趙大將軍笑了，“這樣也好，本來開出來荒地挺好，但大家覺得這邊荒涼，不願意購買這裡土地。即使每人可以得到五十畝的賞賜，但大家更想要銀子，不要想這裡開出來的荒地。有你開頭，如果能夠種植出來糧食，或許有更多的人願意留在這邊。”

這是李元青給趙大將軍提出來的建議，只是到目前為止，成效並不大。

糧草是其他地方運送過來，路上消耗巨大，如果在這片廣袤的土地上，能夠種植出來糧食，就不需要從關內調集全部糧草。如果本地不夠，只需要調集一部分，大大節省人力物力。

因此，李元青經過考察之後，專門找到了一些適合開墾的地方，讓那些俘虜開荒種地。現在地開出來了，就等著士兵們打完仗之後，自願留下來。

“大將軍說的是，我就給大家打個樣。”李元青笑了，紅薯種植完了，開始種植玉米。

玉米的種子本來就少，柳盼兒也只給李元青送來不足二十斤。

柳盼兒跟李元青說了，玉米和黃豆套種，不僅可以土地增加肥力，還能增加產量，減少病蟲害。

看到李元青手裡猶如黃玉一般的顆粒，趙大將軍問：“元青，這是什麼？”

李元青回答：“回大將軍，這是玉米，也是一種高產作物，比較耐旱。一畝地，也能有六七百斤的收穫，這還是曬乾之後的數量，比紅薯和土豆易於儲存，可以做主糧。玉米可以吃，玉米的秸稈可以做飼料，跟大豆一起混種，還能養地。不過種子不多，我娘子沒給我送太多。”

一聽說可以做主糧，又可以做飼料，產量高耐儲存，趙大將軍不淡定了，“真能有這麼高的產量嗎？”

李元青笑笑，“事實勝於雄辯，這是在南方種植的產量，在北方還不知道多少產量呢。反正我賞錢多，有錢買地，加上可以分到的五十畝地，足夠我種植的了。如果成功了，相信有很多人願意留在這裡。只有人多了，西北才能固若金湯，人才濟濟。”

趙大將軍深以為然，“好，有你這個好榜樣，應該能夠成功。”

李元青把活交給負責管理莊子的老農，讓他們按照他的要求種地，然後陪著趙大將軍四處走走。

趙大將軍也難得清閒，見李元青跟了上來，問：“元青，你覺得這次咱們能夠得償所願嗎？”

李元青笑了，點頭，“現在我們在戰場上節節勝利，是我們京城談判的堅實基礎。現在陛下態度也堅定，糧草也頗為充足。對方不答應，那就繼續打。”

趙大將軍哈哈大笑，“好，不同意就繼續打。打了這麼多年的仗，從來沒有像現在這樣痛快，不憋屈。”

“呵呵，以前明明打了勝仗，居然還要給對方賞賜，想想都覺得不可思議。”李元青搖頭失笑，天朝上國的名聲，就那麼好聽嗎？

讓鄰國又敬又怕才是最好的狀態。

趙大將軍一直帶兵打仗，感受比李元青更加深刻，想想那些憋屈的日子，他就想跳起來罵人。

好在妹夫上位了，是個胸懷大志，勵精圖治的皇帝。

“是啊，的確挺憋屈。”趙大將軍笑道，“不過這次一定不會退縮，顧大人談判能力強，做派也頗為強硬。有我們在前面打勝仗，顧大人必然能夠在談判桌上乘勝追擊。”

李元青點頭，“但願如此。這次如果能夠按照我們之前的計劃行事，那麼西北這邊十年到二十年內，沒有戰事。開了這麼多荒地，有一部分的戰士們留在當地。末將想跟大將軍請辭，回到潯陽府。”

趙大將軍想到李元青在新婚當天，被陛下下旨接到京城談判，之後又來西北打仗，當真不容易。

趙大將軍笑了笑，“元青，我把你當成子侄後輩看待。留在這裡，你能升官更快。等我上了年紀，不能帶兵打仗之後，這個位置很有可能是你的。你真得捨得？”

聽到這話，李元青並不心動，笑了笑，“大將軍，大周人才濟濟，元青不敢居功。能在西北守好邊疆的人，不僅僅只有元青一個人。不過鍛鍊水師，形成有力的戰鬥力，並不容易。”

聽到這話，趙大將軍一愣，“你想去潯陽府練水兵？”

李元青點頭，“西北穩定之後，陛下自然會集中精力訓練水師，一來，是為了打擊沿海的海盜和一些假扮成海盜的倭寇；二來，各地胡商來大周貿易，但大周的商家卻很少出去。因為沒有強大的水師保護，不敢出去。咱們的絲綢和茶葉瓷器等上好的東西，賣不上高價，中間的巨額利潤都被其他國家的商人賺去了。”

聽到這話，趙大將軍一愣，頗為吃驚地看向李元青，“元青，原本以為你只會打仗，沒想到你還懂得貿易上的事情。我早年也聽一個胡人喝醉酒說過，咱們一匹絲綢，運送到波斯等地，價格是原來的價格數十倍，甚至上百倍。雖然這一路遙遠，艱難險阻，但只要能把東西運送過去，就能發大財，一輩子吃喝不愁。”

李元青點頭，“的確如此，隨著外出的客商越來越多，也沒有完整的收稅制度，白白浪費了增加國庫的機會。我熟悉水性，而且還會練兵。等到戰事結束，末將就想做這件事情。潯陽府水多湖多，而且還有出海口。在那邊最合適，正好距離微臣的家很近。不管是公事還是私事，末將都能顧得上。”

李元青心裡感激趙大將軍對他禮遇有加，因此在走之前，他提前跟趙大將軍說清楚，讓趙大將軍提前安排其他人在戰事結束之後，能夠找到合適的人接手西北的軍務。

趙大將軍心裡的盤算更多，他的妹妹是皇后。

打完仗之後，他這個外戚大將軍，自然要回京，而且還是上交兵權。

只是把兵權交給誰，是個大學問。

就算不是他的嫡系，但人選也不能對趙家敵意。

趙大將軍看到陛下看重李元青，而且信任李元青。另外，李元青能力強，人品好，而且有公心。西北的軍隊交到他的手裡，他放心。

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至少不擔心李元青被其他人挑唆，對付趙家。