自從穿越到這個天翻地覆的歷史時代以來，從常州城押著宗知府四處搜刮來的輜重來到江陰境內，由於一個死裡逃生的揚州書生酸菜的激勵，高旭舉義反清。不管今後的人生軌跡如何，反抗滿清統治自然是高旭的宿命。只是把江陰作為他的起點，一是由於形勢所迫，二是因為江陰有個閻應元。

我不是英雄，但我與英雄們並肩戰鬥。這句話完全能概括高旭身在江陰的想法。曾有幾次，高旭遙望江陰這厚實的城廓，感觸於它的雄偉，但也卻步於它即將到來的悲壯。但是今日，高旭義無反顧地入城了。如果江陰失去了閻應元，那麼，這個時代就失去了一隻英烈的標竿，一種不屈的精神。

江陰城民風聞高旭高取義入城的訊息，全城震動，從北門到明倫堂的路上，幾乎人滿為患，人人爭先恐後，只為一睹高旭的面容。短短的不到半個月的時間，高旭從十里坡峽谷舉義到三官殿襲營，從舍橋之戰再到黃田港大撤退，他以一個崇明島的海盜之子，被高老頭禁足在常州城的一個混吃等死的酒色之徒，轉變為一個反清復明的急先鋒，真可謂一鳴驚人。

一直以來，卞之虎的老虎營在江陰境內燒殺搶掠，江陰人可謂談虎色變，但在舍橋，這頭老虎硬生生地被高旭逼得自殺。而在黃田港，正因為高氏船隊的及時到達，把江陰的數萬婦孺完全地撤到崇明，不論是高旭的目的是什麼，他拯救了江陰數萬婦孺的生命沒有人質疑。而且他的高字營扎在小石灣，劉良佐雖然坐擁大軍，但一時間也莫可奈何。在高旭的眼裡，這江陰城裡的每個人都是英雄，他們守著漢民的傳承，寧死不剃不易服；而在這些江陰城民的眼裡，這高旭高取義自從一來到江陰，他就悟了，高舉義旗，殺韃子，救鄉民，所行之事皆是讓人刮目相看。

在江陰城內，像季從孝這樣的年輕一代中，對於高旭的狂熱是毫無保留的。不論在哪個時代，年輕人是最熱血的，也最崇尚英雄。當然，有的人會對他曾經在常州城剃易服做了輜重的千總而耿耿於懷，有的人也拿他的海盜出身做文章，但幾乎九成的城民對於高旭的到來舉目以待。

以高旭的本意，他本想低調地入城，把閻應元治好之後，再低調地出城。畢竟閻應元的重傷是小芸娘造成的。公義上，小芸娘雖然抱著那一城不守何以守天下的邏輯，以她爺爺臨死前莫亡遂清志的遺願鞭策自己，但在私情上，她只是狹隘地想著在江陰這個危急的時勢下造出的英雄非高旭莫屬，而不是那個名不見經傳的閻典吏。但正如小芸娘所說的，在江陰，誰不知她孫芸是他高旭的女人？

只是在這個非常時期，江陰城裡任何的決策都在孔廟裡的明倫堂公議而定。請高旭入城的訊息早已傳遍全城。當時高旭趁著夜色來到江陰城下時，江陰城上已是擠滿了人眾，火光下，高旭成為萬眾矚目的焦點。

劉良佐的十萬大軍兵臨城下時，江陰城是沉默的，只有江陰城頭那面“頭可斷，絕不可剃！”的旗幟在風中激盪；而高旭的來到卻是讓江陰城沸騰了。城頭上又豎立起兩幅標語，那是高旭在舍橋之戰的鼓舞軍心的話：江陰之地，一寸江山一寸血；江陰之民，十萬百姓十萬兵！歷史告訴高旭，這個時代的江陰人，完完全全當得住這兩句話。

陳明遇站在北門的城牆上，望著小石灣的方向。自從江陰城民把滿清的新任知縣方享處死之後，但公推典吏陳明遇為舉義守城。陳明遇為人和藹，待人以誠，但他缺少那種在非常時期必備的果敢殺伐的性格。而這個性格恰恰是他的好友，也是他的前任典吏閻應元所有。崇禎十四年，海盜百艘兵船入黃田港，縣令丞薄倉惶而逃，閻應元帶刀躍馬，大呼於市：“好男子，從我殺賊護家室！”一時從者千人。倉促之間，沒有兵械，閻應元以竹竿為矛，列陣江岸，嚴陣以待。閻應元連三箭，皆斃一敵。海盜氣懾，始揚帆而去。

但是被陳明遇寄以厚望的同僚卻遭受清兵重創，陳明遇急得直如熱鍋上的螞蟻。但江陰城內的郎中都束手無策時，有人提議讓高旭入城救治。高旭那個畫著白色十字裡面裝著稀奇古怪卻又精緻器械的急救箱，多次在戰後的救死扶傷，再加上那次在三官殿力竭假死之後又活了過來，以及在黃田港那晚對一個溺死身亡的婦人一番急救竟然起死回生，高旭神醫的名聲早已在外。

“他會來麼？”

讓許用去請高旭之前，陳明遇也是忐忑不安。這些日來，高旭在江陰城外鬧得動靜這麼大，而且昨晚請他入城時卻又藉故推託，對於高旭來不來，陳明遇心裡沒底。只是當與高旭有過一面之緣的夏孝廉指著城下許用身旁的年輕人道：“陳兄，那個就是高取義。”

陳明遇看著火光下的高旭，長長地吐出一口氣。

“好一個氣度不凡的少年英雄啊！”

城頭上的鄉民們對著高旭指指點點地議論著。有好事者嘆道：“那高老頭猥猥瑣瑣，生個兒子怎的這般英氣迫人？”

“這有什麼好奇怪的，這高氏的祖墳冒清煙了。”

有人指著高旭的短，道：“他是剃過的！”旁人聽罷，道：“那又如何，他當初還是韃子輜重營的千總呢。什麼叫權宜之計你懂不懂？要不是他當日與常州的宗知府虛與蛇委，那明倫堂外的大批輜重能從石頭縫裡變出來？”

“他娶妻了麼？你知道，我那個女兒生得國色天香的，眼界實在太高，估計這個高取義能入她的法眼……”

“去，就你女兒那貨色，能與崇明沈尚書沈大人的千金而比麼？崇明高氏與沈氏早定親了。”

“那又如何，我前些日子去過崇明，早就聽說過沈氏要解除婚約。”

“老豬八，如果你有高取義這樣的女婿，你會不會解除婚約？”

“當然不了。”

“你以為沈大人比你老豬八還笨？”

“……”

在江陰城的一處小巷子內，一個瘦削的小女孩藉著月色飛快地跑著，一邊喊著：“阿浪，阿浪。”

角落時走出一個十二三歲的少年，看著女孩跑近，道：“阿燕，幹什麼？”

那個小女孩喘著氣，急道：“我看見了，我看見了。”

“看見什麼了？”

“我看見救活孃親的那個人了。”

少年聽罷，從腰間倏地摸出一把短刀。小女孩見了短刀，驚叫一聲：“阿浪，你要做什麼？”那少年不答，只顧向城頭狂奔而去。

小女孩了一陣呆，轉身向巷子裡的一戶人家跑進，大叫著：“孃親，孃親。”

一位容色絕麗的女子聞聲而出。這個女子正是高旭在黃田港用人工呼吸救活的那個投江婦人。這個時代男女授受不親，這口對口的人工呼吸太過驚世駭俗。這婦人雖然活了過來，卻要面對旁人無數異樣的目光。她本來可以乘船避難到崇明，但她卻攜著一對雙胞胎兒女回到江陰城裡，躲著高旭有多遠就多遠，但流言仍然緊隨著她像風一般吹進江陰城裡。

在醫生的眼裡，病人是沒有男女之別的。高旭當時感慨於那個少年郎在滔滔江水救母的執著和英勇，急救這個婦人時也是不遺餘力，更沒想過什麼男女大防。卻不料高旭的無心之失，讓這個倖存的家庭活在無窮無盡的流言和中傷之中。

這個時代的女子大都早嫁，一般十三歲左右就出閣了。像沈廷揚強留著女兒到十七八歲也不完婚，自然是對高氏父子有極大的怨氣，一天到晚想的就是如何解除婚約。不過現在的高旭也非吳下阿蒙，以沈廷揚親臨黃田港的樣子看來，高氏的高攀又有奔頭了。

而這個婦人雖然有一對雙胞兒女，但她的年紀也不過二十五六左右。再加上她本是出自大戶人家，平時不像一般農婦勞作，無論容顏還是體態都保持得極為良好。正因為她容貌不俗，又有婦人所特有的成熟風韻，丈夫一死，寡婦門前是否就多。這世事很操蛋，如果高旭救的是一個老太婆，或者是個鍾無鹽，人們或許會相信高旭的人工呼吸僅僅是一種救治之法而已。偏生這婦人卻是嬌柔熟媚之輩，在江陰城裡又頗有豔名，人們便懷疑高旭的動機了。人不風流枉少年啊，何況高旭昔日的名聲一蹋糊塗。天地良心，對高旭來說，這個隨手救活的女子長得什麼樣他都忘了。

小女孩跑入家門，對那婦人道：“孃親，阿浪要去殺那個人了。”

婦人聽罷花容失色。

君山之下，清軍大營連綿數里。劉良佐在帳中正喝著悶酒，突然聽到遠處傳來一片鼓譟喝采之聲，不由惱道：“來人。”

老狗才魯無巧縮頭縮腦地探頭入帳，道：“大帥，何事？”

這老狗才自從那日激盪之下狗嘴裡吐了一番象牙之後，為了老命，現在低調得就差四肢著地裝了。

劉良佐惱道：“營中何處喧譁？”

老狗才小心翼翼地道：“稟報大帥，不是營口，而是江陰城內。”

劉良佐一愣，自從他兵臨城下之後，一箭射入招降：南北兩直、川、陝、河南、山東等處地方俱已剃，惟爾江陰一處故執違國令，何不顧身家性命！即令本府奉旨平伊江陰，大兵一、二日即到。爾等剃投順，保全身家……念爾等皆系清朝赤子，錢糧猶小，剃為大。今秋成之時，爾等在鄉者即便務農，在城者即便貿易。爾等及早投順，本府斷不動爾一絲一粒也。特諭。

但江陰城民的答書也很乾脆利落：江陰禮樂之邦，忠義素著；止以變革大故，隨時從俗。方謂雖經易代，尚不改衣冠文物之舊。豈意剃一令，大拂人心。是以鄉城老幼，誓死不從，堅持不二。屢次兵臨境上，勝敗相持，皆以各鄉鎮勤王義師聞風赴鬥。若城中大眾齊心固守，並未嘗輕敵也……況既為義舉，便當愛養百姓，收拾人心，何故屠戮、、燒搶、劫掠，使天怒人怨，愴目痛心……縱百萬臨城，江陰死守之志已決，斷不苟且求生也。

這江陰人寧死不屈，眾志成城，這江陰城不僅堅固無比，而且城內有當年防禦倭寇的一百多門大小不一的紅夷炮，如果攻城，付出的代價肯定極其巨大。再加上劉良佐初降滿清，為了儲存自己實力，也有一絲出工不出力的心思。他先是分兵四掠城外的鄉鎮，清除江陰的外援，讓江陰成為徹底的孤城一座，只是在小石灣，高字營的頑抗卻讓他頭痛。

劉良佐愕然道：“這江陰鼓譟什麼？這些日，這江陰不是死氣沉沉的麼？”

劉良佐領大軍征討江陰，只是這數日來任劉良佐如何招降，如何威脅利誘，這江陰城除了一份答書之外，只顧緊閉城門，加強守衛，沉默得讓人害怕。這突如其來的鼓譟讓劉良佐極是意外。

老狗才偷偷地瞧了劉良佐一眼，道：“大帥，聽說那高旭要入城。”

劉良佐勃然大怒，作聲道：“我留了十多營人馬圍在江陰城外，這高旭怎麼說來說來？！”

老狗才道：“大帥息怒，那高旭不過是趁著夜色而已。”

劉良佐哼了一聲，他這些綠營兵紀律渙散，白天四處搶掠，夜裡回營喝酒，這高旭要鑽空子實在是輕而易舉。劉良佐道：“天堂無路你不走，地獄無門你偏來。你這般不知死活，就怪不得我了。那高旭從小石灣而來，必定從北門入城。急調健銳營，直撲北門。趁那高旭入城之前，務必拿下他。”

一旁的參將得令而去。老狗才聽罷，不由喃喃低語道：“死高旭，竟然把我的小妾押到崇明去做人質了……你要尋死，也要還我小妾再死啊……”

劉良佐一聽老狗才似乎在說什麼，瞪著他惱道：“你說什麼？”

老狗才嚇得全身一抖，趴在地下，一個勁道：“屬下只是喉嚨癢而已，什麼也沒說。”

劉良佐看著老狗才的衰樣，一直奇怪自己怎麼不一刀剁了他。

站在這座千古義城之下，高旭雖然能透過歷史的迷霧看清這江陰城玉石俱焚的未來，但面對著城上這些成千上萬的人們在二個多月之後個個先死為幸，全城皆亡，他心中就堵得慌。幸好高旭的自制力素來過人，所有的感慨之情都壓抑在他冷靜的表情之下。但看在許用眼裡，這高旭年紀輕輕，面對江陰城民如何隆重的歡迎，絲毫沒有自滿之色，著實不易。

高旭看著城門在緩緩開啟，只聽一旁的許用道：“高將軍，請。”

高旭收拾好感慨之情，對著城上的民眾微笑地招招手，正要舉步的時候，卻聽身後一陣急促的馬蹄聲驟雨般由遠及近。

劉良佐的三千健銳營疾風般卷到北門城下。