“雙倍？！”霍壽庭臉色兀地一沉，將銀票推向秦書銘，“你這是把身家性命都抵給他們了！銀票收回，這錢我不會要！”

秦書銘笑了：“太傅擔心我會還不上？您別忘了我是一個商人，從不做虧本買賣，如果沒有十足把握，怎敢冒此大險？”

霍壽庭面色黑沉如鐵，問道：“那你且說說看，接下來打算怎麼辦。”

秦書銘道：“太傅現在對賺錢的事也感興趣嗎？那我就來給您說一下我的計劃。我已經開始在雲秀城佈局，一個月之後就會拿下第一家碼頭的控制權，再用一段時間，雲秀城碼頭會像懷安城一樣，遍插秦家旗幟。等我控制了懷安和雲秀兩城的漕運，區區二十萬兩銀子，自然不成問題。”

文韜武略樣樣不差的霍壽庭，聽到此番言論卻不知該如何評價了，生意之道，他確實不在行。

一旁的鍾老哈哈大笑道：“秦家小子，你這麼醉心於賺錢，就不怕你爹在天之靈不高興？沒別的意思，就是覺得這事兒有些彆扭，你爹是江湖公認的秦帥，可你這位秦家少帥不戀江湖卻貪戀商海。”

秦書銘也笑了笑，沒有多說，其實對於江湖和商海，他有著自己的見解。拿起銀票，再一次推到霍壽庭面前：“霍太傅請放心收下銀票，不過在您回京覆命前，我想給您一個建議。”

“說來聽聽。”

“太傅朝堂之上的政敵，既然敢在背後捅刀子，那就一定也會當面攻擊，所以這十萬兩餉銀太傅帶回去，千萬不要一次交出，可以分兩次或者三次交出，一定要在聖上面前多多表達餉銀籌集之大不易……”

“住口，此等欺君言論休得再提！我最痛恨的便是朝堂上的狡辯偽詐之徒，怎可採用如此行徑愚弄聖上！”霍壽庭怒道。

秦書銘發現鍾老在一旁衝他微微搖頭，便也低頭不再多言。

有的人就是這樣，即便明知道奸佞當道也不願意委曲求全，哪怕為此付出慘痛的代價。這種人傻嗎？他們不傻，在他們心裡有一種珍寶叫做氣節，世俗看重的東西與他們的氣節相比，一文不值。

霍壽庭奉召回朝後，鍾老在雲秀城逗留數日也返回懷安，秦書銘和小妹搬入呂鴻橋的宅子小住，同行其他人則繼續留住客棧。

三進三出的寬大院落昭示著呂宅曾經的輝煌，正廳側房別院無數，但如今多已衰敗，除了中間常走的小路和正房正院，其他地方多已長滿雜草。

呂鴻橋曾以自嘲的口吻道，呂家遭難以後妻離子散，如今他身旁只剩下一名老管家，這樣無牽無掛倒也自在。

秦書銘兄妹住的院落叫牡丹廬，是一間獨門別院，收拾得還算幹淨利落。為了方便秦家兄妹進出，呂鴻橋還特意在院子東南角開了一處小門，直通外街。

呂鴻橋年輕時曾納過一名妾，小字姚黃，出身青樓，長相絕美，酷愛牡丹。呂鴻橋揮金如土地為她建了這座牡丹廬，雕樑畫棟遍畫牡丹，院中也種植了許多名貴品種。二人曾日日花間相伴，吟詩作賦，賭書潑茶，日子逍遙又自在，好似一對神仙眷侶。

結果次年八十鐵騎事件發生，呂氏一門面臨滅頂之災。那小妾甚至沒與呂鴻橋道別便裹挾金銀細軟一跑了之，到後來這牡丹廬便荒敗下來。到如今牡丹植株大多已經枯萎，畫壁高梁也色彩蒙塵。

聽這段故事時，秦書銘曾問呂鴻橋是否後悔修建這牡丹廬。

呂大儒朗聲大笑道：“趨利避害本就是人之本性，大難臨頭她選擇保全自己也無可厚非。她曾給我帶來快樂，讓我覺得她是我平生第一知己，也已經成為我人生過往的一部分。所以我縱然有些許恨她，卻絕不後悔與她相識。”

“那如果她是騙子呢？”秦書歌冷不丁插嘴說道。秦書銘本想阻止，但已經晚了。

呂鴻橋吊起眉毛道：“她是青樓的名妓，怎麼可能是騙子？”

秦書歌撅起小嘴不以為意：“我父帥曾講過，江湖八門中的燕子門，多是年輕貌美的女孩子，她們的騙財手法與你描述的這位名妓小妾十分相似。”

呂鴻橋一拂衣袖，大義凜然道：“她是在得知我呂家蒙難才棄我而去的，和你說得燕子門是兩碼事。再說如果她是騙子，我豈會不知？”

說完又爭辯道：“你這小小丫頭腦子裡都在想些什麼！”

“可我還是覺得你被騙了，你的經歷和我父帥講的那些故事實在是太像了。呂家遭難或許只是個巧合，即便呂家沒有遭難她也會卷走金銀，不會與你長久的。”秦書歌認真地分析道。

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金釵之年的小姑娘並沒有發現呂鴻橋已經黑臉，依舊想到什麼說什麼。

秦書銘這個當哥哥的終於看不下去了，扯了一下秦書歌道：“小妹，別再為難呂先生了，人生就是這樣，有些事情已經無法改變，那就沒必要深究，將最美的一面留在心裡，人生才能頗得益處。”

秦書歌聽懂了哥哥的意思，“哦”了一聲不再說話。

但呂鴻橋卻不幹了，瞪眼質問道：“什麼叫不必深究？難道你也認為我家姚黃是什麼燕子門的騙子？”

秦書銘認真地盯了他片刻，才半開玩笑地問道：“開玩笑的話你會發飆嗎？”

呂鴻橋被這話憋得漲紅了臉，咬牙切齒道：“被矇在鼓裡我才會發飆！”

既然如此，秦書銘便不再顧及了，十分肯定地表示，呂鴻橋納的那名妓小妾百分之百就是騙子。

郎才女貌，知己仙侶這種太過美好的故事往往只存在於文學作品中，現實中幾乎不會出現。

倘若遇到一個美麗女子，你的一個眼神兒她就知道你什麼意思，你的一個舉動她就明白你要幹什麼，你所有風花雪月的言行她都能完美迎合，那麼請放心，她絕不會是什麼知己，而是一個處心積慮研究了你好久，並希望從你身上大賺一筆的行家。

這也是燕子門經常盤踞在青樓妓院中的原因。外人看到的美好都只是她們想讓你看到的，而內裡，她們與其他歪門邪派一樣骯髒。

呂鴻橋直愣愣地呆在原地。