在桌邊上摁滅菸頭，留根拔腿去了村委。在那裡，他沒有找著生根。接著，他又慌慌張張地去了沙場。事情緊迫，一刻也不能停留！
在沙河橋上，頂頭碰上了髮根。
“三哥，咱爹、咱爹跑了！”他焦急不安地弄出來這麼一句。
髮根一愣。
“咱爹跑了？他為啥要跑？他跑哪去了？”他問。
“咳！都怪二哥！是他把咱爹氣跑的！”他把心中的不滿和氣憤在這兒抖了出來。
“二哥咋把咱爹氣跑的？”
“他在礦上搞了個年輕漂亮的相好的，想把二嫂踢達了！咱爹一氣之下打了二哥，夾著鋪蓋出來了！咱媽也跟了出來！”
髮根想了想，一揮手：
“走，咱們快去找！”
走上河堤，兩人沿著村前的莊稼地一路向西急匆匆的找去。走了不遠，就和從家裡找來的妯娌幾個和文清相遇了。幾個人一起呼喊著，張望著，出發了。
他會去哪兒呢？
邊找邊估計著要去的地方，也當然寄希望碰上一個幹活或過路的人問一問。什麼人也沒碰上，往南一拐，他們分兩路圍網似的去了茫茫無際的玉米地。不斷地把範圍擴大，又不斷地把範圍縮小。後來碰頭時，又一致地把思路集中在地頭旁那一個個套著抽水機的小磚屋裡。走進一看，一片空蕩可以一目瞭然的有限空間使他們失望了。在預定的地點又再碰頭時，都茫然地面面相覷。最後，不得不邁著滯重的步子往家走。
一路上沉悶凝重的氣氛壓著他們每一個人的心頭，也更加重著李萃蘋原本沉重的心情。她擦了一下被焦慮和不安綴住還帶著淚光的臉，低著頭在後邊跟著。她把今天發生的一切原因歸咎在自己身上。她責備、怨恨自己。但是，她對丈夫紮根不但沒有一絲埋怨、憤恨，而且還湧起發自內心寬容的憐憫。他畢竟是個男人，他應該享有做父親的權利。而且，這是每一個男人所具有的最基本的權力。
在中國這個傳統觀念尚未完全改變的年代，誰剝奪了男人這個最基本的權力，勢必遭致強有力的反抗和無情的回擊。
李萃蘋就這樣跟在他們身後默默地慢慢走著。
別人也無話可說。
最先發動找父親的留根，霜打得似的頭裡走著。找不著父親，他的嘴像被什麼東西堵住了，不說一句話，看那臉上黯淡、憂雲凝結的表情，他好像比任何人都擔心、牽掛父親。他也的確非常擔心、牽掛父親。但又情不自禁地升起一股對身後走著既寡言又賢德二嫂李萃蘋的憐憫之情。此時此刻，他開始責備、怨恨紮根了。並且滾雪球似的增加著這種不曾有過的情感，不由得在心中暗暗嘟囔開了。
想找個城裡的娘們家來擺譜，顯顯本事頭兒，燒得你不知道姓麼了！
每次回家車晃鈴鐺響，八成是故意裝神弄鬼逞威風，生怕別人不知道似的！
撂下鋤頭才幾天，就走樣了！變心了！變得龍騰嶺裝不下你了！
哼，敬你是神，不敬你是泥巴胎！
留根開始改變著自己始終敬佩、羨慕、端著鐵飯碗的這位二哥的形象。但他絕沒有想到紮根移情別戀的真正原因。他只是想到了李萃蘋不生育這一表層、單一的一面，其它什麼也沒想。因為妻子張鳳雲同樣不生育。事情卻出奇的很，兩人伴隨著生活細節中的不斷爭吵，依然有滋有味一包勁地生活著。這是個秘密。
秘密在張鳳雲這兒，留根悶信兒不知。
現在，他又想到了嚴厲的父親，他不知道父親的教訓能否使二哥紮根回心轉意，和二嫂和好如初；二哥又會不會當面一套，背後一套，你說你的，我做我的，或者背後逼迫二嫂主動提出離婚，他在旁邊充好人……他不知道。
留根第一次這樣沉著、平靜下來，邁著文人一樣思索的腳步，大動腦筋，細緻地思考了這麼一通複雜而不得其解的問題，憂心忡忡和無可奈何的情感沉重壓迫著他，凝眉鎖目地思索著，扭臉看了一下身旁緊繃著臉一言不發的髮根，回過頭來仍然無話可說。煩躁的抬了抬焦慮的眼神，接著突然亮了，看見了快步走來的李二柱。
“三哥，你看，那不是二柱嘛！咱們過去問問，說不定他見到咱爹了！”他帶著滿懷希望的精神機靈勁兒對髮根說道。
髮根站住定眼一看，立即決定了。
“走！”
幾個人都一下來了精神，加快了腳步。
“三哥、大嫂，你們幾個慌里慌張的幹啥呢？”一碰面，李二柱搭了話。
“找俺爹。二柱，看見俺爹了嗎？”髮根沉著中略帶一絲迫切地問道。
“幹嗎這麼急著找老羅大叔，到底出啥事了？”
“咳！都是俺二哥捅的亂子！他在礦上偷偷和一個年輕漂亮的娘們兒搞上了！今天，要不是他把那娘們兒的照片帶回家漏了餡，真生出雙胞胎誰也不知道！這一露餡，俺爹沒饒了他！……”留根搶先說道。他把對紮根的憤恨，李萃蘋的憐憫，還有想起來父親教訓紮根解氣的激烈情緒，一股腦兒流露出來。但被站在身後不贊成這種說法的耿桂英，咳嗽了一聲暗示他住口。留根感到了，本能地回了一下頭，又碰上了她那示意的目光，轉回臉看了看李二柱，翻了翻充滿激動略略發紅的三角小眼，方才感到了失口，不好意思的閉住了嘴。不用再補充什麼李二柱也已經完全明白了。繼而，也便清楚了羅青海離家出走的原因。這樣，也無須再問什麼了。這時，耿桂英站了出來，她覺得留根剛才的話有些欠妥，這要傳出去，怎麼好呢。她要圓一下場。
“二柱，是這麼回事：你二哥把他要好的女朋友的照片帶了回來，被俺爹看見了。他老人家年紀大了，眼花腦子不好使，不往好事上尋思，硬說你二哥和照片上那個姑娘有牽扯。他又沒親眼看見，光憑張照片就斷定你二哥有那事兒……我看不準頭。你也瞭解你二哥，他有文化，懂道理，做啥事比咱想得周全，這種喜新厭舊的事他肯定做不出來。俺爹呢，就老擰他那個理兒對，生氣和你二哥鬧翻了，夾著被子出來了，我們不放心，出來找找，正巧在這裡碰上了你。”耿桂英用她那一貫和緩的聲音，加上短暫的心理準備，有分有寸地說道。
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李二柱剛要張嘴說什麼，苗巧雲在一旁把話接了過來。
“大嫂，幹嗎這麼說呢，還捂著蓋著的？二柱又不是外人，你們說對嗎？”她環視了一下幾個人，不懷好意地冷冷笑了，“二哥辦沒辦那事，這不明擺著嘛。你們想一想，誰家一個大姑娘的照片無緣無故送給一個男人呢？她送啥不好，偏偏送照片？啊？再說了，男人看見漂亮的大姑娘哪有不動心的。天下沒有不吃腥的貓！”
“巧雲……”
“大嫂，你別打岔，我知道該咋說。就算二哥不是那種人，結婚**年了，二嫂肚裡一直沒有動靜，二哥再有耐心也等煩了！”她嘲弄地瞟了一眼身旁的李萃蘋，李萃蘋一低頭，兩行自責、內疚的淚水順著蒼白憔悴的臉頰滑落下來。她繼續說道：“當女人，醜點兒俊點兒都沒啥，不會生孩子那是個天大的缺陷！二哥長得俊，又是個文化人，沒有孩子他受得了嗎？在外頭也沒臉見人呢！再說了，人熬一輩子圖個啥？時間長了，他能不想三想四嘛！和那女人整天臉對臉腚碰腚弄熱乎了，不出事才邪了呢！現在的女人風流著呢，你不找她，她倒找你。要是那女人是主動送上門來的，那就可是二哥白揀的便宜了！那女人再是啥大官高幹的寶貝閨女，二哥就更求之不得了！有了兒子，還升了官，這不兩全其美嘛！咱二嫂當然長得也不賴，咋說沒人家年輕，又是城裡人，給二哥在一個單位上，結了婚高樓大廈一住，穿金戴銀就更不用說了，要多風光有多風光，比咱這窮山僻壤的龍騰嶺強多了！還好，幸虧咱爹發現得早，不然，留根剛才的話有道理，真生出雙胞胎誰也不知道！”
“噢，原來是這樣。”李二柱不自然的笑了笑，岔開話題，“大嫂、三哥，你們都放心吧，不用找了，大叔、大嬸都好好的……”
“你看見他們了？”髮根迫切地打斷了他的話。
“不光看見了，還是我親自給大叔、大嬸安排的地方呢。”
“住哪兒了？”
“在我看塘小屋裡。你們不用惦記著，那裡吃的用的啥都不缺。”
人們都松了一口氣。
“二柱，我看還是勸他們回家住吧。兩人雖然不缺吃喝，離開家單獨住在那裡，想這個掛那個，少犯不了愁。年紀大了身體經不起折騰，萬一有個好歹，跟前連個照應的人都沒有。”髮根憂心忡忡地說。
“這樣也好。”
幾個人誰也沒有再說什麼，一起去了魚塘。（未完待續）