第二百二十九章 自作主張
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聽到豐臣秀吉這麼說，蜂須賀正勝更是嚇了一大跳，結結巴巴地說道：“你、你瘋了吧你？一個人留下？你是不是活膩了？淺井氏一人唾你一口口水，都能把你淹死！”
豐臣秀吉不耐煩地說道：“我既然這麼說，一定有我的辦法來應付他們。你就不要說這麼多的廢話，趕緊帶著那些人走！”
蜂須賀正勝亢聲說道：“你如果不告訴我你打算怎麼辦，使我相信你可以應付得了淺井氏那幫混蛋，我是不會讓你一個人留下來送死的！”
儘管豐臣秀吉被蜂須賀正勝話語之中所流露出來的深情厚誼所感動，卻還是毫不留情地罵道：“真是一個笨蛋！眼前就有一支強援，隨隨便便就能打敗淺井氏，難道我秀吉就會傻到站在這裡等死不成？”
蜂須賀正勝先是一怔，不明白豐臣秀吉所說的“眼前就有一支強援”指的是什麼，不過，只是短短的一瞬，他就已經恍然大悟：“你說的是明國人？”
“不錯。”豐臣秀吉說道：“姑且不說那些明國人是否要依靠主公掌控我們日出之國，主公的妹妹阿市公主眼下是明國皇帝的寵妃，主公是那些明國人所謂的‘皇親國戚’。就衝這一點，無論是戚將軍，還是那位俞大猷俞將軍，都不會坐視主公被淺井氏討伐；更何況，主公這一次遭難，還不都是受了他們明國人的連累，他們怎麼說也得替主公平息了這場禍事才對！”
“可是，可是……”蜂須賀正勝沉吟著說道：“主公不是不想跟他們牽扯太深，免得被人說三道四嗎？向他們求援，主公一定不會答應的！”
豐臣秀吉不滿地一撇嘴：“你沒有到過明國，當然沒有聽說過明國人常說的一句話，叫做‘將在外，君命有所不受’。我剛才為什麼要斗膽進言，先勸走主公，再勸走家康公，就是不想他們固執己見，把他們自己，還有我們所有的人都置於被淺井氏討伐的危險境地！”
蜂須賀正勝擔憂地說道：“明國人願意出兵救援，當然沒有什麼問題。可是，這樣一來，就等於是我們藉助明國人對付淺井氏，會損害主公的名譽和聲望啊……”
豐臣秀吉打斷了蜂須賀正勝的話：“沒有什麼可是不可是的！明國人還常說另外一句話，叫做‘事急從權’。這都什麼時候了，哪裡還顧得了什麼名聲不名聲？！當然了，主公和松平氏的那小子身為大名，又一心想著日後要掌控天下、平定亂世，當然要注重自己的名聲，有這些顧慮也是理所當然，我豐臣秀吉不過是區區一介足輕武士之後，沒有那麼多的顧慮；更不在惜自己的名聲！”
蜂須賀正勝還是擔憂地說道：“你這樣自作主張，主公一定會十分生氣，還要斥責你的。”
豐臣秀吉滿不在乎地說道：“我仔細考慮過了，這件事情遲早要暴露，諸國大名乃至義輝殿下都要為此做出抉擇。早一點讓明國表明立場，可以震懾那些搖擺不定的大名、領主臣服於我們尾張織田氏，對主公實現掌控天下、平定亂世的大志，甚至對我們尾張織田氏的生死存亡都是只有好處，沒有壞處！只要主公和織田氏能夠渡過眼前的難關，並且日後能夠稱霸天下，我就算是受到主公的斥責，哪怕是主公責令我隱退甚至切腹，我也心甘情願！”
蜂須賀正勝追問道：“為什麼這樣說呢？”
豐臣秀吉說道：“動動你的破腦袋瓜子，好好地想一想啊——如果明國人出兵阻止淺井氏討伐主公，淺井久政和淺井長政父子二人就只有兩種選擇，要麼懾服於明國人的兵威，偃旗息鼓，乖乖地退回小谷城，他們所謂的為了守護日出之國不落入異族之手的那些謊言也就不攻自破了，不但不能再以此為由煽動其他大名、領主同他們一起討伐主公，在主公出陣討伐逆賊武田信玄之時，他們也就不能在我們尾張織田氏的背後捅刀子；要麼就頑固地堅持他們所謂的忠義和武士尊嚴，和明國人兵戎相見。連三好長慶、武田信玄和上杉謙信三家強藩大名的聯軍都不是明國大軍的對手，區區八十萬石領地的越前朝倉氏、三十五萬石領地的近江淺井氏，再加上一個已經被逐出幕府、只領有近畿兩個小國的前任管領細川信元，能抵擋得住明國大軍？他們一亡，近畿就再無哪家大名能與我們尾張織田氏相抗衡，主公率軍上洛、掌控天下就十分容易了……”
聽到豐臣秀吉侃侃而談，蜂須賀正勝不由自主地被他說服，或者毋寧說是被他感染了，若有所思地點點頭，說道：“對啊！到了那個時候，或許主公還沒有打算上洛，義輝殿下就會乖乖地派人前往歧阜，敦請主公移住京都，保護朝廷和幕府……
豐臣秀吉得意地哼了一聲，說道：“哼！你終於開竅了。那就趕緊帶著那些傢伙出發吧！不過，你和他們一樣都是野武士出身，不如走山路回去，把你的馬留下給我，我要連夜趕回京都，向戚將軍他們求援！”
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蜂須賀正勝不再反對，說道：“好的，我馬上出發！”
豐臣秀吉說道：“走在路上的時候，記著打起火把，要造成主公棄馬進山、走小路回歧阜的架勢，讓淺井氏那幫混蛋摸不清主公到底走的是哪條路。如果我沒有說動明國人出兵救援，或者沒有來得及攔截住淺井氏大軍的話，他們也不知道該朝哪個方向去追！”
蜂須賀正勝總算是明白了豐臣秀吉一開始向織田信長請求將自己留下，而後又讓自己帶著手下先行撤退的用意，也明白了豐臣秀吉為何又要苦苦勸說松平家康及其隨行家臣也先行撤退的用意，原來都是為了織田信長的安全，不禁為豐臣秀吉的忠肝義膽和心思慎密而深感欽佩，又響亮地應道：“明白了！”
略微停頓了一下，豐臣秀吉又說道：“但是，如果遇到淺井氏各城守軍的攔截，一定不要戀戰，儘可能快地撤回墨俁——雖說那些剛剛加入我方的傢伙都是些不守規矩的浪人和野武士，既然已經成為了我的直屬部下，以後還要跟著我一起追隨主公掌控天下、平定亂世，我可不想把他們都斷送在近江！”
最先出發的織田信長當然並不知道豐臣秀吉揹著自己作出了向明國大軍求援的決定，帶著柴田勝家等家臣和隨行護衛共計兩百餘人離開了宿營地，趁著夜色，進入了近江的山中，漸漸接近了朽木谷。這裡雖然屬於近江淺井氏的領地，主人卻是原來領有北近江的佐佐木氏的家臣朽木元綱，佐佐木氏被淺井氏打敗之後，才改換門庭，歸順了淺井氏——這也沒有什麼好奇怪的，戰國時代群雄並起、豪強林立，只要稍微有點實力的人就能佔山為王、自立門戶，成為一方領主，只是在名義上歸順於某國大名而已，岡崎松平氏當年與領有駿河、遠江、三河三國的駿河今川氏的關係也不外如是。
快要進入山谷的時候，織田信長勒住了馬，叫道：“光秀！”
明智光秀從後面趕了上來：“主公有何吩咐？”
“天色越來越暗了，騎馬走山路會很危險的，你覺得我們去朽木元綱那裡投宿怎麼樣？”
明智光秀心領神會：“主公是要讓在下先去拜會元綱嗎？”
“不錯！我料到淺井久政和淺井長政父子已經向沿途各城城主下達了討伐我的命令，而朽木元綱是不會輕易讓我們過了朽木谷的。”織田信長笑道：“不過呢，有你在，我就不擔心什麼了。你當年遊歷近畿諸國的時候，應該認識朽木元綱，和他有交情。我想，你一定能夠說服他歸順我的！”
明智光秀知道，織田信長之所以要自己先行前去拜會朽木元綱，一是因為自己確曾認識朽木元綱；二來也是因為自己曾經是越前朝倉氏家中的重臣，而這一次討伐織田信長的主謀正是朝倉義景，朽木元綱見過自己，一定會想到自己是拋棄了朝倉義景而選擇了織田信長，心裡自然就會動搖，而自己也就有了說服他的機會。可是，此行的成敗不但關係到自己，也關係到所有人的生死，讓明智光秀也倍感壓力之大，推辭說道：“主公明鑑，在下也只是在遊歷近畿諸國的時候，曾經和朽木元綱見過一面而已，和他並沒有什麼交情，未必一定能夠說服得了他啊……”
織田信長說道：“不管怎麼說，你和朽木元綱都曾經見過面，權六他們和他連一面之交都沒有，你當然比他們更合適，就不要推辭了！”
接著，織田信長又笑道：“哈哈，象你光秀這樣的人，入水，就是深淵裡的河童；進山，就是狡猾的狐狸。而朽木元綱不過是一隻一直住在朽木谷、從來沒有見過外面天地的傻熊羆，怎麼鬥得過你這只精明的狐狸呢？”
織田信長這麼說雖然不無調侃的意思，卻也是一種褒揚和稱讚，明智光秀不好再繼續推辭，皺著眉頭，正色說道：“其實，在下也沒有十分的把握能夠說服朽木元綱。不過，既然主公有命，在下就勉為其難走一趟。在下會竭盡所能說服他前來歸順，如果他同意，就帶著他的人質前來迎接您；倘若在下沒有回來，定是已經與朽木元綱同歸於盡了，那個時候，就請主公趕緊離開朽木谷，改走其他道路吧！”
“知道了，知道了。”織田信長對著面前黑黝黝的群山狂笑起來：“哈哈哈，你這只精明的狐狸一定能打敗那只大熊羆的，我對你可是充滿了信心！對了，記著告訴朽木元綱，一定要給我準備美酒和洗澡的熱水啊！”