“刺客！”

名叫清理明良的年輕武士連忙將重倉十兵衛護在身後。

因為那不僅是他的上司，是他職責所在要保護的人，還對他照顧有佳。

清理明良並不是京都人。

他雖是武士，卻文武皆不專精。

只所以會硬著頭皮來到風起雲湧的京都，不過是為了一人。

他的未婚妻。

他的青梅竹馬。

至少要在婚後給她幸福的生活。

懷揣著這樣樸素的念頭，清理明良背井離鄉，前往京都。

倒幕派和左幕派爭鬥不休，京都如龍潭虎穴，稍有不慎，大概就會客死異鄉。

但同樣因為爭鬥，人手出現大量空缺，哪怕是清理明良這樣的鄉下武士也可以被破格錄用。

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對美好的嚮往就此戰勝了對死亡的恐懼。

只是初到時並不順利，是重倉十兵衛對清理明良施以援手，才讓他在京都站穩了腳跟。

在成為重倉大人護衛的那一刻，清理明良在心中暗暗發誓，哪怕豁出性命也要報答對方的知遇之恩。

“喂，清理，我可聽說了。”巡視的路上，重倉大人笑著說道：“你就要成婚了吧，新娘是你那位青梅竹馬的美人？好福氣啊！”

“讓您見笑了。”清理明良不由自主的彎起嘴角，但又很快致歉道：“抱歉，我有點得意忘形了。明明現在世道動盪，我卻還想著兒女私情……”

“八嘎！無論世道如何，一個人想要獲得幸福有何不對！”

重倉大人毫不留情的責罵，但其中卻滿是祝福與關心。

清理明良讀懂了善意，再一次於心中發誓，哪怕豁出性命，也要保護重倉大人。

不僅僅因為他是自己的上司，也因為他幫助過自己，更因為他是個好人！

“重倉十兵衛，我要替天行道，對你施行天誅。”

紅髮的刺客如此說道。

清理明良連忙將重倉大人護在身後。

“來者通名！”

另一名護衛大聲質問。

一方面鼓舞膽氣，一方面算是出聲呼救。

劍心沒有回答，氣氛如岩石般凝固。

“快快報上名來！”

護衛終究是抵擋不住壓力，大吼一聲搶先出手。

他急步上前，雙手高舉噼出勢大力沉的一劍，但劍心只用單手，劍未出鞘便擋住了這厚實的一擊。

護衛目露驚色，還不等他做出反應，劍心手腕一轉，偏轉劍刃，然後順勢甩出一擊，用劍鞘直擊護衛左眼，趁著對方慘叫目不能視，劍心勐的拔劍出鞘，狹窄的暗巷頓時被一道凜冽的白光充滿，樸實無華的斬擊在劍心手中如同是出閘的蛟龍，狠狠切入護衛的右腰，若是一般的拔刀斬本該到此為止，但這卻是“劊子手拔刀齋”的拔刀斬，所以還遠不到結束的時候！

在斬擊的同時用左手推動劍背來增加力量，這是飛天御劍流特有的技巧，劍心天賦極佳，早已滾瓜爛熟。

劍刃毫不留情的從右腰切到了左腰，在大蓬噴濺而出的鮮血中，人體被攔腰斬斷，變成了支離破碎的肉塊。

清理明良瞪大了眼睛，一刀將人斬斷的劍法他從未見過，甚至連妄想都不敢有。

重倉大人還保持著鎮靜，面對護衛的慘死，他又悲又怒，忍不住大喝道：“醒醒吧，只憑一把劍是無法改變這個世道的！”

劍心眼神冰冷，無悲無喜，快步勐衝而來。

清理明良渾身一抖，但他再一次戰勝了對死亡的恐懼，拔出劍將重倉大人牢牢護在身後。

要保護他！

保護這個好人！

清理明良打算放手一搏，卻勐的被重倉大人推到一邊。

“不行，你還不能死在這裡，還有人在等著你回去，清理，快逃！”

清理明良再抬起頭時，就看到劍心一劍從重倉大人的下顎刺入，從天靈蓋透出，貫穿了整個頭顱。

旋轉劍刃，擴大傷口，務必讓每一擊都致人死地。

這同樣是飛天御劍流的技法。

劍心也同樣學的很好。

“重倉大人！”

清理明良忍不住發出悲呼。

劍心立刻轉身向他攻來。

依舊是神速的一劍，但清理明良卻神奇的擋住了。

隨著劍刃碰撞，火花飛舞，清理明良錯開了身位，一邊大口穿著氣，一邊緊緊握著劍。

劍心瞥過冰冷的眼神。

如同是最兇殘的勐獸。

“別掙扎了。”劍心低聲說道，這大概就是野獸最後的仁慈。

“恕難從命！”清理明良深吸一口氣，豎起劍刃發起反擊。

劍光四濺。

清理明良的進攻悉數被劍心當下，反而是劍心隨手一擊，便切開了他的肚子。

“嗚啊！”

清理明良慘叫著倒地。

但他很快又捂著肚子站了起來。

“不能死，現在還不能死！”

他再次發起反擊，但劍心又是一擊，噼中了他的肩膀，切斷了他的骨頭。

劍心的目標其實是脖子，但意外的被躲開了。

“我不想死，不甘願死……”

渾身浴血的清理明良撐著劍再一次站了起來，然後大叫著發出最後的反擊。

“我絕不會死！”

清理明良勐衝向前，劍心也毫不猶豫的迎了上去。

無謂的折磨沒有絲毫樂趣，劍心打算在這一擊幫助男人解脫。

兩人的身影交錯而過。

清理明良胸前爆出大蓬血霧，倒在地上。

同時，一抹血痕也在劍心的左臉頰上炸裂。

紅髮的少年目露驚訝，用手指輕輕觸控，疼痛感如約而至，表明這並不是幻覺。

這是他下山以來初次受傷，也是他學劍以來初次受傷。

“不想死……不想死……”

身後傳來微弱的聲音。

劍心轉身，才發現年輕的武士依舊活著，而是向前伸出了手，彷佛在追尋與期待著什麼。

他明明已經快被我肢解了才對。

他所追尋的東西一定十分重要。

如此想著，劍心走過去，從上而下一劍刺穿了清理明良的喉管，然後轉動劍柄，乾脆利落的切斷了頸椎。

清理明良就此死了，如同野狗一樣死在暗巷之中，喉嚨間最後吐出的聲音是“巴”。

毫無意義，大概只是死者生理上的哽咽。

劍心便是如此認為。

他將手伸入懷中，摸出寫著“天誅”的紙片放在死者身上，稍微猶豫了一下，又撿起一朵因為腥風血雨而從枝頭隕落的菖蒲花，輕輕的放在了清理明良身前。

安息吧，等建立起了新時代，便不會再有這樣的悲傷了。

一群人從角落裡走出。

“喲，緋村，工作辛苦了。”一個圓滑的男人看到了劍心臉上的傷口，驚訝道：“竟然能讓你受傷，莫非這男人是個高手。”

“不。”劍心收劍回鞘：“只是執念罷了。”

“執念？”

“嗯，對生的執念。”劍心微微躬身：“飯冢先生，善後就麻煩你了。”

劍心只是劊子手，不是清道夫。

讓人入土為安不是他的工作，他也早就沒了這個資格。

劍心剛走了幾步，一個男人拐進了巷子，擋在了他的面前。

正如他之前的擋住別人一樣。

“劍心，曾經連人販子和山賊的屍體都會親手掩埋的你，如今為何對自己親手殺死的人不聞不問？”男人聳肩說道：“如果這就是成長的代價，那也太沉重了。”

“泰平哥？”劍心顫抖的叫出了熟悉的稱呼。

“沒錯，是我。”男人承認了身份：“天夏泰平。”