江崇義不再說話,但內心哪能真放心得下?
他雖然對自家東家的能力十分認可,否則也不會任勞任怨忠心耿耿。但能力再強,他也只是個不滿二十歲的倜儻少年,正是血氣方剛的年紀。
再看那周倩是什麼人,二十五六歲的成熟少婦頗有風韻,就像是秋後葉子落光,掛在枝頭的紅蘋果一般嬌滴滴惹人垂涎。
甭說不經事的少年郎了,就連江崇義這般有家室有閱歷的中年男子也容易沉迷。
將這些因素結合在一起,江崇義懷疑秦書銘的動機也是合情合理的。萬一冷灶燒到最後卻成了熱炕,那秦家碼頭的大好局面就有可能斷送在這個女人的石榴裙下了……
江崇義在客棧左思右想還是不得安心,最後一咬牙決定再去牡丹廬,冒著得罪老闆的風險也要以長者之姿勸說少年人。
結果這次前來並沒有見到秦書銘,只看到庭院中對著花花草草發呆的秦書歌。
少公主說哥哥正在裡屋和人談要緊事兒,自己在外面把守,任何人都不許打擾。
見此,江崇義只得悻悻離開,一整晚都輾轉反側難以入眠,臨近清晨剛迷迷糊糊睡去,卻聽夥計敲門,稱外面有人找。
江崇義披著衣服下到客棧一樓,就見周倩端端正正地坐在樓梯拐角處的桌旁。從樓梯上看下去,衣著打扮大膽的周老闆胸口顯得格外巍峨,江崇義艱難地把視線扭向一旁,咳了一聲問道:“周老闆這麼早找我何事?”
“昨晚遇到一些奇怪的事情,一兩句話說不清楚,想請江兄帶我再去見一見你家老闆!”周倩忙起身相迎,俏麗的臉上掛著一絲焦躁,聲音酥酥軟軟十分好聽。
“但天還沒大亮,現在去見我們老闆不太合適吧……”江崇義猶豫著看了一眼窗外剛剛泛起的魚肚白,腦子裡飛快地轉著,考慮如何拖延甚至拒絕。
但周倩不等他說完,便現出一副淚眼婆娑的可憐模樣道:“我也知道太早叨擾秦老闆實在不合適,但昨晚的事情太過匪夷所思,我一個孀居女子無依無靠,江兄若不答應,我也不敢回家,索性就在這裡等著,待天大亮了再去見秦老闆罷!”
“那……那好吧!”江崇義心一橫,答應了下來。
他心裡再不待見周倩,也不至於讓她在這種地方幹等著。
沒多久,馬車停在牡丹廬小門前,江崇義先進去通報,不大工夫,周倩便見到了身披黑綢單衣,臉上睏意正濃的秦書銘。
“秦老闆,這麼早來找你,真是過意不去……”
“見外的話不用說,周老闆請往裡面走,說說到底什麼情況吧!”
“是這樣的,我回去後便立即命人準備祭拜用的香爐黃紙,一直等到戌時的梆子敲響,便開始誠信祭拜,心中禱告心願。不多時驪山老母真的出現了,穿一身白色道袍,背後金光閃閃,腳下雲霧繚繞,懷裡還抱著一隻母雞。驪山老母將母雞贈與我,讓我好生照料,還說雞尾上長出三根金色羽毛之日,便是我心願達成之時。”
周倩說到這裡,閃閃秋波盯著秦書銘感激道:“秦老闆真的好本事,所有的事情和你說的都如出一轍!”
秦書銘一派高人作風,遞過一杯茶水,點點頭道:“既然如此,周老闆又何故慌張?”
周倩有些侷促地將鬢角散落的髮絲攏到耳後,咬了咬紅唇囁嚅道:“可是……可是就在驪山老母真身離開不久,那只雞就死了!我……我發誓對那只雞真的細心照料,親自將它抱到一間單獨的房間,細糧和泉水也都備齊……我對這只雞寶貝得不行,寄託了我全部的希望,是絕對不會害它的……可是……可是雞還是死了……”
秦書銘眉峰微微一挑。
昨晚的驪山老母是秦書銘讓糖人張安排人假扮的,背後金光和腳底雲霧,這些都是江湖雜耍常規手段。龍牙衛雖然隸屬於朝廷,但玩兒這類手段也是行家,騙過周倩並非難事。
秦書銘和糖人張原本商議,借驪山老母的名義讓周倩養幾天雞,同時安排人去調查錢祿康的情況。
這種與長嫂爭奪家產的庶出小叔一定不是什麼好東西,稍微一查定能查到把柄。
待到時機成熟,便一方面暗中派人懲治錢祿康,一方面偷偷將母雞的羽毛染成金色,到最後周倩便會認定法事靈驗,對秦書銘的信服也就達到死心塌地的程度。
但這母雞卻莫名死了,這可是秦書銘也沒有料到的情況,他不由得警惕起來,一陣思忖後決定與周倩回府,親眼看一看那只雞的情況。
一炷香的時間,秦書銘兄妹二人在周倩的引領下,首次踏入了錢府。
錢府的宅子規模雖然比不上呂府,但也滿是雕梁畫柱,亭臺樓榭。女僕傭人穿梭其中,是普通人無法想象的奢華。
一路引到主廳,這座奢華宅子的女主人指了指側門道:“就在裡面,我擔心考慮不周,便嚴令任何人不許靠近,所以你們看到的便是它死時的樣子。”
秦書銘點點頭,看了身高在自己胸口位置的小妹一眼,見小姑娘一副胸有成竹的模樣才放心。
於是讓其他人在外面等候,拉著小妹的手一同進入房間,看到了躺在地中間早已斷氣的母雞。
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秦書歌蹲在地上端詳了一陣,用細嫩的手指戳了戳雞的腹部,又站起來繞著室內走了幾圈,低聲對秦書銘道:“是被毒死的,空氣裡有毒藥的氣味,雖然很淡,但我還是聞得到。”
半炷香的時間,兄妹二人走出房間。
一臉關切的周倩立即上前詢問情況,秦書銘問道:“昨晚祭奠的事,你府中都有哪些人知曉?”
周倩想了想,道:“陳嫂和啞巴叔知道。但陳嫂跟隨我多年,啞巴叔也一向忠心老實,他們都是可信之人。”
秦書銘道:“現在說可信還為時過早。接下來按我說的做,這只雞繼續留在房間中,供奉照舊。按照現在的天氣,不出幾天就會發臭。你就安排陳嫂和啞巴叔輪流進屋裡更換供果,告訴他們說,這是驪山老母的坐下神鳥,死於凡間,驪山老母定會前來給它收殮。按照驪山老母的脾氣,也一定會報仇的。”