"真是讓人絕望的猖獗自負啊，我真是很好奇你哪來的如此把握？讓斯圖亞特家族和索倫的騎士用鮮血和生命為你阿爾弗雷德換取勝利果實？我們拼了命付出的結果卻是阿爾弗雷德獨自享受最終的利益？這可能嗎？現實嗎？奧古斯都，即便我不會否認你的手腕，也不會質疑在你的率領下如今阿爾弗雷德在荒原上的地位，可我必須清楚的告訴你，醒醒吧，不要再擁有這個不切實際的狂妄幻想了，哪怕你選擇弗朗西斯，哪怕整個荒原都捲入戰爭的沼澤，你也不一定能夠戰勝再沒有退路的斯圖亞特和索倫家族，並且就算你最終獲取勝利，可相信我，那也一定是個阿爾弗雷德非常不願意承擔的慘烈結局。"

愕然後便是憤怒。

要不是大半輩子的榮辱沉浮，恐怕斯圖亞特斷然遏制不了他的憤怒。他幾乎是咬牙切齒說出的這段話，脖子上的青筋與陰沉的臉色，再加上略顯急促的呼吸，都讓人毫不懷疑下一個瞬間他便會再壓抑不住他的憤怒。

然而，奧古斯都依舊平靜而輕鬆。

甚至面對斯圖亞特的勃然，他還輕輕調整了他的坐姿，讓他坐的更舒服，也讓他腿上的小蘿莉坐的更舒適——他當然知道斯圖亞特憤怒的理由，不僅僅是因為他提出的荒誕條件，更因為他最後一句足夠猖獗的定論刺到了斯圖亞特的驕傲與自尊，不過很可惜的是，那又怎樣？

他看向阿忒拉斯，等待阿忒拉斯的決斷，或者態度。

腿上擺明了就是欺負人的小蘿莉火上添油，不屑道："自負？妄想？但願小奧古斯都站在你的城堡上屠戮你的子民時，你還會認為這只是小奧古斯都的妄想。"

斯圖亞特緊緊握拳，看著古怪的小女孩，再看向該死的奧古斯都，理智終究還是讓他很清楚，他在阿爾弗雷德的城堡只能剋制。

而他身旁的阿忒拉斯像是終於感受到他的怒火。

很難相信面對斯圖亞特的暴怒，阿忒拉斯依然能像奧古斯都一樣維持著平靜的情緒。

他沒有微笑，只是徹頭徹尾的平靜，輕聲詢問道："這是你的最終決定嗎？"

奧古斯都點頭："相信你也知道，我決定了的事情，從不會改變。"

"那就沒辦法談下去了。"阿忒拉斯嘆息，有著狹長傷痕的臉孔並沒有流露過多情緒，他道："真是遺憾在戰場上和你處於兩個對立的陣營。"

奧古斯都面無表情道："選擇權在你手中。"

選擇？

這有選擇的必要和選擇的餘地嗎？

多少也知道奧古斯都無恥程度的阿忒拉斯笑了笑便不再說話，他隨即起身，既然沒辦法再談下去，便當然也沒必要再談下去，他沒有看向身旁同樣站了起來的斯圖亞特，只是在他起身時，眼睛盯著奧古斯都，像是試圖捕捉到奧古斯都的挽留意圖，這就導致從他離開椅子到站起來的一系列過程中，他的動作都顯得格外緩慢——只不過結局很遺憾，奧古斯都並沒有改變他態度的打算，也更沒有挽留他們的意思，似乎他提出的條件根本就是底線，沒有任何討價還價的空間。

這當然很不正常。

談判嘛，一方開價，另一方還價，然後在討價還價中最終成交這才是正常流程，哪有只開價不允許還價的談判方式？

阿忒拉斯站起身後突然失笑。

沒理會一旁斯圖亞特伯爵的皺眉疑惑，他無奈道："好吧，這場心理戰的最終獲勝者是你，提出你的另外一個方案吧。"

輪到奧古斯都疑惑了，臉上的費解表明他似乎完全聽不懂阿忒拉斯在說些什麼。

"既然要坦率，何不坦率到底？"阿忒拉斯聳肩，嘆道："奧古斯都，我知道正常情況下，你肯定會選擇弗朗西斯而不是我，這點我不否認，但種種跡象表明你根本沒有和弗朗西斯談判的慾望，否則你收到弗朗西斯的來信後，弗朗西斯沒理由不出現在阿爾弗雷德城堡，並且我也沒有看到你的騎士或者唐納德的騎士有支援弗朗西斯的意向，所以你是在等我，等著和我談——說起來，我也始終想不明白，你為何會拒絕弗朗西斯？仇恨？不可能，擔心那頭擅長隱忍的老狗會在將來某一天會向你露出獠牙？也不可能，你的驕傲註定你不會產生這樣的擔心，那到底是為什麼？"

"不過不管怎樣，既然你不願意和弗朗西斯談，那我衷心希望你能夠坦誠說出你的條件，沒必要玩那種丟擲一個不可能的條件，然後再提出另外一個興許可能的條件，讓我和斯圖亞特伯爵大人在絕望中看到曙光，下意識便會緊緊握住的小手段，確實沒有太大意義。"

要不是腿上坐著小蘿莉，怕是奧古斯都忍不住就要鼓掌了。

根本便是徹徹底底的洞悉了他所有的算計與想法啊。

奧古斯都綻放他們開始談話以來第一個真誠微笑，感慨道："你遠比我想象中還要聰明。"

阿忒拉斯微笑躬身，沒有說話。

玩味打量著已經迅速成長的阿忒拉斯，奧古斯都緩緩道："弗朗西斯的領地我不在意，我要的只是一座城鎮，對你來說也算不上太重要的一個城鎮，便是位於你索倫城東南方的阿爾巴桑小城。"

沒能很快明白過來的斯圖亞特一臉詫異。

倒是阿忒拉斯很快便就捕捉到奧古斯都真正的用意。

他頓時便眯起了眼睛，沒有了微笑，也沒有了平靜，也第一次暴露出他走向黑暗後的陰森晦澀。

他當然知道奧古斯都想要阿爾巴桑的真正原因，說到底，索倫之所以強大，很大一部分原因就是因為索倫領地是連線帝國腹地阿爾卑斯大峽谷的唯一通道，而想要透過阿爾卑斯大峽谷，除了經過索倫城以外，剩下的最後一條路便就是從阿爾巴桑城一路過去，可以說，索倫城和阿爾巴桑城本身就是荒原的咽喉地帶，擁有這兩座城鎮，本質上就意味著緊緊扼住了遺棄荒原的咽喉。

這是從前索倫強大的根本原因。

也是奧古斯都整個荒原佈局中最為重要的一個環節。

只有扼住荒原的咽喉，阿爾弗雷德才能在神聖帝國與荒原之間暢通無阻。

所以很清楚這些關鍵的阿忒拉斯當然不能答應，不僅僅是因為他不能眼睜睜看著阿爾弗雷德扼住荒原的咽喉，更因為，日後的索倫家族想要重新回到荒原金字塔的最頂端，便必須得限制阿爾弗雷德的崛起，而一旦阿爾弗雷德和神聖帝國之間再沒有阻礙，他就徹底失去了最後一個鉗制阿爾弗雷德的手段——當然，還有一層原因，阿爾巴桑終究是索倫的領地，也緊緊依靠著索倫的腹地，如果讓阿爾弗雷德這樣一頭猛虎臥睡在索倫的身旁，想必阿忒拉斯會再也不能安心入眠。

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...

他眯著眼睛，漠然道："我理解阿爾巴桑在你心中遠比弗朗西斯幾個城鎮更要重要的理由，可我有個疑問，阿爾巴桑和阿爾弗雷德的領地終究有段距離，彼此又根本不能接壤，即便我把阿爾巴桑給你，你又如何能夠確保它會是一直是阿爾弗雷德的領地？"

這貌似確實是個問題。

但奧古斯都只是毫不在意的搖了搖頭，他坐在椅子上，抬頭看著站在他面前的阿忒拉斯，笑道："你似乎忽略了一個問題，阿爾巴桑確實和阿爾弗雷德不接壤，但和唐納德領地接壤，所以說穿了，阿爾巴桑是要給唐納德家族的。"

這就是唐納德完全不去分享奧古斯都收穫克裡斯多夫領地勝利果實的真正原因了。

如果握住連線神聖帝國的阿爾巴桑城，唐納德就扼住了荒原的咽喉，同時也間接某種程度上對阿爾弗雷德構成了牽制與威懾，多少也能改變唐納德與阿爾弗雷德聯盟中，唐納德始終處於弱勢的地位，堪稱一舉兩得。

當然。

這些和阿忒拉斯終究沒有關係，阿忒拉斯也只是把握到奧古斯都對阿爾巴桑勢在必得的決心後，再忍不住緊緊握起了他的拳頭，他冷笑道："我不相信你會如此相信唐納德，也不相信你會憑白送給唐納德這樣一個鉗制你的關鍵地帶。"

"你相信不相信不重要，重要的是這跟你沒有太大關係，你只需要決定究竟是給我阿爾巴桑城還是整個弗朗西斯領地便就是了。"

奧古斯都的漫不經心讓阿忒拉斯再沒辦法說出一個字，他就這樣盯著奧古斯都，神情越發陰沉，呼吸也越發急促。

他不能拒絕奧古斯都。

起碼這個時候不能拒絕。

因為這本身就是奧古斯都設計好的歹毒手段。

要知道，他這個時候與弗朗西斯全面開戰，終究是需要依仗斯圖亞特伯爵，而如果他不願意犧牲索倫家族的利益，放棄他的阿爾巴桑城，那他便必須得犧牲弗朗西斯的領地，也就是他和斯圖亞特兩人共同的利益——這一點，斯圖亞特會答應嗎？比起讓他放棄他的利益，他當然只能希望看到阿忒拉斯放棄索倫的阿爾巴桑城，所以從這個角度來說，雖然從談話開始，就是他和奧古斯都在談，但奧古斯都卻是無時不刻的對斯圖亞特伯爵進行旁敲側擊。

一如既往的手腕卓絕，也一如既往的卑劣殘忍。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）