“什麼叫自來水？”康熙有些不明白。

周培公道：“這是劉磊起的名字，據說他們整個城市裡都裝上了鐵管，將管子通到家家戶戶去。蒸汽機是用來從河裡抽水的，水抽上來之後透過水管送到千萬家戶，百姓們只要在家裡開啟鐵管，就能有水流出來，不需要用扁擔去井邊打水了。”

“哦？竟有如此神奇？”康熙驚訝得張大了嘴巴，他簡直難以相信竟有這樣的神奇的東西。

“這還不是最神奇的，依臣所見最神奇的還是火車。”周培公答道。

“火車又是何物？”康謝越聽越有興趣了。

周培公答道：“火車是最近幾個月才出現的，它是蒸汽機拉動的車，在專門的軌道上行走。雖然行走受到限制，卻能一次帶上許多東西。”

“許多東西？能有多少？”康熙追問著。

周培公略一猶豫答道：“此事太過匪夷所思，臣也不太相信，已經派人去複查了。不過依探子所報，一輛火車可以每次帶上差不多四百萬斤貨物。”

“什麼？”在場眾人齊齊驚呼，這太過打破他們的常識，也難怪他們不敢相信。

周培公繼續說道：“據說火車還能拉人，每次能帶上近四千人日行千里而不用休息。”

康熙聽得攥緊了拳頭：“這個東西一定要得到，朕要用上火車。”

周培公搖頭道：“皇上，此事恐怕難以成功。新漢帝國的火車都在遠離邊界的地方行駛，輕易無法奪取。何況火車那麼大，足有數萬斤重，就算奪取也搬不回來。”康熙也知道不太可能，他只好嘆氣表示惋惜。

徐日升答道：“皇上，臣正要說這件事情。所謂火車的動力便是來自於蒸汽機，此物所需科技過於高深，不是臣等所能完成。不過臣等無法製造出來，不代表他國不行。臣以為義大利科技先進工匠手藝高超，說不定能打造出這種蒸汽機。若將圖紙交給教廷，或許能打造出來。以皇上與耶穌會的交情，待教廷打造出來，再低價賣給皇上也未嘗不可。”

“好啊，准奏，此事就由徐愛卿主持。”康熙聽出了其中的好處，立刻答應下來。

李光地問道：“皇上，蒸汽機緩不及事，還是先做好當下為重。臣以為可先派一得力眾臣，擇一省之地試試看，若從劉磊那裡學來的方法真的有用，才好推廣全國。到時候諸位大臣都看到了利益，也就不會再反對了。”

“不錯，此話有理。”康熙感覺很有些道理，他看了看旁邊眾人道：“那麼朕就委派於愛卿擔任直隸總督，專門負責此事，李光地從旁輔助。”

“皇上，臣恐難勝任。”于成龍臉色一變，他雖然以清廉著稱，卻並非以治理見長，此事又太過難懂，他害怕耽誤了大事。康熙明白他的意思，當即鼓勵道：“此事只需順其自然就好，不必過於苛求。朕就是要借你清廉之名，畢竟工商利益太大，恐難以脫得腐敗二字，有你在我放心。至於具體如何運用，就由李光地去辦。”

“遵旨。”兩人連忙答應下來。

康熙繼續說道：“朕還有一件事情讓你們去辦。”

“皇上請講。”兩人跪著聽候吩咐。

康熙思慮片刻說道：“剛才在朝堂之上，你們也聽到了。福全主張放權地方，組建鄉勇對抗劉磊。熊賜履的擔憂也不無道理，所以朕始終拿不定主意。”

“皇上是想讓我們兩個練鄉勇？”于成龍立刻明白了康熙的意思。

康熙點點頭：“既然讓民間訓練不行，就由我們自己來練。你們兩個先搭起十萬人的架子，我會委派大將訓練。至於軍資出處，就利用直隸將來的工商業稅收好了。”

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“皇上請放心，微臣必定辦妥此事。”于成龍答道。

李光地又拱拱手：“既然是官家所建，就該有個名號，還請皇上賜名。”

康熙想了想說道：“八旗和綠營仍舊是主要力量，新練之兵不過是為了防守，讓八旗騰出手來進攻，我看叫防軍吧。”

“皇上，叫防軍豈不是與偽漢的國防軍名字類似？”高士奇提醒道。

“不錯。”康熙點點頭：“那就叫練軍吧，這樣不會類似，也能顯出其用途。他們就是國家動亂時，為了彌補八旗和綠營不足而新練的軍隊，待到平滅四海馬放南山，就將他們解散了。”

“多謝皇上賜名。”眾人皆跪倒答謝。

在鄂札大軍滅與四川之後，康熙終於下狠心決定訓練新軍，同時開始了工商業發展的實驗。

康熙在埋頭發展，劉磊同樣也在埋頭發展，而新漢帝國新立，阻力也要小得多。在劉磊各種新式產品的推動下，整個國家正在一天天的變得更好。

在四川到手之後，新漢帝國大軍建設重點偏向了那裡，以至於軍事行動都暫時被擱置了，邊境地區出現了難得的安定局面，只有北方的李嗣興仍在抓緊時間鞏固地盤，打算先穩固現有地盤再繼續向南進攻，爭取攻克沉陽將清軍驅逐到關內去。

李嗣興的這份奏摺很快就被送到了劉磊手中，他還沒想好是否答應，卻有衛士來報，說勤務曹左右丞聯袂而來。

勤務曹專門負責軍隊後勤，平日裡忙得很，就連上朝也經常不來，今天突然一起過來，讓劉磊著實感到有些好奇。

兩人被召入大殿之後，左丞陳堇元便開門見山了：“啟稟皇上，臣等此次到來，是希望皇上能下旨讓各軍休整半年，不得再對外用兵。”

劉磊聽得眉頭一皺：“軍事行動該如何做，自有廷尉府決斷，什麼時候要勤務曹來指揮了？”

見到劉磊有些不高興，右丞鄭籍連忙說道：“皇上息怒，此事並非是我勤務曹要決斷軍情干涉指揮，實在是情況不允許，臣等為了避免耽誤大事，這才覲見皇上。”

“什麼？情況不允許？究竟出了什麼問題？”劉磊反問道。