快速的攻防在激烈的進行著，明明只是竹刀卻散發著凜冽的劍氣。
“不是放棄了一切嗎？不是連小薰都不要了嗎？為什麼還要拿起竹刀！”泰平嘴上問著，手中攻擊不停。
神谷咬著牙，雙目赤紅，狀若瘋狂，堪堪抵擋著攻擊。他的劍術不差，也是少年成名的天才，但此刻卻被牢牢壓制著，別說進攻，連防守也是搖搖欲墜。
他若是百裡挑一，那泰平便是天下無雙！
“放棄吧！”泰平說：“放下刀劍，帶著小薰一起，去鄉下找個安靜的地方生活，等世道好了，再出來也不遲。”
對啊，既然無法抵抗，為什麼不退縮？就算為了小薰，變成懦夫又怎樣？
但為什麼……自己始終無法鬆開手中的竹刀？
“啊！”神谷大喝一聲，強攻上來，卻被泰平一劍抽飛出去。
雖然只是竹刀，但中劍的部位卻火辣辣的，猶如被割開了皮膚一般。
神谷躺在地上，大口的喘息。
“看看你自己，是如此的弱小，什麼也做不到，為什麼還要抗爭？”泰平再次質問。
神谷翻身起來，拿著竹刀再一次衝了上來。
泰平手中的竹刀如鞭子一般，劃出漂亮的弧線，再一次將他抽飛出去。
“自責？”
“內疚？”
“悔恨？”
“不甘？”
神谷一次次的站起，又一次次的被擊倒，如此重複著，直到他再也站不起來為止。
“你什麼都不明白，你根本就不懂我現在的感受！”他躺在地板上大聲叫喊著。
“那就告訴我！”泰平也同樣大喊道：“用你的劍告訴我！”
“啊！！！”
神谷發出如野獸般的嘶吼，再一次衝了過來。
兩人又戰在一起。
“你不明白、不明白、不明白！”
竹刀抵在一起，兩人在互相僵持。
“我明白，我明白，我全都明白！你的劍在動搖，它早已告訴了我答桉！因為妻子的去世，你被打垮了！你想要逃避，想要懲罰自己，加入軍隊只是個藉口，對吧！”
“不是……”被說中心思的神谷一個愣神，然後又被一劍抽飛了出去。
“痛苦嗎？難過嗎？悲傷嗎？這些都是人之常情，無需掩飾也無需羞愧！”泰平停止了進攻，用劍指著對方，大聲的說道：“但所謂男人，就是能默默的承受，還支撐起這一切的存在！”
“所謂男人，就是受盡了痛苦與折磨，還能用微笑迎接家人的存在！”
“所謂男人，就是被壓彎了腰，也要咬牙堅持，等待反彈的存在！”
“所謂男人，就是再苦再累，只要一杯濁酒就會重振旗鼓的存在！”
“而你，就是這個男人！”
“……”
神谷呆呆的躺在地板上，盯著天花板一動不動，只有胸口在劇烈的起伏著。
泰平扔掉了竹刀：“小薰我會帶走的，你放心吧！”
當他抱著小薰出來的時候，神谷站在了門口。
“泰平，等我從戰場上回來，陪我喝一杯吧。”
少年擺擺手，走遠了，只留下一句話。
“到時，我來做東。”
男人需要的不是安慰，而是鼓勵。他們往往三言兩語就會熱血上頭，像個傻瓜。
但又傻的可愛。
神谷看著泰平離去的背影，小薰伸著手，離他越來越遠，他流著淚，卻在微笑。
“爸爸會為你打造一個幸福的時代，到時我們一起去祭拜媽媽，在春暖花開的日子裡，帶上她最喜歡的白糖糕……”
神谷越路郎加入了軍隊，以丈夫和父親的身份，不再是自我放逐，而是揹負起了責任。
……
……
大津，宵裡山下。
劍心正在鋤地，巴用毛巾包裹長髮，在已經開墾好的田地上栽種菜苗。
“哎呀，真勤勞啊！”
輕快的聲音讓兩人抬起了頭。
泰平站在不遠處，笑眯眯的看著他倆。他本人風塵僕僕，腰間別著一把長劍，還掛著一個葫蘆，更讓人在意的是，他肩頭還坐著個小孩子，正一邊抓著泰平的頭髮，一邊瞪著圓滾滾的眼珠打量兩人。
“按照約定，我來找你們玩了！”
少年說著走了過來，肩膀上的小孩子上下起伏著，但一點也不慌張，反而呵呵直笑，應該是早就習慣了這個特殊的“座位”。
“怎麼，不歡迎嗎？我打擾了你們的二人世界？”泰平看著發呆的兩人，一副傷心欲絕的模樣。
劍心和巴回過神來，忙說道：“不，十分歡迎！”說著丟下手中的活計，迎了上去。
“喏，拜訪的禮物！”
泰平遞給巴一尾肥大的青魚：“在路上的清泉裡抓的，十分新鮮，晚上就吃它吧。”
“啊，十分感謝。”巴連忙接了過來。
泰平解下腰間的刀，靠在門邊。劍刃與劍鞘撞擊的聲音讓劍心一愣。
“真劍嗎？”
“嗯，因為有些用，所以向朋友借的。”泰平沒有掩飾，大大方方的回答道：“據說是名劍呢，不過我不大懂這些就是了”
劍心看著劍柄處銘刻的十六片花瓣……是菊一文字，的確是名劍。但對泰平哥來說，是不是名劍意義不大，與其關心劍的本身，他更好奇泰平要用劍來做什麼。
在他的印象中，這是兄長首次刻意的使用真劍。
“雪代姑娘，請拿三個碗來。”泰平解下腰間的葫蘆放在桌上：“今天算你們有口福，讓你們嚐嚐好東西。”
拔掉塞子，劍心抽了抽鼻子。
“酒？”
“好香。”巴先是讚歎，然後接過了葫蘆，替三人斟酒。
一口下肚，三人都露出滿足的表情。
“真是好酒。”劍心讚道。
巴也點頭：“十分的香醇呢。”
泰平有點得意：“那就再來一杯。”
“這酒是哪裡買的？”巴好奇的問道：“若是不遠，我回頭也去買些。”
“不遠，就是東邊村子裡買的。”
“村口那家酒屋？”
“嗯。”
巴猶豫了一下：“那家的酒我們喝過，似乎不是這個味道。”
泰平笑著說道：“酒一般，但裝在這個葫蘆裡，就會變的美味。”
“還有這等奇事？”劍心奇怪的說道：“這個葫蘆是？”
“別人送給我的，我可是非常感謝她呢。”
“泰平哥喜歡喝酒，這葫蘆確實正對你的胃口。”劍心點了點頭。
“是啊，所以我就想，人家送了我這樣的好東西，我也要給個回禮才是，你說對吧？”
“的確應該回禮，泰平哥想好要送什麼了嗎？”
泰平眯著眼，看了看靠在門邊的菊一文字。
劍心和巴感到皮膚上微微刺痛……是殺氣。
坐在他懷中的小孩突然哇哇大哭起來。
殺氣消失了。
“啊，又哭了。”泰平一副頭痛的模樣：“我知道我知道，一定是又想要喝酒了對吧。”
他把小孩抱起，用指頭沾著酒，遞到對方的嘴邊。
小孩抓著他的手，使勁砸吧著酒水。
巴嚇了一跳，焦急說道：“怎麼可以給這麼小的孩子喝酒啊？”
泰平笑著解釋道：“沒事，別看這孩子年紀小，可是十分愛喝酒呢，每次她一哭，只要喝點酒，立刻就老實了。你看，今天也不例外！”
小孩臉上紅撲撲的，還打了個嗝，縮在泰平懷中，沉沉的睡去。
這根本就是喝醉了好吧！
“啪！”
巴一拍桌子站了起來，面色嚴肅。她搶過孩子，渾身散發這莫名的氣場，嚴厲的說道：“怎麼可以這樣帶孩子，兄長你實在是太過粗心了，在你沒有被我認可之前，請務必把孩子交給我！還有，不許再給她喂酒了！”
巴說完，便抱著孩子坐到一邊，輕輕哼著歌，拍打著孩子的後背，散發著母性的魅力。
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“劍心！”泰平抓著劍心的胳膊，淚眼婆娑的哭訴道：“你媳婦剛才兇我，你要替我做主啊！”
劍心哭笑不得，可一邊是媳婦，一邊是兄長，該如何選已經無需多言：“巴也是關心孩子嘛，泰平哥你別介意。”說完又好奇問道：“說起來，這孩子是？”
泰平一臉自豪：“我閨女，可愛吧！”
劍心瞪大眼睛：“你已成婚了嗎？連孩子都這麼大了，她母親呢？”
“她母親啊。”泰平又飲下一杯，苦笑說道：“死掉了。”
“什麼？！！！”劍心大吃一驚，憤然問道：“是何人所為？”
“是維新者。”
現場就此安靜下來。