羅青海陰沉的目光瞥了生根一眼，生根也許沒有在意，沒有引起一絲目光的瞥視怯懼。他當然不會想到，他就這樣沉默地站在文秋和小昆一邊，就已經犯了和羅大媽幾個人同樣的錯誤，吃裡爬外，串通一氣給他唱對臺戲。羅青海很快從四周圍觀的人群嗡嗡的議論說笑聲中感到，今天如果不果斷、妥善、堅決地解決此事，自己將徹底完了。

同時，他又感到在這人群哄嚷的氣氛場面下處理此事，尤其妥當。他也許要的就是這種氣氛場面。但似乎又沒有顧及這些，決定說話了。

那邊站立的生根卻趕在了他前頭。

“爹，剛才我去文秋和小昆那裡看了看，房院都修補好了。”他說。

這句話一出口，髮根心中驟然掀起一股可怕的恐懼波瀾。正是這件事，惹父親大發雷霆一頓，一怒之下出來追到這裡。他心中不禁暗替大哥提心吊膽起來。

文秋和小昆顯得很平靜。認為他們為自己所做的一切都是得到父親許可的。當看到父親身後幾個人臉上的複雜表情時，心中稍有疑惑。不過兩人沒害怕，因為一家人都在這兒，不會發生什麼。倒是圍觀的人群給兩人造成了無法掩飾的難堪。

“這裡邊也有你的事？”羅青海平靜地看著他問。

父親的這種平靜，則加劇著髮根心中的那種提心吊膽；父親的這種平靜，則增強了生根看待父親寬恕人的氣量。

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周圍的人也因此而寂靜下來。

生根臉上掠過一陣平時少有的高興衝動，趕緊親熱地彙報道：“這樣一修，安全多了，住個十年八年的沒問題。”

“那幾個人挺在行的。壘了鍋灶，還修了豬圈。到秋後，我們打算逮頭小豬崽兒喂，積了糞也攢了錢。”文秋把孩子往上抱了抱，高興地接話對前面的父親說道。這話裡傳出來的某種資訊，也是讓父親身後的幾個人知道。

“房院修補好，沒扯心的事了，小昆也就安下心來能幹點活兒了。”生根說。

“今兒下午，小昆就去磚廠報到上班——二柱哥同意了！”文秋又接話說道。那流露出來的口氣、神情依然是感激不盡的。

羅青海沒吭聲，連眼皮都沒抬。

“爹，您的菸袋嘴壞了，小昆買了給您換上了，不知道您覺得好用不。不好用，再叫小昆去換。”說話間，文秋想起了父親的菸袋，回頭對小昆吩咐道：“去，給咱爹送過去。”

羅青海臉上掠過一陣極為複雜的表情，垂著眼一動沒動。

這時候，羅大媽幾個人這才發現小昆手裡拿著他那個平時視若珍寶的旱菸袋。也才想起他這兩天吸的都是紙菸。菸袋怎麼會在小昆手上？

而旁邊圍觀的人們都不關心這個菸袋是怎麼回事，他們只關心小昆在羅青海面前怎樣懺悔自己無臉見人的行為，羅青海又怎樣對小昆教訓、懲罰。

這種沒發生任何意外事情的平靜氣氛，使小昆那顆懸著的心受到了極大震動。心頭湧起感恩戴德的激動。

他往前走了兩步，看著羅青海心情如釋重負似的輕鬆多了。現在，他覺得是應該對羅青海說些什麼的時候了。但他沒有貿然地把菸袋遞過去。

“爹，——都是我不好，惹您老人家生了氣。”他歉疚、慚愧地低下頭，及至又撩去了這一歉疚、慚愧的情感，把頭抬了起來，“我也是沒有辦法才這麼做的。我對不起您。我喜歡文秋，我對她好，我知道您是絕對不答應我們倆在一起的。因為我窮，啥也沒有，所以……過去，”說到過去，他仍感到一種無地自容的難堪，憂鬱地停頓了一下，“我啥都幹過，啥都沒幹好，落了個雞飛蛋打一場空。文秋是個百裡挑一的好姑娘，不管在哪裡都能找個比我好、比我強的丈夫，她沒有。她還是那樣對我好，死心塌地跟我過日子。在外頭這一年，她跟我啥苦都吃過，啥罪都受過，連我自己都看不下去！……”小昆回憶起在哈爾濱那歷盡艱辛度日如年的一幕幕，說不下去了，也激動了，“我再不好好做人，我就沒臉活在世上！”

圍觀的人群此時被小昆堅決悔改的言語激起了同情、潮溼的情感。其中一個鬢髮斑白的老太太用袖子擦了擦凹進去的眼睛。只有佇立在人群中心的羅青海依然平靜如初，但他此時想些什麼，一清二楚的是髮根，他太瞭解父親了。

他看了一眼父親的脊背，默默地把憂慮的目光轉向小昆。他知道父親給小昆準備的是什麼。

“爹，”小昆抑制住激動的情感，尤其誠懇、堅決地說：“不信，我給您發誓，以後我一定好好過日子，絕不再給您老人家丟人現眼！”他環視了一下周圍的人群，“這兒這麼多人可以作證，還有俺媽、大哥、大嫂他們幾個人也可以作證！我也對他們說過這樣的話。”

羅青海終於有了感情，緩緩抬起眼睛，目光卻是冷峻的，看著小昆問道：“把他們都抬出來為你撐腰是不是？”

誰都被這句突兀而又不可思議的話驚住了。

氣氛驟然緊張起來。

人群中出現了竊竊私語的騷動。

“不，不是。”小昆一愣，一時不知說什麼好。

“他們給你東西，給你幫忙，給你一條心，你就啥都不怕了？”

“不……”

“啥事都沒有了？”

“……”

“你想錯了！”羅青海勃然大怒了，“你發誓，光誓你發了夠一百回，回回你都不當回事！你說你好好做人，好好過日子，你愛咋著咋著！”

“爹，小昆這回是真心改過，不是說著玩的！”生根替他輕輕辯解了一句。

“你怎麼知道？”

“我……”

羅大媽的心在這兒被揪了起來。旁邊人們的目光也打起了警覺，瞧著這個人人敬仰的村支書在父親面前同樣受訓斥。

生根此時終於明白了，父親今天要給小昆算總賬了。

“你也和他們一樣跑去湊熱鬧！”他沒轉身，手往身後的羅大媽幾個人那兒用力指了一下，“一起來對付我？”

生根不想解釋什麼了，解釋只會激怒父親。略帶一絲窘困的方臉垂下了。

“爹，你錯怪大哥了。他來我們這兒看看，囑咐我們倆別鬧亂子，爭口氣，好好過日子，其它的啥也沒說，沒做對不起您的事。”文秋抱著孩子往前走了兩步，用身體護住了生根解釋道。

“別給我說這些！你們一個個串通起來給我唱對臺戲！”他今天譴責的主要目標不是文秋，是小昆。他要讓給自己丟盡臉面的小昆嚐到厲害，他更要極力渴望得到眾人異口同聲懲罰小昆的痛快稱讚，挽回面子。這才是他今天行動的全部目的。隨即他把咄咄逼人的目光對準小昆：“你發恨，你發恨出去掙大錢，你發恨出去闖天下，縣城進過，東北混過，跑這裡，踮那裡，窩子挪了夠一百個，啥沒弄著，都是胡說八道！”他激憤了，“你一個人在外頭瞎胡混不說，還拉上個墊背的，拐騙我閨女！坑害她！她跟著你除了吃苦受罪，東奔西走，得到了些啥？”

小昆慚愧地低下了頭。她什麼也沒得到。這是他一生都不能原諒自己的！懷抱孩子的文秋，一言難盡地沉浸在艱難困苦的往事中。

小昆打譜並下決心繼續要對羅青海說的那些話全部堵在了喉嚨裡。

“你還有什麼臉來見我！你還有什麼臉來見龍騰嶺的鄉親父老！”

人們不知是同情羅青海激起的憤怒，還是可憐小昆此時的處境，都寂靜無聲地看著這個場面。

“爹，往後我哪兒也不去了，在家好好種地，安心過日子。”不知是哪裡來的勇氣，小昆努力地挺直著腰身，但頭卻怎麼抬不起來，掀了一下眼皮，聲音低微地說道。

“你現在知道外頭不好混了？你現在知道過日子了？別給我下保證！不嫌丟人，你願意往哪往哪跑，你願意往哪踮往哪踮，隨你的便！”由於心情激動，氣憤難平，他的聲音逐漸慢低了下來，“這幾年，左鄰右舍說過你多少遍，教過你多少回，你啥時候聽過？你啥時候改過？啊？走到哪裡你都不安分，偷懶磨滑，吃吃喝喝，光想天上掉饃饃！樣樣你都佔全了！”

小昆努力挺直的腰身又彎了下來。

“這幾年，你在外頭混吃混喝，到處流浪，一個人吃飽了屁事不想！把你二叔一個人舍在家裡，挨餓受凍你不管，是死是活你沒想！你爹孃臨死之前是咋囑咐你的，是咋教育你的，你全忘了！你對不起你死去的爹孃！你對不起你活著的二叔！”

這粗重的聲音震撼著小昆，也震撼著旁邊圍觀的人群。

一片鴉雀無聲。

“你混吃混喝，拋棄老人，坑哄拐騙，不顧別人！”羅青海突然又激動起來，“我、我羅家沒有你這樣的不忠、不孝、不仁、不義的女婿！”

最後吼完，羅青海轉身憤步走了。

圍觀的人群頓時哄哄嚷嚷議論紛紛起來。

轉身走的同時，羅青海的精力絕沒有忽視人群中那種哄嚷的議論內容：小昆今天老實了！你原來的本事呢？老羅家不是你想咋著捏就咋著捏的柿子！這次說不好，吃不了，讓你兜著走！……這一句句輕蔑、嘲諷、迎合羅青海但又的的確確出自人們內心的話，在人聲鼎沸中依然很清楚地傳到他耳朵眼裡，他此時沒有放慢腳步去聽。他要讓眾人去評說。

他還沒有走出人群，就被前方匆匆忙忙一臉驚慌之色跑來的鐵牛媳婦攔住了。

“大叔！大叔！不好了！”

“鐵牛媳婦，出啥事了？”羅青海問。

“保根，保根把人家林嬌給甩了！說要給林嬌散夥！”由於腳步匆急，鐵牛媳婦上氣不接下氣。

羅青海一愣，隨即罵道：

“這個畜生！”（未完待續）