即使身處這樣一塊寶地，葛爾丹依舊滿面愁容。去年不斷的激烈戰鬥，讓各部族被迫在西域不斷遷徙，隨著大量草場的失去和頻繁轉場，牲畜們上膘的速度被大大拖延，以至於讓部族的牛羊現在處境艱難，恐怕沒法渡過這個冬天。

恰逢百年難遇的寒冬，更讓這種情況變得雪上加霜，如今才剛剛二月，已經有近三萬頭牲畜因為缺少草料凍餓而死。雖然這些牲畜為部族百姓提供了充足的食物，讓他們不至於在冬季沒飯吃，但這等於是竭澤而漁。

對於遊牧民族來說，牲畜的數量就意味著實力，沒有足夠的牲畜，就很難養活大量人口。隨著大量牲畜的倒斃，明年春天將會非常艱難，餓死人是肯定的了。

更可怕的是這種情況還在延續，如今只是二月底，距離每年冰雪融化的時候還有至少一個多月，在這樣下去恐怕牲畜都要死光了。

葛爾丹對此憂心忡忡，卻又毫無辦法，他只能讓士兵們步行搜尋，儘量尋找可以使用的草場，希望能讓剩下的牲畜存活下去。

葛爾丹的侄子策妄阿拉布坦專門負責這件事情，他帶著數百人手，分散尋找了近二十天，不但毫無所獲還損失了十幾個人，最終他只好放棄了搜尋回來覆命。

策妄阿拉布坦回來的時候，葛爾丹正在喝茶。這是遊牧民族經常喝的茶，用紅茶磚煮成，加入鹽巴和羊奶，是葛爾丹最喜歡的。

今天的茶剛剛煮好，他才喝了兩口，策妄阿拉布坦就掀開簾子走了進來：“大汗，我回來了。”

葛爾丹點了點頭：“情況怎麼樣？”

策妄阿拉布坦臉色一沉搖搖頭：“今年的雪太大了，根本找不到草場。我們在向陽迎風的坡地試著挖了挖，雪最少還有兩尺深，根本沒法放馬。大汗，我看宰掉一部分戰馬吧。”

“不行，寧可宰掉牛羊，也不許宰戰馬。”葛爾丹放下茶碗說道。

“大汗，我們也是迫不得已啊。草料儲備的不夠，只能殺掉一部分牲畜。”策妄阿拉布坦提醒道。

“那就殺牛羊。”葛爾丹仍舊不答應。

“可是牛羊已經殺了很多，再這樣殺下去，明年我們也會餓死的。”策妄阿拉布坦提醒道：“如果殺掉部分戰馬，就能給牛羊多留下些草料，明年我們才能緩過勁來。”

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“你想過沒有？如果殺了戰馬，春天新漢軍反擊，我們該如何抵抗？”葛爾丹嘆氣道。

策妄阿拉布坦眼神有些閃爍，片刻後他似乎下了什麼決定一般道：“大汗，我們不如與新漢軍合作，相信能夠保住我們的族人。”

“什麼？”葛爾丹頓時瞪起眼睛，右手狠狠拍在了桌子上：“新漢軍反對奴隸制度，他們要解救那些牧人，要讓我們部落頭人們沒飯吃。我們投降新漢軍，就是在自殺，就是毀掉我們的一切。”

“可是據我所知，外蒙古的喀爾喀蒙古各部都歸降了新漢帝國。如今他們將部落變成了公司，所有人都有了生活保障，據說那些大汗更加富有了。他們不但有數不盡的財富，還能吃上中原的各種美味，茶葉、鹽巴敞開了供應，甚至還能吃到糖果，冬天有溫暖的房子，牲畜都有精飼料，根本不用擔心餓死……”

“夠了。”葛爾丹氣得將茶碗摔在了地上：“那是新漢帝國的虛假宣傳，他們怎會那麼好心，讓蒙古人過得比華夏人更好？”

策妄阿拉布坦有又勸道：“大汗，我們……”

“不要再說了。”葛爾丹打斷了策妄阿拉布坦的話：“不許動搖軍心，五路大軍同時發動，新漢帝國根本支撐不了多久。待明年春天，清軍和俄羅斯軍隊會夾攻新漢軍，那就是我們大舉反攻的時候。只要有足夠的戰馬，就能組織起一支大軍，才能為準噶爾汗國獲取最大的利益。”

“大汗。”策妄阿拉布坦有些急了。

葛爾丹卻擺了擺手：“再屠殺兩萬只牲畜，立刻去辦。你下去吧，我要休息了。”見到大汗執意不肯，策妄阿拉布坦也沒有辦法，他只好嘆了口氣，搖搖頭離開了。

策妄阿拉布坦剛剛離開，葛爾丹的大妃阿努可敦就走了進來：“大汗，為什麼事情生氣？我很遠就聽到您在喊了。”

“原來是阿奴，快坐下吧。”葛爾丹嘆氣道：“我是因為策妄阿拉布坦而生氣，他已經中了新漢軍的毒，竟然想要慫恿我投降，還胡說什麼外蒙古各汗國投降以後，得到了比以往更好的生活，這簡直是胡說八道。”

“我已經聽不止一個人說過了，他們都是來自於各地的馬幫，彼此並不認識。”阿努可敦搖頭道：“這些人說得很詳細，內容也雷同，顯然並非亂說的。或許我們應該派人去查一查，是不是真的有這種事。”

“絕無可能。”葛爾丹冷聲道，阿努可敦也不好再勸，只能嘆口氣離開了。

策妄阿拉布坦被葛爾丹怒叱，心中滿是絕望，他站在雪原之中，看著白茫茫的一片連聲嘆氣。他知道準噶爾汗國已經完了，哪怕明年春天新漢軍不來進攻，那些老人也根本活不下去，他們會成為最先被餓死的人，緊接著是那些孩子。

想到自己的族人將被活活餓死，那些被餓死的老人甚至可能在春荒時被用來裹腹，策妄阿拉布坦就感覺遍體生寒，他已經快要絕望了。就在這個時候，一個百騎長跌跌撞撞得跑了過來：“臺吉，大事不好了，我們東邊的營地遭到了襲擊。”

“東邊的營地？這不可能。”策妄阿拉布坦驚呼道：“是什麼人襲擊的？”

“是一群穿著白衣服的人，對了，他們有大炮，很多很多大炮。”百騎長滿臉的驚恐神色，顯然是被嚇壞了。

“很多大炮？是新漢軍。”策妄阿拉布坦驚呼出聲，他知道這個訊息必須儘快告知葛爾丹，立刻快步跑向了大營。

葛爾丹剛剛將茶重新熱了熱，還沒有開始喝，就見到策妄阿拉布坦勐地闖了進來。他對這個侄子感到有些不耐煩了：“你冒冒失失得做什麼？怎麼又闖了進來。”