少林後山，幾個僧人正在忙著砍柴，還有幾個僧人則將已經砍好的柴禾捆紮整齊。這時，又有幾名僧人來到這裡。先前幹活的僧人看見他們後，都停下了手中的活計，或雙手合什，或垂手站立。來的這幾名僧人為首的是一名身著赤黃色長袍的老僧，他長臉無須，白眉及頷。其他幾名僧人則或高或矮，或胖或瘦，圍在這名老僧周圍簇擁著他。一個在這裡幹活，像是管事的僧人上前兩步，恭敬地問道：“方丈親臨柴山有何吩咐？”

原來這名長眉老僧就是現任少林寺的主持玄靜大師。只見他環視四周後輕聲問道：“他在哪裡？”

這名管事僧人先是一愣，隨即恍然大悟，道：“他在柴房。”然後順手一指，道，“我來帶路。”

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玄靜大師擺擺手，道：“不必。”又看了看隨自己來的僧人，道：“我有些話要單獨與他說。”然後徑直向柴房走去。

推開柴房的門，玄靜大師只見一圓臉闊耳的健壯僧人身披五衣躺在炕上睡覺。玄靜大師轉身悄悄關上柴門，再一回頭，床上躺著的那名僧人已經站在了地上。

只見這名僧人身材壯碩，面前的玄靜大師似乎只及其一半。這名僧人見方丈來了正欲行禮，玄靜大師擺擺手，道：“不必了，你也不是少林弟子，不必受這些清規戒律的束縛。”

這名僧人虎目圓睜，道：“師傅……”

玄靜大師避開他的目光，道：“你一而再，再而三地違背佛門戒律，早已被少林遷單。可是你一直賴在這柴房不走，貧僧又念在師徒一場的情分，就默許你留在這裡。”

這名僧人聽到這裡，用手撓撓後腦勺，哈哈一笑：“師傅不知，我一個人幹的活勝過他們七八個人，去年冬天咱們寺一半的柴禾是我一個人置辦的。”又偷眼看了看玄靜大師，見師父沒有露出不悅之色，就壯著膽子道，“再說了，我就是想留下來，寺裡上上下下誰還能趕我走不成？”

玄靜大師聞得此言，瞪了大和尚一眼，大和尚頓時不敢言語。玄靜大師搖搖頭，道：“你還想不想再回到寺裡？”

那大和尚沒想到玄靜大師會這樣問，一下子愣住了，半晌道：“可以再回到寺裡？！”

玄靜大師道：“可以。”

那大和尚似乎不敢相信自己的耳朵，趕忙一下子跪在玄靜大師的面前，道：“當初我跪在您書齋前三天三夜，師傅也不肯改變決定。只要有機會，我都願意回到寺裡，回到師傅門下，光明正大地留在少林。”

玄靜大師低頭看著他，目光中流露出無限溫情，就像四十六年前初看見襁褓中的他一般，道：“寺裡有一些任務交給你，假如你能辦妥，師傅和你的幾位師叔商量過，可以讓你重新回到寺中。不過你除了要完成這些任務，你還要控制自己，盡量少犯戒條。你可願意？”

大和尚抬起頭，疑惑道：“少犯戒條？”

玄靜大師道：“此行若是不犯戒條几無可能。不過念在你心中有佛，又是替天下蒼生著想，我佛本著慈悲為懷，應該可以原諒你。”

大和尚連忙道：“我願意，我願意。”

玄靜大師轉過身，走到柴門，正欲伸手推門的時候，又回過頭來，道：“達摩院首座，你的玄寧師叔會將任務告訴你。為師只有兩句話送給你，一是萬事小心莫要託大，二是不要在乎江湖虛名。而對於你——十大高手的金掌石佛——尤其要牢記。”言罷，玄靜大師推門離去。透過柴門撒進的一抹陽光正照在金掌石佛的臉上。

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“少犯戒律”就意味著可以犯戒律。至於何謂多、何謂少，則就不能計量。金掌石佛辭別少林方丈，興奮地走下少室山的時候這樣想。他已經有好多年沒有踏出少林寺一步，在這些年江湖上發生了很多的事情。適才達摩院首座玄寧大師告訴他一些，但是金掌石佛知道這並不是全部。而他的任務就是找出這次事情的真相：郭樓主行蹤是在哪個環節上洩露出去的。

讓他吃驚的是和自己同為十大高手的喬逸生竟然被人殺死，而現在兇手還逍遙法外。他打算辦完方丈交給的任務後，去濟南的喬家鏢局，一來弔唁喬大俠，二來希望能親眼見一見以一己之力抗衡千鶴三大護法的喬大俠義弟羽言。他還需要去一趟丐幫總舵，那裡訊息一向靈通，相信憑藉少林寺方丈的書信和他金掌石佛的名頭，他應該能知道自己想要知道的東西，說不定還會遇見那位故交呢。

不過，當來到山腳下繁華的集鎮，金掌石佛看了看新換好的粗布麻衣，摸了摸已經長出半寸多的頭髮，還是決定先到不遠處的那家酒肆，來五斤醬牛肉和二斤家釀白乾。

“老闆，牛肉要多撿些燉的爛乎的蹄筋。”金掌石佛大聲告訴酒肆的老闆。然後就隨便揀了一張桌子，剛要坐下，卻又想起什麼，大聲跟老闆說：“牛肉莫切，囫圇端上來就行。”不一會牛肉和酒就端上桌來。

金掌石佛一手抓起酒罐，一手抓起牛肉。“好幾年沒看到，可想死我了，要是再有幾個肉包子，就齊全了”。他心裡想著，嘴上笑著。趕緊一口酒一口肉的大吃了起來。

就在他享受自己多年來第一頓葷餐時，從窗外傳來了一名女子的聲音：“啊，竟然是你！”金掌石佛只覺得這聲音耳熟，一時沒想起是誰，所以沒在意。可是一根長棍從外面“譁”一下刺向金掌石佛。（未完待續）