安妮跟著馬庫斯夫人走進大廳,不意外大廳一時間鴉雀無聲,‘被我的裝飾震驚住了,可憐的不知道要不要等一下去廚房煮點壓驚茶,讓在場的所有人壓壓驚。’安妮惡意的想到,所有人在看到安妮的裝束之後,一時間失去了全部的聲音了,就好像是有人偷去了一樣。
安妮順勢大量了大廳,看樣子還沒有等到安妮現晚宴就已將開始了。正對大門的長桌上已經擺上了各種食物,父親坐在長桌的正中間,旁邊還有一個高背椅空著,看樣子是馬庫斯夫人的座位。
在父親身邊坐著子爵,在子爵的旁邊坐著一個安妮不認識的騎士,他滿臉的鬍子已經有些花白,看樣子是子爵的人。而在他的旁邊坐著的是索羅騎士,在索羅騎士的旁邊就是家族神甫。而神甫的旁邊則是一位年輕的神甫,看樣子也是子爵的人。
在馬庫斯夫人的旁邊坐著安妮的哥哥麥爾,而麥爾旁邊的位子空著。在空位子的旁邊則是威廉,而他正和身邊的馬庫斯男爵講話,而在男爵的旁邊坐著男爵家的一位老騎士,而在老騎士的旁邊則有一個空位子。
在父親面前的桌子上擺著一隻烤好的小豬,嘴裡還填著一個烤蘋果。小豬被烤得金黃,散發著填餡的香甜味,麵包和新鮮的黃油放在一邊。長桌上還擺著各式烤肉,蔬菜和新鮮水果。每個人的杯子裡似乎斟的是家藏的美酒。連家族騎士都喝的是美味的葡萄酒,而不是普通的麥酒。
看樣子晚宴已經持續了一段時間了,安妮看到馬庫斯小姐剛剛從大廳正中間的凳子上站起來,手裡還拿著一把小琴,可能是剛剛表演完畢,而且引來了全場的喝彩。那位小姐穿著一件淡綠色的長裙,頭髮上只帶著同色系的頭紗,襯著她淡金色的長髮就好像綠林仙子一般清純,淡雅。相對安妮的‘盛裝打扮’那不知道要美麗多少。而房間裡有無數到熱切的目光追隨著她走到麥爾身邊的椅子上坐下,當然其中最熱烈的要數安妮的哥哥麥爾的目光了。
這時有位金髮吟遊詩人剛從位置上站起來,拿出自己的豎琴想要表演,就看到安妮走了進來,在安妮慘不忍睹的裝束下不由得拉了一下琴絃,大廳裡頓時發出一聲刺耳的聲音,這個聲音似乎打破了大廳中的魔咒。大廳又重新恢復了人聲鼎沸的光景,而那個吟遊詩人也彈起了豎琴,吟唱一段歌頌十字軍東徵中的騎士屠殺異教徒的老歌。所有人都努力對安妮視而不見。
安妮對自己的精心打扮而造成的結果十分滿意。可是也有人例外,那位子爵離開了自己的椅子,走到安妮的面前拉起安妮的右手放在嘴邊親吻到:“美麗的小姐,您讓大廳蓬蓽生輝。”
‘哼,言不由衷。’這次安妮就是不用真知球也知道那位子爵再撒謊。不過安妮卻看到那位子爵劃過一道探究的目光。‘他可是一個精明的人。如果自己有任何不當的表現,那絕對會引起他的注意。他和父親是完全不同的。父親說到底是個純粹的軍人,如果他不喜歡你,他就會對你視而不見,而且就會完全冷落你。所以,安妮的母親就能經常溜進城裡,而且經常夜不歸宿,而父親在和母親十七年的婚姻裡竟然一次也沒有發覺過。可是這位子爵就完全不同,他似乎喜歡把人完全掌握在手中,就算自己只是一個利用的工具,他獲得家族權利的跳板,也必須由他來控制。
到現在為止,安妮終於對這門婚事有點期待了,光是想象將來為了能溜出去而必須和他鬥智鬥勇就讓人興奮。現在,只要保證沒有人來的情況下,在視窗掛上一根套索就能順利的溜進城裡,一點挑戰性都沒有。不過,現在可不能讓他看出任何的端倪。’想到這裡,安妮深深的低下頭,用輕不可聞的聲音說:“我很榮幸!”
在子爵拉著安妮走向桌邊的位置時,安妮用眼角偷偷的打量著這位子爵。這位子爵穿著一身黑色的圓領外套,看上去和大廳中的許多人的外套差不多,可是安妮眼尖的發現,那件衣服的袖口上繡著暗金色的花紋,看來是真金的金線,雪白的長襪包裹著他的小腿,腳上是一雙尖頭鞋,上面有一對用玳瑁做成的精美的鞋釦。
他的腰上帶著一根長長的腰帶,腰帶扣上點綴的是那位子爵家的家族徽章:在白色盾牌上一隻黑豹。一看就知道是威尼斯工匠的手工精品。在腰帶上還帶著一柄長劍。劍的把手被做成葡萄藤的樣子,精細的藤徑上點綴著金色的葉子,上面還帶著一顆紅寶石裝飾。而長劍被裝在一個精美的劍鞘裡,劍鞘上面也裝飾著不少寶石。
‘物如其主,中看不中用。’安妮為那件武器以及武器的主人下了一個定義。安妮的母親經常對安妮說:武器是用來對戰用的,一切無意義的裝飾只會破壞武器的穩定性,那你就可能因為這點平衡在一息之間就丟掉性命。所以安妮所有的短劍和長劍上都只包著防止手滑的鯊魚皮。安妮對那些裝飾過渡的武器都心存鄙視。
在扶著安妮坐到桌邊之後,子爵就坐到安妮父親的身邊講話去了。安妮發覺自己被安排坐在馬庫斯家的老騎士和牆之間。而那位老騎士因為年紀很大了,耳朵已經很不好了,所以根本聽不到別人的講話。而且看來那位老騎士也沒有搭訕的興趣,他只是一杯接一杯得喝著葡萄酒。
這正中安妮的下懷,她可不想一個晚上和某個喋喋不休的閒聊者在一起而被人注意。所以安妮舒服得讓自己躲在牆的陰影中,品嚐著從桌上拿來的各種美味,一面暗暗的打量大廳中的各色人物。
那位吟遊詩人已經唱完了那首歌,憑心而論,那位詩人的歌喉還不錯,不過安妮對歌中所唱的內容就敬謝不敏了。一群貪婪的豺狼衝向不屬於自己的財富而以,安妮惡意的為十字軍東征劃下了定義。不過在場的別人可不這樣看,在詩人唱完最後一個字後,全場發出熱烈的掌聲。
在所有人舉杯為騎士的英勇和教皇的健康乾杯之後,那位詩人彈起了一支歡快的舞曲。作為在場的唯一一位年輕的女性,馬庫斯小姐的面前自然排起了邀舞的長隊。不過麥爾自然得到了第一支舞的權利。當安妮認為可以在桌邊舒舒服服的欣賞別人的舞姿時,一個黑影擋在了安妮的面前。
“小姐,我可以請您跳支舞嗎?”子爵殷勤地問道。
“啊,”安妮不可不唯大吃一驚,回過頭想到:“那就不要怪我不客氣了。呵,呵!”安妮被子爵拉著離開了桌子,走到場中。一時間所有的人都退到了大廳的二邊,就好像安妮是瘟疫的攜帶者。而那個詩人的樂曲明顯地發出了顫音。安妮有心上來就踏錯了舞步,在第三步之後如願的踩上了子爵的左腳小腳趾,然後又大動靜的後退,驚叫道:“對不起,我。。。。我。。。不知道。”
“沒關係”子爵好像一點也不在乎的微笑著,不過安妮可沒有漏看子爵在笑容底下的扭曲。在這之後的舞曲中,安妮故意好幾次踩在了子爵相同的地方。可能是為了解救子爵那可憐的腳趾,樂曲早早的結束了。
“好了,”伯爵出聲阻止安妮走回長桌,“我想你一定很累了,退下吧。”
安妮也覺的再坐下去也沒有意義了,自己要看得也已經看夠了,對那位子爵的瞭解今天也最多只有這些了,而且自己已經吃飽了。雖然安妮對自己的裝飾很有信心,但是看久了保不準就不會被人看出點什麼,小心駛得萬年船嗎。本來就想找個藉口離開,既然父親開口那就再好不過了。安妮行了個禮就退出了房間。在關上門的同時,安妮好像聽到一聲如釋重負的嘆息聲。
“你真過分,我看那位子爵今天睡覺的時候,可能都不能脫下鞋子。”妖獸回到陰影中幸災樂禍。
“他活該,我可沒有讓他來招惹我。”安妮可是一點歉意也沒有的。
走廊裡很暗,安妮心情大好的走向自己的房間,突然在走廊的拐角處衝出一個人來一下子把安妮撞倒在地板上。安妮其實早就發現拐角有人衝出來,算了算二個人應該會撞在一起。
就在安妮剛想往後退一步來躲開時,轉頭一想:不行,如果自己這麼躲開了,會被有心人看出來的,不要忘了城堡裡大多是騎士,如果有心就有發覺面前的這個小姐不向他們認為的那麼柔弱。所以,安妮沒有躲避,而是讓那個人把自己撞倒了。
“喔。。。。對不起,,我沒看到,啊。。是你呀。安妮。你受傷了嗎?你不是在舞會上嗎?累了才離開的嗎?”威廉看到地上的安妮手忙腳亂的去扶她。
安妮原來認為威廉會把自己扶起來,沒想到她把手放在自己的腋下把自己被抱了起來,“沒事,是我太不小心了。我累了,所以我回房間了。”安妮行了個禮,向房間小跑去。
“安妮。。。”威廉再抱起安妮是,竟然在長長的劉海中看到二個眼睛閃亮著不同的光輝,如同烏木般深沉的黑色和如同翡翠般閃亮的綠色。‘怎麼可能是不一樣的,有可能是自己喝多了,畢竟這是自己第一次喝酒呀。才在昏暗的走廊裡看到不一樣的顏色。’威廉搖了搖頭,在心中否決了剛剛看到的東西,一把推開大廳的門,走入熱鬧的狂歡中,自動把剛才所見掃入記憶的角落裡。
“伯爵大人,”看著安妮走出大廳,子爵才轉向身邊的伯爵慢慢的開口:“我知道本來她要住到二十五歲才會離開教廷的懷抱的,但是您知道這幾年是那位大人在看管著教廷的錢袋,所以。。。。我也知道您的難處,她要讓您花銷不少的金幣吧。您知道我和教皇的。。。。他一直很照顧我這個可憐的孩子,我哪天和他喝茶的時候可以談談讓他結束貴千金到了二十五歲才能結婚的聖諭,您看好不好呀!!”
“您要我如何報答您的幫助呢?”伯爵雖然直爽但是並不笨,先是子爵的追求,然後就是解除結婚年限的好意,這幾個條件都是對自己有利的。以安妮的條件怎麼樣也看不出讓那位子爵一見鍾情的樣子,他憑什麼幫助自己。
“您的好友,大公爵。。。”克魯德並沒有在說下去。他知道老伯爵已經知道了他的意思。
“噢。。。。”伯爵一派瞭然,“不過,大公爵很忙得,我不知道他會不會記得我這個老朋友。”伯爵不是不知道大公爵和教皇派的鬥爭,他也不是不知道這位子爵的出生。所以,他可不想惹禍上身。
“你只要告訴大公爵就行了,至於他見不見我,我都會為您解決您的擔心的。”克魯德子爵很有信心的說道。
“噢。。”伯爵看了身邊的年輕人一眼,如果只要幫這麼個小忙就可以解決自己的最大的麻煩,自己幹嘛何樂而不為呢?再說,自己不是不知道上位者的重要性,自己不是也是這樣過來的嗎。伯爵拿起酒杯對子爵敬了敬。
“我聽說,利維莊園那裡有更好的葡萄酒。”伯爵說了句不相關的話。
“是的,大人。”子爵也滿臉堆笑回應道。“不過不知道利維莊園的主人大公爵閣下是不是會請我品嚐。”(未完待續)