“這是南華知府李晉大人的墨寶。”

“恩。”李乾一聽，有些驚訝，南華知府，好大的官，這劉員外不過是小縣城的一個酒樓老闆，怎能搞到知府大人的墨寶。

他又抬頭看了看旗幡上的三個字。

筆鉤凌厲，字型中甚至有種猙獰之感，一看就得了“裂金體”的精髓，存在感無比強烈，就像這一排臨街店面，一路飄展數十個長幡，任何人只要望上一眼，就先被這知客樓的幡棋所吸引，旁邊那些招牌文字與之相比，就如同家犬和野狼，無法相提並論。

“入木三分，裂金斷石。”李乾嘴裡咀嚼了兩遍，只覺得平生所見文字之中，這“知客樓”三個字排在前三。

原來李乾平生所好，書法是其一。

慶元國士林前賢都推崇“字乃人之精”，無論各地私塾，縣學，府學，甚至國子監，書法都是一門單獨的學科。

書法不合格，輕則被夫子打戒尺，重則退學。

即便是科考裡，書法不是單獨的課目，可文字不入考官法眼，哪怕你文章再做得花團錦簇，也是落個畫餅。

李乾十二歲那年就曾經參加過一次童子試，那也是他第一次到東陽城，那一次他就是因為字寫得太差被刷下，總算主考老師見他年幼，又見他文章做得實在不錯，才破例讓人託了一張紙條給他，上面就六個字“字不如文，惜呼!”

從那以後，李乾就暗暗發誓練就一手好字。

只是他家境貧寒，別說用紙練字，就是竹簡和筆墨消耗也不是他能承受的，後來總算從前賢書法大家那裡學得一個方法，將一缸水用木炭染黑，用竹枝蘸水在地上寫，足足寫了兩缸水，覺得有所領悟，才用自制的粗糙毛筆繼續練，三年時間，寫掉五缸水，才在第二次童子試中一鳴驚人。

三年時間他臨摹的帖子無數，自然對各種書法流派都有瞭解。

裂金體乃是前朝名將曹疾所創，曹疾能文能武，以進士出身投軍，掙下偌大軍功，官拜隆武上將軍，加尚書銜，因為常年征戰殺伐，他的文字剛勁凌厲，自成一體，曹疾死後他的文字筆法竟然漸漸形成一個流派，深受一些文武雙xiu的士子喜愛。

“聽說歷屆鄉試，各地知府都會成為主副考官之一，想必這李晉也不例外，這卻正好，知府大人的墨寶可不是隨處可見，我要在文字筆法上投其所好，印象分必然大加，恩……裂金體，我卻臨摹的不多，不過一法通，萬法通，抓緊時間練習一下，也能學個八成像了……”李乾不動聲色的琢磨著，手也在袖子下虛空模擬著“裂金體”的筆法精要。

劉員外見李乾只是出神，心裡只道這些讀書人總是作怪。

他看看周圍，已經不少人瞄眼看這裡，趕緊一拉李乾道：“賢侄，一路辛苦，我們先進去吃點東西。”

李乾點點頭，跟隨劉員外走進知客樓。

知客樓外面看著只覺得精雅秀美，並不覺得多大，但一進去，李乾發覺這酒樓比想像的要大許多，只一樓的大廳裡就擺了三十張桌子，雖然過了飯點，酒樓裡依然有十幾桌客人飲酒划拳，穿著也是各異，甚至有兩桌客人腰配大環刀，虎背熊腰，一看就是行走江湖的人士。

劉員外是知客樓的大老闆，酒樓裡自有掌櫃操持，平時在酒樓是出面的時候不多，所以下面飲酒作樂的倒多半不認識，只當是普通客人。

不過店裡小廝哪會不認識他，趕緊請了掌櫃出來。

“東家，今天怎麼得閒。”一名穿著銅錢錦袍的老者走出來，趕緊朝劉員外行禮。

“我剛從蒲柳鎮回來，現在過了飯點，先到這裡撮合一頓，下面嘈亂，你去把三樓的甲字雅間開啟吧。”

劉員外淡淡的說著，也頗有一番氣勢。

果然錢財壯人膽，人一旦有錢，就能頤指氣使起來，李乾看了看，暗暗想著。

不過你要在官老爺面前，也是螞蟻一隻，李乾平日裡看書很雜，又是出身貧苦，歷經冷暖，反倒對人世百態，厚黑之學理解很深。

那面向略有些奸猾的老掌櫃聽了劉員外吩咐，有些吃驚的看了李乾一眼，他何等精明樣的人物，一眼就能看出李乾身上穿的，手裡拿的無一不是普通貨色，還有那粗糙略黃的皮膚，沒辦法完全掩蓋的土氣。

“哪裡來的鄉下窮小子，還要東家拿甲字間招待。”

老掌櫃吃驚歸吃驚，動作卻利索，趕緊領著兩人往樓上走。

二樓已經格局成一間間雅房，兩排八間，每個雅房都用雲錦玉石屏風間隔，廊道裡還擺放著盆景和花瓶，空氣飄著淡淡的檀麝氣息，肯定在某個角落點著麝香。

這般氣派，李乾也只是從一些文字裡見過。

再往三樓走，更叫李乾大開眼界，偌大的三樓只隔了兩間雅房，東面甲字間，西面乙字間。

老掌櫃開啟甲字間，李乾一走進去，愣了一愣。

這哪是一間吃飯的雅間，只面積就比李乾家裡的兩間茅屋要大上許多，一踏進去，腳下就是一陷，軟軟的如踩在雲上。

地毯，李乾腦子裡冒出兩個字，他也只是從文字裡讀到過，倒是比我家唯一的那床棉被還要軟上百倍。

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李乾心裡感嘆著，要是這一大塊地毯拿回村子裡，剪出幾十床被子，姆媽肯定高興壞了。

房間的佈置自是華麗無雙，只是對李乾來說，也與對牛彈琴一般，他平日裡也沒見過這麼多高階玩意，只能拿他貧瘠的李家村的價值概念來衡量。

難道劉員外還能知道李乾心中的想法，顯擺說我這地下鋪的是華康府精製的雲毯，不說價值千金，換個幾百條棉被還是綽綽有餘，還有那牆上掛著不顯眼的一幅畫，也是荊州著名畫師的作品，沒有上百兩銀子是換不回一幅的，就是你小子現在屁股下的一張紅木椅子，也是小幾十兩銀子。

當下無言。

李乾只是坐著，四周繁華雖是平生僅見，但李乾久讀聖賢書，也有一番傲骨，何況他胸懷大志，時刻以前賢封侯拜相的故事激勵自己，哪裡肯為一點身外之物迷眼。

劉員外見李乾目不斜視，眉宇平淡，心裡也暗暗讚歎。

過得片刻，流水般上來一桌宴席。

又走進來兩個穿著綠色和粉色衣裳的女子，都是頭上挽個髮髻，插著鳳釵，眉目清秀，一個手抱琵琶，一個拿著古箏，朝劉員外和李乾道了個萬福。

李乾平日裡只知讀書作文，但終究也到了十七歲的年紀，讀過曹夢陽《青樓夢》那樣的緋色雜書，對男女間的事情隱隱約約，在李家村還不覺得怎樣，都是些粗野村婦，也入不得眼，眼前這綠衣和粉衣女人卻不同，皮膚白皙，描眉化目，眼神中有顧盼惹憐之意，雖只七八分顏色，卻也和那些村婦一個天上，一個地下了。

箏琴之音叮叮咚咚的傳來。

“懂得音律，又有禮數，卻是些好女子，只是和《青樓夢》裡“金陵十二釵”那般天人似的描寫，還少韻味……”李乾看了幾眼，做個比較，也當長了見識。（未完待續）