他帶氣地把腰帶繫好，又把多餘的半截掖在腰帶下，走了過來。

“咋，連個屁不放就這麼走啦？”他上下打量著他，沒好話。

小昆沒吭聲。

“屬螃蟹的願意咋走就咋走！啊？”

原本見了留根就怯懼的小昆，更不敢說話了。抬頭一看他那個盛氣凌人的樣子，又不得不認錯。

“對、對不起。”

“這一句就打發啦？”

小昆想了想，又加了一句。

“對不起。我剛才不小心撞了你一下。”

“你還想撞我第二下是不是？我看你錢沒混著，膽兒倒長了不小。我大嫂說不了你，我大哥也說不了你，老天爺爺是老大，你是老二是不是？”

“我……”

“我把醜話說在頭裡，”他把稀少的幾根眉毛一揚，瞪眼罵道：“從今往後，文秋跟你在受一丁點委屈，我讓你王八犢子吃不了兜著走！”

置身於無地自容的小昆有口難言了。此刻，他覺得對這位火氣沖天又蠻不講理的舅子哥有話也講不清楚。但是，他又不能不講，更不能著急上火甩袖子就走。一切任性、魯莽和冒傻氣，都將喪失請回妻子的機會。他極力地剋制著一次次湧上來的刺傷自尊心的反抗，終於沒發火。他要求得羅家每一個人的諒解、同情和給他知錯改錯的機會。因此，他的決心就最坦率、最誠懇。

但是，他還要有足夠的耐心、沉著、可憐巴巴的言行來痛改前非，感動他，說服他，大概這樣才有可能改變在他心目中的形象。

“四哥，我知道我錯了。以後，我一定改，再也不賭了。”他說。

一直討厭甚至看見小昆就心生噁心的留根是不聽這一套的。他立即怒目圓睜地啐道：“你十句沒一句真話！”

“四哥……”

“別叫我！”

“你聽我說……”

“我不聽你說！你先聽我說，你和文秋的事俺爹媽都不管了，交給我了。文秋回不回去我說了算，她聽我的。該咋著你看著辦吧。”說完，留根得意地偷偷笑了笑。但是，他非常清楚地是，小昆賭博耍錢再不聽教訓，當父母的也不至於撒手不管交給自己來處理，剛才的話，不過是故意為難一下小昆罷了。

小昆相信了。在他看來想求得留根的諒解和同情似乎不可能了。他不想再給他浪費口舌。他決心用最具體的實際行動去迎得留根和其他人的信任，這樣也許比說一千句動聽、感人、決心悔過的話更管用。

“四哥，文秋不願意回來，就讓她在家住幾天吧。你多囑咐她幾句，叫她照顧好孩子，等過個三天五天的我去接她。”小昆垂著眼聲音低沉地說完，轉身腳步稍快地走了。

“你……”留根愣怔了。

他怎麼也不會想到小昆會突然放棄自己的努力，這太出乎他的意料了。他原本以為小昆會低三下四像個可憐蟲似的再三央求他，好話說盡時，他就裝出一副深受感動的樣子，網開一面，放文秋回去。作弄了他，回頭再讓他感恩戴德，這樣他高興、得意、痛快。看著小昆遠去的背影，他沒惱火，反而覺得他不是個小瞧的人物了。

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收起目光，留根準備去忙他的。這時，一輛鳴著汽笛的麵包車尖叫著風馳電掣地捲起塵土駛進院子，吱的一聲停下了。車門開啟，下來4個身著警服的公安幹警，聽見汽笛響，院內忙碌的人們都紛紛放下手裡的活兒，張望著，打聽著，猜測著，慢慢往那兒雲集。

只見那4個幹警，走了不遠就把趕車往外走的丁二、王五、小矬子個人攔住了。沒說幾句話，就亮出手銬銬上，推推搡搡地把他們弄進麵包車，後邊的兩人又走了回來，好像是和慌慌張張跑來的李二柱說了幾句什麼，又把剛剛走過來的小昆銬上推進了麵包車。這一下全廠的人都震驚了，嗡嗡騷動起來。誰也搞不清楚幾個人做錯了什麼事。尤其是老實巴交的小昆也同他們個人一起帶走了，這給大為不解的人們又蒙上了一層莫名其妙的疑團。看得目瞪口呆的留根隨著人流走過來時，麵包車已經消失在揚起的塵埃中。他隱隱約約地明白了，沒有多想，退出人群。超近路撒腿朝家跑去。

一進院門，他就嚷開了。

“爹！爹！不好了，小昆被公安局抓走了!”

正在八仙桌旁吸菸解悶的羅青海，幾步走出屋門。

“你說啥？”他惶恐不安又像是沒聽清楚地問道。

“小昆被公安局戴上手銬抓走了！”

在院裡和羅大媽、耿桂英一起套被子的文秋一下站了起來。羅大媽、耿桂英各自把手裡的針線別在被子上，也跟著站了起來。

“公安局為啥抓他？”文秋嚇得要哭。

“八成是因為賭博的事。爹，丁二、王五、小矬子也被抓走了！他們是一趟車！”

羅青海驚呆了。他萬萬沒有想到小昆賭博會被公安局抓去坐牢。他更沒想到公安局會在這麼短的時間內查的水落石出，具體到人。

他也懂得賭博犯罪，國法不容。國法再嚴也得講個輕重之分該咋著是咋著吧。小昆是初犯，怎麼能和丁二他們一同論處呢？剛才，羅青海還在考慮這樣嚴厲教訓小昆，重新做人，把文秋接回去，好好過日子，完了。現在看來不是這麼簡單了。及至，羅青海又被一種難言的羞辱感籠罩住了。自從他記事以來，龍騰嶺沒有一個人觸犯刑律逮捕坐牢，甚至連公安局晃著紅燈的小車都沒有在龍騰嶺經過過。今天是初次。初次就包括他的女婿小昆。換了兒子興許會好些。女婿畢竟不比兒子。他感到臉上一陣陣火燒似的疼痛難受。他懊惱、後悔、切齒悻悻地恨自己，沒有盡到一個做長輩的責任。

他目光憂鬱、無力地看了一眼旁邊站著的女兒文秋，身體像散了架似的快要支撐不住了。

這時，生根走進了院子。

六神無主的羅青海一下看到了希望，顫巍著身子急忙往前迎了兩步，張嘴就問：

“生根，你快說，小昆會判刑嗎？會坐牢嗎？”

幾個人的目光都一齊對著他。

也許是為了安慰父親、其他人，更重要的是為了安慰眼裡已經噙滿淚水的文秋，其實事實原本就是這樣。生根平靜的目光先看了一眼文秋，又逐一掃了一下其他人，然後落到父親那擔驚受怕的臉上：

“爹，您放心吧。小昆他判不刑，也做不了牢，也許很快就被放回來。”

“那為啥公安局還抓他？”羅青海不放心地問。其實是對兒子生根說地安然無恙的話有懷疑。

“是這麼回事，”生根用穩定氣氛的口氣慢慢說道，“今兒上午，三禿子幾個人在縣城賭博，被公安局當場抓住。帶到公安局一審，他啥都說了，還把丁二、王五、小矬子、小昆幾個人賭博的事也咬了出來。剛才，公安局的幾個同志先到了村委，說明情況，才去磚廠抓的人。”

“你沒給公安局的說說，小昆跟丁二他們不一樣，他是頭一次賭博，不能一樣處理！”羅青海明白了，但依然對小昆初次參與賭博，同他們同等對待，起碼是一起被抓想不通。應該依法辦事，有所區別，這樣才公平合理。

生根明白父親的意思。

“我說了。說是說了，公安局辦案不聽一面之詞，要親自審清楚，問明白，以事實為根據，該咋處理咋處理。爹，你放心，委屈不了他，也冤枉不了他，保證給他個公道。”

羅青海看了看兒子沉默了。但心中依然有種說不出來的忐忑不安。臉色憂鬱地垂下目光，停了停，慢慢轉身準備回到屋裡。

生根似乎想攔住父親，有什麼話要說，最終站住沒動。

這時，一陣忙亂急促的腳步聲咚咚咚咚地進了院子。

是苗巧雲。

她氣喘吁吁地站住，一隻手摁住起伏的胸口，臉上著報告什麼喜訊的喜出望外。

“爹！媽！俺二哥回來啦！”

羅青海回身驚住了，以為是發生了什麼事。兒子回來了，回來就回來唄，這有什麼大驚小怪的。他站在那兒面無表情地低下了頭。

“爹，不光俺二哥回來了，還有一個人——！”

羅青海並沒有被這句話引起注意和重視，眼睛卻本能地抬了起來。其他人都感到奇怪地看著她。

“巧雲，還有一個人？那個人是誰？”羅大媽有些迫不及待了。

“還能有誰，俺二嫂唄！”

“你二嫂？”

“啊！嘿——，看二嫂小模樣長得，那才叫俊呢！那眼睛，那鼻子，那小嘴，就別提那個俏啦！對了，脖子上還帶著明晃晃的金項鏈，耳朵上戴著金耳環呢！真闊！電影上、電視上的大明星也沒法比！”苗巧雲又高興又激動，一邊笑一邊比劃著，“剛才，在村頭上，我瞧了一眼就跑來了，趕緊給你們報個信兒！……”

羅青海慢慢沉思住了。始終沒能擺脫掉的記憶裡，清楚地浮現出兒子紮根去年帶回來相片上的那個姑娘。一定是她！

院裡的人都高興地你看看我，我看看你，笑了。誰也記不清剛才發生的事情了，都沉浸在一片喜悅之中。當他們要說什麼的目光不知不覺落在羅青海臉上時，一張張臉上的笑容相繼慢慢消失了。正在滔滔不絕說話的苗巧雲，看著羅青海的臉色，不得不抑制住通風報信的激動興奮，也閉住了嘴。

這個特大意外的喜訊，卻沒有使羅青海感到高興。一片沉默中，他臉上的皺紋愈加稠密而深陷，顯得黯淡、沉鬱、凝重。

他不知道這個終將成為自己的兒媳會給這個家庭帶來什麼，又會給自己帶來什麼。

這時，紮根和那雲腳步輕輕地進了院子，站住了。院裡的人都情不自禁地把目光移了過去。羅青海此時也慢慢抬起了眼睛，看著兩人神情複雜地愣怔住了……

（完）（未完待續）