費倫歷4626842725年2月14日，也就是五年又一個多月後。
微冷的北風吹過西恩的臉龐，將他法師袍的邊緣捲起，遍地的冰雪早已融化，但庭院中的落葉植物仍然沒有發芽的跡象。
不知不覺間，他已經於霍格爾城中停留了五年多。
漫長的時光沒能在西恩的身體上留下任何痕跡，他仍然如當初那般年輕且富有活力。
而這永保青春的秘密其實很簡單，那就是每天服用一點利用精靈秘泉配置出的生命力藥劑，除此之外，職業者強大的肉體也在這個過程中為他提供了不小的幫助。
希莉亞和艾絲蒂爾的情況與他類似，雖然沒有職業者力量的加持，但西恩完全不介意多花一點小錢為她們提供更多的藥劑——畢竟他自己就是霍格爾城中最大的生命力藥劑生產商，除了成本之外，他不需要花其他任何費用。
當然，即便如此，這五年多來西恩賺到的金幣也是一個天文數字，安定的生活對生產力的提高有著相當大的促進作用，這道理放在職業者身上也一樣適用。
他又不是什麼走到哪哪就出事還偏偏喜歡四處亂跑的主角，既然能躲在霍格爾城這種相對安全的地方悄悄成長，那為什麼還要去冒險？
不過話說回來，四處走走是不是真的能有助於突破瓶頸呢？當初他從學徒級晉升見習級也是在戰爭途中，或許情緒的波動也能幫助靈魂得到進一步的昇華吧……
……
正當西恩站在庭院裡仰望著緩緩日落的天空，有些出神地思考著時，希莉亞則悄悄地從屋內走了出來。
她在主人的背後伸出雙手，用力抱住了這令人安心的身體，隨後將紅潤的臉蛋緊緊地貼在西恩的肩膀上，同時嘴裡還發出了依戀的輕哼聲。
一陣溫暖的感覺傳遞到了西恩的背部，卻讓他稍稍皺了皺眉頭。
“穿這麼少的衣服就敢跑出來，不怕冷嗎？真應該把你關在外面狠狠地凍一夜。”
西恩轉過身來，用力捏了捏希莉亞的臉，有些責備地說道。
見習級的精神力讓他早就發現了朝著自己偷偷摸過來的小女僕，不過他還是裝作一副沒有察覺的樣子，或許是不願意破壞她的這一份樂趣吧。
自從不再幹家務活後，希莉亞就有了一整天的空餘時間，她又不像艾絲蒂爾那樣喜歡參加各種貴族夫人之間的聚會，因此只要西恩一從實驗室裡走出，她就會膩在西恩的身旁。
“嗚嗚……我錯了主人，不過您不是也只在外面穿了一件長袍嗎？”
希莉亞露出了一個無辜而又可愛的表情，隨後伸手悄悄戳了戳西恩的肚子。
雖然不算太明顯，但這一塊塊的腹肌真的好棒啊，不愧是無論什麼時候都能讓她快樂的東西呢……
“我是職業者，這能一樣麼？別以為今天是愛之節我就不會懲罰你，再頂嘴就把你扒光了丟在院子裡，聽到了沒有。”
西恩嘴角抽了抽，露出一副惡狠狠的神色，他伸手將希莉亞的衣服釦子扯開，就好像真的要履行自己所說的話一般。
可惜，如果換成剛剛來到西恩身邊的希莉亞，此刻說不定真的就嚇得跪在地上了，不過現在嘛……
“嗯嗯嗯，主人說得對，咱再也不敢頂嘴了。”
希莉亞小雞啄米般點著頭，隨後整個人都撲到了主人懷裡，她一邊隔著衣服蹭著西恩的胸膛，兩隻小手還不老實地上下游走著。
這麼長時間來，西恩的情緒與性格變化，以及各種心情與條件下的喜好與底線都被她摸了個一清二楚，因此希莉亞可以相當有自信的說，她對主人心理的瞭解，甚至還要在主人自己之上。
就比如這個難得的好日子，2月14日愛之節，這幾乎是一年裡西恩對她容忍度最高的幾天之一，只要不太過分，哪怕再怎麼皮，都不會遭到實質性的懲罰。
“你這傢伙，真得好好教訓一下。”
西恩有些氣惱地伸手按在希莉亞身上，隨著他體內法力一陣湧動，一個被他完美掌控的學徒級消失術悄然釋放。
“噗！”
隨著一聲輕響，希莉亞身上薄薄的女僕裝突然不見了蹤影，她驚叫一聲，有些害怕地躲進西恩的懷裡。
‘壞了，不會玩脫了吧，可是不應該啊，主人應該很喜歡這種情調的才對呀。’
心中這麼想著，一陣冷風忽然襲來，讓希莉亞不由自主地打了一個寒顫。
由於失去了衣物的覆蓋，她能感受到的冷意一下子就增長了許多倍。
“哼哼，很會揣測主人的心思是吧，來，再皮一個看看。”
“還敢摸來摸去，今天禁止你穿衣服了，你要是不服就兩天。”
西恩狠狠地揉捏著希莉亞的耳朵，一邊揉一邊霸道地說著，直到她快要哭出來的時候，才終於停手。
不過話雖這樣講，但察覺到希莉亞冷得發抖時，他還是悄悄動了動手指，對著她釋放了一個長時間的保暖法術。
沒辦法，自家最喜歡的奴隸，他不寵誰寵。
……
“晚餐做好了，來吃吧，就算暫時不吃，你們也可以去房間裡再開始呀。”
就當二人繼續在院子裡膩歪，甚至想就地來一場單方面征服的戰鬥的時候，艾絲蒂爾面露無奈地從屋子裡走了出來。
“咦？這麼快呀，那好吧，我們先吃飯。”
西恩砸咂嘴，伸手將已經擺好姿勢的希莉亞拉了起來。
在這種時候被打斷的感覺自然相當差勁，希莉亞站起身子氣鼓鼓地盯著艾絲蒂爾，顯然覺得這傢伙壞了自己和主人的好事。
“別急嘛，等會兒有的是時間，看你這小臉都氣紅了。”
西恩調笑了幾句，進屋後帶著她和滿臉無辜的艾絲蒂爾走向了餐廳。
……
這棟別墅很大，光是廚房就能輕鬆裝得下十多個奴隸，當三人在餐廳裡就座之後，一個個盛裝了精美菜餚的托盤便被貌美的奴隸們從廚房裡端上了餐桌。
除了當初海爾森送來的12名奴隸外，西恩後來又去買了幾個精通廚藝的奴隸，當然她們長得雖然比較健壯，但都是正兒八經的女性。
這並不是因為他已經好色到了這種程度，而是為了在家中能更好的與希莉亞和艾絲蒂爾互動，如果買來幾個男奴隸，那二人的穿著方面就太不方便了。
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西恩的晚餐相當的豐盛，滋滋冒油的烤肉、鬆軟帶著麥香的白麵包，精緻美味的甜點，以及帶著自然風味的熱湯。
這些食物哪怕和地球上的高檔西餐廳比起來，除了調味料上略微有些遜色之外，其他地方都絲毫不差，甚至原料品質方面還遠遠超出。
艾絲蒂爾優雅地用刀叉切割著食物，金屬餐刀與盤子接觸，沒有發出一絲一毫的響聲，一旁的希莉亞卻無法像她這樣嫻熟，畢竟奴隸可沒有學過怎樣如貴族一般用餐。
……
“嗯，還不錯。”
慢條斯理地吃完了晚餐後，西恩隨意找了一個靠窗的地方坐下，他從口袋裡拿出一隻奇怪的手環，一點點用法力凋琢著。
這五年多來，他每一天都堅持進行超過十小時的冥想、學習或者鍊金，但自從四年前升到19級之後，他就發現無論自己再怎樣努力，職業者等級都沒有任何提升的跡象。
“這就是見習級到正式級之間的天塹嗎？名不虛傳啊。”
西恩喃喃自語道，心中突然有了一絲焦躁。
哪怕他對自己的天賦極有信心，但任誰卡在一個境界前多年不得寸進，都會忍不住懷疑起自己。
與學徒級晉升見習級之前的那段時間不同，當初的西恩雖然無法自然晉升，可還是有著強行突破的把握，然而現在的他卻是一點頭緒都沒有，即使強行催動靈魂之力，也有很大的可能失敗並導致自己潛力受損。
“純粹而潔淨的靈魂，真麻煩啊。”
西恩回憶了一番自己看過的那些與晉升正式級有關的書籍，這些書的內容很多，但關於如何自然突破正式級的方法，卻一個靠譜的都沒有。
書中提到，普通人的靈魂自源海中誕生，於虛無裡降臨到世間，在這個過程中，這些靈魂沾染了很多雜質，是渾濁且弱小的。
踏上職業者之路，成為了學徒級職業者後，人們的靈魂則會一點點趨於純淨，而學徒級與見習級的升級就是一種壯大靈魂與剔除雜質的過程。
等到靈魂真正純淨無暇，徹底排除了所有非己成分並且足夠強大時，就是晉升正式級的最好時機了。
只需要一個契機，一個能引發靈魂季動的契機，昇華就會悄然開始。
這個過程無法阻止也無法干涉，如果能撐得過去，那就是正兒八經的正式級職業者，但若是失敗，那就只能等下一次機會了。
至於到底是什麼契機，書裡沒說，估計也沒人知道。
每個人的靈魂都是與眾不同的，能夠引起每個人靈魂季動的方式自然也不一樣，究竟什麼樣的情況才能讓一個見習級的職業者晉升為正式級，那也只有遇到了才能知曉。
“算了，不想了，書中說積累越深厚，‘契機’的標準越低，以我的天賦和剩下一百七十多年的壽命，哪怕宅在家裡，都會有晉升正式級的一天的。”
“說不準哪天和希莉亞或者艾絲蒂爾‘玩遊戲’的時候，就自然突破了呢。”
輕笑了一聲，西恩轉身將站在一旁的希莉亞和艾絲蒂爾攔腰抱了起來，在她們的嬌嗔聲中快步走向通往二樓的樓梯。
今天可是一年一度的愛之節，在這麼值得慶祝的節日裡，肯定得三個人一起度過啦。
……
……
當西恩帶著二女走進房間之後，一樓的餐廳又熱鬧了起來。
既然主人已經用過餐，那剩下的食物就都是給奴隸吃的，這麼一大桌美味幾乎剩下了三分之二，對於這些奴隸們來說，完全稱得上是節日裡最好的恩賜。
雪莉爾站在餐桌旁，端著盤子大口大口地吃著快要冷掉的烤雞，她忽然想起了自己的哥哥馬裡恩，雖然偶爾出門時也會有聯絡，但她卻不清楚馬裡恩最近過得如何。
不知道他現在在城內還是城外，能不能來得及吃晚餐呢？今天是愛之節，或許他也已經找到自己的愛人了吧……
可如果未來有一天她因為容顏衰老而被賣掉，到時候她的歸宿又在哪裡？
雪莉爾嘆了一口氣，沒再繼續想下去。
她繼續如其他奴隸那般，狼吞虎嚥地吃著食物，然後清洗餐具，打掃衛生……
而奴隸的命運，又怎麼可能掌握在自己的手裡。