諸葛清琳點了點頭，衝著周子健說道：“既然蕭先生如此說。在下就直言相告，還望公子自重，從哪裡來，回哪裡去？莫要糾纏。”

周子健輕輕抬起了頭，臉色漸漸恢復。他抖了抖身上的白袍，捋了捋鬢角的亂髮，走上前，恭恭敬敬地給諸葛清琳深施一禮：“在下崆峒山掌門大弟子周子健，見過諸葛姑娘。”

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諸葛清琳微微側身，並未接受此禮。

周子健說罷，抬起頭，一挺胸膛：“不錯，在下喜歡姑娘。自從當日在揚州城外見到姑娘的那一刻起，在下就念念不忘。姑娘芳容如嫦娥降世，玉女垂凡。在下從未見過如姑娘如此美貌的女子。姑娘離開揚州後，在下便以為此生再難見姑娘一面。不想今日上元佳節，在揚州重遇姑娘天顏，心中不知多麼歡喜。故此一路尾隨姑娘，想一問究竟。在下並非貪淫好色之徒，也非水性楊花見異思遷之輩。相信終有一日，姑娘能夠明白在下的一片痴心。”

諸葛清琳心中一動，側身看向周子健，淡淡說道：“勸君不要口吐這酸腐之言。幾句甜言蜜語哄哄無知少女也就罷了，在我這裡你是枉費心機。下次再見到閣下糾纏不清，休怪我翻臉無情。”

話音剛落，空中劃過幾聲尖利的破空囂叫。周子健急忙後撤，定睛瞧看，沉雪的劍鞘上釘了十枚鋼針，整齊的排列成一線。周子健不禁駭然。

諸葛清琳的臉上古井無波，衝著柳敬宣等人微微蹲身：“諸位大人，如果沒有事，民女就回房休息去了。”不等柳敬宣答言，便蓮步款款走進知府大門。諸葛玥輕快地跟了上去。

過了半晌，楚敬連衝著柳敬宣躬身一揖，說道：“天色不早，小人這就告辭了。”

柳敬宣已經忘記了周子健的名字是否熟悉的話茬，看了看天色，對著楚敬連、周子健說道：“既如此，兩位路上小心，早些回去安歇。本府也就不遠送了。”說罷轉身進入府衙。

周子健見府衙的人相繼都走了，便衝著楚敬連深施一禮：“多謝楚員外將我師叔清風道長的人頭送上崆峒山，此恩此德，周子健今生必當答報。”

楚敬連笑著點了點頭：“區區小事，何足掛齒。周大俠不必放在心中。周大俠如今在哪裡安身？”

周子健朗聲答道：“如今我在一間小店暫住，不日就會離開揚州。”說罷，獨自向南而去。楚敬連則解開拴馬的韁繩，眼望周子健遠去的方向沉默半晌，最終還是追了過去。

“周大俠，請留步！”

周子健聞言一愣，轉過身形，抬頭發現楚敬連騎馬趕了過來。

周子健一抱拳：“敢問楚員外還有何事？”

楚敬連翻身下馬，笑道：“周大俠，你此番前來揚州城，不知所為何事？”

周子健略一沉吟：“我此番是為報仇而來。”

楚敬連不禁動容：“但不知周大俠要找何人報仇？”

周子健劍眉一挑，虎目中噴出兩團怒火：“殺師之仇，不共戴天。我誓要砍下達偍魔的項上人頭，來祭奠師叔的在天之靈。”

楚敬連點了點頭：“當日我等在通州圍攻達偍魔，此賊身負重傷，落入江中。想必已經遭了報應。”

周子健聞言，目光閃閃，跪地叩頭不止：“多謝楚員外大仁大義，為我崆峒派報仇雪恨。”

楚敬連急忙將周子健輕輕摻起：“周大俠，言重了。提起達偍魔，江湖正道無不殺之而後快。不過如今達偍魔的屍身至今未能找到，是生是死，楚某也不敢下此定論。周大俠，接下來準備去哪裡？”

周子健想了想：“我還是想繼續查訪那狗賊的下落，不割下狗賊的項上人頭，我心難安。”

楚敬連嘴角輕勾出一抹笑意：“人海茫茫，周大俠獨自一人如何找尋達偍魔的下落。不如暫且在揚州小住，等到楚某查知了狗賊的具體下落，周大俠再走不遲。”

周子健聞言，沒有說話。

楚敬連微笑道：“況且周大俠心儀諸葛姑娘。正所謂窈窕淑女，君子好逑。周大俠暫留我揚州府，說不定諸葛姑娘能夠回心轉意，也未可知。”

周子健拱手一禮：“多謝楚員外盛情。只是我在此無親無故，且在下也無一技之長。這身上的銀子…”

楚敬連雙眉微鎖，故作生氣道：“難道在下還稱不上週大俠的故交好友。明日周大俠前往玉凰臺，告知雨杉姑娘。就說是我說的，周大俠就住在玉凰臺好了。”

周子健臉上紅霞更盛：“不知要在下做些什麼？”

楚敬連淡淡一笑：“周大俠武功卓絕，這玉凰臺的安全就交給閣下了。”

楚敬連與周子健話別，打馬向城外楚府而去。

周子健眼望楚敬連的背影，半晌這才喃喃說道：“真是好人。”

柳敬宣回到府衙，感到身子倦得很，剛要躺下，門外一名小廝叩門問道：“啟稟大人，這南宮捕頭還在等候大人責罰。這四十大板…”

柳敬宣哼了一聲：“你們都早些安歇去吧。至於這四十大板，暫且記下。等本官什麼時候想起來了，什麼時候再打。”

話音未落，南宮璀雲一臉春風走了進來，單腿打千說道：“多謝大人。”

柳敬宣掃了南宮璀雲一眼：“起來吧。天色不早，趕緊回去安歇。本府也要睡了。”

南宮璀雲將房門關好，眼睛直盯著柳敬宣，輕聲問道：“大人，那周子健你可記得此人？”

柳敬宣搖了搖頭：“這個名字有些熟悉，只是本官實在想不起來了。”

南宮璀雲低聲說道：“邱寅濤曾經來過高郵縣衙，聲言一名崆峒派弟子周子健見過兇手。而九天玄煞也曾經與一名崆峒派的弟子交過手，您說會不會是這位周子健？”

柳敬宣手捻鬍鬚，點了點頭：“璀雲，你說得有理。明日查訪一下他的下落。不要驚動他，看看他到底來揚州要幹什麼？”

南宮璀雲領命出門，柳敬宣有些睡不著覺了。他隱隱感覺了什麼。（未完待續）