一行出了天工大宗，立即取道趕往帝鴻皇城。畢竟一路上的通關文書，應該早被各大坊市守衛上報，他們打著南離皇朝師團之名，自當趕往皇室盤桓一番。

這一路上，離虎默不作聲，就連被褚機生利用強行手段壓服之事他也不多加計較。眼見此時已經走出四十餘裡，貌相粗獷的男子忽地開口道：“龍大哥，你可知我獅堂在這趟渾水中扮演什麼角色？”

“唉，我說離虎，這些事並不是我們能談論的。堂主在南離皇朝蟄伏了這麼些年，眼下輔佐南離白氏旁支，自然心有所圖。他不願告訴我們的，我們不得過問。”離龍這回神色卻是和緩了許多，對身旁這個與自己出生入死的兄弟露出幾分歉疚。

“但天工大宗的要求，是有些過分了。”離虎愣聲道：“南荒三成的地兒劃歸他天工大宗？我看即便我南離的四個大宗，為白氏拉來的依附國也不過五成。這天工道宗，確實有些欺人太甚。”

“這件事宗主自有計較，我看天工大宗雖如此說，但當真能得到南荒三成地兒，估計也得耗費他半個大宗之力。到時，那些河山依舊屬於南荒，而非他東萊天工！”離龍心思較為活絡，所以離宗時獅堂堂主交代他見機行事。

獅堂在南離皇朝紮根已久，雖不是正統。但民間之人也大都認可，甚至一些大宗內部之人，也與獅堂有所牽連。

一行當下再不說話，拔足急趕。

南離皇朝，晨悟大宗。

自那日內宗弟子比試、晨悟宗宗主白採荷出現之後，整個大宗逐漸恢復正常。晨罡聖者近幾日也未曾道戰武堂群風中來尋獵西陵與方采薇等人。藥園裡暗暗靜靜，偶爾有少年沮喪的聲音傳出，應該是又失敗了。

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大醋的草藥生長極為茂盛，眼見就要進入深秋，依舊長勢良好。

少女依舊隔三差五便會從後山猜來許多不知名小花，或紅或紫，鶯鶯燕燕的熙攘在藥園茂盛的草禾中。原本淡然無味的藥園，也生出幾許清香，不知方採薇又移來什麼散發著清香的奇草。

觀察著藥草的少女，偶爾會抬頭朝對面的石屋看去。發呆一會，其後淺淺一笑。

不知為何，這少年自見面起，她就對他產生一種莫名親近。這樣的親近，自阿爹遭遇不測之後便很少出現了。

獵西陵自然不知道少女小小的心思，接下來的十數日，他一直在挑選一些常見材料，用來煉製二品丹藥。經歷了數次失敗之後，終究漸漸摸到些許門道。

這一日他正用一些天陽草配合著炙木煉製風雷丹，刻意避開三三之數後，用石錘小心將藥草搗碎，有用元力小心包裹，這才緩緩放入丹鼎中。

這一轉就是一整日，眼見天光漸盡，驀地加快速度。

眼見丹鼎滴溜溜旋轉不息，接著，在小鼎邊沿的五行石相繼山洞，如此數番之後，小鼎邊緣的兩顆五行石發出恆定的光芒，繼而閃動數息，沉寂下去。

大量天地元力湧來，將小鼎激得天旋地轉。在轉過十數轉之後，‘嗡’的一聲，鼎身突震，隨即清氣溢位，漸轉平和。

“成了！”獵西陵連忙開啟鼎蓋，兩顆散發著絲絲離火之力的丹藥在其中轟然飛舞。丹藥上紋路清晰，比之天元閣那些長老所煉製的丹藥，也不遑多讓。

想了一陣，他終究沒再去看那三品丹藥的煉製之法。眼見二品丹藥煉製的材料尚多，當下沉心煉製起來。十數日過去，包裡的材料眼見就要告罄。

起身出屋，在藥園裡轉了一圈，驚奇的發現，那些藥園裡的草藥之上靈力滾動，卻幾乎是天地間的大五行火屬元力。看來這些藥草並非不懼寒，而是將天地間大五行火屬元力抽出一些，用來頤養自身。

仔細檢視，居然也有一些大五行金屬草藥，由內而外，淡淡的金色元力溢位。陣陣鋒利堅韌之感自草藥葉片上散發出來。

想了一想，獵西陵便動手摘了數十葉片。到得屋內，便同樣用石錘擊碎，以元力包裹著放入小鼎內，開始風雷丹的煉製。

初次，小鼎上的光芒隨意閃了幾下，再無迴音；第二次，小鼎旋轉了幾周，其後五行石之上的光芒隨即黯淡下去；第三回，旋轉達到十數圈，小鼎光芒再暗......

如此失敗到十餘次，時間已經過去四日。獵西陵自藥園內採摘的藥草已經用盡，暗付道：‘這煉丹之道，我琢磨了十餘日，不過尋到一處大五行元力的缺口。之後發力擊破，以大五行破碎之時的元力來補天道之虧，從而將各種材料的五行本源激發出來，倒與我那獵破神通有些相像。’

“只是，以藥園裡的草藥煉製，為何經常失敗呢？”獵西陵喃喃，將錦袋內最先煉製那剩下的兩枚二品風雷丹拿起一看，驀然明白了其中訣竅：“看來藥園內的草藥，所含的大五行元力實在太少了。”

想罷暗自琢磨：‘如何才能提高草藥的藥性呢？’思來想去，將自己近一個月來的煉丹經歷一一回想，忽地想起自己煉製第一爐二品丹藥時引發的天地異動，目中光芒大盛。

“是了，三三之數？三三之數能借來大多元力，為何不試試呢？”想到就做。獵西陵立刻將剩下的材料融合，約莫夠九顆風雷丹之數。猶豫了一會，估摸著往日丹藥的轉數，一咬牙，利用獵形神通，分別裹住草藥，投入鼎爐之中。

守著鼎爐盤膝了一整夜，第二日來臨。漸漸有往日煉丹之時來臨的大量元氣來臨，獵西陵身心疲憊，卻依舊緩慢將元力加持在鼎爐上。山頂的陰雲浮沉，如此漸漸接近申時，天光漸暗。

忽地加大元力注入，獵西陵知曉，成敗就此一舉。鼎爐翻飛，重雲凝聚。隱隱有電光浮出，似試探一般，逡巡了半晌，終於有大量地氣被吸引而來，灌注到藥鼎之中。

小鼎兩顆五行石一閃，隨即安定下來。清氣散出，光芒溫和。半空中的烏雲湧動了一番，當即散去。

這倒並非畏懼獵西陵體內那金劍之威，當是他此次選擇的材料並非太過珍奇，所含元力也較少。無法尋到太多大五行元力的薄弱之處，因而無法攪動天象。

欣喜萬分的開啟小鼎，九顆有著淡淡色澤的丹藥悠忽著飄在鼎中。獵西陵抓取一顆細看，只見紋路黯淡了不少，不過依舊有元力溢位，比之一品清神丹，又強勁了不少。

這樣的丹藥，準確的說並非二品丹藥，而是偽二品。一般煉丹術尚且生疏的修者，在試煉丹藥之時，都會選擇較為常見的草藥。因藥力不濟，煉製出來的丹藥，便又偽一品、偽二品之分。等煉製手段純屬，再煉製真正二品丹藥。

雖是偽二品，比之一品丹藥，亦是強上了不少。畢竟山海大陸修者也只能煉製出一品丹藥，即便晨悟大宗這樣的宗門，也只有一個能煉製出三品丹藥的長老。

像晨枯之流，也不過能勉強煉製偽三品。至於那死去的晨華，先前下山，便是為他的二品丹藥煉製進行準備。

獵西陵一旦煉製成功，也檢驗出這偽二品風雷丹的功效，當下再不停手。每隔三五天便會出門往藥園裡採摘大量草藥葉片。兩月不到的功夫，整個遙遠如遭冰霜，只剩下許多藥茬依舊留在泥土裡。

偶爾出門採摘藥草遇上方採薇，不經意看到少女看向藥草心疼的目光，獵西陵只得憨笑著點頭示意。一轉身，又回到屋內，繼續煉製起來。少女看到他有些滑稽的動作，不由抿嘴輕笑。

終於，藥園裡幾乎能採摘的藥草枝葉都被他採摘一空，少年抬頭看向戰武峰後山深處。猶豫了一會，卻是打消了去後山尋找草藥的想法。

“過去了這麼些時日，也不知哥哥突破覺境了沒？”獵西陵喃喃，這數月不見獵壯，倒有些牽掛了。

與方采薇商量一番，未曾去過執道閣的少女眼露驚喜。獵西陵知她生性淡然，恐怕自己想去宗內轉轉也不願說出來。當下不由分說，一把抓起少女的手，兩人朝執道閣方向掠去。

到得執道閣峰前，遠遠就看到一道身影正盤膝坐在峰口處呼納吐息，身周淡淡元力鼓舞。已然能夠吸收天地間元力為自己所用，觀其眉目，不是獵壯又是誰？

聽到掠風聲，獵壯睜開眼來，見是獵西陵，眼底流露出喜不自勝的光芒。獵壯目中瞥見一聲白裳，清麗脫俗的少女，心內又是一陣感嘆。當下一把抓住弟弟，兄弟倆不知說了些什麼，時不時朝方采薇看來。

只見獵西陵面上些微赧然，看向身後少女的目光有些躲閃。方採薇見兩人交談甚歡，也不打斷，獨自欣賞起執道閣的山色風光來。

......

山間秋日已深，隆冬漸近。

一行身著黑衣的隊伍自南離北景衝破秋日冷雨，連夜踏入南離皇朝境內。看其身形，應該是那隊南離民間獅堂派出到天工大宗之人，藉著秋日掩映，回到了南離。（未完待續）