皇后身子晃了兩晃，被樊鶯和思晴一把扶住了。她淚如泉湧，問道，“金蓮是怎麼死的？”

內侍道，“貴妃是懸樑。”

皇后立時悔道，“陛下盛怒，處置她是有些狠了，而我早該想到的，這都是我的過錯！我曾立誓，與西州出來的姐妹們同享富貴，可她卻先走了！”

崔嫣和婉清也唏噓出聲，誰都沒了主意。

大明宮自新後入主以來，猛然出現這種橫死之事，而且死的是貴妃，這不是好兆頭。每個人除了驚愕莫名，心一下子都亂了。

皇后有氣無力地道，“我們快去看看，快去人給陛下送信。”

樊鶯問，“可曾將姐姐放下來？”

內侍道，“淑妃娘娘，貴妃是陛下明令幽禁之人，尋死也是抗旨的大罪，沒人敢動啊，看護貴妃的宮人即便看著貴妃吊起來，也無權制止，只能飛報皇后裁定，但沒有半刻拖延。”

皇后有氣無力，恨道，“你們這些閹人！居然如此行事，看著她上吊都不阻止，恨不得她死得透徹！還不快去解下來！”

樊鶯道，“姐姐且慢！內侍說的有理，我們不可錯上加錯了，你們去後千萬不可動她，等我去太極宮找師兄回來！”

說罷，她起身就走，不忘叮囑道，“等我回來。”

皇后帶人趕往大福殿，路上仍然垂淚道，“樊鶯也是急糊塗了！從這裡往太極宮，有數道宮門、幾條長街，此時出入，門禁盤問森嚴，等到她與陛下回來，恐怕金蓮早就涼了！”

她們到了大福殿外，皇后舉步想進，但內侍攔阻道，“娘娘不可！陛下有旨，自皇后往下任何人不可見貴妃，不然便是違旨！”

皇后道，“就是他逼死了金蓮，人倒還這般威風。”說著執意要進。

思晴道，“姐姐，樊鶯有話，我聽著必有原因，我們此時若進去，不但於事無補，恐怕還要憑添違制之嫌！”

此時，兩名看護貴妃的宮人就在外邊，她們上前勸阻道，“娘娘，吊死的人模樣極是嚇人……再說，也無聖詔……”

思晴隨手狠打其中一個宮婦的嘴巴，罵道，“真沒見過像你們這般冷血之人！謝姐姐死了，也沒你的好！”

宮人嚅嚅，滿臉的委屈，“德妃娘娘，我們盡了本份！”。

皇后道，“思晴，你說的有理，我們就不進去，等陛下回來。”

……

樊鶯飛奔回自己住處，取了百寶囊不往丹鳳門去、而是直奔右銀臺門。

大明宮有左、右銀臺門，左銀臺門在東宮牆，右銀臺門在西宮牆，是離著這裡最近的地方。

樊鶯奔至右銀臺門，沿著上城的馬道跑上去。

守門的有禁軍一位郎將、有內侍省一個從七品下階的寺人當值，他們一眼見到來人，從她樣貌以及宮中唯一穿著胡服的裝束上看，立刻認出是淑妃，不知她天黑了跑上來有何事。

樊鶯不及多說，吩咐，“拿匹馬來！”

立刻有人牽過來，樊鶯飛身上去，沿宮牆上的車道打馬向南飛馳。

右銀臺門南邊還有兩門——日營門、興安門，日營門守衛遠遠看見有匹馬飛馳而至，欲上前盤問，但人馬已一晃而過，往南去了。

日營門上守門的郎將喊道，“這還了得！什麼人這樣大膽，敢宿夜縱馳。給我拿了此人，不可放過，不然我們誰也無法交待！”

門上禁衛吶喊一聲，隨後便追。

在興安門，他們被人阻住，各管一段，日營門上的人就不能再追了。興安門上的郎將同樣正在呼喝著，“快追，居然連個模樣都未看清，當我們這裡是東市麼？”

樊鶯在前面跑，後邊有人騎馬緊追不捨。身後興安門上多年來少見地點起了燧火，將校們高聲叫喊。大明宮正南面，緊臨的建福門很快發現了，同樣點起了燧火傳信。

大明宮下，光宅、翊善、長樂諸坊本來已快進入宵禁，坊正們正差派著人手關閉坊門，猛然見大明宮上烽火接連燃起，城頭人喊馬嘶，不知發生了什麼大事。

在大明宮的西南角，從興安門、建福門奔至的禁衛們在這裡匯師，“兄弟，發生了什麼大事，搞出如此大的動靜？”從建福門趕來的郎將問道。

“別提了，老子今日可攤了大事，興許是宮中進了飛盜，萬不可讓他走脫了，看他往哪裡逃！”

他指示說，“他沒地方可去，就被我們堵在西南角。”

大明宮西南角的宮牆之上，有司天監構築的一座觀星臺，高約丈二，兩邊有斜階可升入臺頂，上邊安置著渾天黃道儀。

這樣的觀星如，在大明宮宮城四角都有一座，只是上邊的陳設不同。

臺頂到臺基是一道豎縫，最上邊架著一根橫樑，臺基下邊、正對著臺子的縫隙，向北、朝著興安門的方向，用白色玉石鋪砌著一條一丈長的“量天尺”，上邊鑿有刻度。正午時分，日光投射梁影，映於量天尺上，可錄日長。

此臺平時用於觀測天象，還有個額外的用處——萬一大明宮遭遇來自西內苑或宮城正南方向的敵襲，守宮禁衛只須上了觀星臺，便可同時防衛兩方面的來敵。

因為在觀星臺再外側，南面和西面距離著宮牆的垛口只有五步遠的距離，有人從這裡攻上來，也會受制於地方狹窄而無法施展，只有捱打的份兒。

上一次，晉王李治與武媚娘，便是站在觀星臺與垛口之間，避開了隨行內侍的眼目。武媚娘從這裡拋了一塊銀牌子到西內苑東宮的牆下、戲弄過呂氏。

那匹馬就在觀星臺下，人已不見了。

有的軍士執槍、戟上了觀星臺，有人繞到臺後去，雙方同時喊起來，

“將軍，臺上無人！”

“將軍，人在這裡！看你往哪裡跑！”

人們從觀星臺兩邊圍堵上去，觀星臺後邊豎著一根兩丈來高的木杆，上有風標正在隨風晃動、指示著風向。

而那個人正在試圖推倒木杆。

禁衛們立時明白了這人的意圖，大明宮西南角與東宮的東北角相隔很近。郎將笑道，“大膽蟊賊，還不束手就擒，居然想借杆逃入東宮！”

話音未落，這人便一下子愣住了，他認出了這個人，哪裡是什麼蟊賊。

火光晃動，照著那人已將風杆根部砍開的一道六成大的豁口，她不能全都砍開——大明宮宮牆高大，人站在這裡已是夜風掀衣了，杆頭的風更是強勁，若將木杆全部砍開，興許木杆一下子便被風吹到城外去了。

但這人卻推不動，回身吩咐道，“你們都愣著幹什麼，還不助本妃推它倒過去！”

人們早就認出來，兩方面門衛緊追不捨的，原來是淑妃娘娘。大明宮內沒有什麼女子一向穿著緊身的胡服，且容貌殊麗如此。

“娘娘，你，你這是……”兩名郎將不約而同的問道。

淑妃道，“來不及多說，我是去太極宮見陛下，快來助我！”看來淑妃經過這頓疾奔，又揮纏鶯劍砍風杆，人已接近力竭。

郎將馬上招手，上來十一、二個力壯禁衛，大家一起上前，扶住風杆齊聲發力，只聽木杆根部“咔嚓”一聲折彎，只連著絲絲縷縷，眾人之力抵抗著西北風的力道，使木杆緩緩朝著東宮的宮牆倒去。

轟隆一聲，木杆的頂端在東宮宮牆上彈了一下，牢牢卡入對面的垛口。

“娘娘，你、你是想從這裡過去？但牆高三丈多，又這麼大的風，娘娘萬一失足……卑將萬死難辭其咎啊！”

淑妃緩了緩，不能再拖延了，說道，“陛下從這裡是過不來的，你們速速通知丹鳳門，就傳皇后懿旨，馬上大開丹鳳門等待陛下回宮！”

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說罷，她一步躍上宮牆，舉步邁上木杆。

眾人不敢怠慢，有人下去往丹鳳門傳令，有人站在原處，目不轉晴地盯住淑妃身影，她已踏上了橫擔在兩宮之間的木杆，輕盈地飛步而去。

有人嘆道，“娘咧，今天我可開眼了！”

……

丹鳳門。

燈盞亮如白晝，宮門異於往日地緩緩開啟，門禁如臨大敵，有兩隊禁衛執著兵器列隊於門下。

……

安仁殿。

趙國公和小太監徐韌不住撲撫皇帝胸口，又按他人中，口中呼道，“陛下醒來！陛下醒來呀！”

皇帝靠在趙國公懷裡，很快眼珠動了動，“撲稜”一下跳起來，剛才他明明摸到徐惠的腕上脈搏，一下一下無比清晰。

他撲至徐惠床前，再去摸脈，這一次又得以證實，“舅父大人，她真的沒死！”

趙國公早已猜到，無比驚訝地問小太監道，“你快說，是怎麼回事？”

徐韌道，“這是陛下英明，陛下早知道我姐姐未死，因而才不讓下葬，國公你可一句也別問我，我什麼都不知道。”

長孫無忌滿腹狐疑地再看皇帝，分明他根本不知。

但金徽皇帝已欣喜若狂，伸手揭去蒙於徐惠臉上的絹帕，見她眼窩深陷沒有一絲血色，“徐韌，快去傳朕的旨意，請太醫前來診視！”

徐韌道，“陛下，太醫能有多大的本事？我這裡有續命良方在此，你只須照做，可保我姐無礙。”

說著，小太監遞過一頁紙，上邊歪歪扭扭寫著幾行字，“……待脈搏平常，移去此珠，不可輕揭絹帕，以防害眼……兩日內以水潤唇、兩日內以水調蜜入喉，兩日內三進米湯，以兩匙為宜，又兩日內可進稀粥……”

皇帝“叭”地一下再將絹帕給徐惠蓋到臉上，伸手拿了凝血珠揣到懷裡，屋中頓時陷入一片黑暗。

趙國公朦朧見皇帝一回身，靠著徐惠的床沿直接坐在地下，拿著那頁紙抖著，就道，“哼，是左手寫的！”

他問徐韌，“快說！是不是有個白胡子老頭兒來過這裡？”

徐韌吱唔著說道，“陛下……沒有啊，反正我我姐已沒事，你還探究這個做什麼？”

皇帝坐在那裡，啞然失笑，“好，朕便不問，但這字字跡未乾，若不是用左手寫的，朕一時都認不出來。”

徐韌端了水碗，只摸著黑、將矇住徐惠的絹帕從下邊揭起一角、露出嘴巴來，醮著水潤她的嘴唇。

而床上之人悄無聲息，仍如死人一般。

趙國公也去摸過徐惠的脈，此時如釋重負，嘆道，“老夫之錯，想是可以彌補了！”他對皇帝道，“她此時病情未定，陛下不宜對外公佈。”

皇帝道，“嗯，就依國公。”

長孫無忌道，“陛下，徐惠的心意只有老夫最懂，她死也死過一回了，今番回生，微臣總有一件事，要代她向陛下請求……不惜以微臣的國公之爵來換！”

皇帝像是無比疲憊，又心滿意足，說道，“那當然！舅父不必舍你的國公之爵，徐惠失而復得，朕良助未損，欣喜如狂，又豈會在乎她幾個願望！朕不但要如她所願，還要再提她的官職、要直到尚書令，還要再給她個姐姐呢！”

就這麼摸著黑，趙國公道，“陛下……尚書令之職可不是她想要的！”

皇帝一聽，便明白了對方的意思，他不說話，這件事可不是鬧著玩的。

趙國公道，“徐惠死了，我們照常將之下葬！否則，微臣還是不要這個國公之爵！”他噓了口氣，自語道，“幸虧她未死，不然怨氣便帶到地府去了！微臣彌之晚矣！”

皇帝與趙國公講了徐孝德所述之事，長孫無忌再度驚訝，“我說陛下為什麼說要給她個姐姐！原來如此！”

遠處可聞禁鼓聲聲，已入宵禁了。

皇帝與趙國公都不說走，最欣慰的正是趙國公長孫大人，

他暗想道，“原來劍拔弩張的朝堂，隨著徐惠的轉生，看來可以平息一下子了！看看褚遂良讓皇帝揉搓的那副慘相，難道自己就好受嗎？”

他親持那八千畝的地契，到大明宮與金徽皇帝認錯，皇帝也未收回去，連一句過重的苛責話語都沒有，這個面子已夠大的了。

但皇帝越是如此，趙國公內心中對自己所行的懊悔，越是不能輕易原諒。

如今徐惠不死，那麼自己身上所有的過失都只當沒有，擺在他們許多人面前的，又將是一條君臣和睦的光輝大道。

門外，一陣蹄聲從北面跑過來停住，有一人不經通報直接闖進來，站在安仁殿的門內喘氣。

人們驚訝地看到，來的是淑妃樊鶯。