深夜的霍格爾城相當寧靜。
貴族們的宴會已經結束，白日裡喧囂嘈雜的街道此刻也僅僅只有幾個駐守的城衛兵，就連西恩別墅二樓的燈光，都在精緻的窗簾後悄然熄滅。
或許，附近唯一能稱得上熱鬧的地方，就只有城外的那一片礦區了。
……
在一條條礦脈中，無數的礦工於搖曳的火光下揮舞著鐵鎬，矮人奴隸麻木地探勘著礦脈的走向，臉上沒有除了疲憊以外的任何神色。
大塊的岩石被砸碎後裝上礦車，被一隻只地穴獸拉著朝礦洞口運去，或許唯一比較清閒的就是四處晃盪的監工與守衛——他們在這裡擁有至高無上的權威。
越往礦脈的深處前進，能見到的礦工也越來越少，這裡的通道錯綜複雜，如果外來者一不小心走錯了路，多半就再也沒有重見天日的機會了。
在礦洞的深處，巴里爾提著鎬子與油燈駕輕就熟地前進著。
他十多歲時就在礦區幹活，到今天已經有三十多年了，這條礦脈最初開採時他便已經參與其中，因此對於這宛若迷宮一般的通道，巴里爾可以說是瞭若指掌。
得益於他這些年來熟練掌握的各種尋礦技術，所以在分配任務時，他得到了一個好差事，那就是像那些矮人奴隸一般，深入礦洞深處勘探隱藏的礦脈，以及為後續即將跟進的礦工們探路。
礦工們大多是兩班倒，巴里爾也不例外。
他正在進行的這項工作除了時間與其他人一樣長之外，危險性甚至更大。
但之所以說它是好差事，自然是因為其較為輕鬆並且有著相當高的收入。
每天三個銀幣，這是其它大多數礦工的三倍，普通工人平均日工資的六倍。
閃亮亮的銀幣完全可以掩蓋一切不和諧，使其成為無數老練礦工眼中的香餑餑。
除此之外，如果有一些額外的發現，例如找到了什麼深埋地下的寶物，或者探測到了新的可開採礦脈，他們也可以得到額外的獎賞，甚至運氣好的能一次拿到一大筆金幣，足夠下半輩子吃喝不愁。
巴里爾自認為他就是這樣的一名幸運兒，因為就在昨天，他在深入礦洞挖掘礦石樣本的過程中，意外發現了一個奇怪的地方。
那是一個深埋地下的密室，整體是用一種巴里爾從來都沒見過的古怪金屬打造的，這種金屬相當結實，哪怕巴里爾用自己的礦工鎬全力鑿擊也幾乎沒有留下多少痕跡。
他原本想仔細在周圍摸索，可惜當時馬上就要到了換班的時間，如果繼續研究下去說不定會有人順著他的蹤跡找來。
巴里爾可不想和其他人分享這份功勞，因此他用土石重新將那個地方掩蓋住，打算今天再去探索一番。
……
又走了一段路程，巴里爾手舉著油燈，警惕地看了一眼身後。
在確認沒被跟蹤後，他身形一閃，轉向了一個隱蔽的廢棄礦道。
費倫世界的地下有無數這樣的地方，基本都是在不太遙遠的過去，人們採礦留下的。
之所以說是不太遙遠的過去，那當然是因為太過古老的礦道早就在地質運動中消失了，並且在經歷若干年後被自然湮滅一切痕跡，無法讓人再次發現。
像這樣還能走人並且留存人工痕跡較多的地方，巴里爾猜測其被廢棄的日期距今應該不超過一千年。
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雖然費倫位面的礦產在以太的滋養下會緩慢自動增殖，但這裡並非自然元素匯聚之地，如此短的時間裡，肯定不會有多少能夠利用的礦石產生。
當初在發現這塊區域之後，壓根就沒人深入探索過，如果不是巴里爾昨天想要找個沒人的地方偷個懶，也不會獨自跑到這邊來。
深吸了一口氣，巴里爾將油燈舉在前方繼續行走著。
洞穴裡散落著大大小小的石塊與破舊的人工制品，每走一步都必須小心。
隨著他越來越深入，能走人的地方也越來越狹窄，巴里爾低著頭緩慢前進，直到又過了十多分鍾，才抵達了通道的盡頭。
“當初開採這裡的那幫傢伙肯定沒有仔細檢查，否則怎麼會發現不了這石頭後面是空的。”
觀察了一番眼前的石塊，巴里爾停下了腳步。
他都囔了幾句，用鎬子挖開石頭周圍自己填上的泥土後，便將鎬子的一頭墊到石塊下方，微微傾斜身子壓了上去。
在槓杆原理的作用下，石塊被輕鬆翹到一旁，露出了一個狹小的洞口。
巴里爾按捺住心中的激動之情，連忙低下頭鑽入其中，頓時，眼前的空間一片開闊。
兩面古怪金屬打造的牆壁呈現在巴里爾面前，這是一個密室的一角，大大小小的破碎石塊散落在周圍，將密室的大部分區域掩蓋。
“這裡果然是通風的，真奇怪。”
由於更遠處被一片碎石阻擋，巴里爾暫時沒辦法繼續前進，於是他摸著下巴繞著這兩面金屬牆壁走了幾圈，隨後舉起鎬子用力敲了上去。
沉悶的聲音響起，正如他昨天嘗試的那般，普通的鐵鎬完全沒辦法對其造成任何傷害。
“那就只有繼續搬石頭了，傳奇保佑，一定要讓我找到點好東西啊。”
巴里爾罵罵咧咧地走向前去，用雙手和鐵鎬將眼前的碎石塊一點點搬開，幸好他手上一直戴著手套，否則可就真的要受罪了。
……
這裡的空間很大，因此巴里爾可以不用浪費時間將石塊搬到外面去，但即便如此，他還是在廢了好大一番功夫後才搬開了一個足以容納他進入的缺口。
“這……這是什麼東西……”
在離開碎石區域後，巴里爾頓時被眼前的景象嚇住了，他喉嚨裡發出了一聲古怪的響動，接著連滾帶爬地向後退去。
就在剛才的驚鴻一瞥之中，他看到了一個巨大的黑影，只是由於油燈光芒的亮度不夠，他沒能看清楚具體的模樣。
但僅僅是從其暴露出的那一部分來看，那玩意起碼也得有兩三米高，明顯就不是普通的地底生物。
“咦，不對勁……”
在拼命逃出碎石區後，巴里爾忽然愣了一下，顯然意識到了問題所在。
之前自己明明發出了那麼長時間的聲音，為什麼那頭怪獸還沒有動靜呢？
要知道生活在地底的生物通常對聲音都較為敏感，尤其是那些大型魔物，幾乎個個都有一手聽聲辨位的絕招。
難不成……
巴里爾的眼睛一亮，他小心翼翼地轉過身來，悄悄地走回那片碎石的旁邊。
彎腰撿起幾塊不大不小的石頭，他緩緩向前走了幾步。
“砰。”
石塊向前飛出，帶著不小的力道砸在了那個怪物身上，巴里爾緊張地向後退去，躲在遠處觀望著。
“果然已經死了，真是太好了。”
就這樣反覆試探了幾次，巴里爾那一顆高懸的心終於放了下來，他稍稍松了一口氣，手中舉著油燈一步步靠近了這頭可怕的巨獸屍體。
猙獰的爪牙，健壯的身軀，堅固的鱗片，還有頭上那一對古怪的尖角，在搖曳的燈光照耀下，巴里爾的腿腳居然微微有些打顫。
難不成是傳說中的地行龍？
巴里爾的心中突然冒出了這樣的想法。
雖然他不是見識多廣的冒險者，但他也曾在酒館裡聽那群傢伙吹過牛，而地行龍這種生活在地下的大型生物，自然是礦工出身的巴里爾所關注的。
據說，地行龍是龍類的一種，其長期生活在地下，有著極其強大的肉體力量。
它們體型巨大，一舉一動都能開山裂石，還對金屬以及各種礦物十分敏感，可以輕易確定深埋地下的寶石的位置。
它們與其他龍類一樣對財寶有著狂熱的愛好，這種愛好並沒有隨著它們智慧的消失而丟掉，反而因為腦子笨導致其更具有耐心，可以一直堅持不懈地尋找寶石。
“不對，哪有這麼小的龍，這或許是龍類和其他生物生下來的雜種。”
“嗯，就算是雜種也應該有財寶才對啊。”
巴里爾嘴裡唸叨著這些話，哆嗦著在周圍轉悠了一圈，最終將目光移向那具屍體的下方。
那裡明顯有點不對勁，雖然這只龍獸的體型龐大，但也不至於中間比四周高那麼多，或許財寶就在下面呢？
巴里爾的眼睛一亮，連忙來到了屍體周圍，這傢伙似乎剛死沒多久，基本上沒怎麼腐爛。
難怪當年採礦的那群傢伙沒有發現這裡，或許這個大洞根本就是這個怪物後來挖掘出來的，也正是因為如此，這裡才會佈置有通風口。
“該死，真沉啊……”
找了個合適的位置，巴里爾氣喘吁吁地搬動起這具屍體，直到油燈中的油都快燒掉一半時，他才終於將其挪到一旁。
“金子，這麼多金子！還有寶石！”
在見到那堆放在地上的一大片金幣與寶石後，巴里爾的眼睛幾乎就要冒出光來，他整個人都撲在了這些財寶上，帶著狂喜的神色一個個數了起來。
“十個……二十個……三十個……”
巴里爾越數越興奮，直到將所有的財寶全部數了一遍之後，才終於站起了身子。
除去那些不值錢的玻璃以及人造品外，這裡有整整五百多枚金幣，以及十多塊美麗至極的寶石！
這筆錢對於他來說完全是一筆鉅款，是他十輩子都攢不來的恐怖財富，只要能安全地將其收入囊中，他就能立刻帶著女兒離開這座城市，去到一個繁華的地方開啟新生活。
可是，怎麼才能避過監工將這麼一大堆東西帶走呢？
巴里爾心中不禁有些犯難，他煩躁地搓著手，心中劃過一個個想法。
那些該死的貴族走狗會盯著每一個從礦洞走出去的礦工，他一次帶一兩枚金幣出去倒沒什麼問題，可長期這樣下去，萬一這地方被別人發現了怎麼辦？
但如果只是撈一小筆就收手，他心裡又多少有些不甘，難不成得分出去一大筆錢賄賂那些監工們？
“不行，那群傢伙狡猾的很，根本就不是好人，可絕不能讓他們知道。”
巴里爾憤憤地唸叨著，他倒不是捨不得分出去一點金幣，但誰知道那群傢伙會不會保守秘密，如果那些監工在收了他的金幣之後又向別人告密，那他可討不了好。
“對了，通風口！”
巴里爾眼前一亮，突然想到了這一茬。
如果有別的通道能回到地表，那他根本就不需要再帶著金幣從監工面前走過，只要能提前將這些東西送到上面藏好，等到下工了再去取就行了。
“傳奇保佑、傳奇保佑……”
巴里爾祈禱了一番，隨後毅然拔腿向著“龍巢”深處走去。
就算有危險他也不怕了，這麼多的金幣，完全能將他的命買下來。
“我礦工巴里爾，今天也要當一回冒險者！”
巴里爾咬著牙，一手提著油燈，一手拎著礦鎬，小心翼翼地前進著。
……
“太好了，這個洞可真夠大的！傾斜度也不高，完全可以爬上去。”
“也對啊，那龍獸長得如此之大，洞口挖小了它可沒辦法出去。”
見到眼前隱隱散著涼風的大洞後，巴里爾的臉上滿是喜色，他連忙爬進去摸索了一番，果然發現其能夠直通地表。
“不過這到底是什麼玩意……”
重新爬回“龍巢”，巴里爾猶豫地看向一旁裂開的金屬牆壁。
這面堅硬無比的牆壁不知道為什麼被破開了一個大口子，裡面是黑魆魆的一片，根本看不到任何東西。
它在巴里爾進來的那地方就有出現過，如此推算過來，這埋在地下的房子體積好像還不小。
“這麼硬的金屬，那畜生肯定也撓不開，奇怪了，那這個裂口是怎麼出現的。”
巴里爾撓了撓頭，心中不禁有些打鼓，但之前獲得的財富以及止不住的好奇心又讓他非常想進入其中一探究竟，真是太令人糾結了。
“先從外面看看。”
他滴咕著，舉著油燈向著那個黑口子逐步靠近。
當油燈的光芒勉強照亮金屬牆壁內的景象之後，巴里爾瞬間倒吸了一口涼氣，險些驚叫出聲來。