神谷越路郎提著一份白糖糕，緩緩走向墓地。
並沒有攜帶水桶和花，因為他知道另一人會做好一切。
雖然從未交談過，但這就是父女兩人多年培養出來的默契。
只是，小薰也總會在他到來之前離開，有些遺憾。
真想再看看她啊，不知現在的她，又是如何模樣。
神谷越路郎想象著，來到了墓碑之前。
如他預料那樣，早有白糖糕供奉其上，但與往年不同的是，清掃用的水桶卻翻倒一旁。
一隻女士木屐放在旁邊，下面還壓有一張紙條。
神谷越路郎撿起看了一眼，不動聲色的收入懷中。
他將水桶扶正，用抹布擦乾了水跡，將跌落在土中的白糖糕一一撿起，又擺放上新的貢品。
“嗯，不用擔心。”神谷越路郎對妻子說道：“我去去就回。”
曾經的他沒有盡到丈夫和父親的職責，這一次……不再會了！
……
京都，郊外，寺廟。
小薰勐然睜開了眼，發現自己手腳被縛，正倒在地上。
雖然已是盛夏，但林中陰涼，青石板上滑膩的苔蘚抹在她的臉上，弄髒了美麗的容顏。
她開始掙扎。
但一個乾啞的聲音突然響起：“別白費力氣了，你掙不開的。”
小薰循聲看去，就見之前的白髮男人正坐在不遠處的火堆旁，一邊烘烤著獵物，一邊頭也不回的說話。
小薰緊張問道：“武田觀柳的打手嗎？”
“我可不認識什麼武田觀柳。”
“那你是誰？”
“我？”男人扭過了頭，露出了兩顆漆黑的眼珠：“我不過是幕末的亡靈罷了，如果非要一個稱呼的話，你可以叫我‘劊子手拔刀齋’！”
小薰愣了，然後大聲反駁：“開什麼玩笑，你才不是劊子手拔刀齋，你或許能騙的了別人，但絕對騙不了我，因為……”
“因為你就是劊子手拔刀齋的女兒，對吧？”男人輕笑一聲：“雖然是養女，但那個男人可是對你視如己出呢。所以抓了你，一定就能引出他了吧！”
“原來你的目標是……”小薰懂了，她打量了一眼對方，無比自信的說道：“爸爸的厲害遠超你的想象，你根本就是在自討苦吃！”
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“是啊，劊子手拔刀齋大名鼎鼎，是幫助相樂總三開創了新時代的傳奇英雄，我這樣的無名小卒當然比不上他！”男人說著，突然一把掀翻面前的火堆，狂怒叫道：“但是那個男人太卑鄙了，竟然在斬人無數後選擇了歸隱！明明是他終結了那個動盪的時代，明明是他把我們這些劊子手統統變成了過時的垃圾，結果他竟然拍拍屁股走了，不可饒恕，絕對不可饒恕！我要殺了他，我一定要親手殺了他！
！”
“還停留在過去嗎？”小薰厭惡的皺起眉頭：“真是個瘋子！”
“的確，我大概是瘋了。”男人重新坐下，用手將燃燒的木柴一一撿回，任由火焰灼燒手掌卻面不改色。他恢復了平靜，悠悠說道：“但你們這些生長在新時代的孩子，又如何能理解我們呢？我們的價值，我們的追求，我們從出生開始所信仰的一切，都沒了啊！”
語調哀傷，不似作偽。
小薰也不禁有一絲動容。
“有時我在想，如果我當時死掉就好了，與屬於我的時代一同落幕，倒也不失為一種解脫。”男人繼續說道：“但我活了下來，在這個格格不入的新時代中活了下來。為什麼？我不知道，但我想，時代既然讓我活了下來，一定是想讓我做點什麼。我苦苦思索著，直到某天，我終於悟了。”
男人裂開嘴，露出森白的牙齒，獰笑著說道：“時代要我做的，是復仇啊！”
“向終結了它的人復仇！”
“向劊子手拔刀齋復仇！”
“這就是我此生的意義，這就是我活下來的理由！
！”
小薰感受到了其中的滔天恨意，如同被陰冷的毒蛇盯上，不寒而慄。
她還記得天夏爸爸對她說過：每個人的幸福都不同，讓所有人都幸福的時代，是不可能存在的。
而現在，這些不幸之人的怨念匯聚起來，製成眼前的男人，開始復仇！
“我在綁走你的地方留了紙條，大概用不了多久，拔刀齋就會趕來……”男人說著，突然停下，頗為興奮的轉身：“原來已經到了嗎？如此神速，真不愧是拔刀齋！”
隨著草木晃動，一個兩鬢斑白的身影出現在了寺廟門前。
小薰驚訝的瞪大了眼睛。
因為來的人並不是劊子手拔刀齋，而是……
“你是誰？”男人問道。
兩鬢斑白之人回答道：“神谷越路郎。”
淚水，忍不住從小薰眼眶中湧出。
“新政府的陸軍大臣？”男人略顯意外：“拔刀齋呢？”
“在大津。”神谷看了看日頭：“現在這個時間，他大概正在晾曬藥材吧。”
“他不來嗎？不來救自己的女兒嗎？”
“啊，他不會來，因為我並沒有通知他。”
“為什麼？”
“因為我已經麻煩了他許久，他好不容易才能過上平靜的生活，我沒有理由再讓他捲入漩渦。而且……”
“而且？”
神谷越路郎看了一眼小薰，回答道：“自己的女兒，當然要自己來救。”
“你是說……”男人先是一愣，然後恍然大悟：“神谷燻，神谷越路郎，原來她是你的女兒！哈哈哈，堂堂陸軍大臣竟然有一個通緝犯女兒，這樣的醜聞，說出去一定會震驚天下吧！什麼新政府，不一樣是藏汙納垢，跟幕府有什麼區別！”
“的確，這是我的罪過。”神谷越路郎坦然接受了指責：“政府在在各町設有信箱，想要舉報我的話，隨時歡迎。”
男人的臉色陰沉下來：“你在戲弄我嗎？”
神谷越路郎搖頭：“不，只是實話實說。”
“不愧是新政府的官員，一張嘴巴真是能說會道。不過算了，人質是越多越好，抓住你的話，拔刀齋就不得不來了吧！”
“嗯。”神谷越路郎點頭：“做的到的話，儘管來試試。”
男人嗤笑一聲：“怎麼，官員老爺還想反抗嗎？對了，你可是陸軍大臣，所以你是在周圍步下了伏兵，還是攜帶有最先進的槍械呢？”
“並沒有那些東西。”神谷越路郎老實說道：“我在休假，侍衛和手槍都已經按令上交。”
“那你憑什麼反抗？”
“大概，是憑這個。”神谷越路郎說著，從背後抽出了一物。
男人先是一愣，然後忍不住放聲大笑：“竹刀？憑一把竹刀就想戰勝我，你也太太真了吧！”
“天不天真，要試試才知道。”神谷越路郎擺出架勢：“神谷活心流，神谷越路郎，未請教？”
“模樣到是不錯，那麼就陪你玩玩吧。”男人從腰間抽出雙刀：“二階堂平法，鵜堂刃衛是也。”
“鵜堂刃衛是吧，我記住了。”神谷越路郎點頭說道：“那麼根據廢刀令，你非法持有武器，我將對你予以逮捕！”