“活過五分鐘，準你向我發問。”
傑羅姆無話可說，一場惡鬥在所難免。雖不清楚搏鬥的緣由，不過至少有一點他說得很對：贏家才有資格提問，不走運的連命都丟了，根本不需要答案。
飄浮的敵人開始施法，傑羅姆反握劍柄，儘量不去考慮背後的危局，集中精神觀察對方的法術型別。三五秒剛過，森特先生不由大吃一驚——對方使用的法術不僅聞所未聞，而且完全無法解讀！
八大法術門類包羅萬象，個人的閱歷與知識儲備有限，辨認不出單一法術並不奇怪。不過無論人類還是惡魔，所有施法過程皆運用同一語法體系，即藉助歇倫字母的排列組合塑造魔力的形態、並最終釋放出來。換句話說，法師的世界中所有人使用著同一種語言，因地域不同各有稍加變化的方言；此人施法時運用全新的語法規則，打破一切現有成規，很容易對死腦筋的施法者構成強烈震駭。
傑羅姆幸好不屬於法師中的學院派，一切以實用為先，敵人的舉動能否產生實效才是他關注的部分。由凝重的姿態來看，即將完成的招數也許頗具威脅，對自己快速施展一道“法術吸收”，至少能抵擋不同性質法術光球帶來的傷害……不等他從法力支配的過程中回過神來，男人召喚的“夥伴”已完全成型，手執利刃蓄勢待發。
面色慘白，殺氣騰騰，反持青銅短劍——這名幫手竟然跟自己一模一樣！兩位森特先生四目交投，可惜找不出什麼共同語言，頃刻便要捉對廝殺一番。今晚遭遇的怪事接二連三，就算一覺醒來看見“峽灣之城”巧克力作坊的天花板、傑羅姆也不會感到絲毫驚訝。
冒牌殺手施展“高等加速術”，俯身前撲、拉開了格鬥的序幕。
堪堪截住致命椎刺，傑羅姆撥開貫向下腹部的敵劍，掌緣被刃鋒拖曳、立時皮開肉綻；奮力突前的巨大動能轉化為蟒蛇般的絞擊，冒牌貨右手同時掛傷，食指關節險些被離合不定的刃鋒刨削至骨肉分離……冒牌貨左拳自然發力，斜刺裡痛擊傑羅姆右頰。
縱然及時出手延緩了衝擊，“高等加速術”和無保留的狂力結合，隔著他左掌傳遞到顴骨的力道依舊駭人。“嗡”的一聲，右半邊世界安靜下來，腦組織彷彿遭巨浪沖刷，眼前只見敵人三五雙冷目映照下萬花筒似的肘擊。換一個人此時已全身癱瘓，束手待斃。關鍵時刻，千錘百煉的反射神經在暫時失能前發出指令，傑羅姆?森特重心後移、交叉雙臂攔住正面的肘撞，同時奮起餘力給敵人當胸一腳。
無聲消受了導致臟器破裂的猛踹，冒牌殺手勉強沒有跌倒，廝殺二人踉蹌分開。輕微腦震盪的作用下，傑羅姆甚至沒意識到自己連消帶打化解了危機，他意識瀕臨破碎，睜眼時滿世界強光與噪音，一閉上眼則沉浸於殷紅血海中，隨心臟“怦怦”的跳動上下顛簸。一照面的工夫，雙方都受到重創，冒牌貨傷在胸腹之間，森特先生則差點被直接擊斃，戰鬥的激烈程度可見一斑。
暈眩和乾嘔才剛開始，肉體的應激反應令傑羅姆手腳麻木、如墜冰窖。他吐出一口腥鹹血水，半邊臉火辣辣地抽痛。血腥味全面激發了獸性，粉碎敵人的慾望用一萬個聲音咆哮起來。
就算視線中帶著雛菊花瓣樣的閃光血點，耳邊伴有驚雷和群獸的轟鳴，傑羅姆仍大踏步朝敵方冷刃緊逼過去。右手食指的傷口使冒牌貨不能緊緊握持住劍柄，胸腹的淤傷牽制著行動速度，但對方顯然無懼於死，目光灼灼釘在原地，轉而利用還在生效的加速效果全面收縮防禦。
兩把不反光的短劍二次交擊，迸發出點點星火和劈空厲嘯。傑羅姆沉狠有力，極富耐心地找尋著防禦空當；冒牌殺手困獸猶鬥，一柄劍刺、削、拖、挑守得滴水不漏，冷不防還絕地反擊、驟然祭出三兩次極有威脅的逆襲。沒人比自己更瞭解這種格鬥風格，森特先生此時一半心神放在對方懸空的左手上——之所以稱為“西波古典防禦”，指的是防禦圈壓縮越緊、反撲的烈度便隨之攀升。一旦拼著身受敵刃、令敵方攻勢稍止片刻，這看似無威脅的左手將施展一記致命法術。
——“目盲律令”？最有效的手段當然是這種……還是冒險使用即死法術？甚至有可能利用“誤導術”發起隱形突襲……
表面上，照鏡子似的一對兒敵手已進入搏殺的尾聲，森特先生內心卻十分清楚，相對於層出不窮的殺人手段，人類肉體的承受能力如木槳紙般一戳即碎。只要方法得當，勝利未必屬於優勢一方。
傑羅姆心中不斷盤算：“高等加速術”時限將近，敵人很快會被迫使用殺手鐧。自己仍受到“法術吸收”保護，大部分即死法術都無隙可乘，可冒牌貨手上的戒指真偽難辨，“鋼釘齊射”能輕易將自個變成個馬蜂窩……如果有情急拼命的打算，除非直接斬首，冒牌殺手在瀕死狀態下仍然有機會攻擊致命部位——割裂主動脈，止血不過是做夢；椎刺心臟成的功率很低，但肺出血的死亡率令人滿意；喉管目標太小，臨死反撲準頭又差，不適合充當靶子；全力蹴擊柔軟的下腹部嗎？冒牌貨身受重傷，下肢恐怕無力負荷這樣的任務……
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一一列舉可能的威脅，傑羅姆越打越心寒，他所受的訓練著實太精良，結果一條性命易如反掌……這個不要命的“自己”，絕對是目前為止遇到的最棘手的敵人。就算實力超群的尼克塔?魯?肖恩，也沒有以命相搏的覺悟。他頭一次體會到，其他敵人面對傑羅姆?森特時遭遇的絕望，被逼進死角的“自己”成了個不能招惹的煞星，這種自覺叫他火氣全消，只覺整顆心一片冰涼。
——原來“我”一直是行走於人群中的野獸。
再一劍，對方的武器幾乎脫手，即便鬥志有所鬆動，任何老練的戰士都不會放過如此良機。
傑羅姆輕巧地一掀、一縱，金屬越過金屬的阻滯、深深楔進鏡中人的胸腔。電光火石的一瞬，那人嘴唇輕啟，將欲吐出某個單字。
——“強化咆哮術”……
這念頭稍縱即逝。三分之一秒後，法術發動造成的傷害終於徹底結束了戰鬥。
“強化咆哮術”必須一次性抽空整個肺腔的氣體，才能口吐高壓氣柱、撕碎面頰催折頸項。傑羅姆用利刃尖端在對方臟器中施展“寒冰之觸”，全肺晶體化只花去一眨眼的工夫。
窒息和劇烈痛楚讓鏡中人表情凝滯片刻，緊接著嘴角上翹、微笑同時無聲發出個簡短的嘆詞。也許是解脫的“唉”？或者是自嘲的“啊”？鏡中人竟然未作抵抗，轉瞬淪為一縷劍下亡魂。
既然生存毫無意義，死亡應當是既溫柔、又甜蜜的吧？
眼看自己的面龐化作飛灰，傑羅姆?森特五指一鬆，呆望自己攤開的兩手，再無話可說。