元杳催促著雲潺和影，調轉馬頭，往來時的方向飛奔。

直到出了亂葬崗一里地，陰氣沉沉的感覺終於消散了。

天正藍，風正輕。

陽光灑在身上，有些熱。

九千歲坐在一棵百年古樹下，腳邊砌著幾塊石頭，殘風和夜正在為他煮茶……

他懶散又肆意地坐著，一邊優雅地剝著生松子，一邊等著茶水沸騰。

茶具，就擺在一邊。

剝好松子後，就放入茶托裡。

出門在外也要煮杯茶喝，這大概就是儀式感吧！

還未走近，元杳就開口喚他：“爹爹！”

九千歲掀起眼皮，側眸看過來。

見到三人，他有些意外：“這麼快就回來了？”

元杳在雲潺的攙扶下，輕巧地躍下馬背，乾笑道：“隨便看一眼，看完就回來啦！”

隨便看一眼？

九千歲眉梢輕挑了一下。

雲潺和影皆是忍笑。

這時，破月在一旁道：“莫不是那地方太恐怖了，被嚇得當場調頭跑回來的？”

元杳：“……”

她沒好氣地瞪了破月一眼：“嗑你的瓜子吧！”

“咔嚓！”

破月嗑著瓜子，慢吞吞道：“看來，我猜對了。”

元杳望著破月，開始磨牙。

這時，九千歲見水開始大量冒氣泡了，端起茶托，將剝好的松子盡數投入茶壺裡。

接著，他又將茶葉撥了進去。

做完這一切，他才招招手：“小杳兒，過來。”

元杳大步走過去：“爹爹。”

“坐。”九千歲拍拍他身旁墊著的軟墊。

元杳乖巧坐下。

雲潺也跟過去，坐在她身側。

茶水的馥郁清香，隨著蒸騰而起的水汽鑽入鼻腔。

九千歲倒了四杯茶，分別遞給元杳、雲潺和影后，自己才端起最後一杯。

他淺嘗了一口茶水，才問：“看見姜熾的墓了？”

元杳點點頭：“嗯，看見了。墓碑上的字都已經模糊了，而且，墓碑旁的樹都已經枯死了，好像還被雷劈了。”

怪嚇人的！

九千歲聞言，無奈道：“看得這麼仔細，夜裡該做噩夢了。”

元杳雙手捧著茶杯：“沒關係，也不是那麼害怕啦！杳兒長這麼大，還沒做過噩夢呢。”

“哦？”九千歲凝眸看她。

元杳一本正經道：“幼時住千華宮，有爹爹陪著，杳兒每天都睡得特別香。

如今嘛……每夜有雲潺陪著我，拿百姓的話說，就是有龍氣護體，更不會做噩夢了！”

龍氣護體？

九千歲捏著茶杯，緩緩看向雲潺：“挺好的。”

嗯？

雲潺笑得寵辱不驚：“多謝岳父。”

九千歲：“……”

九千歲涼涼地看了雲潺一眼，喝盡杯中茶水，起身道：“餓了，回京。”

元杳偷笑。

爹爹這是醋了吧？

一言不合，怎麼又開始醋了？

又要了一杯茶，喝好後，元杳才拍拍衣袍，起身道：“爹爹，今夜國學院十分熱鬧，你要去瞧瞧嗎？”

“不去。”九千歲回道：“今夜，我去平南王府。”

“啊？”

元杳疑惑道：“可是爹爹昨夜不才去了嗎？”

“平南王許是熬不了多少日子了。”九千歲淡聲道：“我與先帝畢竟是虧欠了他。

他把謝執養得很好，先帝生前卻未能對他說上一聲謝謝。

這份情，就由我替先帝還吧。”

元杳聞言，點點頭。

在先帝離世前，她一直以為平南王是謝執的生父。

自小，她見過平南王的次數屈指可數。

但，她一直都覺得，平南王將謝執養得很好。

謝執打小就活得十分肆意燦爛，和那些用條條框框圈起來養大的王孫貴族、世家公子不一樣。

年少時，他大概是全京城活得最自由快樂的公子。

因為很喜歡謝執，元杳連帶著平南王也很喜歡。

卻不料，世事無常。

“呼……”

回京的馬背上，元杳長長地吐了一口濁氣。

察覺到她情緒不好，雲潺圈著她的手略微收緊了一些，壓低聲音問：“不開心了？”

“嗯。”元杳沒有隱瞞。

雲潺抬眸看了一眼跑在他們前方的馬，溫柔道：“有什麼不開心的，就同我說，嗯？”

元杳輕咬了一下唇角，才道：“我有些擔心爹爹……”

雲潺聞言，抬眸看了一眼前方九千歲的背影：“擔心岳父什麼？”

元杳深吸了一口氣，緩緩道：“當年，爹爹和舅舅把謝執抱給平南王養，此後，平南王就再未生育屬於他自己的親生兒女。

雖然當年是為了大局著想，也是為了大齊安寧，但，平南王付出了一輩子。

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爹爹的心裡，定然十分難過吧。”

雲潺聞言，低聲道：“早在平南王決意養謝執開始，想必他就已經做好準備了。

他同岳父、舅舅一樣，皆是胸懷家國天下的大義之人。

岳父的前半生，都在為大齊而活。

比起他，平南王幸運太多了。

想必，岳父會自己想明白的。”

元杳抬眸。

前方，墨衣颯颯。

九千歲穩穩抓著韁繩，背影筆直挺拔。

夕陽的餘韻，斜斜地揮灑在他身上，為他鍍上一層金色光芒。

從背後看著，真是矜貴無雙。

再看身後的破月和殘風。

破月一手牽著韁繩，一手嗑著瓜子。

看起來，真個憨憨。

嘖，連夕陽餘韻都偏愛好看的人……

元杳的心情忽然就好了。

她甜軟一笑，轉移話題：“雲潺呀，有句話，我不知當講不當講？”

“嗯？”雲潺垂眸看她。

元杳撒嬌道：“以後，我們的第二個孩子，跟著我姓元好不好？”

雲潺反應了好半晌。

隨後，他一陣狂喜。

他握緊韁繩：“杳兒，你是說……”

“嗯哼！”元杳挑了眉梢，心情頗好地道：“你和我都長得這麼好看，只生一個寶寶，豈不是要浪費那麼好的美貌？”

雲潺低頭看著她後腦勺，心裡的蜜意似乎是要流淌而出。

他皺眉道：“可……我怕。”

“怕什麼？”元杳問。

雲潺薄唇微抿：“聽說，女子生產，都要去鬼門關外走一遭，我怕你疼，也怕你有危險。”

元杳張了張嘴。

眼眶，有些酸。

她側過頭，在雲潺懷裡蹭了蹭，軟聲道：“雲潺，我好像比昨天更加愛你了。”

雲潺眸色漸深，問：“那，今夜不去看承琰幫謝執選妃了，好不好？我們回客棧……”

“不好！”

元杳果斷拒絕。