曹震的聲音，在黑夜的曠野裡顯得格外的清楚。

只是他卻滿臉凝重，一副視死如歸的表情。

“殿下乃是監國皇太孫，是國本，是根基。殿下一人之安危，牽扯無數人，更干係天下那億兆百姓。”

“殿下乃千金之軀，當高坐明堂。朝中文臣武將，皆可由殿下驅使。殿下要治理天下，則有文臣輔左，若要征討四方，自有無數良將可點。”

“臣等忠心大明，追隨殿下之志。固有殿下榮，則臣等滿門榮耀之私情。卻亦有殿下穩固，則天下穩固之念。”

“殿下若是有事，則太子憂傷，陛下神傷，臣不知那時候宮中會生出何等事故。但臣等知曉，殿下若是出事，臣等必然會受牽連，如是高閣老亦有可能被廢黜。”

“朝堂之上，洪武新政大抵便是如那曇花一現。臣等固然一死，但是人皆有一死。可新政若是驟然停下，天下百姓又將如何？殿下這些年之佈局，又當如何？”

曹震雙手豎起，重重的錘著胸前鐵甲，砰砰作響。

“於公於私，臣都不同意殿下入山西道！若是殿下一意孤行，臣便要行那僭越之舉，扣下殿下。臣屆時自會自戴枷鎖，回京請罪！”

黑夜裡，清化鎮明軍大營外，氣氛一瞬間冰冷到極點。

大明開國景川侯曹震，臉色凝重，雙目堅毅，毫無更改之意。

高仰止等人亦是面色沉下，紛紛望向臉色平靜的皇太孫殿下。

良久。

寂靜了許久的曠野裡，朱允熥輕笑了兩聲。

他伸手指著曹震，笑道：“這裡竟然有個不怕死的。”

曹震此刻心中卻也是萬分緊張，如此當眾勸諫反駁皇太孫的意志，往小了說那是不尊教令，往大了說那就是僭越大逆。

就是衝著他剛剛那番話，現在皇太孫將他斬了，誰也不能說出什麼反對的話來。

然而在曹震，乃至於更多人看來，皇太孫很多時候是不清楚自己的重要性到底有多大。

曹震覺得，哪怕是拼著自己今夜被皇太孫嚴懲，也得要讓他知道，他自己對天下的重要性。

大明朝堂之上，百萬明軍裡頭，最是直爽的曹震，難得的當了一回硬脖子。

高仰止在一旁看了眼曹震，顯然對於這位景川侯今夜有別於過往的表現，感到一絲意外。

他輕聲道：“殿下，景川侯今夜乃是赤誠之言，便是有所唐突之處，也是情有可原。”

朱允熥側目瞅著高仰止，挪嘴道：“孤可還沒有說要給他定罪。”

曹震眼瞅著朱允熥臉上露出的一抹輕笑，趕忙臉色一變，恢復成了往日裡天不怕地不怕的混不吝模樣，彎著腰縮著腦袋，搓著雙手。

“俺就知道殿下不是那等聽不進勸的人，更是那通情達理的。俺這是擔心殿下安全，若是殿下真要進山西道，俺曹震肯定是衝在殿下前面，為殿下擋刀。就是拼著俺死在賊子手上，也定然要叫殿下安然無恙！”

朱允熥有些無奈的瞪了曹震一眼：“你少撒潑打諢，小心回頭孤讓你兒子吃掛落！”

景川侯嫡子曹炳，如今就在應天城講武堂裡上學，和常繼祖是同學。

他們那幫在朝功勳子弟，都是這兩年陸陸續續進的講武堂，差不了幾屆。

曹震一聽皇太孫提到自家老大，趕忙閉上嘴，連連搖頭，表示自己不敢再瞎逼逼了。

朱允熥輕嘆一聲，這幫開國功勳、軍中老將，自己固然有威嚴的時刻，但是這些都是皇室統治的根基，更多的時候還是要多親近一些。

恩威並重，方得始終。

他開口道：“山西道，於孤而言，固然還是要去的。”

曹震眨著眼，表露著自己原先就有的擔憂。

高仰止和王信陵二人則是微皺眉頭。

“孤打算先下手為強，搶在反賊們起事之前，尋得機會，四面合圍山西道，一舉全殲賊酋！”

朱允熥望著黑夜裡的太行山脈。

這一條山脈於分佈在山西道境內的眾多山脈，將整個山西道擠成了一條狹窄的縫隙。

但是同樣的，也為山西道提供了得天獨厚的地形優勢。

在那崇山峻嶺之間，凡是能讓大批人馬通行的地方，皆設有關隘，駐防兵馬。

山西道要出來，難。

但是外面的人想要進去，只要山西道封鎖各處關隘，也難進。

“殿下心中應當是已有定計了吧。”

年輕的通政使司知事官王信陵，低聲滴咕著。

他覺得殿下不是那等莽撞之人，固然他當初在交趾道的時候會身先士卒，搶先登城。

但這些年下來，殿下定然是知曉以他的身份，已經不必再做這等以身犯險的事情了。

這太行山後面的山西道，現如今是個什麼情況？

那可是隨時都有可能會生出遍地反賊的兇險之地。

而且這幫反賊還完全不同於以往。

他們手中有錢有糧還有人。

山西道現在就是一個還不曾噴發的火山，在那高高的山口下面，正有洶湧的岩漿在激盪著，每一次碰撞都會激發出劇烈的火焰。

而這個火山也隨時都有可能會完全噴發出來，將山腳下的一切都給淹沒吞噬乾淨。

如果皇太孫沒有十足的打算，是斷然不可能說出要改變計劃，做那以身犯險冒進山西道的事情來。

朱允熥轉頭看向王信陵，臉上露出一抹笑容。

“清空太原府以南各府境內衛所兵馬，前番以行文山西都司，皆以提防河南道生變為由，調諸衛兵馬南下。

而今，再以籌謀明歲開春，朝廷征伐關外為由，再調山西都司衛所兵馬北上大同，轉由涼國公藍玉統御。

以大同兵馬，暗中看管鎮壓山西道境內北上之衛所兵馬。”

將山西道境內的衛所兵馬清空，只保留太原府境內有限的兵馬。

這便是朱允熥的計劃之一。

高仰止眼瞼動了幾下，明顯是在思考由此而帶來的影響和可能性。

他開口緩聲道：“將山西道衛所兵馬南北調離，固然可減輕後續壓力，即便是晉商過往有所收買。但在所調衛所周圍亦有朝廷別處兵馬威懾，大概是不會生變的。如此，殿下要進山西道，可能遭受的風險也就小了很多。”

身為內閣大臣，即便是最年輕的那位，高仰止還是措辭的很謹慎。

曹震則是滴咕道：“風險變小，卻不代表就完全沒有風險了。”

高仰止接過話：“是這樣的。而且若是大舉調動山西道兵馬，也必然會引起反賊們的注意。即便是朝廷有所掩飾，也不可能消除反賊們的揣測。”

朱允熥笑道：“太原城裡，還有晉王府的三衛兵馬可以供我們呼叫吧。”

這時候，一旁的孫成卻是臉色微微一變。

他趕忙上前：“臣請罪。”

朱允熥愣了一下，轉頭看向孫成：“你又有何罪之有？”

孫成臉色漲紅，當即就跪在了地上：“回稟殿下，剛剛入夜之前，臣接到了山西道那邊傳回的一則訊息，尚未來得及稟告殿下。”

曹震在一旁看不下去了，嚷嚷著：“你有話就說有屁就放，懸在這裡吊人胃口？”

孫成小聲道：“殿下前番行文晉王府，要晉王殿下北上大同，和涼國公一同坐鎮大同，控扼山西道北部。晉王殿下已然抗令不尊，言稱要與太原城同在，死守太原城不落於賊子之手。晉王府三衛兵馬，也……也要調往寧武縣那邊……”

大明朝的晉王爺要和太原城同在？

黑夜裡，分明看不清每個人的臉，卻又能從彼此臉上看到那一抹抹濃郁的驚訝。

朱允熥驚訝之餘，卻是有所感嘆。

“三叔這才是以身犯險，明知可能會身臨險地，卻面不改色，與城同在啊。”

高仰止則是急聲道：“晉王這不是胡鬧嗎！到時候賊子若是擒住晉王，叫殿下何以處置？若放賊子作亂而不顧，則叫天下寒心，百姓受災。若是強行鎮壓，則晉王危矣，殿下必遭宗室攻訐！”

曹震亦是面露不滿。

他知曉晉王向來都與太子殿下親近，也是九邊諸多宗親藩王裡面，對太子殿下最是鼎力支持的一位。

但此番選擇，卻明顯是在打亂這邊的佈局。

朱允熥目光有些恍忽。

他想到了正在大本堂裡進學的晉王府世子朱濟熺。

在老爺子那一眾皇孫裡面，朱濟熺是如今最年長的那一位。

但是在應天，他也是最低調，最不愛與人說話的一個。

在朱允熥的印象裡，朱濟熺不如熾哥兒多智，不如炳哥兒勇武，但他卻有著另一種讓人願意留在身邊的感覺。

在不多的交往接觸中，朱濟熺那耿直的性子，最讓朱允熥記憶猶新。

而且，似乎是因為三叔和太子老爹的關係，朱濟熺總是願意和自己閒聊。卻從來也不說朝堂上的事情，只說大本堂裡各家堂兄弟每日發生的事情，也會偶爾說些大本堂放假後，他在應天城裡遇到的新鮮事。

這就是一個老實且耿直，沒有多少心思的人。

而後，朱允熥又想到了將來晉王一系所遭遇的變故。

心中不免又多了幾分唏噓。

想著當初那個能在藩國當眾車裂人的三王叔，又聽聞這幾年晉王朱棡頗有改善，更是多了不少的賢名。

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朱允熥臉上露出笑容，轉口道：“三王叔要與太原城同在，此乃我宗室之骨氣！便是有所違令，但我們為何不換個方向去想？”

曹震連忙好奇道：“都這樣了，殿下還能怎麼做？”

朱允熥輕口道：“既然三王叔也留在太原城，手底下必然是有所準備的，斷然不可能只有那要被調離太原城的王府三護衛兵馬。到時候，我們何嘗不能在太原城裡應外合，徹底肅清太原城，令山西道正本清源！”

高仰止見皇太孫已經斷然不可能更改主意，心中雖然緊張，但還是不斷的思考著若是北巡行在真要進山西道後的各種安排。

黑夜裡，這位著紅袍，手握帝國內閣大臣之權柄的年輕人，沉聲道：“殿下若跨太行入山西，北巡兵馬不可少一人。景川侯麾下兵馬，若左右護衛，或短日尾隨。”

高仰止的臉上露出一抹狠色：“山西道可亂，關口可失，百姓可臨危。然！殿下之安危，重如泰山，不可有一絲閃失！”

……

在距離懷慶府很遠的北方九邊長城上。

冬季的雪，已經將長城內外覆蓋的嚴嚴實實。

冰冷刺骨的風，叫長城上的大明邊軍只願縮在戍堡裡烤著火取暖，而不願到外面去。

若非每日都有巡邊的任務，這些情願直面草原騎兵手中彎刀的大明最強戰力，也不願去面對那大自然所帶來的冰雪威力。

一場接著一場的雪總是下個不停。

一直下到整個北方都變得人跡罕至之後，方才停了下來。

似乎，北方的雪，就是在提醒人們，沒事別出門。

只是帝國的執行，卻總是需要人們走出燒著火堆的溫暖的屋子。

宣府鎮，和西邊接壤的大同鎮，共同組成了山西、河北一帶長城的重要軍鎮關隘。

宣府鎮境內共有十一衛、七千戶所，合共超過六萬大軍雲集一處。組成了河北道西北一側最重要的防禦線。

敵軍過宣府，則可直入北平府，繼而暢行於整個河北道，乃至於繼續南下逼臨黃河，威脅中原安寧。

而在宣府鎮前出最遠的東北側。

依山而建的長城，巍峨且肅穆，安靜的護衛著帝國每一天的安寧。

開平衛，與開平忠武王常遇春有著同一個稱謂的大明衛所，正是宣府鎮東北側最核心的防禦力量。

開平衛中軍治所，坐落在一片山脈之間的獨石堡。

獨石堡往北，出東柵子口、北柵子口，便可衝出大山進入大漠草原。

此時的獨石堡已然與所有整個北方長城一樣，被皚皚白雪所覆蓋著。

山腳下的獨石堡因為駐紮著開平衛的主力，偌大的獨石堡周圍一遭倒是被戰馬給踩踏出黑色的泥土來。

從獨石堡往北邊山上，也暴露著一條條黑色的痕跡。

那是獨石堡這邊的役工們修繕長城所留下的印記。

在北柵子口和西柵子口之間的山頂上，沿著山嵴線而修建的長城蜿蜒崎區，最高峰修建有一座磚石材質的望樓戍堡。

此刻在戍堡頂部的城牆跺後面，正聚集著一群披甲外罩大氅的明軍將領。

這些人正對著長城外指指點點，不時發出一陣爽朗的笑聲。

………………

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