來到魚塘，人們都站住了。碰到的是站在門前的羅青海一看見這些人就立即湧上懊惱之色的瘦臉，和那雙痛苦、黯然呆滯的眼睛，短暫的目光接觸，他立即轉身避開他們就往屋裡走。他不想見到他們。他現在誰也不想見。

“爹！……”髮根叫住了他。

他停了停慢慢轉回身來，疲憊無力地抬了抬眼睛，誰也沒看，僵直地站在了那兒。這時，一臉憂鬱依然淚光閃閃的羅大媽無聲地出現在老伴身後，看了一眼站在門外的兒子、兒媳，什麼也沒說。

片刻的沉默。

“爹，都是我不好，把您氣成這樣……您還是回去住吧……”在這樣的氣氛下，理應說話的是李萃蘋，她往前走了幾步，看了看羅青海，還是把鬧到這種地步的責任攔在了自己身上。

明明自己沒管好兒子，怎麼能怪兒媳呢？作為父親，他無法接受這種根本不屬於她的懺悔。他當然想過兒子見異思遷用心不專的原因，但是，他不能不為兒媳考慮。——雖說那時無法擺脫、改變的痛苦事實，那不是兒媳的錯啊！她怎麼會不想好呢？於是，他抬手慢慢打住了她的話。

“是爹媽我們不好，養了這麼個狼心狗肺不要臉皮的畜生！”想起那張照片，想起照片上的那個女人，羅青海就氣憤難忍，心頭一陣又一陣的哆嗦，咬牙發狠地罵道。

“不。爹，是我對不住他，也對不住您和俺媽！……”

“別說了。你沒有對不住他的地方，也沒有對不住我和你媽的地方。”他又一次打住了她的話，當他慢慢抬起頭看著以淚洗面、性情纖弱的兒媳時，辛酸、歉疚和往事立即湧上來，感慨了，一字一句地說道：“你過門這些年，風吹日曬，雨淋霜打，泥裡滾，土裡爬，沒攀過誰，沒比過誰，沒說過一句包屈的話；沒錢不張嘴要，有錢不捨得花，沒穿身上，沒吃肚裡，省吃儉用心裡替爹媽裝著這個家！我和你媽都看在眼裡，記在心裡，不知道咋說才對得住你！……”

“您別再說了，爹！”李萃蘋鼻子一酸，禁不住哭泣起來。

“他愛穿啥穿啥我可以不管不問，做這種下三濫的事我堅決不答應！我和你媽一輩子過去半輩子了，豁出我們這條老命不要也不能看見他把你甩了！”羅青海激動了，渾濁的眼睛裡射出溼**人的兇光，拼命地發自肺腑地厲聲保證道。他覺得這樣做才對得起兒媳。

她又往前走了一步。

“不，爹，您別管了，他這樣做是對的!您不知道，您不知道他有多喜歡孩子！他打心眼裡盼著有個孩子!可是，我沒有！”她那湧滿淚水的眼睛裡閃動著無法用語言表達的愧疚，“他這是沒有辦法才這麼做的。他做對了！”

羅青海、羅大媽不理解地愣愣怔怔地看著她。

“我們結婚這麼幾年，我沒有孩子，他沒戳過我一手指頭，他沒罵過我一句半句，這是對我的原諒、寬容，我一輩子報答不完！我也沒啥報答他的。爹，他有文化，他有工作，他也應該有孩子。我不能再拖累他，坑他一輩子，我應該主動提出來——離婚！”

羅青海、羅大媽驚呆住了。門前站著的所有人也都驚呆住了。

“你說啥？離婚？”羅青海難以置信兒媳輕率地做出這樣的決定，帶著生氣、焦急的情緒抱怨道，“你犯糊塗了你！是他的錯，你沒有錯！你幹嗎這麼折磨自己？委屈自己？你想過嗎？你提出離婚，正好合了他的心意，是他求之不得的！啊？你告訴我，是他逼你這樣說的是不是？是他早就給你說過離婚是不是？你一直憋在肚裡瞞著我，瞞著你媽是不是？你說？”

她哭泣地搖著頭。

“不是。”

“是！”

“爹，這是我的心裡話，也是我早就該說的心裡話。”說出瞬間決心得出的決定，她心中得到了極大安慰，平靜多了，“趁他還年輕，我們倆應該早把離婚辦了，耽誤了他，我一輩子也不會安生的。爹，您就答應我吧？”她兩眼又衝上可憐的悽楚和哀求，難過地說道。

羅青海受不了了！他受不了善良的兒媳這種委屈自己成全兒子的行動。在這件事上，他感到了對自己的譴責。他希望兒媳是在兒子強迫唆使萬般無奈的情況下這樣決定的。他不希望那是兒媳的心裡話。作為父親，連兒子都管不了，這簡直就是最大的無能和恥辱！他突然把無法控制的憤怒情感和質問的目光轉向站在面前的髮根：

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“你老老實實地告訴我，你二哥他回礦了沒有？”

髮根被父親橫眉冷對的發問驚住了。

“他……我……”

“快說！”

“我，我不知道。”

他的確不知道。

羅青海顫巍著身子又轉向耿桂英。

“你說，他回礦了沒有？”

耿桂英愣了愣，立即鎮靜下來。

“爹，您先不要著急生氣，聽我說。紮根他不是小孩，知道哪是錯，哪是對，會按您的話照辦的。啥事不都是您說咋辦就咋辦，他沒有給您犟過一次嘴，這不用我說您都知道啊。他犯糊塗做錯了，明白過來，回去，他知道自己該咋辦。”她不用考慮就把早已準備好的安慰的話說了出來，她也許不用給已經挨了教訓的紮根打保票。這樣說，無論是對氣憤填膺的羅青海，傷心難過的李萃蘋，還是門前站著的所有的人，都將是一個合乎情理和邏輯的極大安撫。說完，她審視著羅青海那張被無情的歲月和超重的辛勞剝蝕得皺紋斑斑蒼老的臉，心頭湧起難言的酸楚……

一剎那，這張臉彷彿受到了什麼刺激，立即變得痛苦、傷感又像是自疚起來。連那微微抖著的高瘦身軀，也像祈求什麼似的往前駝著。

“桂英，你說爹管錯了嗎？爹不該管是嗎？”他傷感無力地問道。

耿桂英被問愣了。

“不。爹，您沒管錯，您也應該管。”瞬間的停頓，她恢復了理智和平靜，“這麼多年來，不都是您和俺媽辛辛苦苦地操勞著嘛。紮根考上大學，是您從牙縫裡省出來的錢供他上下來的，這件事他一輩子也不會忘記。他咋能不聽您的話呢？再說，他和萃蘋是同學，又結婚這麼多年了，沒拌過嘴，沒打過架，感情好，這些他不會一下子忘得那麼乾淨。他一定知錯改錯！”

“知錯改錯，我叫他今天就改過來！我叫他今天就給那個女人散夥！”他不用考慮就掂出了耿桂英的這些話是在給紮根拐彎抹角地打掩護，他惱火了。他不允許任何人出來說情，更不允許他一拖再拖！

“爹，我知道您的意思。這事當然越快越好。可是，紮根這麼遠來了，您總得讓他歇歇腳再往回趕吧。”

這時，羅大媽從屋裡走了出來。

“他爹，桂英的話在理兒，他騎車來的，又沒吃飯，緩一口再回去也不遲……”她的話沒說完，就被老伴嚴厲地打斷了。

“堅決不行！”突然，他腦筋裡又一次閃現出那雲的照片，於是，更加堅定了採取這樣行動的決心，“他必須回去，我給他今天一天的期限！他一天不給那女人散夥，就一天別回來！”說完，他轉身就要進屋，突然眼前發黑，腳底下不穩，身子傾斜了。

“他爹！你咋啦？……”羅大媽一把扶住了他。

院裡的人都跑過來架住他，喊成一片。

連氣帶惱，羅青海病倒了。（未完待續）