碼頭龍門吊車的下面躺了一具被擊斃的武裝分子屍體，這是辛旭第一次近距離觀察自己的對手。
那是個大鬍子男人，鷹鼻深目，一看就是中亞遊牧部族的面部特徵，黝黑的膚色正在變成鉛灰色。他的頭上斜扣著一頂遊騎兵圓邊帽，下面一條戰術迷彩褲，上身是一件普普通通的黑色夾克，那衣服被插滿步槍彈匣的戰術攜具背心裹得緊緊。
預計可以擋住攻擊的備用彈匣沒能救他的命，一發子彈射穿了這個人的頸部，把小半個下巴都打飛了。估計在中彈的瞬間，這個人就死了，這種死法應該沒有太多痛苦，不過給旁觀者帶來的感覺卻相當毛骨悚然。
辛旭沒有刻意去看那個觸目驚心的彈洞，他觀察的是對方的傘兵靴。這個死去的暴亂分子，居然穿著一雙擦得油光錚亮的皮質傘兵靴！
這是個經過正規訓練的職業軍人。
任何游擊隊出身的野路子戰士，從來不會在乎自己的皮靴是不是乾淨，除非他們受過相當長時間的正規訓練，或者有一位對儀表極其講究和挑剔的強勢上司。
菲利普斯中校的第一營很快消失在集裝箱後面，遠處不斷傳來自動步槍的掃射聲，偶爾夾雜著一兩聲不知是手榴彈還是迫擊炮的爆鳴。簡森上校帶著一個排，衝進了港務大樓清剿殘敵，打掃戰場。
沙爾瑪將軍打算把指揮部安置在大樓西側的一堆砂石後面，那裡地勢開闊，又能有效擋住從北面飛來的拋射武器，唯一的弱點是背後有那棟港務大樓。如果不能將大樓裡的敵人清除乾淨，那就會給整個指揮部帶來致命隱患。
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“親愛的辛，害怕了嗎？這是你第一次看到死人吧？”沙爾瑪將軍看到辛旭正呆呆地注視著那具屍體，出於好心同情地拍了拍他的肩膀。
辛旭轉過頭來，微笑著答非所問：“這些人是正規軍，不是普通的暴徒。”
“哦？”沙爾瑪將軍這才注意到那具屍體腳上的發亮皮靴，老將軍的眼睛立刻眯縫起來：“有意思……”
他轉過頭對跟在辛旭後面的通訊兵道：“立刻聯絡菲利普斯中校，儘可能弄幾個俘虜回來，要能說英語的。”
在這支部隊裡，辛旭真正負責管理的是十二個人的通訊組。現在，他們的任務是在指揮部附近架設甚高頻天線，確保與菲利普斯中校和懷特上校的聯絡，同時準備呼叫即將搭乘直升機出發的英國皇家傘兵。
“如果我們需要遠端火力支援，必須先聯絡皇家傘兵，然後才能透過他們呼叫河口外的戰艦火力平臺。完成這個過程至少需要半分鐘時間，而且我們還要預先協調好戰術數據鏈中的戰場地圖座標。”沙爾瑪將軍抱怨著，目光瞥向看上去無所事事的辛旭：“所以，親愛的辛，你最好讓通訊組現在就開始呼叫皇家傘兵，趕緊把戰術數據鏈連接起來。根據我在阿薩姆邦的剿匪經驗，我估計半個小時之內，菲利普斯中校那邊很快就會受到敵人的反擊。”
辛旭聳聳肩：“將軍，我已經讓通訊組的人在架天線了，我們打算把天線引到港務大樓樓頂上去，這樣可以獲得更好的訊號。但是，這需要時間。”
他的話音未落，碼頭區出口那邊傳來一陣劇烈爆炸聲。一輛正在熊熊燃燒的裝甲車發生了彈藥殉爆。從它身上亂七八糟的塗鴉可以判斷，這輛原本屬於皇家陸軍的裝甲車是被暴亂分子們繳獲後轉作己用。
裝甲車的車身側面，歪歪扭扭地畫著一個星月徽標，星星和月亮中間有一串阿拉伯蝌蚪文。他立刻認出，那正是“自由不列顛”（fob）的旗號。
“加快速度吧，親愛的辛，前面的小夥子們在戰鬥，不要讓他們的血白流。”
沙爾瑪說完話，轉過身去和剛清理完港務大樓出來的簡森上校交談。
簡森上校全身都是塵土，臉上也沾滿了硝煙的汙漬，他挽著袖子的雙手提著一支德制hk417突擊步槍。辛旭驚愕地發現，這位比利時軍官的左腕上，居然掛著一塊互助表！
“我現在就帶人去防空導彈陣地那邊。”簡森滿頭大汗，像一隻剛剛捕獵歸來的豹子。
“上校，你小心一些，快去快回，我這裡還需要你！”沙爾瑪將軍揮了揮手，讓參謀們把整個城市的地圖攤開在彈藥箱鋪成的臨時桌面上。
泊位那邊汽笛長鳴，三艘萬噸貨輪相繼起錨收棧橋。看來，懷特上校的人已經成功控制了貨輪，他們的坐沉堵塞水道行動也開始了。
“我需要在樓頂上安排一位觀察員，不，不是你這樣的狙擊手，是觀察員！”沙爾瑪將軍攔住了一位轉身就想衝出去的特等射手，那位小夥子臉上塗著黑色隱蔽油彩，揹著拆成兩截的大口徑反器材狙擊步槍。他和身邊的觀察員一樣，臉上寫滿了急不可待的躍躍欲試。
“觀敵瞭陣的任務，顯然最適合我了。”辛旭看了一眼那位狙擊手，他認得這位靶場上的射擊冠軍。“皮埃克中士，如果我是你，我會選擇南面的那座龍門吊車，那裡距離主通道和大門都很遠，但這對你手中的武器來說完全不是問題。”
皮埃克中士應了一聲，領著自己的觀察員小跑衝了出去。
辛旭將自己的步槍從背後轉到胸前，測試了一下夾在頭盔裡的無線耳麥，然後丟下正在搭建甚高頻天線的通訊組，一個人躥進了港務大樓。
走廊裡的牆壁上滿是彈洞，幾名聯合****士兵正在把擊斃的屍體從各個房間裡拖出來，扔到大門外面去。
七層高的港務大樓很快到了頂，兩名通訊組成員正跪在護欄邊上，向樓下拋擲線纜，他們剛把一根宛如路燈杆的全向共杆天線用鐵絲固定在避雷針塔架上。
辛旭朝他們揮了揮手，轉身一個衝步，手腳並用爬上了樓頂出口的平臺小屋屋頂。七樓的層高，加上這座平臺小屋，他已經可以看到很遠的地方了。當然，很遠地方的人，也可以看到他。於是，他毫不猶豫地趴了下來，把自動步槍丟在身邊，抽出了腰間的望遠鏡。
“報告指揮部，觀察員已經就位。我看到東面市政廳那邊有激烈交火，那應該是菲利普斯中校的部隊。北面一片沉寂，南面……南面有裝甲車！fob的裝甲車！從斯特蘭德大街南面過來的！我看到了兩輛，不，有三輛裝甲車，後面大約有一百到一百五十人的步兵！”
聽到這個壞消息後，通訊頻道裡的沙爾瑪將軍立刻咒罵著讓通訊兵通知菲利普斯中校，他的背後可能會出現敵方部隊。緊接著，將軍毫不猶豫地派出了一個連的兵力，打算將fob的反擊部隊擋在瀕海大橋的瓶頸地帶。
捕鯨船上的mct多用途導彈發射架正在拆遷轉移到利物浦皇家大廈樓頂的途中，擔任阻擊任務的那百餘聯合****只能依靠手中的反坦克火箭筒，他們摸到側面巷子裡突然開火，成功摧毀了兩輛fob從英軍手中繳獲自用的裝甲車。
被堵在瀕海大橋上的敵人同時遭到阻擊部隊的機槍掃射，雙方隨即展開毫無章法可言的混亂交火。隱藏在碼頭吊車頂部的皮埃克中士遠端射殺了領頭的一名暴亂分子首領，對方的攻勢頓時減緩下來。
“咄！”辛旭正在望遠鏡裡看得津津有味，耳邊突然傳來一聲脆響。
他本能地低頭趴下，將身形隱藏在平臺頂的死角中，眼角餘光斜著瞟過去，正好看到被子彈打斷的一截鐵絲護欄，那茬口發著金屬的亮光，伸手一摸，還是熱乎乎的。
“咻！——”有個帶著熱風的東西從頭頂上呼嘯而過。
敵人已經發現了他！這應該是第二發子彈。
對方也有狙擊手，藉助望遠鏡的幫助，肯定也能看到屋頂邊緣晃動的人腦袋。
“港務大樓樓頂觀察員遭到來自斯特蘭德大街的敵方狙擊手壓制，請求火力支援！”辛旭不敢再把腦袋伸出去冒險，他甚至不知道有多少支槍在瞄著這邊，只能在通訊頻道裡呼喚皮埃克中士。
“我已經把迫擊炮調到斯特蘭德大街那邊提供火力增援，菲利普斯上校也答應會分兵過來協助戰鬥。”沙爾瑪將軍有條不紊的命令聲中透著一絲焦急，畢竟這點人馬還是太少了。“對了，懷特上校，你那邊怎麼樣了？”
懷特上校的聲音在指揮通訊頻道裡聽起來非常遙遠：“將軍，一切順利。第一艘船馬上就抵達坐沉位置，你們很快會聽到爆炸聲。”
“這裡是通訊組，我們聯絡上了皇家傘兵團第三營，他們已經從約克郡的空軍基地起飛，預計十五分鍾低空進入利物浦！”
“我是簡森上校，我的部隊已經抵達防空導彈基地，三分鐘內發起進攻。”
乒乒乓乓的槍聲中，也傳來了菲利普斯中校喘著粗氣的聲音：“我們已經拿下市政廳，現在周圍街區尚有零星敵人抵抗。請指示，是否繼續向東推進？還是轉頭全力增援斯特蘭德大街那邊？”
“你剛才派過來的一個連已經夠了，第一營保持原地不動！”沙爾瑪猶豫了一下，又問道：“傷亡情況如何？”
“我們損失了十二個人，二十五人受傷，還不算太糟糕。”
辛旭正在聽著，哧溜一聲，又一發從遠處射來的子彈劃破空氣從他頭上不到一米遠的地方掠過。他蹬著兩腿，往平臺中間又挪了一段距離，以確保大橋那邊的敵方狙擊手再也看不到他的身體輪廓。
他放下沒用的望遠鏡，關掉無線耳麥，開啟了腕式終端的全息介面。
“呼叫智庫，這裡是三一二四。”
“三一二四，機動騎兵第五十二戰術小隊，辛旭，個人生物特徵資料辨識確認無誤。”智庫有條不紊地報出了他當前的註冊身份。
“智庫，我需要的貨物是否已經抵達目標區域？”
智庫只猶豫了一秒鐘，隨即給出回答：“您所預訂的75312號偵察機體已於三小時前抵達目標區域，請以語音或虛擬鍵盤輸入合法授權碼。”
辛旭一口氣念出了牢記在自己腦海裡的那個十一位的授權碼。
“授權碼確認透過，三一二四，75312號偵察機體控制許可權將轉移到你的腕式終端上，請給予指示。”
辛旭都顧不上說謝謝，手指接連戳點，開啟了周邊地區的全息地形圖。
在正東方向，靠近利物浦大學的一個停車場內，有一個綠色的菱形圖示。
那就是75312號零號機體，傳說中的互助會之眼。
75312號偵察機體是互助會影武士部隊歐洲分部人員隔海投放的，這些異國的志同道合者用小型氦氣球先後將兩臺零號機體從鹿特丹放飛，其中僅有一臺成功順風降落在不列顛島。經過數小時長途跋涉後，這臺編號為75312的零號機體最終抵達利物浦並潛伏下來。
那時候，辛旭還在駛向利物浦的捕鯨船上喝西北風，但他已經知道，自己並不孤單。
“75312號機體接受授權，智庫歡迎您，三一二四。本機當前儲能水平百分之八十七，引擎、偵測模組工作正常，機體各部件狀態良好。”
“75312號，我要你立刻前往斯特蘭德大街與港區的交匯點，在那裡找個安全的隱蔽點，然後提供不間斷的三千米半徑掃描警戒。我需要這個範圍內所有武裝人員的實時分佈資料，包括空中，地面和地下！我還要你攔截附近所有無線電通訊訊號，經由智庫破解轉譯後向我傳達！”
“遵命，75312號偵察機體正在移動中。周圍活動生物體數量較多，預計抵達指定位置需要八分鍾。”
辛旭在全息介面上看到，兩秒鐘之內，那個綠色菱形圖示四周立刻刷出了不計其數的黃色和紅色亮點。黃色亮點表示非武裝人員，紅色亮點是持有武器的個體目標。如果他願意的話，可以隨時放大畫面，一直放大到能看清那些人的每一個毛孔。
但是，現在不是觀察區域性細節的時候。按照慣例，他需要零號機體先完成對周邊三千米半徑內球體環境的掃描，然後，再根據威脅程度的高低關注特定地區。
“沒問題，安全第一。另外，請把我的無線耳麥通訊頻段接入腕式終端，我好歹還是沙爾瑪將軍安排在樓頂的觀察員。”辛旭說著話，摸出配套藍芽耳機塞入耳中。
猛然間，一聲驚天動地的巨響從背後傳來，整個大樓都顫抖了一下。辛旭扭過頭，看到泊位區通向河道的水線上爆出一股直衝雲霄的黑色煙柱，煙柱的下方，一艘中部斷裂的貨輪正在緩緩沉入水中。
懷特上校的人開始動手了！
幾秒鐘後，一副完整的球形動態全息圖出現在他眼前。
圖上有太多的紅色亮點！智庫沒有判讀手持武器的聯合****士兵與暴亂分子的區別，於是他命令以武器和頭盔制式為組合特徵重新過濾掃描結果。
一眨眼間，凡是符合交叉特徵的武裝人員全部被標記為綠色亮點。
終於，他看清了。紅點最密集的方向果然是斯特蘭德大街的瀕海大橋那邊，兩根手指一框一拉選定區域，智庫立刻統計出那裡有一百零二名敵方武裝人員。其中，有三人蜷伏在一輛裝甲車裡。這輛裝甲車躲在橋頭的一棟大樓後面，只露出小半個車身，利用車上的三十毫米速射炮正在壓制橋對岸的聯合****。
聯合****這邊先後發射了兩枚反坦克火箭，但因為距離太遠，中間還隔著大橋和另外兩輛裝甲車的殘骸，沒有一發命中那輛裝甲車。發射火箭彈的兩位聯合****射手卻有一人被裝甲車上的速射炮點中，大半個身子瞬間化作一團血雨。
更糟糕的是，裝甲車後面的空地上，有幾個敵人正在架設一門明顯是迫擊炮的重武器。零號機體透過外形輪廓辨識立刻判讀出這是一門露制82毫米口徑的迫擊炮，根據迫擊炮的發射身管斜角，智庫立即演算出它的彈道曲線。
看到全息介面上那根紅色的彈道虛線，辛旭打了個寒顫。
那根紅色彈道軌跡線的最後落點位於一千兩百米外的港務大樓樓頂，正是自己目前所在的位置！
原來，敵人一直在惦記著自己！也許，他們把自己當成了剛才擊殺指揮官的狙擊射手，準備來個遠端定點清除。
辛旭抓起自己的步槍，一咕嚕翻到平臺屋頂邊緣，直接滑了下去。
空中立刻傳來迫擊炮彈的悠長尖嘯。
轟隆一聲，樓頂上地動山搖！
已經衝下樓的辛旭邊跑邊切換到原先的耳麥通訊頻道：“斯特蘭德大街瀕海大橋南頭，那輛敵方裝甲車後面還有一門82毫米迫擊炮，他們正在利用拋物線彈道轟擊港務大樓樓頂！”
“你沒事吧？辛？剛才呼叫你怎麼不回應？”沙爾瑪將軍在頻道裡問。
“我的位置看不到那門迫擊炮，無法清除這個致命威脅！”吊車頂上的皮埃克中士焦急地道。他的位置一旦暴露，那門迫擊炮肯定會毫不猶豫地選擇朝吊車這邊開火。由於中間隔著幾座建築物，他並不擔心裝甲車上的三十毫米速射炮，但是那迫擊炮可以無視這種直線射角障礙。
“我沒有事，現在已經退回大樓裡，希望他們不會把整座大樓都轟塌了！”辛旭蹲在五樓走廊的承重柱後，從髒乎乎的窗戶角落裡探頭望了一眼。樓頂上又傳來一聲爆炸的巨響，這次似乎擊中了平臺小屋的屋頂，因為他聽到空調遮雨棚爆裂飛濺的噼啪聲。
“那輛該死的裝甲車把我們的人壓得死死的！我正在組織一次衝鋒，我們會從大橋下面的河灘摸過去，打他們個猝不及防！”第一營派過去增援斯特蘭德大街戰場的那名連長大聲說道。
“非常遺憾，本森連長，你的對手也是這樣想的！”辛旭打斷了他的話：“大橋南面的敵人已經下了河灘，他們有……三十二人，沒有攜帶重武器，正在沿著大橋東側向你們的陣地摸過來！”
“我的上帝啊，你是怎麼知道的？”那位連長驚愕地問道。
“本森連長，相信我的情報。我建議你把他們放到公路上來，切斷退路後再從兩側夾擊他們，這樣可以獲得更好的射界！消滅這些敵人後，我建議你們保持開火，製造仍在戰鬥的假象，然後你的人從大橋西側蹚水過去，那邊正好是敵方裝甲車的射擊死角。你們可以很容易就靠近到百米之內，然後摧毀裝甲車，再解決後面的迫擊炮！”
“好！”那位連長是個爽快人，加上聽辛旭說得有鼻子有眼，和他自己所見的情況完全吻合，當即開始著手安排。很快，半分鐘後，大橋那邊響起了劇烈的掃射聲。
聽到辛旭在通訊頻道裡一口氣說了這麼多，沙爾瑪將軍忍不住了：“我的情報專員先生，你不是在大樓裡嗎？怎麼又跑到斯特蘭德大街去？”
“我在安全的觀察位置上，將軍。”
“那麼，你是怎麼知道瀕海大橋那邊的情況的？”沙爾瑪將軍的聲音裡充滿了疑惑。
“將軍，您可能忘記了，我來自互助會。我們的戰場策略，永遠是資訊第一，火力第二。”
“親愛的辛，我要你馬上到我這裡來。立刻，現在！”
幾分鐘後，那名連長充滿驚喜的聲音傳來：“我們消滅了從橋底過來的敵人，正在展開反擊！”
大橋北端的槍聲依然相當激烈，但那些自動步槍的掃射聲很快被橋南突然響起的猛烈爆炸巨響淹沒。
“裝甲車已被摧毀！我看到了火光，敵人正在潰退！”吊車頂上的皮埃克中士送來了第一個好消息。
“我們勝利了！打得他們屁滾尿流！那門迫擊炮也到了我們手裡，哈哈哈哈！”那名連長得意洋洋地報告。
“知道了，你們不要追擊太遠。”沙爾瑪將軍望著辛旭手腕上的終端投射到空氣中的全息地圖。“現在，親愛的辛，如果方便的話，你來教我怎麼用這個東西，好嗎？”