對面道士仗著人多，一擁而上將“鍾馗”圍在中央，但他們很快便意識到自己犯了一個嚴重錯誤，這名自稱鍾馗的男子不僅勢大力沉，且速度奇快，一把碩大的斬妖劍被他舞得呼呼作響。

幾個照面下來，兩名道士便被拍暈在地。

這還是鍾馗手下留情，倘若直接將劍背改成劍鋒，那兩名道士早被斬成兩截了。

一名道士突然發狠，扔掉利刃朝鍾馗雙腿撲去。

他的想法很簡單，將對手摔倒在地，然後己方人多，可以一擁而上。

然而回應他的是一記大力提膝，鍾馗粗壯的膝蓋骨猛地撞在其胸腔上發出一陣“咔嚓”脆響聲，那道士的整個胸腔便塌陷下去，伴隨著一聲悶哼，整個人便如同麵條一般癱軟在鍾馗腳下。

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這一幕看在眼中，其餘道士均是驚駭不已，手上動作不由一滯，心裡只閃過一個念頭：快逃。

鍾馗沒有追，而是將巨大的斬妖劍戳在地上，左右的驅鬼燈嘩啦一閃，大咧咧地喊了一聲：“捏糖人的，該你幹活了！”

如同回應鍾馗的喊聲一般，街道昏暗的角落裡“咻咻咻”飛出三個物件，因為速度極快，一時間也看不清究竟是何物。

三個物件如同長了眼睛一般直擊在三個逃竄道士的後腦上，相繼幾聲悶響後，道士栽倒在地，再也不動彈了。

此時角落裡走出一個身材瘦高，穿著灰色長衫的男子，一邊撿起地上的三枚銅錢，一邊嘴裡嘟囔著抱怨：“我大傷才愈就讓我幹活，真是沒良心！”

鍾馗咧嘴一笑，說：“我還想抱怨呢，剛從北郡回來，虞美人都沒見上一面就被邱財神拉了壯丁，這事兒完了，必須得讓他請客！”

幾乎同一時間，雲秀城的環城水道上，兩艘三層高燈火通明的燈船正在緩緩航行，卻被一艘獨艙小船橫空攔住水路。

燈船上原本隱匿的道士出面驅趕，回應他們的卻是三支黑鐵製成的強勁弩箭。幾個道士跌下高高的船舷掉入水中，只留下“撲通”一聲巨響。

船上其他道士心知不妙，紛紛取出弓弩射擊，但經過改裝的小木船前方設有兩塊較大的木翼，遮擋住了大部分來箭，給小船裡的人提供了保障。

木翼後方的曲紅菱神采飛揚，如願以償地再一次用上“馬克沁”式連弩。

榮門女高手的射擊水平，用秦書歌的原話評價就是“閉眼亂打”，不過在馬克沁式連弩的強大火力下，精準射擊似乎並不是必要的。

但凡哪個方位有敵人冒頭，就朝哪個方位直接射擊，扇形火力網的覆蓋之下，對方被壓制得完全抬不起頭來。

偶爾有心存僥倖的倒黴鬼，最終也會被打成篩子。只可憐這些倒黴鬼在臨死之前仍然對火力壓制一無所知。

兩艘巨型燈船就這般被一艘小木船逼停，頗有“一夫當關萬夫莫開”的氣勢。

燈船內的人急了，傳令槳夫提速，撞翻前面的小船。

然而命令下達後卻沒有收到任何回應，連傳令者都沒能回來。船內的人只好親自到船下檢視，結果卻傻了眼。

十來個壯碩的槳夫橫七豎八地暈倒在地不省人事，一名十二三歲粉雕玉砌穿著黃色衫裙的小姑娘站在中間。

手中一個乳白色的小瓷瓶正冒出淡藍色的嫋嫋青煙……

燈車和燈船被相繼搗毀的訊息很快便傳到府衙，王主簿驚駭不已，頓時怒砸了一套茶盞。

車船上載著拐賣而來的近百名幼女，原本在魅燈節的掩護可以神不知鬼不覺地換成銀票，如今行徑敗露，王主簿也意識到雲秀城將不再是他的久留之地。

其實按照麻匪狡兔三窟的行事風格，隨時都預備著“金蟬脫殼”，當初扶持窮秀才作傀儡便是為此做準備。

但王主簿實在心有不甘。

經營多年的雲秀城，自認為固若金湯，憑什麼這個秦書銘一冒出來便土崩瓦解？

他不甘心就此放手，或者說，即便不得不接受失敗的現實，也要給予報復性還擊。

王主簿的最後一張底牌正是城防營的三千城防軍，加蓋太守印章的手令便可調動城防部隊。

王主簿在室內背手踱步幾圈，終於下定決心，計劃假借擒賊的名義召集城防軍誅殺秦書銘。

如此一來，即便霍壽庭和鍾老再次出面，也無法改變局勢。

因為這種地方性質的城防部隊，沒人知道誰是太子太傅，更不認識什麼朝堂名宿。

不管是誰，膽敢阻撓，便以亂箭射殺之！

王主簿急急鋪紙磨墨寫好手令，正準備加蓋印章，卻突然被人拉住手腕。

“就此收手，可以嗎？”瘦得皮包骨頭的苑松人聲音沙啞地祈求道。

王主簿從未將這傀儡放在眼裡，輕蔑地瞥了他一眼，稍稍用力便掙脫了苑松人的手，發狠道：“收手？我為什麼要收手？我要讓他們都去死！”

苑松人目露哀慼：“雲秀城被你禍害了這麼多年，何必趕盡殺絕呢？你已經敗了，我求你收手好嗎？”

“這哪裡有你說話的份兒？滾！”王主簿抬起手臂，一掌扇暈了苑松人，蓋好了印章帶著手令便趕往城防營。

城防營的主要任務是城區的安全防護，直接聽從兵部調遣，在非戰時可由府衙協管。

所以當手持太守手令的王主簿抵達校場時，校尉孫仲勉不得不聽從調派。然而王主簿要求一次性調派三千部隊，孫仲勉卻猶豫了。

“非戰時或非兵部命令，單次出兵不得超過二十，這是城防營的節制要求，王主簿不會不知道吧？”

“太守手令在此，你只管出兵即可，就算上面怪罪下來，也有太守頂著。王校尉若再推延，被匪徒逃脫，這責任你負得起嗎？”王主簿睥睨道。

“主簿大可不必拿太守壓我，我城防營由兵部直屬，該如何做事還用不到主簿來教！”孫仲勉自有傲氣，冷言說道。

王主簿也知道假借太守之名難以完全把控城防營，僵持了片刻只好稍加放低姿態。

“那就依你，出兵二十，但必須全部是弓弩手。匪徒兇狠彪悍，如果對方膽敢反抗，一律射殺！”

孫仲勉不再與他多說，稍加整隊，便準備帶出校場。

校場大門外，霍壽庭一身暗紅長袍背對校場，負手而立。