背後冷不丁地傳來這麼一個聲音，榮門女高手被嚇得原地跳起三尺高，回頭發現一高一矮的兄妹倆抱胸站立，像看傻子一樣盯著自己，白皙的小臉兒騰地一下就紅了。

“所以腿疼是假的，你只是想拖延我的時間，你才有機會去通風報信，是嗎？”秦書銘問道。

“當然不是，腿疼是真的，你沒看我摔那一下有多嚴重，我只是想出來活動一下，有利於恢復……”曲紅菱的聲音越來越小，因為秦書銘正在朝她慢慢靠近，突然將手伸向她的胸口。

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“啊喂，你不要太過分……”曲紅菱眼中一陣慌亂，身體驀地一閃，卻從懷裡掉出一個精巧的白釉瓷瓶。

秦書銘似乎早就料到一樣，穩穩地接住瓷瓶。

秦書歌不由驚呼：“紅佛陀的解藥怎麼在你身上？！”

場面有些許的尷尬，曲紅菱眸中的驚惶清晰可見。客棧拐角臨著一條小街，這個時候小街本就人煙稀少。一陣涼風吹過，平添了幾分蕭瑟。曲紅菱忍不住縮了縮肩膀。

秦書銘盯著曲紅菱的眼睛，一字一頓地問道：“是啊，紅佛陀的解藥為什麼會在你身上？或者我這樣問，你為什麼要去通風報信？”

“因為……因為……我不想讓你殺人……”曲紅菱被秦書銘冰冷的氣勢逼迫地微微後退。

秦書銘跨步上前，步步緊逼：“你與那賊人到底是什麼關係？值得你如此費心費力地維護？”

“我……我……”曲紅菱神情有些慌亂，眼睛絲毫不敢與秦書銘對視。

秦書銘暗中一嘆，心中總覺得有些莫名的蕭索，像是遭受了背叛一般十分不適。話音中也隱隱含了幾分埋怨和失望：“我還以為，經歷了這麼多的生死磨難，咱們怎麼也算得上是肝膽相照的朋友了。而如今，你就是這般對朋友講義氣的？”

如若往常遭受這般質疑，曲紅菱怕是早就跳腳發怒了。但此時的她卻一反常態，慢慢低垂眼簾，眼角有水霧若隱若現，她拼命搖頭，說話都有些磕磕巴巴：“不……不是……不是……”

見平時爽利大方的曲紅菱竟如此唯唯諾諾，平素一向淡然的秦書銘此時也有些心痛，深信她有難言之隱，徐徐引導道：“相識許久，我們深知你的為人，斷不是那種忘恩負義之輩。你如今悖逆行徑，可是遇到了什麼難以解決的困難？”

曲紅菱似是被說中心事，瞬間擊垮了所有堅強的偽裝，臉色陡然灰敗了起來，肩膀有些不自然地抖動，如同狂風中的枯葉一般，嘴裡似是在喃喃自語：“不……你們幫不了我的……誰都幫不了我……”

看清形勢的秦書歌突然上前一把拉住曲紅菱的手臂：“曲紅菱你到底遇到什麼事情了？你快說出來，我哥一定會幫你解決的！”

曲紅菱渾身一顫，印象中這是小姑娘第一次主動拉自己，不過隨後眸中卻被冰霜覆蓋，一把推開秦書歌，厲聲道：“我沒有事！與你無關！與你們都無關！”

秦書銘扶住趔趄的秦書歌，回頭對著好像換了個人似的曲紅菱，諄諄道：“怎麼能與我們無關？我們難道不是你的生死至交嗎？你有什麼困難就告訴我們，大家可以一起面對！”

曲紅菱突然發狂一般一揮衣袖，目中凌厲之色畢現：“什麼生死至交！不過是同行一段而已。從今以後，我們橋歸橋路歸路，再也不是什麼朋友了！”

秦書歌頓時瞪圓了眼睛難以置信：“曲紅菱，為什麼呀？！”

曲紅菱深吸一口氣，從懷中取出許久前的紅色紗巾繫於面上：“江湖山長水遠，此生不復相見吧。”

話音剛落，她突然足底發力身形一閃，瞬息間紅衣便遠了行跡，只餘近處的幾條柳枝微微搖擺。

秦書歌緊緊拽著秦書銘急促道：“哥！你快去追呀！”

秦書銘搖搖頭，目光深深地看向曲紅菱消失的方向：“她自己想走，別人是追不上的。”

曲紅菱離開客棧好幾天一直杳無音訊。雲秀城變天之後，各項善後工作都在緊張進行中，但這與秦書銘的關系不大。

秦書銘沒有放棄繼續與龍牙衛追查逃走的麻匪，每日也忙得暈頭轉向。

這日，突然一則聖上口諭傳至雲秀城，要求霍壽庭即刻回帝都覆命。口諭中沒有說明原因，但深諳官場之道的霍太傅十分清楚，絕不是什麼好事。

鍾老找到秦書銘，面露擔憂之色，直言道：“霍太傅奉命籌集餉銀，卻越權插手雲秀城政務，朝堂上的政敵必然借題發揮。說來慚愧，當初是我強拉霍太傅趟這趙混水的，現如今我卻幫不上他。”

秦書銘道：“我也有份兒。當初承諾過籌集餉銀，但現在卻一錠銀子也沒拿出來，霍太傅為何不來找我興師問罪？”

鍾老輕嘆一口氣，道：“這便是霍太傅的為人，無論嘴上怎麼說，都不會逃避問題，就像當初所有人都知道籌集餉銀是一項不可能完成的苦差事，朝堂上所有文官武將都三緘其口，唯有霍太傅主動站出來。他帶過兵打過仗，最是不希望讓邊境將士斷餉少糧的。”

秦書銘沉默片刻道：“這件事情或許還有轉機，勞煩鍾老去勸霍太傅，再等我一天時間。明日之後，我必然奉上十萬兩餉銀！”

鍾老吃了一驚，鬍子都抖了一抖：“你哪裡能籌到餉銀？”

秦書銘堅定道：“這個不勞鍾老費心，總之一定要等我！”

次日傍晚，當秦書銘將整整齊齊一摞銀票整整十萬兩放在霍壽庭面前時，這位一向穩如泰山的太子太傅頓時從椅子上跳了起來。

“這銀票從何而來？”

“從雲秀城的幾家錢莊拆兌來的。”

“你在雲秀城一無根基二無人脈三無勢力，錢莊怎麼會又怎麼敢把錢拆兌給你？”

“並非全無根基，託鍾老的面子，我也算結識了雲秀城不少名家大儒，錢莊老闆總要給我幾分面子的。”

霍太傅依舊不信：“但這面子，怕是值不了十萬兩吧？！”

秦書銘頓了頓，低頭坦言道：“我許諾三個月之後，雙倍償還。”