回了抱月齋，如意扶著鄭氏坐下，鄭氏接了碧芙送來的香薰飲，吃了一口才道：“真真是厚顏了，竟然帶著姑娘上門來要議親。”

如意下了一跳：“姜夫人是來議親的？是要說給誰？”

鄭氏沒好氣地道：“不就是俊甫，她打聽到俊甫還未議親，就上門來。也不想想她家姑娘已經十七了，比俊甫還大，又是那麼個品行的人家，怎麼可能應了。”

如意想想姜夫人與那姜玢如不由地失笑：“這是怎麼說的，怎麼會鬧到咱們府上來了。”

鄭氏無奈地道：“先前聽說劉夫人要把她家姑娘說給劉家二爺做繼室，如今怕是知道劉府要了芳惠的庚帖去，便把主意打到咱們這來了。”

如意輕笑道：“姜夫人怕是想著要把那姜姑娘塞進門來呢。”都上趕著送進門來了。

鄭氏冷笑一聲：“她打量俊甫不是我生的，以為必然我會應下。”

如意偏頭想了想，掩著嘴笑道：“府裡倒是有個合適的呢。”

鄭氏有些糊塗：“不就是俊甫麼？”

如意指了指前院：“那位表哥與俊甫年歲相當，不也到了議親的年紀了麼？”

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鄭氏嗔怪道：“浩澤雖然是你遠親堂兄，被老爺接到府裡來，但也是恭恭敬敬，循規蹈矩的，怎麼能誤了他。”

如意勾起一抹笑，低頭擺弄著手絹：“他恭敬倒是有的，只是循規蹈矩是未必呢。”

鄭氏大驚：“怎麼？”

如意不答話，只是吩咐碧芙：“你去把玉珠請過來。”碧芙愣了愣，答應著去了。

鄭氏更是不明白，只是看如意胸有成竹，不由地對那顧浩澤起了疑心。

玉珠如今身子越發重了，聽得是如意來請她，卻也不吃驚，帶了個小丫頭就隨碧芙向抱月齋來了。

“給夫人、五姑娘請安。”玉珠要福下身去，神態恭恭敬敬，全然沒有在趙姨娘跟前那般跋扈的模樣。

如意叫碧芙扶住她，指了指一旁的繡墩：“起來吧，你有身子，坐著說話。”

待她坐下了，如意才又開口道：“你把那日瞧見的說與夫人知道。”

如意忙答應了，輕聲道：“元宵那日晚間，老爺夫人和三爺四姑娘五姑娘出府赴宴去了，我因貪食多用了些繡丸湯羹，便在想著在院子裡散散消消食，誰料才走到東邊花籬附近，就聽見有人在花籬那邊說話，那邊花籬素日無人去的，我聽那聲音倒像是趙姨奶奶跟前的荷香的聲音，只是躲在那邊鬼鬼祟祟地很是可疑，我悄悄兒過去聽了聽，卻聽到……”她有些不安地道：“聽到荷香對一個小丫頭交代，要那小丫頭送一包山參去給侄少爺，還說要侄少爺多顧著些身子，說她得了空就過去。還交代那小丫頭催侄少爺快些把那藥送進來，說是要趁著年節後祭祖的時候用上。”她越說聲音越小，鄭氏的臉色也越來越白。

許久，鄭氏才緩過氣來，咬牙道：“好個孽障，瞧著是何等恭順有禮，卻不料是個白眼狼，竟然與內府妾室勾結。”

如意忙上前低聲勸慰道：“母親莫要生氣，為了這壞了心肝的人不值當。”

鄭氏看向玉珠：“這事可還有別人知道？”

玉珠連連搖頭：“我聽了那些實在害怕，誰也沒敢說，就是讓人請了五姑娘過去，說與五姑娘知道，不敢再告訴旁人。”

鄭氏閉了閉目，道：“你先回去，這幾日就安生在房裡養著，我會處置此事的。”玉珠忙應下了，又頗為哀求地看了一眼如意，退了出去。

鄭氏這才嘆氣道：“不想我病了這一場，這府裡成了這個模樣，什麼骯髒汙穢之事都出了，連個外人都勾結了姨娘要做些壞了心肝的事，還有那個荷香，居然膽敢與他有苟且！”

如意低聲道：“終究是趙姨娘與顧浩澤心術不正，才會做出這種事，母親也是防不勝防，只有想法子處置了才是。”

鄭氏想了一會，道：“他們想要藉著祭祖做什麼雖是不知，但必然不是什麼好事，待我一個一個料理了來。”

她抬頭看著如意笑道：“你方才說的極是，怕是要給顧浩澤說一門親事才好。”

顧安亭聽說鄭氏有事要請他過來商量，便自前院到了抱月齋，一進門就見如意陪著鄭氏說笑，二人正說得興頭上，見他進來，如意忙起身拜倒：“老爺安好。”

顧安亭自打如意願意替芳惠嫁去趙家，對她也多了幾分好感，微微頷首：“起來吧。”

鄭氏讓如意退了出去，自己笑著道：“今日使了人去打聽了，合適的人家倒還有幾戶，只是我思來想去，覺著還是同知府孫家五姑娘無論家世人品都是極好地，不知老爺覺得如何？”

顧安亭眼前一亮，又有幾分洩氣地坐下：“同知大人只怕未必瞧得上俊甫和咱們府上呢。”

鄭氏卻是早已得了訊息，孫同知老父近一年來身子時好時壞纏綿病榻，怕是時日無多了，若他病故了，孫同知自然要致仕，而孫同知年歲比錢知州更長，為官多年也不過是個同知，又是政績平平，起復的希望怕是渺茫，如此孫家日後怕是再不是官身，孫夫人才這般著緊要提二爺和五姑娘議親，只怕一旦孫同知致仕後，這兒女婚事怕也成了難事了。

她輕笑道：“先前我與孫夫人也曾提起，她倒不似有拒絕之意呢。”

顧安亭大喜：“有這等好事，你如何不早說，害得差點去那陸家提親，丟了臉面去。”

鄭氏暗暗冷笑，當初他問也不問堅持要去陸家提親，這會子怪到自己頭上來了。她故作委屈地道：“那會子與孫夫人還未明著提過此事，哪裡敢胡說，只怕說了又被人拒絕了也是沒了臉面的事，想著穩妥些才好呢。今兒我也是請知州夫人幫著試了試口風，有了準信才敢來說的。”

顧安亭連連點頭：“正該如此，不然怕是求親不成，反倒丟臉。如此，你便速速請了冰人去孫家提親便是了。”

鄭氏笑道：“這是一樁。還有一事，我瞧浩澤年歲與俊甫相當，他雙親俱失，託身在府上，對老爺和我也極為恭敬，平日都當自家子侄看待，這親事的事自然也不能耽誤了，少不得要替他打算一番。”

顧安亭皺著眉道：“此事你不說，我竟都忘記了，他也到了該議親的年紀，只是此事怕是要他自己拿主意才是。”

鄭氏嗔怪道：“老爺這話可說的不是了，他一個年輕哥兒哪裡知道什麼議親的事，這些也該是長輩替他瞧好了打點的，難不成還讓他去與那冰人說三說四？如今他爹孃亡故，便該由老爺與他拿主意，我替他操持起來，也不叫他耽誤了去。”

顧安亭笑著道：“也是這麼個理，你可替他問過了，有什麼合適的人家沒有？”

鄭氏笑著道：“說來也是巧了，今日那姜夫人恰巧過府來，她家大姑娘跟著來與芳惠、如意一道說話，我瞧那姑娘很是老實溫順，心裡有些喜歡，就是年歲大了些，不知妥當不妥當。”

顧安亭疑惑道：“姜夫人？哪一府上的？”

鄭氏笑道：“不就是從前綢緞莊上的姜掌櫃，劉夫人的表親姜家麼。”

顧安亭一愣：“原來是他，他可不是什麼大戶人家，不過是尋常破落戶，若不是與郎中府沾親帶故，怕是還在鄉下討生活呢。”話裡對姜家很是不滿。

鄭氏搖頭道：“此一時彼一時，老爺怕是不知道，如今那姜家已經賃了鋪面，自家開起綢緞莊了，這幾年得了郎中府照應，姜夫人手頭上的體己也是不少了，早已不是當初的破落戶了，算得上是正經人家了。”

顧安亭冷笑道：“那又如何，他難不成還能指望著搶了顧記綢緞莊的生意去，能賺的一筆橫財？”

鄭氏卻是端了盞茶與顧安亭，輕聲道：“老爺且想想，當初您是瞧著俊甫身子骨不好，怕有什麼閃失，才接了浩澤來府裡，想著日後若有什麼也能有個人幫襯著，可如今，俊甫的身子已見好了，又要議親，若是日後成了親生下子嗣，府裡也算是後繼有人，再者那玉珠不是還有身子麼，難保就不是個哥兒，那時候浩澤還在府裡，又要如何打發他？總不能送回鄉里去，旁人怕是會說閒話，日後也不好見面不是？”

她見顧安亭皺眉深思著，便又接著道：“倒不如如今藉著這說親的時機，替浩澤也說一門親事，以他的出身，又不是有功名在身的，若說想要一門極好的怕是不能，若是要挑個小門小戶的，又怕他心裡不願意，日後也成了拖累，只這姜家，”她娓娓道來，“姜大姑娘年歲十七，並未婚配過，連議親都未曾有過，算得上是清白，姜家也算薄有家底，日後也不會指望浩澤養活那一大家子人，還有個綢緞莊，若是浩澤考功名無望，也能有個去處，替姜家打理那綢緞莊，不至於會落魄，老爺您說呢？”

顧安亭聽她說的頭頭是道，想了想也的確如此，若是將來自己真有了子嗣，或是顧俊甫生下子嗣，顧浩澤的去處倒成了個棘手的事，自然是不能再留在府裡，藉著定一門親事，留條退路，的確是個好法子。只是那姜家……他皺了皺眉，他對姜家也算有所瞭解，知道不是品行好的人家，但如今也沒有更好的選擇了，也不是自己的兒子，索性隨她處置吧。

他點點頭道：“如此，你拿主意便是了，若是合適便請了冰人與俊甫的親事一道上門議親吧。”***（未完待續）