知道趙良棟的幾句話，不可能打消吳之茂和馬雄的疑慮，劉臣向前解釋道：“吳將軍不必憂慮，山地特戰師是入川的第一批部隊，過幾天還有其他部隊入川，定讓宵小之輩有來無回。”

“原來如此。”馬雄的臉上露出了笑容，吳之茂卻早已經釋然了。以他對趙良棟的瞭解，這是個絕不說大話的人。趙良棟說山地師戰鬥力強悍能擋十萬大軍，就一定可以，哪怕吳之茂根本想不出來，他是如何做到的。

見到兩人終於放心，趙良棟說道：“情況緊急，我的這個師也是倉促入川的，彈藥和糧食都攜帶不足，還需速戰速決才好。”

“速戰速決？恐怕不易。”馬雄在旁邊一個勁的搖頭。

“那要看看才知道。”趙良棟笑道：“讓我的警衛把地圖拿來。”

一會兒工夫，兩名警衛走了進來，其中一人開啟斜跨的皮包，拿出一張九龍江書院出品的軍用地圖。

當這張軍用地圖展開在八仙桌上，立刻將吳之茂和馬雄都吸引了過去。這是依照劉磊提出的繪圖方法，由地理學院的眾多學子數年來走遍大江南北，一筆一筆勾勒出來的。雖然如今新漢軍的國外地圖還不夠標準，但在國內乃至整個北方西伯利亞大地和南方中南半島的地圖，早已經做到了事無巨細。

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吳之茂看著這份地圖都不僅感嘆，儘管他看不懂等高線，也看不懂比例尺，但他能看到地圖上一個個村莊的名字，甚至寫著常住人口數量，竟是比他這個在四川駐紮十多年的軍官知道的還要詳細。這樣的軍隊若不能打勝仗，吳之茂自己都不信。

幾人商討著各處關隘垛口的兵力配屬，以及日後的作戰任務，吳之茂忽然見到趙良棟腰間一柄短劍頗為眼熱，忍不住讚歎道：“趙師長腰間所配短劍真是做工精良，是否新漢軍的軍官都有？”

趙良棟見吳之茂心癢，笑著解下短劍遞了過去：“不是全都有，只有陸軍軍官軍校每一屆畢業前五十名的軍官才有。”

“是嗎？”吳之茂忍不住將短劍拔出，發現劍柄和血擋花紋精細，乃是衝壓而成。劍身採用純鋼材質，上面還鍍了一層銀，中間刻著一行字‘鐵血鑄就軍魂。——劉磊贈’。

“劉磊？這個名字好熟啊。”吳之茂唸叨著。

趙良棟笑著答道：“這柄劍是軍校畢業之時，皇上親自贈予畢業生的佩劍，乃是我輩的無上榮耀。”

“原來是皇上。”吳之茂這才明白為何劉磊的名字如此耳熟，這根本就是新漢帝國皇帝的名字。只是他沒想到這柄劍是皇帝所贈，才沒意識到這名字究竟是誰。按照古代的禮法，這柄劍幾乎可以被看做是尚方寶劍了，吳之茂哪裡還敢拿著，連忙遞還給了趙良棟，嘴裡還在不住感嘆：“趙師長好福氣啊，竟然能得到皇上贈劍。”

趙良棟笑道：“只要在軍校學習畢業，成績達到優秀都能得到佩劍的。政治學校的優秀畢業生也有佩劍，只不過上面刻的字不一樣。我這柄劍刻的是鐵血鑄就軍魂。政治學校畢業生的佩劍上刻著忠誠即是榮譽。”

“等我們徹底交付軍權，回到福建的時候，我也要報考軍校。”旁邊的馬雄眼熱得決心去報考軍校，絲毫沒有顧及自己已經三十七歲的年紀。

“只要你想去，一定可以的。”趙良棟指著地圖說道：“不過現在我們要先打好這一仗，我接到的任務是北上，接替李本純將軍堅守閬中，進攻譚弘的任務將交給後續抵達的部隊。”

“什麼？去守閬中？那裡需要精銳部隊嗎？”馬雄撓撓頭問道。

趙良棟卻是微微一笑：“宋廷尉的意思是要玩就玩大的，既然清軍打了進來，也沒想讓他們再離開。”

“難道你們要……”吳之茂和馬雄同時倒吸了一口涼氣，他們沒想到對方胃口如此之大。

趙良棟卻不再解釋，而是指了指徐州府的位置：“譚弘也不會太輕鬆的。你們把部隊集中起來，準備跟隨後續部隊發起進攻。至於後續部隊的戰鬥力嘛，你們大可放心，帝國最精銳的皇家警衛旗隊師將入川作戰，還有國防軍另外兩個師，戰鬥力都不弱。”

聽到居然還有這麼多大軍入川，吳之茂和馬雄總算是松了口氣。六天以後，皇家警衛旗隊師和國防軍第十五師和第十七師陸續抵達，組成了新漢軍入川作戰叢集，由皇家警衛旗隊師師長吳躍少將統一指揮，奪川大戰由此拉開了序幕。

在入川的新漢軍全部抵達之後，吳躍很快做出了調整，國防軍第十七師配合李本純的兩萬兵馬駐守重慶、順慶兩府採取守勢，山地特戰師駐守閬中等待時機，吳躍則率領主力軍開始了兵力集結和物資儲備。

八月初三，清軍攻克鄭蛟麟重兵防守的梓潼城，隨後十萬清軍兵分兩路，一路由總兵張勇率領進攻綿州，另一路是孫思克領軍，他們沿梓潼河南下進攻鹽亭，企圖從兩面夾擊成都府。

面對清軍的大舉進攻，鄭蛟麟不得不抽調所有精銳對抗，以至於連威脅重慶的萬餘精銳也不得不撤回。重慶方面壓力大減，吳之茂突然向鄭蛟麟和譚弘發出將令，要求他們十日內到重慶府議事，以應付清軍入川的危局。

吳之茂沒有了清軍的壓力，這明顯是要削權，鄭蛟麟和譚弘都很清楚，這就是一桌鴻門宴，若他們親自前往重慶能否活著回來都不一定。鄭蛟麟當即以清軍入侵，他要親自至前線督戰為名，派副將鄭通前往重慶府聽訓。譚弘卻沒有任何借口，思來想去他只能託病不出，同樣令副將高虎前往。

八月十四日，兩位副將如同約好了一般，同時到達了重慶面見吳之茂。吳之茂心知這是兩方故意給自己發出信號，告訴他兩人已經聯合了。對於兩人的做法，吳之茂卻置之一笑，若鄭蛟麟和譚弘知道他投靠了新漢帝國，估計就不會耍這種小兒科的手段了。