第一章

羅青海背靠著院裡的馬車的膠輪蹲坐著，手裡端著旱菸袋，隨著吮吸吐出一口一口濃烈的煙氣，噝噝地閃爍出一絲若隱若現的微明。

此時，他似乎還沒有覺察到，由遠及近透過雲霄已經此起彼伏響起一片撕破喉嚨喑啞的報曉雞鳴。深邃、清冽含著淡淡霧靄的天空開始一層層掀掉了黑黢黢的夜紗，寂靜、灰暗的羅家大院隨著黎明的悄悄到來，一切都看的清清楚楚了。

他這樣早早地起來，院內一坐，品著菸絲，是他多少年來的習慣和享受。別看他什麼都沒做，卻比幹什麼都重要。因為，在這個兒女眾多的大家庭中，他作為一家之主，他們的衣食住行，農活安排，家務料理，兒女嫁娶，各種矛盾的化解，甚至於大家庭命運攸關的大事，都必將由他做出決定。並且都是在天亮之前和這幾袋噝噝燃亮的平靜的旱菸中從容不迫得出決定。每每看著一家人沉浸在自己做出正確決定後的歡樂之中，他感到高興萬分，激動不已。但是，他從未把這種情緒流露在任何人面前，以示炫耀，依然保持著一副任何事情沒發生過的從容和自然。這使一家人以及街坊四鄰都對他湧起由衷的佩服和敬重。因此，他更加珍惜和重視這種起早的習慣，而且一天比一天更準時。

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今天，這位一家之主還是否照例有什麼吩咐嗎？

那邊，咚咚傳來的是羅大媽一陣陣匆忙又略帶一絲節奏的忙碌的腳步聲。她同樣起得很早，也和老伴同樣竭力地支撐著這個大家庭。但是，她不是一個要強的女人，也從未節外生枝地給這個大家庭帶來麻煩和煩惱，而是想方設法千方百計地使這個大家庭和睦、團結、溫暖、愉快。這是她一生最大的夙願和滿足。沒有老伴的特別吩咐，一天到晚，她總是一個模式地做著早已形成習慣的家務。現在，她在做著一家人的早飯。

這時，一陣溼涼帶著夜晚露氣的晨風捲進院子，羅青海身體不禁為之一抖，及至從一種思索、恍惚的思緒中醒悟過來。他想起了今天必須要幹的農活，不帶一絲猶豫地在身後的馬車上磕打掉菸灰，站起來，把菸袋裝進褂子兜裡，往西走了兩步，朝著四兒子的房門喊道：“留根，起來運糞去。”

羅青海開開漆著銀粉的鐵大門，把院裡的馬車推到大門外右側的糞堆旁。回頭又從南牆根兒草棚裡牽出膘肥體壯的棗紅馬，立住，愛撫地梳理了一下它順脖垂下的烏黑發亮的長長的鬃毛。正要牽去套車，發現兒子屋裡還沒有動靜，頓時火了，提高了嗓門：

“留根！還沒起來！”

他這一嗓子雖說不是最後通牒，也絕不允許他在慢慢騰騰磨蹭下去。這腔調中的火藥味兒，留根的老婆張鳳雲聽的最真切。

“哎，留根，留根，你快醒醒，咱爹叫你呢。”她折身坐起來，穿上褂子，釦子沒扣完，扭身一看，他還閉著眼沒動彈，用手推了推他的肩膀輕輕喊道。又繼續穿著衣服。

留根夢囈般地哼哼了兩聲，醒了。光著膀子迷迷糊糊坐了起來，打著哈欠，伸了一下胳膊，用手揉了揉還沒有完全睜開的眼睛，掀掉毛巾被，慢條斯理地找出衣褲穿著。顯然，他對父親這麼早喊他起來幹活一肚子的不樂意。

“別瞎磨蹭了，咱爹都發火了。”老婆又催促了一句。

“玉蜀黍沒收，運啥糞呢。”留根穿上褂子，釦子沒扣，又拿褲子穿著，下床趿拉上鞋，這才提褲子系腰帶，肚子裡的不樂意也就自言自語了出來。

“你懂個屁！把糞提前運到地頭上，堆放起來，這叫早作打算。省得後來活兒湧腚門子的時候沒空搗騰！過日子，肚裡沒個小九九，過到猴年馬月別想過好！”她穿好衣服，下來床，沒好氣地往一邊撥拉了他一下，又使勁抖開毛巾被，才想疊起來，聽他這麼一說，把眼一瞪給他了幾句。

“就你懂！”他腰帶沒系好，就被趔趄地撥拉到一邊，急眼了。

“那當然！現在和過去不一樣了，糊里糊塗合著眼過日子不行了！幹啥事都要精打細算，前思後想，還得帶講究的——”

“講究？胡謅八拉扯！”

“你懂個屁！現在，種莊稼講究科學技術；施肥講究恰到好處；穿衣服講究闊氣、時髦；吃飯講究好吃、營養；蓋房子講究亮堂、裝飾；屋裡擺設講究豪華、氣派，就連男人找老婆，女人找丈夫都得講究釘對釘，鉚對鉚！”

“嗬，老娘們兒家，道道還不少呢！你說說，男人找老婆，女人找丈夫，咋著釘對釘，鉚對鉚？”

“男人找老婆，都找臉蛋好看的，脾氣軟乎的，會熱乎人的；女人找丈夫，都找個頭高的，腰裡有錢的，會點兒手藝的！”

“那叫你這麼一說，人家那些沒本事的，就得一輩子打光棍？”

“這你別犟。魚找魚，蝦找蝦，老鱉找王八！”

“就你能！”

“啥能不能的。叫我說這就對了！我們當農民的也不能窩窩囊囊、邋里邋遢、土裡土氣一輩子，叫別人門縫裡看人瞧不起！”

“哼！……”鼻子的哼聲，表明了留根對老婆這番有表有理言之鑿鑿的話依然不服氣。

“哼麼哼！沒吃飽咋著！”張鳳雲又瞪眼戧著他。還帶著一股子步步不讓的氣勢。

果真，他不敢哼了。但是，看那臉上緊緊繃著的表情，似乎內心在竭力壓抑著不讓氣憤、憋氣排出來。他不敢頂撞她嗎？（未完待續）