“寧負你好，我是李鍇，我看過你訓練賽的錄影，你很強，希望我們能有並肩作戰的機會。”

寧負躺回床上，他有些失落，調動全息影像，蘇桃的聯絡人頭像是灰色的，沒有未讀訊息。寧負透過虹膜點開對話方塊，又來到了蘇桃的社交圈，最近沒有更新任何動態。蘇桃也許不知道自己一直在默默關注她吧，翻到一個月前的影像，天穹系統下她抱著貓舒服躺在草坪上。

拉回思緒，李鍇的邀請無論怎麼看都有些奇怪，按理來說一個職業選手不應該代替獵頭或者戰隊經理對他發出邀請，寧負檢視郵箱，李鍇所在的雄貓戰隊已經給他傳送過邀請了。獵頭說的中規中矩，甚至都沒有提到李鍇。

根據寧負對李鍇的調查，這個小胖子不喜歡拉幫結派，因為他剛滿十八歲，所以年齡比其他隊員都要小很多，雖然表面上和大家談笑風生，打成一片，但實際上私下裡很少和自己的隊員聯絡，比他大一點的人都喜歡去夜店或者酒吧，李鍇的愛好則是鋼琴。他將上個賽季的所有獎金拿了出來，給自己添置了一架雅馬哈鋼琴。

訓練或比賽之後的時間，李鍇總是在鋼琴前度過。

這樣一個人對自己發出私人邀請，以寧負的視角來看確實有些奇怪。

這時，敲門聲響起。一聲招呼都不打就登門拜訪的，也只有屠龍會成員了。

生物識別器上傳來屠龍會首席執行官的身份資訊，寧負打開門。

執行官依舊西裝革履，還是像上次一樣，將遮蔽立場遞給寧負。

茶几上的玻璃杯中騰著熱氣，執行官坐在沙發上，寧負靠著牆與他四目相對。

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“寧負先生，考慮地怎麼樣了？我們的一位同志已經向您發出邀請，希望您不要拒絕。”

“李鍇？”

執行官點了點頭，說：“你能猜到真是出乎我意料。”

寧負搖搖頭，說：“別在這兒裝了，你看起來一點都不意外。”

執行官哈哈大笑，說：“你是我們看中的人，這點邏輯推理能力肯定是有的。”

“我還是沒做決定，你們能再給我一些時間麼？”

執行官翹起腿，雙手按在膝蓋上，手指動了動，低著頭，想了片刻，仰起臉說：“沒問題！您看這樣可以麼，我們各退一步，我也不催著您儘快做決定，您先加入李鍇所在的熊貓戰隊，這樣我們之間的交流也可以方便一點。”

“說實話，我在沒想清楚之前，不想和你們有任何關係，還望理解。”寧負從三開煙盒中取出一支三五香菸，然後將煙盒朝向執行官，說：“抽兩口？”

執行官接過一支香菸，問道：“怎麼抽？”

寧負提他點著火，說，先吸一口，吐出來。執行官還是嗆到了。

咳嗽了一陣後，執行官說：“我知道，你不相信我們。”他看了看指間燃了一半的香菸，繼續說：“我知道我們也拿不出什麼像樣的誠意，因為那些資料一旦洩露，對我們來說就是毀滅。我很願意相信你，但是組織有組織的規定和紀律。”

寧負點點頭，說：“但是我對你們的組織一無所知，我甚至還擔心我的拒絕會招致你們的報復。”

執行官再次哈哈大笑，看了一眼地上的遮蔽立場，能量還剩兩格，已經變成了紅色。他說：“我們在必要的時候，的確會採取一些非常手段，不過我們都是有目的性的，只要你別擋我們的路，別成為我們的敵人，我們是不會對你出手的。”

寧負點點頭，說：“那我就安下心來再考慮考慮。”

遮蔽立場的能量又衰減了一格，執行官站起身來，說：“我們有理由相信人類滅絕計劃正在有條不紊地實施著，我們懈怠的每一秒，都有無數人正在被有預謀地剝奪生命，我們必須要儘快行動起來，請您一定抓緊時間。”

執行官彎腰熄滅香菸，遮蔽立場的最後一格訊號已經開始閃動，他說：“如果有機會的話，希望您可以去地下城走走看看，到所有人中間去。”

說完這句話，執行官撿起地上的遮蔽立場，與寧負揮手告別。

其實寧負對於屠龍會的印象並不差，在他看來這只是一個略微激進的組織，雖然也和自己談到了利益的交換，比如在江任集團的股權爭奪中出力，但是卻沒有任何實質性的承諾。

這個世界的秩序即將發生巨大的變動，寧負嗅到了暴雨的氣息。但是他並不想參與任何紛爭，這些事與自己的利益無關，況且，他沒有拯救世界的能力。

該發生的就一定會發生，寧負曾經不是沒有掙扎過，但是結局沒有任何改變，核彈終究還是落下了。

他倒掉了杯子中的水，執行官一口都沒有喝，將杯子洗淨後，他又點上一支煙，這時全息影像自動彈出，有新的未讀郵件。

不是讓加百列處理麼？

發件人：蘇桃。

寧負的心臟開始狂跳。

“寧負，你好呀？你在哪裡？”

“之前住的出租屋。”

“還以為你會去江總的大別墅。”

“負擔不起呀。”

“我想說句對不起。”

寧負看到這句話，心臟彷佛被蜇了一下，他甚至有些發慌。看到對不起他就能想起後面的一串話，也許說這個話的人現在並沒有對不起自己，可是說完之後也許很快就真要做對不起自己的事兒了。

對不起在有些時候就像一道護身符。

寧負說：“該說抱歉的是我，我不知道該怎麼解釋。”

“沒事，我理解，就是有些難以接受，這樣，我們都給彼此一點時間，如果你決定放手了，告訴我，我決定放手了，也會告訴你。在此之前，我們各自努力，頂峰相見。”

“可以。”

“坦誠這個好習慣還是我和你學的。說句謝謝沒關係吧？”

“那我也謝謝你，保重。”

聊天頭像重歸灰色，謝天謝地，在這樣一個虛擬現實如此發達的世界裡，人類社會還保留著電子郵件這樣相對原始的用文字交流的方式。

寧負嘆了口氣，可是該怎樣努力呢？哪裡又才算是頂峰呢？

蘇桃在全息投影那端已經哭成了淚人，推遠自己所愛的人的確心如刀絞，生死像一道漆黑的夜，將她的滾燙和熾熱隔絕在外，寧負眼童中的那片雪原，遠比她想像的還要寒冷，也許是她錯估了溫度，也許是她錯估了自己的承受能力，她決定暫時退出。

她不知道自己是應該變得同樣冰冷，還是要驅散那裡的寒意，但無論如何，繼續下去，對兩個人都是一種消耗，她也無數次點開寧負的頭像，社交圈空空如也，每次提到這個名字以及和這個名字有關的一切，她總是忍不住回想起當初在監牢外看到液體炸彈爆炸時的恐怖場景。

鐵欄杆被炸斷，歪扭七八，高溫且具備腐蝕性的液體潑濺在混凝土牆壁上，滿目瘡痍。江依站在一旁，臉上陰晴不定，困惑，吃驚，慌亂，迷茫，蘇桃從沒見過她這個樣子。

江依什麼都沒有說，但蘇桃什麼都知道了。

不遠處傳來金屬碰撞的聲音，那邊的戰鬥才剛剛開始。

一股寒意爬上心臟，如果江依出現得稍晚一點，她們兩個人都會間接地被寧負的選擇殺死。她想起了任梓晨，想起了所有溫柔背後惡鬼般的面孔，她理解寧負的選擇，但是她沒辦法繼續信任寧負。

唐佳寧建議她去看看心理醫生，這是強迫症復發的前兆。她在觀念強迫的作用下，會無法控制地懷疑，聯想，回憶，冥思苦想，蘇桃知道自己的生活很快就會被沖垮，一切都會變得很糟糕。

她曾無數次想找寧負，但總覺得自己目前狀態不好，沒辦法面對發生的那些事。現在她徹底放棄了，趁自己還沒有變得更壞之前，她要先離寧負遠一點。

蘇桃撲在唐佳寧懷裡，此刻這個擁抱就是她最後的壁壘。

寧負的頭像也變成了灰色，他給自己倒了一杯黑方，加百列已經將所有發出邀請的戰隊做了全面分析。寧負坐在沙發上，一邊記錄，一邊觀看分析報告。

成績糟糕的先剔除一批，成績不好一定有成績不好的原因，出現過負面新聞的也剔除一批，蒼蠅不叮無縫蛋吶，教練獨斷專行的，再剔除一批，寧負不喜歡。剩下的兩支戰隊分別是第一個丟擲橄欖枝的龍翔和李鍇所在的雄貓。

此刻龍翔的負責人親自發來郵件：“寧負先生，我們的獵頭應該提前聯絡過您了，但是為了表達我們對您的重視，我再來打擾您一下。龍翔戰隊在目前的32個賽季中一直處於前八的排名，綜合積分現在排名第三，僅次於雄貓隊和神眼隊，您也知道，雄貓隊有一名非常強悍的選手叫做李鍇，我們想培養您成為李鍇最有力的競爭者。所有戰隊開出的價格，我們都可以往上再加。”

寧負猶豫了，問題沒有這麼簡單，他不知道接受抑或拒絕屠龍會的邀請會帶來怎樣的後果。無論怎樣選，似乎都有一定的風險，寧負喝了口威士忌，黑方還是像之前一樣馥郁。

他點開了典越的灰色頭像。