看見父母房門上掛著鐵鎖，留根被一種沒能盡到兒女孝心的譴責如芒刺背戳打著。他鼻子一酸，難過地差點掉出淚來。這時，張鳳雲用掃床的笤帚掃著前襟和胳膊，從屋裡走了出來，像剛忙活完什麼。
“留根，工地上的活完了？”她抬頭看見了他，邊往這邊走邊問道。
老婆搭話，那種譴責的戳打在瞬間的沉默中變成了她也理應承擔責任的埋怨，但他沒看她。
“咱爹媽還沒回來？”他問。聲音低沉但卻透出質問的有力嚴肅和埋怨的不滿責備。
“你們幾個一起坐車回來的？還是大海用車送你們回來的？”老婆對出門打工回來的丈夫，既有分別的親切，又有本能的關心，其它以外的事情都不重要，繼續問道。
“我問你咱爹媽回沒回來？”留根再也按捺不住心中的怒火，盯著她瞪眼吼道。
張鳳雲一下愣住了。不知道他今天怎麼了，回來就發火，看了看他，沒敢多問。
“沒有。”她聲音怯懼地答道。
他閉嘴沉默住了，好像有什麼事在心中斟酌了一番決定了。把肩上的被子撂在院裡的大條石上，轉身埋怨地又像是責備地盯了一眼老婆張鳳雲，想說什麼，沒說，把話咽了回去，抬腿往外走了。
“哎，留根，你幹啥去？你還沒吃飯吧？沒吃我給你做去！”從縣城這麼大老遠的回來，湯水沒喝，又要出門，老婆怎麼會不心疼呢，連忙關心地追喊著。
“我吃氣都吃飽了！”他沒回頭徑直走了。
張鳳雲收住腳步，站在了院子裡，想著剛從縣城回來性情暴躁一反常態的丈夫，慢慢聯想起什麼，心中格登一下子，一種不曾有過的擔心和不安猛地從心頭拔到咽喉，脖頸上微微顫動了一下，目光黯然呆滯地怔在了那兒……
留根回來時已經晚上九點多了。他去了魚塘，見過了父母，那是他最關心的。在縣城工地，每當夜闌人靜時，他總是情不自禁地記掛起憤憤出走的父母，連鎖反應，他也記掛起痛苦流涕又一言難盡的二嫂。父親康復了嗎？他們回家了嗎？二嫂還是否難過？二哥從礦上回沒回來？該沒改正？這一切魂牽夢繞般地困惑著他久久不能入睡，這一切只有等到回家以後才知道，這一切使他不逛縣城就匆匆往家趕，這一切使他不容歇息地去了魚塘。事實給他的答案是：父親康復但沒回來，紮根一去不返，該沒改正不知道。但李萃萍因此勢必難過，勢必痛苦，勢必猜測，勢必等待，勢必祈望，他依然束手無策不能為其做些什麼。吃完飯，陪老兩口閒聊了一會，回來了。
推開房門，沒拉燈，屋裡黑糊糊的。他走到床前摸黑脫掉衣服，拉過搭在老婆身上毛巾被的一頭蓋在身上，輕輕躺下了。沒有睏意，睜著眼睛，無聊地看著模模糊糊的房頂。一會，立起身面朝外強迫自己閉上了眼睛。
側身裝睡的張鳳雲，一看丈夫沒理她，坐起來火了。
“起來！”
“幹啥？”留根睜眼回了話。
“起來再說！”
“說啥？”
“在外頭狼竄夠了，回來鑽窩就睡，怪知道地方！”她一把扯掉他身上的毛巾被。
“你犯病啦！三更半夜的叫我起來幹啥？”他不得不起來了，隨手拉開燈，生氣地埋怨道。
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對面坐著，白眼一翻，因為她有話要說，氣火小了。
“哎，我問你，在縣城幹活掙的錢呢？”
“錢錢錢！老孃們家整天想的就是錢！”提到錢，留根窩火又窩囊，嗆道。
“別給我擠瞪白眼的！說，錢呢？”
“交了。”
“交了？交給咱爹了？”她猜到他一定去了魚塘。
“交給劫道的了。”
“啥？你、你遭劫道的了？”她驚訝了，隨即又被一個堂堂的大男人竟然如此無能的鄙夷心理代替了，“你一個大老爺們就這麼老老實實服服貼貼把錢全都交給劫道的了？”
“啊。”
“你真是騾子跳槽不中用！”
“我不中用？你知道個屁！哎，那錚明瓦亮的刀子在我臉上哧哧啦啦地劃圈，你說我咋辦？”他伸出一個手指在自己臉上形象地比劃著當時的情景，又鄙夷地看著她：“我不中用，你也別棉花堆裡摔豆腐，充硬石頭！換了你，刀子在你臉上劃圈，別說掏錢，叫你脫褲子你準比誰脫得都快！”
“你胡說八道！”張鳳雲操起掃床的笤帚嚇唬道。
“你們老孃們那兩下子我知道。在家裡把眼一瞪比誰都厲害，出門熊包一個！”
“你再說！”她拿笤帚連連敲了幾下床，要動真的。
他不說了。
放下笤帚，張鳳雲拉過毛巾被蓋上兩人的腿，心情好了，言語自然是平靜的，溫和的，透出一絲夫妻間那種親近的關心。
“哎，你沒誆我吧，當真遇上劫道的啦？”她問。
“誰誆你是這個！——”他把手掌疊在一起，學著王八爬行的動作，接著，心有餘悸地講起了路上那驚心動魄的遭遇，“哎喲我的媽呀！我長這麼大頭一次碰上劫道的，差點把魂兒給我嚇掉了！兩人長得凶神似的，一看就不是個善茬，我一個人對付不了！只要糊弄著不動真的，我就讓他倆擺佈。那個小鬍子還算有點人心眼兒，光拿刀子比劃了比劃，沒放血，依那個胖子的意思，非用刀子把我劃拉了不可！你說我敢不交嗎？好漢不吃眼前虧，別說百兒八十的，就是千兒八百的我也得痛痛快快交出來！”
“破財免災。沒在身上留下記號就行。”丈夫路遇歹徒，又差點挨了刀子，總算平安回來了，當老婆的心疼了，撫慰道。
“留記號？真動了刀子，那可不是留記號的事！還不把我活剝了！反正我也豁出去了，真給我動傢伙，我就給他們來個魚死網破，有他們沒我，有我沒他們！”
“嗬，幾天沒見長膽了。”她看著丈夫摩拳擦掌躍躍欲試要拼命的樣子，譏諷道。
“兔子急了還咬人呢！逼到份上，我啥事都敢做！”他儼然一個豪氣沖天的勇士。離開實際環境，大概人人都會說些武裝自己臨危不懼顯示膽量的假話。
這時，他眼睛一亮，想起了在縣城平時閒逛時給老婆買的護膚霜，下床趿拉上鞋，從旁邊沒解繩的鋪蓋卷裡掏出來，上床遞給了她。
“還給留了一樣東西呢。”
“這是啥東西？”她接住一看，是一個扁狀、下寬上窄工藝相當精緻的玻璃瓶。她反正看著，既新鮮又好奇，晃了晃，見裡面沒動，倒過來，這一下動了，粉紅色的東西慢慢淌到瓶口處。
“護膚霜！不是我藏在被子裡，說不準也被劫道的弄了去！”他自鳴得意地誇耀著自己的聰明和機智。
“多少錢？”
“0塊錢！”
“0塊錢？”張鳳雲不相信，“這麼一小瓶值0塊錢！”
“還有比這更貴的呢！哎，老婆子，我可是給誰也沒買東西，就給你買了一瓶護膚霜。”他深情地說。以此來表示和證明對老婆始終不渝的忠貞愛慕。
“咋，現在後悔了？”張鳳雲明白他的意思故意問道。
“你這叫啥話？別人要我還捨不得買呢。”留根不高興了，一臉被曲解的抱怨和失望。
“那可不一定。”她突然想起丈夫進城後自己日思夜想心放不下的某種擔心，試探地說道：“揹著我，還不知道把更好的給那個相好的女人送去了呢。”
“你！……”
“你啥？男人都是見花就採的風流貨。表面上人模狗樣的，揹著自己的老婆啥事都幹。人心隔肚皮，虎心隔毛依，誰知道誰咋想的。”
“老孃們家整天就是吃飽喝足了瞎琢磨，沒正經事！”他生氣地嗆道。
“沒有不吃腥的貓，沒有不餷屎的狗。男人花花腸子多的是。別看你嘴裡說的比唱的好聽，看見漂亮風流的大閨女，心裡還指不定打啥壞主意呢。”
“越說越下道了！拉燈，睡覺！”留根扯起旁邊的毛巾被蓋上，躺下了。
無須再問什麼，一瓶包含夫妻全部親近情感的護膚霜，把張鳳雲心中的一切擔心和疑惑完全消除了，也無容置疑地勾起了張鳳雲她當妻子被關心的溫暖和愉悅，還有夫妻短暫分別的那種眷戀親熱情感。但是，她沒有熱烈地表示出來，一個縈繞在腦際懸而未決十分重要的問題使她不得不剋制、保留起來，那就是分家。儘管受到生根的嚴厲批評和斥責，事後，在苗巧雲又是一番言之成理的說服慫恿下，她雖然沒有立場堅定地明確表示執意分家，但是卻找不出絲毫的理由加以迴避和拒絕。猶豫不決時，留根從縣城回來了，她當然想知道丈夫在這件事上的態度和立場。她有種美好的預感，並寄予希望充滿信心。可是，當她回憶起過去她與羅青海翻臉發生爭執的那些事情上，他幾乎每一次都是站在父親一邊，替他爭辯，斥責自己。她又感到心灰意冷，傷心失望。及至，在她心中產生了這樣一種疑慮：他會同意嗎？（未完待續）