這日早朝, 皇帝御臨太極殿, 百官依序立於丹墀下，三跪九叩，山呼萬歲。

劉內侍尖細而含著真氣的聲音迴盪於殿中：“諸臣有本啟奏, 無事退朝。”

簡z辰立於最前，眼角瞥了瞥身側著紫色王袍的凌王, 凌王會意，微微點頭, 往殿中斜踏一步, 躬身道：“臣有本啟奏。”

皇帝看著立於丹墀下的這個侄兒，和聲道：“凌王有本，就奏上來吧。”

“臣斗膽, 奏請陛下即刻下旨鎖拿慕少顏進京, 以查清其隱匿前朝餘孽、勾結西狄、謀害我父王一案。”

皇帝眉峰微微一蹙，旋即微笑道：“z仁不必著急, 關於慕藩一案, 尚有隱情，朕已命密慎司徹查此案，待密慎司有本回奏，再行決斷。”

凌王抬起頭來：“皇上，慕藩一案, 證據確鑿，不需再勞動密慎司。此案已拖了這麼久時日，慕藩已有叛逆之心, 不能再拖，還求皇上顧念我父王死得不明不白，速速決斷，也好為他報仇雪恨，以正法紀。”

皇帝眼神一冷，凌王看得清楚，心中一驚，垂下頭去，皇帝冷竣道：“凌王是信不過朕，還是信不過密慎司？！”

凌王聽皇帝這話說得極重，面上失色，跪低叩首：“微臣惶恐，微臣不敢，微臣一片孝心，想及早告慰亡父在天之靈，還請皇上恕微臣不敬之罪。”

皇帝站起身來，冷冷道：“慕藩之事，朕自有決斷，諸臣工休再多言。故德王是朕的手足，朕自會還一個公道給他。今日就都散了吧！”說完他一拂袍袖，離座而去。

待皇帝身影隱入殿後，明晃晃一片紫袍綬帶閃過，百官輕聲議論著步出太極殿。簡z辰猶豫了一下，追往殿後，遙見皇帝往正泰殿而去，忙追至他身後，恭聲道：“父皇，密慎司的人什麼時候派出去的，怎麼會要出動他們？”

皇帝頓住腳步，凌厲的眼神投過來：“你這話，是臣子的語氣嗎？！你莫非也想學凌王，來逼朕不成？！”

“兒臣不敢。”簡z辰慌忙低下頭去：“兒臣是因父皇前日言道命兒臣住進交乾殿，幫父皇打理軍政要事，兒臣恐有失職，所以才ddd”

皇帝猶豫了一下，聲音中不起一絲波瀾：“朕想命工部翻修一下交乾殿，你過段時間再進來吧。”

皇帝的身影遠去，簡z辰仍呆立於原地，身後大殿內，紫銅香爐中散發出來的嫋嫋輕煙自窗格中飄出，薰得他一陣頭暈。

正迷糊間，允王從他身邊而過，微笑道：“四弟，在這發什麼愣啊？昨日被四弟勸住，不敢觸父皇的黴頭，我現在正要將你姐夫的國書遞上去，四弟何不與我一齊去見父皇？”

簡z辰與允王一起步入正泰殿，皇帝正斜靠於椅中，右手撐額，似是有些疲倦，聽得二人進來，抬起頭。允王從袖中掏出國書，躬身遞給皇帝，皇帝伸手接過，看了一遍，皺眉道：“這個突厥新王，倒是不容小覷。”

允王又從袖中掏出一封簡函，奉給皇帝：“父皇，這是左屠耆王差人送來的密函，兒臣不敢擅覽。”

皇帝抽出信函，迅速掃了一遍，忽然冷笑數聲，抬起頭來：“允王先出去。”

允王嘴角勾起淡淡的笑容，恭應一聲，退了出去。待他的身影不見，皇帝凌厲的眼神望向簡z辰，簡z辰垂下頭，木然不語。

皇帝怒極反笑：“你倒是姐弟情深，竟答應人家用西北五州換常寧回來，難怪你這麼急著撤藩。只是，這東朝輪得到你作主嗎？！”

簡z辰沉默片刻，跪落於地，深深磕下頭去：“父皇，兒臣迫於無奈，兒臣再次懇求父皇，將皇姐接回來。三個月熱孝期一過，她就要被逼改嫁繼子，求父皇看在故去的母妃份上，看在兒臣份上，救皇姐一命。”

皇帝將那信函擲在簡z辰身前，怒道：“你不要提你母妃！她欺騙朕那麼多年，將朕視為仇人，生出來的兒女也是這般不爭氣！改嫁繼子又怎麼了，她還是照樣當她的閼氏，沒用的東西！”

簡z辰緊盯著膝下的地氈，聽到自己的心譁然裂開的聲音，愴然一笑，抬起頭，直視皇帝：“父皇，我們在您心中，就真的連一個不是你親生的容兒都不如嗎？您有沒有把我們看成您的兒女？您的心中，就真的只有那個女人嗎？！”

皇帝何嘗聽過兒女臣子這般語氣與自己回話，怒氣勃發，抬足踹向簡z辰。簡z辰不敢運力抵抗，身形直飛出去，撞上殿中石柱，滾落於地，嘴角沁出一絲血跡，他卻仍是抬頭，愣愣地望著皇帝。

皇帝忽然一陣劇烈的咳嗽，視線掠過一側的清娘畫像，腦內有些眩暈，狂怒之情難以遏制，指著簡z辰厲聲道：“剛看著你好一些，你就這樣忤逆。你心中想什麼，朕都知道！你不要以為朕只有你這一個好兒子，不要想著那太子之位遲早總是你的！朕還沒死，你就安份一些，不要逼朕收拾你！你給朕滾出去！”

簡z辰緊咬牙關，盯著皇帝看了一陣，慢慢平靜下來，爬起來給皇帝磕了一個頭，輕聲道：“父皇息怒，是兒臣的過錯，求父皇寬恕兒臣，兒臣再也不敢了，兒臣告退！”

他掙扎著爬起來，拭去嘴角的血跡，再給皇帝行了一禮，緩步退出正泰殿，走了數十步，立於宮牆之下。良久，他才發現自己竟在打著冷戰，一股從未有過的絕望與決斷之意自心中湧出，令他渾身劇烈顫抖。

時近中秋，京城連著下了數日的秋雨，夾著狂烈的秋風，似是深秋提前到來，天地間一片肅殺之意。

皇帝這幾日頗為心煩，凌王等皇族諸王雖為他威嚴所懾，不再上表相逼，但如何令這些掌著部分軍權的皇族們息事寧人，著實有些令他頭疼。

他更時刻掛念著自己的長子z琰，愧疚之情一日濃過一日，恨不得即刻將他接回宮、好好補償於他才好。可他也知慕王妃是存著必死之心來的，如不能滿足她的條件，只怕當世，再也無人知曉自己的長子身在何處。

偏這日政事又頗繁雜，皇帝堪堪忙定，六部尚書一一召見完畢，已是日沉時分。皇帝有些疲倦，靠上椅背，輕揉著眉間，感覺自己這段時間以來似是有些精力不濟，縱是內功精湛，也常浮起無力之感，是政事太忙碌了，還是自己真的老了？

有人輕步邁入大殿，皇帝睜開眼，只見簡z辰步了進來。

這幾日，簡z辰似是淡忘了那日兩父子之間的激烈爭執，說話辦事十分恭謹，絕口不提常寧一事。皇帝心中也有些暗悔，那日不該情緒失控，對他大動肝火。

他再惱怒，心中也清楚，接回z琰可以，對他百般寵愛萬般補償也行，但要立這個突然出現、未入過宗譜的長子為太子卻是絕不可行，單是皇族宗室那一關，就絕對過不了的。想來想去，還只有眼前這個兒子才是最適合接位的人選，是不是真的要考慮一下他的感受，將常寧接回來呢？

簡z辰恭順笑著走近案前：“父皇，顏放回報，五百萬兩的賑災銀子已順利放出去了，東南三州民心穩定，也未發生大的疫情，兒臣特來回報。”

皇帝心情略好，點了點頭：“顏放為人沉穩，你舉薦的這個人不錯。”

簡z辰躬身道：“父皇，還有一事，兒臣想求父皇恩準。”

“說吧。”

“今日是容兒的生辰，兒臣的良娣想接她姐姐回藍府，為她祝生，她的族人們也都想著要為她辦一個熱鬧一點的壽宴。兒臣想著，讓容兒出去走一走，和族人聚一聚，也許能開解於她，緩解一下她的憂思。”

“哦？今日是容兒的生辰？”皇帝想了一下：“辰兒考慮得倒是周到，朕準了，要是她與族人相處融洽，今夜你就不必送她回宮了。”

“謝父皇。”簡z辰躬身行禮，面上露出溫順的微笑。

藍徽容自那日與慕王妃會面之後，便安下心，聽她的囑咐，抑住擔憂和思念之情，呆在嘉福宮內，偶爾去一去正泰殿服侍皇帝。

她雖不知琳姨究竟有何計策可以救出眾人，也不知她囑咐自己的那番話是何意思，但見她似是極為淡定自信，還可以不時來探望自己。皇帝這幾日已將孔u一案壓下，還不時和顏悅色要藍徽容不必心急，寧王和凌王等人也不再對慕王爺死咬不放，她便放下心來。

雖然滿心思念著孔u，也無法去探望於他，但既知他性命能保，更時時想起腹中孩兒，她心中實是有種絕處逢生的歡喜。

這日黃昏時分，藍徽容見雨勢稍歇，欲去正泰殿陪皇帝用晚膳。剛開啟宮門，只見一人往嘉福宮而來，一襲藕荷色裙子，身形纖柔，正是堂妹藍華容。

這幾日，藍華容有了聖諭，可以自由出入禁宮，也來嘉福宮看望過藍徽容幾次。藍徽容雖對她十分不滿，但現在孔u等人既能保命，她又時時想起終是因自己的緣故，華容才走到這一步，便對她再恨不起來。只是兩姐妹也無法回到以前融洽相處的境地，總是說不到幾句話，華容便紅著眼圈告辭而去。

藍徽容見藍華容走近，細雨中，她面色蒼白，怯弱之態如風中殘荷，又想起過段時日後兩姐妹再也無法相見，而她也只不過是被寧王矇在鼓裡利用而已，心內嘆息。上前握住她的手，只覺她十指冰涼，柔聲道：“妹妹今日怎麼這個時辰進宮來了？也不多穿件衣裳。”

藍華容似是有些緊張，手微微一抖，勉強笑道：“今日是姐姐的壽辰，妹妹想接姐姐回家。大伯、伯母、父親母親都說要好好為姐姐辦一個壽宴，文容也嚷著一定要見見姐姐。我已求王爺去求了皇上，皇上恩准姐姐今日出宮，和家人好好聚一聚，姐姐今夜可以不必回宮的。”

藍徽容一愣，這才想起今日竟是自己的生辰。她正待推辭，藍華容眼中含淚，攀住她的左手，泣道：“姐姐放心，今夜就是我們藍家人在一起聚一聚，與王爺不相干的。姐姐是不是還在生我的氣？一切都是做妹妹的錯，姐姐若是不原諒我，我也無顏再活在這個世上。”說著緩緩跪落下去。

藍徽容忙將她拉起來，見她這話說得決絕，淚水漣漣，面色慘白，心中一軟。又想起離京之前終要去見族人們最後一面，而族人們日後還得靠眼前這個妹子相護，皇帝又難得放自己出宮，暗歎一聲，道：“妹妹，姐姐並不怪你，你不要多心，我也想見見文容，你不要再哭了。”

紛亂鬨鬧的壽宴結束後，已是夜色深沉。窗外，秋雨越下越大，還夾雜著以往在秋季難見的閃電驚雷。

藍徽容正待回宮，剛邁出花廳門，藍華容撐著把傘追了上來：“姐姐，雨太大，你在家裡歇上一晚，明日再回宮吧。”

藍徽容搖了搖頭，返身向屋外走去，藍華容急拉住她的衣袖，被她一帶，‘啊’的一聲跌倒在地。

藍徽容忙將華容扶了起來，見她緊咬著下唇，額頭沁出黃豆大的汗珠，右手緊按著小腹，心中一緊，急問道：“妹妹，你怎麼了？！”

藍大夫人和二夫人呼著擁了過來，眾人將藍華容扶入內室，藍華容躺於床上，伸出手來：“姐姐！”

藍徽容俯身握住她的手，藍華容勉力笑了笑：“姐姐，我沒事，只是有了身孕，身子又弱，倒讓姐姐擔心了。姐姐，你別回宮，在這陪陪我。”

藍徽容一愣，倒沒想到華容也有了身孕，她總是將華容看成一個不懂事的少女，此刻聽得她有了寧王的孩子，縱是對寧王恨意滔天，也有些替她感到高興。

見她似是極不舒服，又懇求自己，藍徽容也不便離她而去，默默坐於床邊。待藍家眾人退出，藍徽容見華容目光閃爍，似是不敢直視自己，暗歎一聲，握著她的手，輕聲道：“妹妹，你在王府，過得可好？”

“很好，不勞姐姐掛念。”藍華容輕咬下唇，頓了頓道：“王爺他，對我很好，我很知足。”

藍徽容心情複雜，見華容眉宇間仍有一縷愁容，不由在心中暗暗揣測：華容她今日有些反常，究竟出了什麼事？

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她怔然片刻，掙扎著下床，走至窗前，凝望著窗外的蒼茫夜色和漫天大雨。一道閃電劃過，將她的臉映得蒼白無比，她輕聲道：“姐姐，今晚的雨，會下得很大呢！”

時近子時，正泰殿內，皇帝仍在埋頭批閱奏摺，秋風鼓入殿內，他輕咳數聲，宮女們忙遞上外袍，皇帝也不理會。正忙碌間，劉內侍輕手輕腳進來：“皇上，寧王求見。”

“這個時辰，他來做什麼？讓他進來吧。”

簡z辰提著個食盒邁入殿中，行禮道：“父皇，這麼晚驚擾您，實是兒臣之過。”

皇帝抬起頭來：“辰兒有什麼要緊事嗎？”

“回父皇，沒什麼要緊事。”簡z辰恭聲道：“只是今日藍府壽宴，容兒在席間想起故慧莊皇后，一時興起，做了幾樣故皇后經常做也十分愛吃的點心。兒臣見了，竟也是父皇愛吃的，便一樣取了一點，想著父皇深夜勞碌，特來獻給父皇。”

“哦？”皇帝本就在時時想著清娘與z琰一事，聽著來了興致，丟下手中之筆：“取出來瞧瞧。”

皇帝看著簡z辰將一碟月牙卷，一碟春玉酥和一碟姑嫂餅從食盒中取出，心情大好。正待伸手，又停住，劉內侍忙步了過來，取出試毒的銀針，一一插入點心，又每樣夾起一點，放入口中，片刻後取出銀針，並未變色，彎腰道：“皇上，可以用了。”

皇帝放下心來，執起玉箸夾起一塊月牙卷細細咀嚼，片刻後微笑道：“容兒廚藝倒是與她母親不相上下。”

簡z辰在旁微微而笑，待皇帝用過點心，宮女們將食盒撤去，他行禮道：“父皇要保重龍體，早些安寢，兒臣先行告退。”

皇帝揮了揮手：“去吧。”

簡z辰彎腰後退，在劉內侍身前稍稍停了下腳步，出了正泰殿。

皇帝再回到案前，批閱了一些奏章，漸感有些頭昏，放下筆來。劉內侍見皇帝似是有些睏倦，上前輕聲道：“皇上，夜深了，還是早些歇息吧。”

皇帝輕‘嗯’了一聲，站起身來。洗漱過後，劉內侍揮手令眾內侍宮女退出殿外，替皇帝寬去外袍，又熄去殿內部分燭火。皇帝舒展了一下雙臂，抬步走至殿後寢室，正待上床，忽覺一陣頭暈，身形竟有些站立不穩，體內真氣似是消失殆盡，他四肢無力，踉蹌走出數步，倚著床柱緩緩坐落於地。

皇帝心中大驚，急提內力，卻發現自己內力消失得無影無蹤，連一根手指頭都抬不起來。他久經風雨，知中了暗算，腦中迅速想到只怕是簡z辰在那點心中做了手腳，急怒下欲大聲呼人，卻又發現自己的聲音堵在了喉間，連勉力發出的‘啊啊’之聲都輕不可聞。

他一直自恃武功高強，寢殿中並無暗衛相護，只殿外才安排了值守侍衛，此時自己發不出聲音，若是謀逆之人進殿來行刺於自己，只怕性命危矣。

他驚怒之下又是一陣恐慌，難道，自己真要死在親生兒子的算計之下嗎？自己逼宮奪位，難道又要被別人逼宮奪位嗎？

窗外，一道閃電劈過，狂風大作，暴雨傾盆，皇帝於這漫天風雨聲中感覺到陣陣驚悚，漸漸陷入迷亂之中。

迷糊掙扎間，一個人影慢慢走近，在他身前蹲了下來，從他腰間摸出一串銅匙，皇帝更知不妙，欲攥住那人，卻使不出一分力氣。

他迷糊中聽到那人按上了殿內一處機關，從機關內取出一個盒子，用那銅匙開啟盒子，知大勢已去，心內悲嘆，軟軟地倒於地上。

那人從盒中取出天子虎符和數塊令牌，輕‘咦’了一聲：“奇怪，玉璽怎麼不見了？”

那人從皇帝身前飄然而過，步至殿外，將手中一塊令牌舉起，高聲道：“皇上有旨，今夜值守侍衛統統撤回宿機處，明日辰時之前，任何人不得在這正泰殿百步之內出現，違旨者殺無赦。”

隨著他的話音，正泰殿四周人影湧動，不多時所有人便退得乾乾淨淨。殿外，黑沉的夜色下，只餘遮天的雨幕，似要將這世間一切沖刷得乾乾淨淨。

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那人得意一笑，回過身來，步入殿內，將殿門吱呀關上，走到皇帝身前蹲下，將他揪起，尖細而冷冽的聲音響起：“玉璽在哪裡？！”

皇帝眼睛掙扎著睜開一線，模糊中終於看清這人面目，竟是那一直恭謹服侍了自己二十餘年的劉內侍。他急怒下輕啊數聲，劉內侍伸手點上他胸前一處，皇帝感到可以發出輕微的聲音，顫抖著道：“你這亂臣賊子，好大的膽子，不怕誅九族嗎？！”

劉內侍聽皇帝這話，仰頭笑了起來，他尖細的聲音在殿內如夜梟悲鳴：“九族？！哈哈，簡南英，我的九族，早就讓你給滅了，今日再來說滅我的九族，你不覺得太好笑嗎？！”

皇帝驚道：“你，你究竟是什麼人？！”

“我是什麼人？！”劉內侍逼近皇帝面容，眸中射出仇恨的光芒：“簡南英，你可還記得當年你逼宮篡位時，在正華門射殺的震北侯成不屈？！”

皇帝聲音顫抖：“你是ddd”

“不錯，我就是震北侯的幼子。當年你為逼宮奪位，射殺我父侯，滅了我的九族，我因貪玩，當時正離家出走，才逃得一命。我就想著，一定要親手殺了你，為我族人報仇雪恨。可我當時年幼，怎能與你這當世高手相抗，我想來想去，知道要為族人報仇，非得隱忍個十年八載不可。

我思前想後，終咬牙淨了身，偷偷地入了宮，將當時宮中的一個小太監暗中殺死，頂替了他。當時你剛入主皇宮，宮中大亂，誰還會在意我這麼一個小太監，我就頂著那人的名字在這宮中呆了下來。這麼多年，我一步步向上爬，曲意逢迎，終成為了你的貼身內侍。簡南英，你想不到吧，你這個天下第一高手，竟然會死在我這個太監的手上。哈哈哈哈，我那慘死的族人們，我終於可以為他們報仇雪恨了！”劉內侍壓低的狂笑聲帶著得意之情直衝皇帝心肺。

皇帝一直在試著提聚內力，可始終沒有絲毫反應，心中悲嘆，知今夜無可倖免，他哀嘆一聲：“是辰兒指使你的嗎？”

劉內侍笑得更是得意：“是，是你的好兒子指使我這麼做的。他只道我是貪圖日後的大富大貴，卻不知我也是有著自己的目的，我們，就算是互相利用了。”

他面色一冷，用力扇上皇帝面頰：“老匹夫，快說，玉璽在哪裡？！”

皇帝嘴角滲出鮮血，此時也鎮定下來，恢復了一貫的冷肅神態，聲音雖仍微弱，但帶上了一絲威嚴：“逆賊，你妄想！”

劉內侍面容扭曲，揚起手來，正待再度扇上皇帝面頰，殿門被輕輕推開，簡z辰負手步了進來，冷聲道：“我父皇，是你能打的嗎？！”

劉內侍鬆開揪住皇帝的手，微笑著站起身，回轉頭：“王爺倒是來得快！奴才幸不辱命，只是玉璽沒找著。”

他將天子虎符和那數塊令牌遞給簡z辰，恭聲道：“王爺，您得趕緊出宮調動兵力才行，遲恐生變，這處就交給奴才吧，奴才一定會將玉璽找出來的。”

簡z辰微笑著接過，和聲道：“一切倚仗總管大人了，本王日後絕不會虧待於你的。”

劉內侍謙恭一笑，回轉身，正待彎下腰再向皇帝逼問。一股大力悄無聲息地襲上他的後背，他縱是內力精深，也來不及運功抵抗，眼前一黑，噴出一口鮮血，向前一撲，倒於皇帝身邊。

一道寒光閃過，他急速翻滾，簡z辰緊逼而上，袖中短劍如雷霆萬均，又似映月生輝，將劉內侍逼得步步後退。劉內侍已受一掌，功力大減，數十招過後，終慘呼一聲，短劍自他喉間劃過，他雙目圓睜，氣絕倒地。