泰平挑著扁擔，兩頭的竹筐裡裝著瓷器，用茅草填充來避免碰撞。
山路崎區，他卻行走如風，即便不用手扶，貨物也如水中明月，四平八穩。
這是對自身掌控力的鍛鍊。
身為劍客，練的從來不是劍，而是對自己身體的控制力。
比古是這麼說的。
鎮子很快到了。
“天夏君，等你好久了。”商人迎了上來。
比古的瓷器雖說總有裂紋，但出奇的結實，憑藉這點到是蠻受歡迎。
“古人用瓷器的裂紋來占卜未來興衰，我也用瓷器的裂紋來昭示世間道理。”有一次，比古一邊喝酒一邊這麼酷酷的說。
同樣身為男人，泰平知道比古應該是喝大了。
“那麼，還是老價錢。”
商人笑眯眯的摸出錢袋，泰平幫忙將瓷器搬運到馬車上，就此銀貨兩訖。
正準備去萬壽屋打幾壺酒，不遠處卻傳來誦經的聲音。
一個高瘦的和尚從道路盡頭走來，他口念著經文向眾人化緣，可惜眾人卻出奇的冷漠，臉上掛著厭煩的表情，擺手拒絕，猶如驅趕煩人的蒼蠅。
和尚並沒有生氣，即使沒有討到一分錢，他也認認真真的為村民們唸誦著保佑平安的經文。
大家的日子都不容易，自己都吃不飽，又如何接濟旁人呢？
和尚理解人們的苦衷。
“叮噹啷！”
幾枚銅錢落入和尚破舊的瓷碗中。
和尚抬頭一看，就看見一位少年。
立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷。
這便是少年最好的寫照。
和尚連忙行禮：“多謝你，天夏君，佛祖會保佑你的。”
泰平壞心眼的問道：“如果我不給錢，佛祖就不會保佑我了嗎？”
“佛要的不是錢，而是善念，只要天夏君常懷仁善之心，便是不給錢，佛祖也會時時刻刻保佑你。”
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“那你把錢還我。”
“這……”和尚一陣語塞，不知該如何回答。
“哈哈！”泰平笑了起來，欺負老實人就是這麼令人上癮，他拍拍和尚的肩膀說道：“開個玩笑，別生氣啊，安慈。”
悠久山安慈便是和尚的名字。
他在附近另一座山上的寺廟中修行，其他和尚都因貧苦跑光了，只有他留了下來，一個人勤勤懇懇的侍奉佛祖。
甚至還收養了幾名孤兒。
每次相見，泰平都會給上幾枚銅錢。
因為比起前世見到的所謂高僧，這個狼狽的和尚反而更像是行走在世間的佛陀。
面對玩笑，佛祖不會生氣，和尚也沒有，而是微笑著為泰平念起了祝福的經文。
這就是他能給的唯一回報。
其實泰平聽不懂佛經，但這不妨礙他去認真的聽。
拗口的經文裡正傳達著不能用語言表述的情感與力量，滋潤著他的心田。
“那麼，小僧告辭了。”
唸完經文，安慈雙手合十行禮，正要走，又有幾個男人從道路上走來，腰間還別著長劍。
他們隨意拿著店鋪和攤位上的商品，也不付錢，遇見喜歡的就揣進懷裡，不喜歡的就隨手扔在地上。攤主們個個苦不堪言，又必須陪著笑臉相迎，其他人紛紛將臉扭到一邊，彷佛只要看上一眼，就會惹禍上身。
安慈上前阻止，卻被那群人一拳打倒在地，鮮血頓時順著鼻孔流下。
“八嘎！大爺我為你們這些賤民拼上性命，拿你們一點東西怎麼了？你們以為自己的安穩日子是怎麼來的，一群不知感恩的傢伙，統統都是混蛋！”
男人們大罵著，一腳踹翻附近的食攤，熱騰騰的飯糰頓時滾到地上到處都是，沾染泥土變成灰色。
攤主跪在地上拼命的向施暴者磕頭，卻將怨毒的目光投向了為他仗義而言的保護者。
“你是和尚吧？明明這個國家正在遭受苦難，你卻在山上躲清閒，真是讓人火大！”正說著，男人們看到了和尚碗中的銅錢，貪婪的目光一閃而過，大言不慚的叫道：“喂喂喂，人民的血汗錢怎麼能被你這個臭和尚騙走，就應該把它交給我們，這都是為了大義，是為了建立新時代！”
銅錢被搶走了。
安慈握緊了拳頭，又鬆開了。
男人們大笑著離開，隱約能聽到他們在談論著酒館裡的姑娘。
“沒事吧？”泰平扶起了和尚。
“抱歉。”安慈滿懷歉意的說道：“弄丟了天夏君的賞錢。”
“那不重要。”泰平搖頭表示無妨，又疑惑問道：“為什麼不出手？他們不是你的對手吧！”
悠久山安慈並不是普通的和尚，而是武僧。為了省下口糧留給那幾個孤兒，原本壯碩的他才會變成如今乾瘦的模樣。
泰平與他切磋過幾次，安慈雖然不懂劍術，卻拳法了得。在泰平見過的人中，他算是除比古之外第二厲害的人，對付剛才那幾個虛有其表的流氓本該不在話下。
“他們是維新志士。”安慈捏住流血的鼻子看向天空：“也許是這個時代的希望。”
維新志士？
泰平懂了。
隨著黑船事件，西方列強用堅船利炮轟開了日本的大門，強行簽下了不平等的通商協議。
幕府的軟弱表現令國民不滿，地方的統治階級有的提出了改革幕府的“尊王論”，有的則提出了徹底驅除外國人的“攘夷論”，最終兩者結合，變成了尊王攘夷運動，維新志士也就由此誕生。
但這樣的團體不應該是為了民族大業捨生取義嗎？
現在用著救命恩人的姿態來強取豪奪是怎麼回事？
正疑惑間，安慈拍了拍身上的泥土，行了一禮，轉身欲走。
“和尚等下，我這裡還有些錢……”
“不用了，天夏君。”安慈臉上雖笑卻面露憂色：“實不相瞞，這錢……太少了。”
和尚並不是貪財的人，也很少下山化緣，唯一對錢財的需求，也只能是……
“為了那些孩子？”泰平問道。
和尚點了點頭：“如今已是中秋時節，眼瞅就要入冬，我便想為孩子們添置幾件禦寒的厚衣。”
這樣啊，那的確需要不少花費。
看到泰平也眉頭緊皺，和尚反而出口安慰：“不用擔心，我會去城裡再試試，那裡人多，總有辦法。”
泰平沉默了一下，接著從腰間解下賣掉瓷器才剛剛填充起來的錢袋，扔給了安慈。
“這些錢應該夠了。城市太遠，往來費時，孩子們還需要你來照顧。”
安慈慌忙接住，再一抬頭，泰平已經飛快的跑了。
“天夏君！天夏君！”
和尚呼喊著，但泰平並沒有停下，很快就沒了身影。
……
男人們面前出現了一個蒙臉的少年。
“什麼人，竟敢攔住我們這些維新義士的路，活的不耐煩了嘛！！！”
少年沒有回答，而是隨手撿起一根樹枝，帶起一陣清風。
“花錢花的倒是蠻快，只剩下這麼一點點，虧我還急匆匆的跑來。”
少年看著地上橫七豎八暈倒的男人們，不滿的撇了撇嘴角。
……
因為被小事耽誤，直到月上梢頭泰平才回到了住處。
他用為數不多的錢財買了必要的用品和極少的酒，本以為會受到親人的熱烈歡迎，沒想到遇到的卻是親人之間的爭吵。
劍心大聲的向比古叫道：“如今國家混亂，盜匪橫行，萬民苦不堪言，正是我輩男兒挺身而出之時，您為何不讓我下山？”
比古也向劍心大叫道：“國家混亂，盜匪橫行，自有官員治理改善，與你何幹？再說，我就算讓你下山，你又能做些什麼？”
劍心握緊長劍，朗聲說道：“自然是用手中利劍，懲惡揚善，就萬民於水火，還天下之清明！”
“蠢貨！劍乃兇器，劍術是殺人伎倆，不論用多麼華麗的辭藻去修飾，也改變不了這個事實！”比古毫不留情的訓斥道：“殺人是無法創造出任何幸福的，連這個道理都不懂，我絕不會讓你下山！”