明明山腳下的村落並沒有看見雪花，但宵裡山中卻已是薄雪覆地。

有些時候，有些事情，需要親身去體驗，才能知道其中的冷暖。

山中的溫度很低，隨著呼吸，白霧從口鼻中噴出，然後又緩緩消散。

即使用布蒙著，也無法阻止。

“可惡，這場雪還真是突然，這樣一來，伏擊的難度也會增加很多吧！”說話的是一個有著中分長髮的男人，下半張臉蒙著黑布，只露出一雙玩世不恭的眼睛，他身穿勁衣躲在樹後，神經質的向老天爺吐槽。

男人叫做阿福，頭腦靈活，機智多變，是暗乃武的骨幹之一。

雖如此，也避免不了暗乃武的通病，那就是身手一般，不過區區二流。

這樣的人，別說泰平，就算是劍心，也一樣來多少斬多少。

可他就是伏擊劍心的第一道關卡。

按照計劃，他擔負著“剝奪”對方聽覺的任務。

“劊子手拔刀齋，可真是個棘手的傢伙，不知我還有沒有命回到村子。”阿福無奈的說道：“美惠會便宜村子裡哪個混蛋呢？”

美惠是他的戀人，但他並不是美惠的戀人。

因為，僅僅是暗戀。

他與美惠交談的次數可以一手數來。

但美好的事物，總是讓人不由自主的嚮往。

就如同醜陋的事物，會讓人發自內心的厭惡一樣。

他殺手的身份在村子裡並非秘密，不如說正是因為暗乃武的庇護，村子才得以存在。

但這樣的守護者，卻並不被村民接受。

雖不敢當面反抗，卻無形的疏遠。

他跟美惠從一開始便結束了。

明明在沒有任務的時候，我們跟普通人一樣啊。

耕田，捕魚，打獵，飲酒。

我們之間的區別，又在哪裡呢？

大概，只是工作不同吧。

血腥味沾染在手上，無論怎麼洗，都無法消除。

走上了一跳不歸路啊。

阿福拉下口罩，苦笑著從地上抓起一團雪，塞入口中。

冰涼的雪化成更加冰涼的水，在口腔裡凝聚，快速但痛苦的降低著溫度。

他並不後悔，雖然失去了獲得幸福的機會，但能給予別人幸福，不也是一種幸福嗎？

更何況，還有老大他們同在，自己並不孤單。

我還有什麼可抱怨，還有什麼可不滿。

現在的生活，並不討厭！

“所以還不能死！”阿福說著話，冰冷的口中已經無法再噴出白霧，這樣一來行蹤就不會被暴露。

“雖然只要剝奪聽覺就行，但若是可以，殺了他也沒關係吧！”他摸了摸自己的左臂，上面帶有一個可以發射暗器的機關。因為很小，所以力量不大，射程也近，本來並非是什麼致命的武器。

但就如前面所說，暗乃武殺人，並非是靠武力。

阿福平日裡，對藥草也有幾分研究。

名為藥，實為毒。

而毒這東西，自古便是英雄的墳墓。

“至少，想看到美惠出嫁時的模樣啊，白無垢穿在他的身上，一定很美。”阿福露出幾分憧憬，然後逐漸的歸於平澹：“劊子手拔刀齋，名頭真大。”

悉悉索索的腳步聲傳來，他隱藏了身形，放緩了呼吸，進入了“工作狀態”！

映入眼簾的卻是兩人。

一個紅色頭髮，臉上有疤，手中有劍，就是拔刀齋。

另一個則劍眉星目，昂藏八尺。

那是誰？

計劃中並無此人。

變數嗎？

真討厭！

阿福眯起了眼睛，雖然討厭，但工作就是工作，即使再討厭，也要完成。

那人應該與拔刀齋關係匪淺，至少他們看上去都很熟悉對方。

難道是情報中說的拔刀齋的兄長？據說他也是一名劍術高手，在池田屋事件中也十分活躍。

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似乎只有這樣才說的通，但若是如此，為何那家夥兩手空空？

劍客沒有劍，跟拔了牙的老虎有何區別。

或許是有自己未曾想到的事情？

但不論如何，他的目標僅僅是拔刀齋而已，太過糾結其他的事情，反而會產生錯誤的判斷。

想辦法繞開那家夥，然後按照計劃向拔刀齋發射毒箭就好。

本就如此簡單，何須患得患失？

打定了主意，他趁著二人交談，便勐的衝了出去。

沒有什麼天誅、大義之類的口號，只是單純的殺人。

工作而已。

劍心的狀態並不好，本就心神劇變，又挨了一記空手的九頭龍閃，還堅持著走了這麼遠，如果不是找回巴的信念在支撐著他，只怕他早就倒下了。

所以本來很普通的突襲，竟然奏效了。

劍心眼睜睜的看著對方的劍刃斬來，竟是來不及躲閃。

他果然實力大降。

阿福心中竊喜，也許這任務，會比想象中的更容易一些。

但沒等他高興一秒，一隻手就從旁邊伸了出來，牢牢的按在他的手上，讓鋒利的劍刃再難前進一分。

泰平可不會眼睜睜的看著劍心死去。

但他對這次襲擊也頗感驚訝：“真是被嚇了一跳，完全沒發現你的存在啊。”

泰平沒有說謊，直到現在，對方也沒有流露出一絲殺氣。

沒有殺氣，便無法感應，也就不可預防。

是用了什麼特殊的手段掩蓋了殺氣嗎？

泰平十分好奇。

但真正的原因是，對方並非要殺人。

只不過工作恰好是殺人而已。

如果這時候老大發話，任務取消，他大概立刻就會拍拍屁股回家。

當然，因“提前下班”開心不已的他，會拉著泰平一起去喝酒也說不定。

無冤無仇，何來殺氣？

這樣的人，說不清是善良還是邪惡。

他們從不想殺任何人，但也會毫無理由的對任何人痛下殺手。

泰平的好奇心，從一開始就註定得不到滿足。

特殊的手段並不存在。

他們只是誕生在畸形的社會下的畸形產物而已。

阿福本人倒是未曾想過這麼多，他一直都是這樣生活的，如果不死，將來也是一樣。

自己的隱匿功夫絕對合格，因為不合格的人早就死了，那麼這個男人就是在看到自己後才動的手。

後發先至，能有這般實力，應該就是傳說中拔刀齋的兄長。

他想要抽回手，卻紋絲不動。

“想來就來，想走就走，太小看我了！”泰平一聲輕喝，抬手一拳頭狠狠的砸在殺手胸口。猶如被巨熊攻擊一般，強烈的劇痛讓阿福眼前全是金光，整個身體像破布一樣飛了出去，撞在樹上又摔了下來，趴在地上一動不動。

“這麼弱？”泰平有些意外，連他一拳都擋不住的人，還想殺劍心？

還是說，有什麼其他的依仗？

嘖，似乎出手重了些，否則的話還可以拷問一番。

他走上前去，希望對方還留著一口氣。

但希望不大。

就在剛才，以他過人的耳力清楚的聽到，對方胸骨碎裂的聲音。

斷骨會插進胸口，而胸口這地方，不論是心還是肺，都足以致命。

他翻過了對方的身體，剛要檢視，卻見對方抬起了左臂，緊接著幾點寒芒就迎面射來。

好傢伙，竟然能忍受住巨大的痛苦一動不動，這人武藝不強，意志卻出奇的堅韌啊。

只可惜，太天真了！

即便子彈我也能看清軌跡，區區幾枚暗器可殺不了我。

因為空手，泰平無法格擋，而是以高超的身法躲避。

哪怕如此近的距離，暗器連他的衣角也未沾到。

他越來越強，連他自己都不知道哪裡才是極限。

或許，過年回去的時候，該找比古切磋一下？

應該不會輸的太難看吧。

剛這樣想完，他身後卻傳來一身悶哼。

泰平驚訝扭頭，才發現劍心竟然中了一箭。

“可惡。”泰平跑去檢視。好在劍心雖然沒躲開，但也算是避開了要害。短箭射中了他的左肩，本無大礙，但泛著藍光的箭身，似乎說明了一切。

“有毒？”泰平皺著眉頭問道。

劍心咬著牙點了點頭，他已經感到一陣頭暈。但並不勐烈，想來毒性應該不強。

可毒性不強的毒也依舊是毒，時間久了，一樣會致命。

“有些……大意了！”劍心苦笑著說道。

泰平搖搖頭，剛才他站的方位剛好擋在了刺客與劍心之間，也就是說，他阻礙了劍心的視線，成了對方的幫兇。

巧合嗎？

或者說是那人在短短一瞬間便計劃好的？

泰平心中升起了一絲警惕。

對方雖然身手稀鬆平常，卻不能小看。

甚至比之前遇到的敵人，還要可怕。

純粹的殺人者嗎？

泰平看了看刺客倒地的地方，那裡已經空無一人。

如此重的傷勢，卻依舊能迅速移動。

是有什麼秘法，還是單純的以意志力壓制了痛苦呢？

不論是哪種，都不好對付。

危機感瀰漫在空氣中，但泰平卻找不到源頭。

佔據絕對優勢的苦戰。

這便是他此時感覺。