雪村麵館。
如今是午後，還不到下午吃飯的時間，店內沒有客人，所以小玲也昏昏沉沉，撐著腦袋直打瞌睡。
叮鈴鈴。
迎客風鈴響起。
小玲立刻條件反射的站起，擺出營業用的笑容大聲說道：“歡迎光臨！”
一個身穿制服的人走了進來。
小玲頓時鬆懈下來，打了個哈欠說道：“原來是齋藤警官啊。”
“叫我藤田五郎！”
警棍輕輕的敲在了少女的頭上。
“好的齋藤警官！沒問題齋藤警官！”
少女乖巧的認錯，表示……下次還敢。
齋藤一在老地方坐下。
片刻之後，一份骨湯拉麵就擺在了他的面前。
無需多言便已瞭解，這便是熟客的優待。
“多煮了會，面也稍軟，你胃不好，慢些吃，細細咀嚼。”
“承蒙關照。”
小玲擺擺手，回到櫃檯繼續打瞌睡。
“那家夥呢？”齋藤一一邊嗦面一邊問道。
“泰平哥？他請假了。”
“咳咳！”齋藤一被嗆住了，十分意外的問道：“他整天得過且過，無所事事，竟然也會請假？”
“說是朋友家修大門，他要過去幫忙。”
“天夏泰平還會築工嗎？”齋藤一更意外了。
“當然會呀。”小玲理所當然的說道：“京都那邊不是有一條街都是泰平哥幫忙建的嗎？現在那邊的房子可貴了。”
哦，也對。
齋藤一想起了當年，泰平的確是幹過築工，幫朋友修個大門，似乎也合情合理。
不過這走的也太不巧了吧，難得需要他幫忙來著。
齋藤一還不放棄，又問道：“他請了多久的假。”
“半年。”
“咳咳！”齋藤一又被嗆住了。他一邊擦著嘴巴一邊質問：“這麼久？他不是你們店的員工嗎？離開半年你們也同意？”
“泰平哥早就把這家店買下來了，他現在是老闆，我們父女才是員工。”
“還有這事？”齋藤一奇怪道：“你們願意賣？”
“本來是不願意的。”
“那為什麼還是賣了？”
小玲一臉悲痛的說道：“因為他給的實在是太多了。”
齋藤一：“……”
無比充分的理由，讓人無法反駁。
“不過現在也挺不錯，不是嗎？”小玲指指店內：“新式的桌椅，寬闊的櫃檯，一目瞭然的價目表，衛生通透的廚房，還有從西洋人那裡買來的玻璃窗，只憑我們父女，可能一輩子都達不到如此程度。泰平哥說了，過一陣還要安裝電燈，這樣在夜間營業的時候，就再也不用去點難聞的油燈和蠟燭了。”
“……能回本嗎？”齋藤一十分好奇。
“所以泰平哥還聯絡了額外的業務啊。”小玲嘿嘿笑著說道：“同樣的一碗面，對待政府和官員的價格，可是與平民完全不同的喲。所以完全不用擔心無法回本，泰平哥每年年底還會給我發分紅呢。我準備攢夠了錢，就去外國看看，聽說那裡到處都是高聳入雲的大樓，超級期待啊。”
齋藤一發現，天夏泰平這個人其實也蠻壞的。
同時他也有了一種衝動，想在雪村麵館當個員工。
他一個副警長都不敢說隨隨便便出國旅遊，現在小玲都已經要付諸行動了，天夏泰平這些年到底是賺了多少錢啊！
突然，碗裡的面就不香了。
“天夏泰平回來，就說我找他。”
撂下這句話，齋藤一寂寞的走了。
出了麵館，他又叼上了一支煙。
“麻煩了啊，最大的幫手不見了。難道要去找那個傢伙嗎？真是不想見到那張蠢臉啊！”
片刻之後，東京警署。
“哦，藤田！你回來了啊，幫手找的怎麼樣？”
局長欣喜的問道，但等待他的卻是一句痛徹心扉的話。
“給我錢。”齋藤一毫無憐憫的伸出了手。
局長整個人都傻了：“什麼錢？”
“差旅費。”齋藤一吐出一口煙霧，一臉難受的說道：“我要去趟大津。”
……
大津，宵裡山下。
劍心正在鋤地，巴用毛巾包裹長髮，在已經開墾好的田地上栽種菜苗。
“哼，真勤勞啊！”
清冷的聲音讓兩人抬起了頭。
齋藤一身穿制服，叼著香菸，一步步的緩緩走來。
看到愣住的兩口子，他不滿的說道：“不歡迎嗎？”
“不，十分歡迎。”劍心微笑著站了起來：“齋藤兄，裡面請吧。”
巴一起行禮，齋藤一還禮，順帶還將一尾肥大的青魚送上。
“冒昧來訪，還請見諒。這是禮物，請您收下。”
“啊，您真是太客氣了。”巴連忙道謝接過：“今晚還請務必留下一起吃個便飯。”
“真是一條肥美的大魚啊。”劍心湊過來稱讚了一句，又問道：“在河裡抓的嗎？”
“當然不是，政府早就頒佈了食品衛生法令，私自捕捉和販賣非漁區的水產皆是違法，我身為警員，自然不會知法犯法。這魚是不遠處村中集市上買的。”齋藤一有點奇怪：“為什麼這麼問？這附近常有人在河裡抓魚嗎？”
劍心和巴對視一眼，齊齊笑了。
“過去有，但現在已經沒了。”劍心抬手說道：“在此說話不成禮數，齋藤兄，先隨我進屋吧。”
三人回到屋內，巴奉上茶水便入了廚房，將空間留給了兩個男人。
“粗茶澹飯，陋室窄屋。”齋藤一問道：“這就是你想要的生活？”
劍心端起茶杯：“沒錯。”
“那你欠下的債呢？你以為這樣就能還清了嗎？”
“當然不能。”劍心指了指角落：“所以我現在還製藥備藥，為村民診治疾病。”
“哦？那你一定救下了不少人吧？”
“不敢自滿，但數十人還是有的。”
“真厲害啊，緋村劍心。”齋藤一話音一轉又問道：“可劊子手拔刀齋又殺掉了多少人呢？五百？八百？又或者是一千？兩千？恐怕你自己也記不清吧！以為救了幾人就能消除自己的罪孽？別自作多情了。你的，我的，我們這些劍客，我們這些幕末亡靈欠下的債是永遠也不可能還清的，快從你的自我感動中清醒過來吧，拔刀齋！”
面對指責，劍心並沒有生氣，而是反問：“所以你選擇成為一名警察，守護這個世道來贖罪？”
“沒錯。”齋藤一認真說道：“身為男人，就該勇敢擔當！欠下了債，就要全力償還！緋村，是重新拿起劍的時候了！”
劍心搖頭：“如果我拒絕呢？”
一句話剛落，齋藤一勐然出劍，短距離的攻擊正是他的拿手好戲，就見銀光一閃，長劍已經對著劍心當頭斬下。
砰！
另一把劍擋住了攻擊。
劍心在千鈞一髮之際拔出了自己的劍，擋下了壬生狼兇狠的一擊。
卡察！
劍氣切斷了矮桌，劍心也被巨大的力量壓的單膝跪地，而齋藤一卻站了起來。
“看看你，已經衰落成什麼樣了？不想死的話，就快點給我變回當年那個拔刀齋！”齋藤一說完，又突然注意到了劍心手中的武器，不由問道：“你拿的是什麼東西？”
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“逆刃刀。”劍心咬牙說道：“我發過誓，已經不會再殺人了！”
齋藤一臉皮一抖，突然收力，收劍回鞘。
他轉身向外走去。
劍心問道：“你去哪？”
“回家。”齋藤一頭也沒回的說道：“我要找的人，不在這裡。”
拔刀齋大抵已經死了，活下來的，是緋村劍心。