"披上再動人的晨曦曙光，墳墓也終究是墳墓。"

奧古斯都得知路易—索倫領地內動盪事件的時間相對來說要稍微晚點，這是地理因素決定，沒法改變，可幾乎是老管家剛將索倫城一帶大致情況說完，奧古斯都瞬間便就得出結論，這一定是弗朗西斯為阿忒拉斯精心準備的、等著他跳下去的墳墓，原因倒不是說他比斯圖亞特伯爵要眼光卓絕多少，關鍵是在這件事情上，有利益牽涉的斯圖亞特本身就是局內人，而奧古斯都則是不折不扣的局外人，所謂旁觀者清，奧古斯都便當然能夠敏銳把握到這其中蹊蹺。

他擱下手中正在整理的關於阿爾弗雷德下次會議的綱要摘錄，迎著書桌對面伊麗莎白有些困惑的神情，微微笑了笑。

伊麗莎白的天賦才智不用懷疑，這麼長時間下來，奧古斯都也能充分肯定他這位妹妹恬靜柔弱氣質下所藏著的驚豔才智，唯一欠缺的怕就是閱歷，不過閱歷終究跟年齡成正比，像奧古斯都這樣的異端本就是最特殊的例外，奧古斯都很願意相信只要給伊麗莎白充分的時間，她必然能夠給這個荒原帶來巨大驚喜。

類似他前世英格蘭宗教改革歷史中著名的伊麗莎白女王？

不，只要她願意，她會走到更遠。

奧古斯都毫不吝嗇他的言語，詳細為伊麗莎白開釋道："我敢打賭，懶惰到連動腦子都感覺費勁的路易少爺一定是受到弗朗西斯的教唆，才悍然在他領地展開血腥滅門行動，這是弗朗西斯一舉兩得的手段，如果阿忒拉斯不動，那麼等路易領地內的僕人死的差不多了，他自己拿下也好，順手交給斯圖亞特也好，都是再沒有障礙的事情；而如果阿忒拉斯忍不住動了，很好，這就是弗朗西斯最希望看到的結果了，為什麼呢？不妨設想下阿忒拉斯在這種情況下能怎麼動。"

伊麗莎白微微皺眉，她美麗的容顏儘管不可避免的還帶著稚意，然而格外冷靜。

"越過索倫城跨入路易的領地解救他的子民是不要指望了，他目前不具備這樣的實力，那麼他就只有一個選擇，在他狹小的領地內發起一場有規模的反擊，然後獲取勝利，讓那些終究屬於索倫家族的子民看到他的勝利，最終響應他的反擊，聯手推翻路易，在索倫北邊配合他，為弗朗西斯帶來更大的麻煩。"

本就不會懷疑伊麗莎白才智的奧古斯都讚賞點頭，笑道："這的確是他最好的選擇，可同時，這也是弗朗西斯最讓人驚歎的地方，他知道荒原新教區事件非但是讓索倫的子民不可能再投靠他，更讓他陷入深深的被動處境，再不解決，他將被這個訊息徹底拖垮，所以便只能在最短的時間內完成對阿忒拉斯的圍剿，然後再處理這個訊息所帶來的影響——他的計劃很簡單，只要阿忒拉斯集結手中所有力量試圖獲取一場勝利，那他一定會讓阿忒拉斯所有的力量一夜完蛋。"

"可弗朗西斯的騎士團不已經抽調一部分回到他自己的領地駐紮戒備了嗎？他憑什麼能夠摧毀阿忒拉斯的所有力量？"

"你看，連你都認為弗朗西斯做不到，那阿忒拉斯就更有信心了，但關鍵是，你們似乎都忘記不久前才發生的那件事情——當初誰都認為索倫的騎士團，尤其是重甲騎士團足夠強大，弗朗西斯也完全不具備戰勝索倫的實力，可結果呢？千萬不要小看這頭擅長隱忍的豺狼，他最強大的力量永遠都在看不到的地方。"

伊麗莎白沉思片刻。

帶著很難讓人察覺到的擔憂，輕聲詢問："阿忒拉斯是不是肯定會被弗朗西斯的表象所欺騙？"

"如果是正常情況，他倒不一定肯定上當，但是現在，他很可能上當。至於原因...一方面是一直處於絕境中，好不容易看到希望，他心中的貪婪會促使他忽略表面上的疑問；另一方面就是他必須得上當，因為他同樣需要給依舊追隨他的人一個交代，那些人肯定意識不到其中的陰謀味道，所以哪怕阿忒拉斯不願意，他身邊的人也會間接逼迫他進行這場實際意義上的決戰，這也是阿忒拉斯最大的悲哀。"

"當然，事實上阿忒拉斯還有另外一個選擇，只是考慮到那個選擇基本等於自殺，恐怕理智的他不會做出那個只有瘋子才能做出的決定。"

伊麗莎白沒再說話。

她低下頭，將臉埋在書桌上的檔案堆裡，低聲問道："哥，你會插手這件事情嗎？"

奧古斯都靜靜望著對面他看不到她神情的伊麗莎白，眼神溫柔。

他知道伊麗莎白是擔心阿忒拉斯，這可能無關感情，只是骯髒環境中難得的一絲善良；按理說，這所謂的善良很不應該，然而奧古斯都最希望看到的卻正是他妹妹這難得的善良，他固執的認為，所有的骯髒，他一個人來揹負便就夠了，所以為此，他願意不惜一切呵護他妹妹身上還存在的一切美好品格。

他微笑，促狹道："是想哥哥插手，但又擔心如果阿忒拉斯存活下來將來為哥哥帶來巨大麻煩嗎？"

伊麗莎白依舊垂頭。

奧古斯都淡然道："不要產生這些給自己包袱的所謂擔心，一個阿忒拉斯罷了，即便我親手締造十個類似阿忒拉斯這樣的敵人，又如何？"

這是愚蠢，但何嘗不是驕傲。

伊麗莎白頓時抬頭，她聽出了奧古斯都的意思，掩飾著感動，艱難笑道："可是我們不是和弗朗西斯有和平協議嗎？"

"但唐納德跟弗朗西斯可沒有所謂的和平協議。"

這就是要建議唐納德援助阿忒拉斯的意思了，儘管伊麗莎白很清楚這次醒來的奧古斯都已經突兀強大到連她有時候都不敢相信，可她必須得承認，起碼荒原上，再沒有誰能夠在手段陰謀方面威脅到奧古斯都。

"再說，我也不能看著弗朗西斯徹底摧毀阿忒拉斯，然後站穩，要知道，目前阿爾弗雷德好不容易走上飛速發展的道路，一旦弗朗西斯站穩，哪怕他不敢向阿爾弗雷德宣戰，可他暗中一定不會停止會讓阿爾弗雷德良好發展趨勢放緩甚至中止的各種手段，所以我也需要阿忒拉斯為我拖著弗朗西斯的腳步。"

這恐怕才是奧古斯都願意幫助阿忒拉斯的最終原因。

當然不會介意的伊麗莎白明媚微笑，不管真的是這個原因也好，還是奧古斯都只是不想她歉疚也罷，都不重要的，他是她哥哥呢。

...

決定下這件事情，奧古斯都便意識到弗朗西斯和阿忒拉斯之間的戰爭很可能會在短時間內定下一個大基調了，不管是誰死誰活誰勝誰敗，這次決戰後，想必雙方也都會冷靜一段時間，這對於與阿爾弗勒德來說無疑是個不太美好的訊息，畢竟，對阿爾弗雷德最有利的情況就是他們雙方征戰不休，誰都沒時間理會阿爾弗雷德，那阿爾弗雷德才會持續健康的飛速發展。

可事情終究是走到了這一步，奧古斯都也到底不可能改變這個大基調。

他知道，他接下來最應該做的，就是解決克裡斯多夫為他帶來的困擾，絕對不能讓很快便擁有一段平緩期的弗朗西斯和克裡斯多夫同時阻撓阿爾弗雷德發展的情況發生，要同時應付兩個龐然大物的騷擾，就算不會致命，可無論如何也不會輕鬆。

他隨手抽出書桌上老弗農早上剛拿來的資料，自言自語道："必須得針對克裡斯多夫展開反擊了。"

對面剛剛把心思重新放回工作中的伊麗莎白愕然抬頭。

怎麼反擊？就目前阿爾弗雷德的情況來說，防禦確實近乎無敵，可反擊？似乎完全不具備進攻的力量吧。

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可能也是察覺到伊麗莎白的愕然，奧古斯都解釋道："得想辦法讓克裡斯多夫正面光面正大的進攻阿爾弗雷德，不能總是暗地裡的小動作。"

伊麗莎白更困惑了，克裡斯多夫又不是傻瓜，明知道擁有護教騎士團駐紮的阿爾弗雷德根本防禦無敵，他怎麼可能進攻阿爾弗雷德？

奧古斯都抬頭迎上她的小臉，微笑，卻格外認真："我會和他講道理，告訴他，他的骯髒小手段是很不體面很不道德的。"（未完待續）