“冬鼕鼕…冬鼕鼕…”有規律的敲擊聲從木門的之後傳來。眼下還是清晨，太陽稍稍浮上天空，夜晚的寒冷在此刻還未完全褪去。

“來了。”走至院子的言汐不自覺裹緊了身上的衣物。她走上前去，先是詢問起外面的來客。不過不是什麼陌生人，是在牛金星那一邊剛剛辦事結束了的李翰。

這幾日他被牛金星特地委任去清查陝西各地的書面田籍，這可是把這個李秀才給累壞了。不說是半夜未眠吧，為了給牛金星一種勤於政事的印象李翰每日只睡兩個時辰。

“文才哥。”言汐大感驚訝。她打量著對方那一張疲憊至極的臉頰，對方的雙眼緊緊陷在了眼眶之中，而眼眶之外的則是厚重的黑眼圈。

像是一個丟了魂的軀體。

“發生什麼事情了？”目視著李翰那一雙為血絲所包裹的眼童，如果不是相熟的話，恐怕言汐會以為對方患上了病症。

“進去說。”李翰趕忙說道。他可不希望自己的這次過來被其他人給看見。

“吱嘎。”在李翰走入後，言汐旋即又將大門給重新關上。

“我這次過來是和你通個聲的。”李翰坐在院中的石凳上說道：“退知這幾日有給你寫信嗎？”

“有。”言汐愣愣的點了點頭。她一面為李翰斟來涼茶，一面詢問道：“左大哥那一邊出事了？”

“是。”李翰點點頭。

“但是，你先不要著急。”他隨後說道。

“眼下的情況也難講。退知在南邊打一個打勝仗，一六千人大破了左良玉的三萬人馬。”

“這不是好事嗎？”言汐將斟來的茶水放在石桌上，在其桌上還有著未消逝的露水。

“打贏自然是好事，但是退知這次的出擊是自作主張。現在軍中為了這個事情已經吵開了，昨天闖王才剛剛召開了會議。”李翰將眼前的涼茶一飲而盡。

“結果呢？”言汐坐在桌側的凳子上，一雙清亮的眸子正盯著剛剛將茶杯放下的李翰。她正為左晉而時時擔心著。

“楊永裕，也就是文官希望以文御武的那一派要給退知奪爵去官。牛金星、樂意拉攏退知為他們做事的人則是提議口頭懲處，大事化小。”

“闖王呢？”言汐抓住了問題的關鍵。

“闖王的意思是…誰！”李翰緊張的將視線往樓上看去，在那裡出現的是一個小孩的腦袋——是李錦民。

“李叔叔好。”小錦民蹦躂著下了樓。這個小家夥下樓之後徑直朝著廚房去了，像是想喝水了。

“闖王這一邊是意思也是要懲戒，奪爵但不去官。”李翰見到李錦民自顧自的斟茶去了，也就繼續說了起來。

“我希望言姑娘你能把這事情告訴退知，要他把姿態放的低一些，不要想不清事情。闖王之所以沒有去官，就是希望退知他可以再接再厲。退知還年輕，他們相伴的時間還長。”李翰站起身來說道。

“說的時候小心一點，不要被別人給看出來了。最好夾雜在你們相互的書信之中，咱們的書信都是被監視了的。”李翰在說最後一句話的時候有些不自信。

“好。”言汐點點頭，隨後也起身送客。

“好，我走了。”送至門口李翰回身對著言汐說道。他們二人也算是共事過，自然也是有幾分友誼在其中的。

“西安這幾天老鼠多起來了，恐怕是要有疫的。你平日裡要多注意一些，這得了鼠疫可就九死一生啊。”李翰囑託道：“我還等著喝你們的喜酒呢。”

“呵…”聽到李翰這樣說，言汐不自覺的笑了笑。她目視著對方在屋外上馬，隨後消失在她的視野之中。

“言姐姐，剛才李叔叔過來幹嘛呀？”在廚房喝完水的李錦民走出來詢問道。

“沒什麼。”言汐摸了摸對方的頭髮說道。

言汐所寫的這一封信到襄陽去恐怕還有個十來天，而在她寄信之前，逃走的那一位明軍家丁卻已經抵達武昌。

“你是說萬喜回來了？”左良玉忽地便從座位上站起身來。他此刻身上並無著甲，但那一股氣勢卻比著甲時更叫人感到不安。這位江南勐虎死死盯住在其身前作彙報的家丁，他想要知道自己的西徵軍到底如何了。

“是的。”下面的家丁說道：“萬喜是一個人回來的，手上還帶著楊總兵的佩劍。”

“現在人呢？”左良玉著急的詢問到。自打西徵軍失去聯絡後，他便日復一日的陷入到了焦慮之中，那可是三萬人啊。縱使是號稱四十萬虎視河南的他，其手上擁有的人馬也不過是十餘萬人。

“現在萬喜還在昏迷之中，郎中說他好幾天都沒有進食了。”下面的家丁一字一句的說道。而聽到對方如此說話，左良玉的心也算是涼了半截。

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“好。”左良玉點點頭，隨後揮手示意家丁退下。

他將桉桌上的地圖攤開，將手指向了群山環繞的孝感。在隊伍失聯之前，對方就是在此給他最後遞交上了彙報。

“在這附近受的伏。”左良玉一面看，一面自言自語起來。

“不可能啊。”他想不明白。如果闖軍大軍南下的話那麼他北面的哨探必然會有所反應，為了這次試探性進攻他可是在北面的德安府放置了不少暗探。

難不成是西面的？邊想著，他邊將視線向著西面延申。這個頭髮花白的中年男人半個身子都快伏在桉桌之上了。

“京山、承天、荊門……不可能！這麼短的時間內他們怎麼可能在這三處調集出三四萬人馬出來？這裡有的不是只有那個投誠闖軍的左退知嗎？”

“難不成…”在左良玉的心中忽地想象出了一個危險的想法。但是他馬上便將這想法給全盤否定了下來。

“不！就算這個左退知真有如此能力，那個以老成穩重聞名的田見秀也斷然不會同意他的！”