崇禎一十六年的四月二十五日，一向身處西安府內處理公務的孫傳庭驟然隻身來到了潼關。當左晉一臉驚訝的看見對方坐在城樓上時，對方卻相當嚴肅的盯著他說道：“車陣練習的如何了？”
面對著這個核心問題左晉一時犯了難，這倒也不是他訓練的實在差勁而是他不清楚孫督師這樣發問的理由。
剛剛訓練一個月的隊伍就算日日操練又能操練成什麼樣子呢？所以孫傳庭的發問必然是還有其他緣由。
但左晉又實在琢磨不出來，在苦苦思考無果後左晉最終還是召集了隊伍。上面怎麼想的歸上面，他現在只用對那些投入自己軍中的士兵負責。
“舉旗。”將隊伍在關外排開後，左晉旋即開始了操練。而孫傳庭則是站在潼關城樓上用千里鏡默默地觀察著這一切。
在關外的佇列確實動的不錯，但真刀真槍幹起來之後就是一個未知數了。孫傳庭看著車陣在平地上依次排開，形成一個橢圓形的樣子將其他的步兵與騎兵團團圍在中間。
“換旗！”隨著左晉的一聲令下，一道新的旗幟重新被換上。代表中軍的黃旗在繞著旗杆轉上了一圈後車陣陡然發生變化。
步兵部隊從車陣變化後而產生出來的縫隙裡魚貫而出。猶如是從蟻巢中迎敵而出的工蟻一樣，從遠處出看，孫傳庭只覺得士兵們像是一群不可看清形狀的螞蟻。
但馬上螞蟻中的大個子出來了。
人數稀少的騎兵隊伍由隊伍的右側如同是一把利劍一樣亮出。他們已不可思議的速度由右側往前方包抄而去。
在騎兵們的一陣排射後黑色的硝煙逐漸將演練的位置所遮住，孫傳庭逐漸看不清狀況了。不過他卻依舊可以估計這一支隊伍剛才所造成的殺傷。
在騎兵運動過後，作為隊伍中最為龐大也最為重要的戰車終於行動起來了。他們車上的三分之二士兵已經在之前隨著部隊向前突進。作為最後行動的他們有且只有一個目的——給對方倒地的士兵們一個痛快。
看著遠處這整齊劃一的佇列，孫傳庭緩緩在心中做出了打算。左晉手上的這一支隊伍如果可以按照現在操練的情況來的話，完全可以給一萬乃至數萬的敵軍造成不可估量的傷害。但是唯一的問題就在於速度，左晉手下的這一支車陣隊伍說到底還是需要友軍的配合。
如若沒有配合這支隊伍很快便會淪為行動遲緩的鐵王八，最終逃不過被敵方隊伍包圍剿滅的命運。
畢竟在現在的這樣情況下，相信自己的同袍本身就是一種奢望。
“退知啊，你這陣法不錯。但是如果你被敵人團團圍住該如何是好呢？”左晉剛一回潼關孫傳庭便喚他過來問道。
“是這樣的孫督師，一般就車陣的選址而言車陣都是要選在河谷與山坡之上的。在這裡採用平原不過是為了操練之所需要，如果我們將視角轉換一下那麼車陣並非不能突圍。”
“如在山坡上則可以驅使戰車成一佇列往山下突擊，一面突擊還可一面由車側放炮用來震懾敵軍。帶車陣突圍至山下後則由騎兵與步兵專以護送，還可截留一部分車兵令其斷後。”
“斷後車兵可棄守戰車，但戰車中必須暗藏炸藥。以待敵軍上前引爆。”
“講的不錯，但是被你下令的車兵如果貪生畏死怎麼辦？”
“斷後的車兵是用引線引爆炸藥的，而且每有一位斷後車兵本部便會留下一匹戰馬。”
“行，你自己之後再好好練一練。你這個車陣什麼都不錯，但是還需實戰檢驗。需要什麼東西就和老夫說，現在西安府中雖說還是物資緊張但還是不會虧待你的。”
“是。”
說是如此，但當晚孫傳庭便重新回到了西安府內。而下一次左晉再見到孫傳庭就是在八月份去了。
而導致左晉在八月復見孫傳庭的是兩件大事，一件是李自成決議取陝，另一間則是崇禎皇帝再次督軍出戰。
在五月末李自成再次圍攻勳陽失敗後這位闖王難得一見的將群臣都召集在營帳內開始商議起未來何去何從的事情了。
隨著左良玉的徹底遁走，在一段時間內李自成終於再無敵手。此前的那種流賊生涯終於在此刻得到終結。於是乎李自成便召集眾文臣開始商議起決定闖軍生死存亡的大事來了。
首先發言的牛金星，這位一襲儒生裝扮的中年男人在環視四周後自信慢慢的發言道：“我以為不如先取河北，河北地廣人稠且扼守大明中央，一旦拿下河北我軍旋即起兵向北直搗黃龍。”
“在拿下京師以後其餘各地便可傳繳而定，如此一來天下安已。而元帥則創二世至三世無上之大業也。”
牛金星稱呼李自成為元帥的緣由在於前些日子李自成開始自號倡義大元帥。但這樣的稱呼在闖軍中仍舊是少數，除了一部分的文人這樣稱呼外像劉宗敏這樣的大老粗依舊一口一個闖王的喊。
“我以為不可。”跟在牛金星後頭出聲的是楊承裕。出聲舉人的他此刻恰恰站在牛金星的對立面，對於他們而言似乎李自成採納了誰的意見誰便是之後的闖軍文官之首。
“哦？怎麼說？”李自成發問道。
“取河北而定京師未免太急，一旦失利請問牛先生到時候我軍該何去何從呢？”
“這……”聽著楊承裕的發言牛金星不免暗暗發惱，但在眾人面前他又不好表現出來。直到最後他才點了點頭說道：“的確是有些急了，但如此來辦天下大事不過三月可決。這等機會如果白白放棄豈不是自棄黃金？”
“呵。”楊承裕輕笑一聲將自己的如意算盤挨個打出：“我以為天下大勢未改，我軍北有孫傳庭居陝西窺視，南有左良玉靠長江蹲望。一旦用兵過急難免遭遇大敗，所以在下以為應該屯守襄陽，阻斷天下漕運以觀天下局勢發展。”
見著自己帳中的兩位文士針鋒相對起來，李自成不免有些扶額。在他看來二者的所言皆有道理，但是又似乎皆有漏洞。
且不論楊承裕的屯兵襄陽，只講牛金星的直取京師論。直取京師的確是收益最大的一條路徑，但是與巨大收益相伴的則是更為叫人望而卻步的威脅。
先不管左良玉這個畏敵如虎的半軍閥是否敢擷取闖軍後路，單單孫傳庭仍舊屯兵陝西李自成便不敢作此打算。別人他可能不知道，但是孫傳庭一定會領兵抄他李自成的後路。到時候圍攻京師受挫，要是被京營士兵和孫傳庭兩面包抄他李自成就萬事皆休。
“顧先生，你怎麼不說話？”正當李自成苦苦思考時，他的餘光瞥見了在人群中的顧君恩而對方似乎是在輕笑。
“回元帥的話，在下在思考牛先生和楊先生提出來的戰略。”顧君恩恭敬說道。
“哦？思考的怎麼樣了？”
“回稟元帥，已有結果。”
見到顧君恩這樣說話李自成不免來了精神，看來這位顧先生的腦中似乎還有比屯兵襄陽和直取京師更好的法子。
“再下以為如果按照楊先生的法子來，固守襄陽的確是不會有什麼大的差錯。”聽著顧君恩這樣說話在一旁的楊承裕臉都拉下來了。因為他想都不要想這位正在發言的顧君恩的下一句開頭便是但是。
“但是，如此一來我軍必定勢居下流，一旦天下大勢改變恐怕便難以為力。”
“而牛先生的直取京師則是操之過急，我擔心到時候萬一不勝我們退無歸處。更何況還有孫傳庭這一個孫閻王在陝西虎視眈眈。”
“所以按照顧先生的看法咱們應該？”說話的是李過，一身戎裝的他站在人群中實在是有些不搭調。
“李將軍莫急，再下這就一一道來。我以為我軍應當先取關中。”
“恩？關中可還有個孫傳庭呢？顧先生不會以為孫閻王是像左跑跑那樣的人吧？”劉宗敏聽到顧君恩講出先取關中時實在是憋不住了。他覺得這個計策還不如前面幾個呢，至少牛金星的計劃搏一搏萬一成功了呢？
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“捷軒！讓顧先生說完。”見著劉宗敏即將露出嘲弄的表情來李自成趕緊阻止到。
“是。”劉宗敏只得重新退回人群。
見著劉宗敏退回人群，顧君恩趕緊對闖王表示感謝。但他也拱手對劉宗敏出言道：“在下既然說出先取關中，自然便有取關中之策。還請劉將軍靜心等候。”
“之所以我言先取關中，這一方面在於關中地利。如果可以拿下陝西那麼我們便可以謀略三邊，在向西攻取山西後。我們無論是直搗黃龍還是南下河北。我軍都進退有措。”
“那如何拿下陝西呢？”
“此事易，我們只要讓京師中的崇禎皇帝知道孫傳庭兵精將廣便可。”
“呵。眾位以為如何？”聽了顧君恩的計策，李自成終於將胸中懸著的那顆心給放了下來。
“聽候元帥安排。”眾人見到李自成一副喜氣洋洋之面哪裡還不知道李自成的想法呢？
“好！那就按顧先生的計策來辦。”李自成最後拍板決定道。
也是自這一天始，闖軍的一部分兵馬便開始天天襲擾潼關。襲擾潼關的隊伍戰鬥力都不強，經常被潼關守將鄭嘉棟給領兵擊潰。
對於這種事情明軍也樂此不疲，畢竟一份人頭就是一份軍功。雖說此時的人頭賞銀已經下落了很多，但也聊勝於無。更何況就算沒有賞銀，拿到人頭的士兵也或多或少會被將領納為家丁從此告別大頭兵苦哈哈的生涯。
這樣的獲勝塘報一開始還好，孫傳庭還會讓他們挨個上報京師。但隨著獲勝的次數越來越多，孫傳庭感覺到不對勁了。
很快崇禎皇帝下令清查的詔書便下來了，但清查的太監也找不出什麼差錯來。他以為是孫傳庭殺良冒功，但當地的官紳除了說孫傳庭養寇自重外再無他言。這位太監還偷偷領著幾個護衛熘出潼關想一查潼關附近的村落，看孫傳庭是否是和當地官紳勾連來誆騙他。
結果下面的百姓除了和他說孫傳庭徵兵苦甚外，也沒有什麼其他的言論。
我可是來清算孫傳庭殺良冒功罪行的，可不是替你們這些人申冤的。而且徵你們的男丁又如何了？你不參軍，我不入伍誰來保護大明呀？抱著這樣的想法這位太監終於一無所獲的失望回到了潼關。
“孫卿竟真有如此斬獲？”在確認訊息可靠後崇禎皇帝朱由檢終於興奮了。在他看來不過短短半年孫傳庭竟然在民困山窮的陝西又練出了一支虎狼之師來。但隨著興奮而來的還有一絲憂慮——孫傳庭既然手下已有虎狼之師為何不出兵剿匪？不會是真的有裂土封王之心吧？
於是乎在七月一十七號的早朝中，當崇禎皇帝將此訊息一經告訴大臣們，那些迎逢上意的大臣們很快便爭相提議孫傳庭出兵蕩寇。
更有甚者說自家親戚在潼關常常聽到孫督師站在潼關城樓上用手撫著城牆說道：“我定肅清豫、楚闖寇，不以一賊遺君父。”
在朝臣們如此波濤洶湧的諫言下朱由檢似乎真的覺得孫傳庭實在是兵強馬壯，又加上陝西各地大小官員上奏孫傳庭玩寇。朱由檢意識到不能再讓孫傳庭繼續待到陝西了，他可害怕孫傳庭變成下一個左良玉。
而在如此洶湧的人潮中唯有兵部侍郎張鳳翔站出來說道：“闖軍狡詐，他們如此示弱其中必然有埋伏，還請陛下當心。所以臣以為萬不可督孫大人出關。而且孫督師所統兵將為陛下最後一副家當，還請陛下慎之。”
而面對著這位兵部侍郎張鳳翔的勸諫，崇禎皇帝朱由檢以一種相當奇怪的態度的回應了他。
史書載‘上目攝之’。
至此，無可挽回的汝州之戰便逐漸拉開了帷幕。