日頭高高掛,小虎子迷糊醒過來,小腦袋瓜張望來去——發現竟已經是在外公外婆的樓上!
他不敢置信眨巴幾下眼睛,然後吧唧跳下床,噠噠跑出房間,卻又很快溜回來,取了一旁的厚棉衣披上,繫上大紐扣,套上小布鞋,噠噠跑下樓去了。
“外婆!外婆!”小家夥喊。
正在掃門口的柳佩雲聽罷,趕忙將掃帚擱著一旁,笑眯眯迎了進來。
“虎子,醒了?昨晚是不是比較晚睡?今天醒得比平時晚了半個多小時呢!”
小家夥搖頭:“跟平時一樣九點睡覺。外婆,我媽媽爸爸在哪兒?”
柳佩雲蹲下,將他沒扣好的大紐扣重新繫好。
“你媽媽跟你外公他們都下海去了。那你爸爸開車回城裡,好像說要去找什麼汽油。”
小虎子驚訝問:“媽媽也下海呀?”
“對。”柳佩雲笑道:“給你抓大螃蟹去了。”
一句話逗得小家夥歡呼鼓掌起來:“太好了!我又有大螃蟹了!哈哈!大螃蟹!”
柳佩雲帶小家夥去刷牙洗臉,牽著他來到廚房外。
“你等著,我給你端早飯。”
小虎子乖乖點頭,小腦袋好奇張望來去。
今天的海風很大,吹得晾曬在竹竿上的漁網不停晃動。嬸嬸正在不遠處整理一些紫色東西,又是翻又是捆,不知道在幹什麼。
“外婆,嬸嬸弄的不是海帶——是什麼呀?”
柳佩雲心不在焉答:“是山上砍下來的藤蔓,在弄整齊。來來,快吃吧!趁熱吃!”
小虎子的肚子早就餓了,埋頭揮動小湯匙吧唧吃起來。
這時,柳佩雲似乎瞧見什麼,連忙迎了下去。
只見幾個兒媳婦一人揹著一隻大桶,一個個滿頭大汗,艱難挪步往家的方向走,背上的桶似乎沉甸甸。
柳佩雲一時半會兒不知道該幫誰,磕巴問:“裡頭都是啥?真有那麼多青蟹?”
幾個兒媳婦忙不迭跟老人家打招呼,一個個笑不攏嘴。
“哎喲!媽!您是沒親眼瞧見呀!我們這些親眼看見的——都有些不敢相信!”
“就是!那小島上到處都是大青蟹!個頭那叫一個大!我跟著咱爸下海這麼些年,頭一回瞧見那麼多青蟹!一隻只賊大!”
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“大星說昨天好像沒那麼多,今天越發多了,可能是小姑子扔那種叫什麼‘螃蟹飼料’的東西有關!”
“媽!快瞧快瞧!裡頭滿滿都是!二三十只而已,就重得不行!至少得有一百斤來著!”
柳佩雲不敢置信聽著,“哦哦?哦哦?”晃著腦袋看得目不暇接。
“那個……怎麼就你們?他們呢?你們公爹呢?”
大兒媳婦答:“爸先載著我們回來,讓我們麻利先來綁螃蟹。他馬上回去了,晚一點肯定又是滿滿一船!”
柳佩雲驚喜不已,忙往家的方向指去。
“快!快……咱快些回去綁!”
半個多小時後,陳星凌和四哥五哥回來了。
“爸的船剛到,我們就馬上上船!瞧!又是四大桶!我們要麻利把塑料桶拿回去,晚些還要運回來!大嫂,你們綁完就拿著空桶去小碼頭那邊等著。爸回頭又要送過來,你們記得過去接。”
“哎!”大嫂一邊忙著,一邊答應:“放心,這邊差不多半個小時就能弄完。我們會輪流去碼頭那邊等爸!”
柳佩雲倒了幾碗水,招呼:“快!都喝水!”
陳星凌顧不上喝水,問:“媽,小虎子呢?”
柳佩雲解釋:“他跟三強跑去玩擲骰子了,就在大榕樹另一頭。別顧著說話,都快喝水吧。”
三人咕嚕喝下水,匆匆又出發了。
接下來,幾乎每隔半個多小時,就有幾桶螃蟹送到岸邊。
柳佩雲時不時去幫忙背,幾個兒媳婦和趙小杏幫忙綁藤蔓。
趙小杏本來很怕螃蟹,嫂子們教了她好幾次,她才總算學會該怎麼避開螃蟹的大鉗子,迅速將藤蔓繞幾圈,便將螃蟹綁得結結實實。
中午時分,陳星凌和老父親回來了,她頭髮凌亂累吁吁,老父親常年勞作,早已習慣高強度的勞動,看著跟平時差不多。
柳佩雲早已經將面煮好,還切了一隻雞。
“麻利去吃午飯!幾個男的呢?”
陳星凌答:“他們都還在忙,讓我們送多一船過來,帶點兒過去給他們墊肚子就行。”
柳佩雲見女兒渾身都是泥土,顧不得心疼。
“你們麻利先吃,吃完快回去。”
陳星凌端起大碗,忍不住張望來去。
柳佩雲道:“你幾個嫂子都進屋吃去了,小杏帶著虎子在你大嫂家吃。”
陳星凌微微皺眉問:“媽,阿奇還沒回來嗎?”
“他……沒啊!”柳佩雲搖頭:“自打早上送你們過來,他就開車回城了,然後就沒再瞧見他。”
陳星凌聞言暗自擔心不已。
別不是沒法找到汽油吧?
千萬別啊!如此漂亮健碩的大青蟹幾十年難得一見,如果只運進城裡去賣,價格頂多只有省城那邊價格的一半,甚至只有三分之一。
想著昨晚顧奇言語鑿鑿的保證,她稍微安下心。
阿奇他向來是說到做到的人,他必定是想辦法去了,不然不會中午了還沒過來。
“十二點多了。”柳佩雲忍不住提醒:“下午可能三四點的時候就要漲潮。那邊的海浪非常急,老頭子你可要悠著點兒。”
陳三水輕輕點頭,端起大碗埋頭大口吃著。
“孩子他媽,還有肉沒?孩子們在泥地裡走來走去頗費勁兒,沒點兒肉可不行。得多吃肉,才有勁兒幹活。”
柳佩雲為難極了,支吾:“過年就殺了一隻雞……都在這兒了。”
陳三水又問:“那還有雞蛋沒?”
柳佩雲想了想,答:“約莫十來個。”
陳三水下巴微揚:“去兒媳婦那邊看看,找多十來個過來,一併煮了帶過去。”
柳佩雲剛要離開——被女兒一把扯住了。
“我帶了牛肉乾和烤鴨。”陳星凌趕忙道:“媽你把熱水放涼裝進保溫瓶就行,我吃飽去取肉出來。”
柳佩雲狐疑問:“你帶了肉?哪兒啊?”
“在樓上。”陳星凌迷糊答。
柳佩雲道:“開水都在放涼,我去樓下拿下來。你擱哪兒了?”
“我去就行!”陳星凌道:“你腿腳不好,能少走一些就少走一些。”
柳佩雲好笑瞪了瞪女兒,問:“就差這麼幾步?我不天天爬上爬下的嗎?一直好好的。”
陳星凌埋頭扒飯,假裝沒聽到。
片刻後,她放下碗筷,上樓躲進角落裡。
接下來,她迅速從超市空間取出一隻烤鴨和幾塊牛肉乾,又將昨晚準備好的泡沫箱帶下樓。
柳佩雲看得目瞪口呆:“凌凌,這些白箱子是啥?好像人家賣冰棒的箱子——上哪兒弄來的呀?”
“別問了!跟賣冰棒的人買的!”陳星凌將肉都塞給她,道:“快切小一些!麻利去!”
柳佩雲匆匆抱著肉去廚房。
陳星凌則拿著泡沫箱去找嫂子們,讓她們把綁好的螃蟹放進箱子裡,大小歸類分開放,而且要把多少只寫在外頭。
“寅末,你負責拿鋼筆寫!寫大一些,越大越好!”
小虎子好奇眨巴眼睛,忙點點頭。
趙小杏疑惑問:“嫂子,是哪來的呀?用這麼乾淨的白箱子裝螃蟹會很容易弄髒的。”
“髒了就髒了。”陳星凌道:“不打緊,費不了多少錢。這些箱子能有保鮮作用,而且不怕螃蟹太多互相擠壓什麼的,路上萬一壓死了,那就太不划算了。嫂子們,記得要一隻只擺放整齊,這樣能放更多。”
“哦哦!聽你的!”
“好!”