周倩的鬢角早已被冷汗打溼，小心翼翼地詢問道：“若驪山老母回來報仇，我會不會受到懲罰？”

秦書銘搖搖頭道：“你也算是受害者，驪山老母脾氣雖然不好，但一向恩怨分明，定不會遷怒於你，所以你也不必擔心。這幾日盡可能少出門，更不要心存不敬。”

周倩一聽這話，半提著的心總算落下來，兩隻手不由自主地抱上了秦書銘的胳膊，臉頰緋紅道：“還好有秦老闆幫忙，否則我一個女人早就沒了主意。等這件事情過後，我定然會重謝的！”

秦書銘抽回手臂：“其它的事，以後再說。

回到牡丹廬，秦書銘立即將母雞被毒死的情況告知了糖人張，身為龍牙校尉，被邱財神派到雲秀城輔助秦書銘的糖人張聽罷頓時笑了起來：“還以為此行會頗為無聊呢，沒想到竟然遇到了同道中人，放心，我今晚就去把人揪出來！”

秦書銘搖搖頭，笑道：“我已經告知周倩安排人繼續供奉那只母雞，還說驪山老母會回來報仇。老張你只要再扮演一次驪山老母，那兇手自會被嚇破膽子。”

糖人張似乎不大情願：“我跟邱財神合作那會兒，最多讓我吹吹鬼風學學狗叫，你可倒好，讓我扮又老又醜的女人……不過說起來，你家妹子的易容術真夠高超，以後若出去闖蕩江湖，名氣怕是不會低於當年的慕容女俠。”

當天入夜後，秦書歌以嫻熟的針灸手法再次幫糖人張易容，換上女人的衣服，又隨身藏好道具。

以糖人張高來高去的身法，進出錢府不會讓任何人發現。

他躲在房梁之上，正下方正是那只死掉的母雞，隱隱有一股腥臭味在空氣中瀰漫開來，糖人張皺了皺鼻子，暗自吐槽著真他娘的不是一個好差事。

沒多久，一名四十多歲的漢子進屋更換供果，打掃香灰蠟燭，又跪在母雞前恭敬地磕了三個頭才離開。

按照秦書銘的說法，這人正是啞巴叔。糖人張注意到啞巴叔的臉上並無惶恐之色。

等了約莫一個時辰，一名中年婦人又進屋更換供果，打掃香灰，所做的事情與啞巴叔一樣，但其眼神飄忽不定，香灰打掃得也不甚乾淨。

糖人張見此人這般模樣，覺得可以詐上一詐，便將提前備好的豬尿泡刺破，趁著陳嫂不備，將裡面的血滴在母雞身上。

陳嫂正準備磕頭離去時，乍一看到早已死去的母雞突然間渾身染血，頓時嚇得掉頭就往外跑，但眼前一黑，又被人擋住去路。

陳嫂抬頭，就看到身後散發光芒，腳踩雲霧的驪山老母出現在身前。

陳嫂滿面驚慌，腿上一軟，噗通一聲跪在地上叩頭痛呼：“菩薩饒命，菩薩饒命啊！”

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黎山老母飄在空中，端著架子幽幽開口：“你所犯何事，還不快快招來！”

陳嫂本是一個普通人，心裡藏著秘密，周倩差她夜裡侍奉死雞時，她已經快承受不住了。此時又見仙家降臨，她哪敢有半點隱瞞，跪在地上哆哆嗦嗦地交代了實情。

原來在幾個月之前，陳嫂的混賬兒子在賭坊欠下高額賭債，被人割下了一隻耳朵，威脅稱如果再還不上錢，下次就是斷手斷腳了。

陳嫂正六神無主時，錢二爺錢祿康突然出面幫她兒子償還了賭債，但作為交換條件，陳嫂需要幫他監視周倩的一舉一動。

前日周倩做法事，錢祿康得知後便命陳嫂悄悄毒死了母雞。

交代完經過，陳嫂癱在地上痛哭：“我是被逼的，否則我兒子會死的，我只有這麼一個兒子，求菩薩大發慈悲，饒了我吧！”

驪山老母幽幽道：“我這坐下神鳥已經苦苦修行五百年，不日將修成正果，卻被你一朝謀害，你可憐兒子，又有誰可憐我的神鳥呢？”

陳嫂早被嚇破膽了，完全不敢直視驪山老母，只趴在地上戰慄哭泣。

半晌，驪山老母終於揮手道：“罷了罷了，念你身為人母一時差錯，便饒你一次，但罪魁禍首錢祿康卻不能饒恕。你且起身，聽我道來……”

驪山老母飄然離去許久，陳嫂仍兀自愣在屋內，左思右想參不出驪山老母最後一句話的意思，只好去找周倩。

見到跟隨多年的女主人後，陳嫂跪在地上主動交代自己所犯之事。周倩固然惱怒，但聽驪山老母尚且原諒了陳嫂，周倩也不好再過苛責。

陳嫂小心翼翼道：“驪山老母離去前說，要讓二爺……啊不，讓錢祿康自食惡果。夫人可知道是何意思？”

周倩凝眉不解：“自食惡果，只有這四個字嗎？”

陳嫂點頭道：“只有這四個字。”

周倩沉思片刻依然無解，搖搖頭道：“上仙的意思，我等凡人無法參透，這事還得請教秦老闆。還有一個時辰天就亮了，且拾掇一下，你隨我一同去牡丹廬吧。”

呂府牡丹廬內，即便立秋以後天氣轉涼，在清晨和煦的陽光的照射下，也不會讓人感到寒意。身披單衣的秦書銘悠然地靠在竹椅上，正在慢慢閱讀石頭差人送來的信箋。

懷安城碼頭的多項工程已經結束，細分為客運和貨運的漕運業務量出現明顯上揚的趨勢。信中石頭還添上了一組流水和盈利的資料，不用問也知道，這一定是祥叔讓他加上去的。

這封信雖然不是石頭或者祥叔親手書寫，但秦書銘仍然能從字裡行間感覺到這一對父子的喜悅之情，秦書銘卻知道，這才是秦家碼頭崛起的開始。

秦書銘的目光落在最後的幾行數字上，不知這對父子得知三個月後要籌集三十萬的銀子，還笑不笑得出來。

秦書歌一身利落的鵝黃短褐打扮，牡丹蘆內沒有懷安四合院內的老梨樹，但小姑娘還是在木柵欄上安好靶子。練習手弩已經成為她研究《拾荒手記》之外的必修課。

“曲紅菱？！”專心調整弩箭彈道的秦書歌突然喊了一嗓子。

秦書銘放下書信朝這邊看來，秦書歌用手一指牆頭道：“我……我剛剛似乎看到那兒閃過一道紅光，很像曲紅菱……哥你說曲紅菱究竟去哪兒了，她還會不會回來？”

“之前你倆可是經常吵架的，怎麼現在開始想她了？”秦書銘笑道。

“我才不想她，只是好奇她能去哪兒。”秦書歌搖搖頭。

秦書銘也望向牆頭，一時間有些出神。沒有曲紅菱的日子，似乎太過安靜了些。

突然大門外面門環聲響起，秦書歌雙眼一亮，拋下箭弩飛快跑去開門，待看到門外之人時卻頓時小臉一垮。

“怎麼是你！”