在這裡有必要說一下這個酒肆是什麼樣子。這個酒肆靠著一面土牆，上面一個草棚頂，用三根拳頭粗的木頭當柱子支撐著。三面沒有牆，自然也沒有門和窗，客人可以從三面中任一方向走進來坐下要酒菜。所以刺向金掌石佛的棍子毫無阻擋地來到了他的面前。

金掌石佛一手拿著酒罐，一手拿著牛肉，看見棍子來了，就用抓牛肉的手的無名指和小拇指一夾，棍子就停在他的面前。施棍者發力前刺，可是棍子分毫未動。那人見棍子被夾得緊緊的，就左右手同時朝一個方向擰，讓棍子高速轉起來。金掌石佛恰好喝完酒罐中的酒，鬆開兩個手指，將酒罐轉過來，罐口對著棍子一下子套上去，然後手握罐底將罐子向相反的方向轉動，化解了此招。

剛才那個女子似乎沒想到自己苦心琢磨的招數會被金掌石佛這麼輕易地化解，“啊”的叫了一聲。這一聲倒把金掌石佛嚇了一跳，他一下子想起她是誰，手一鬆，罐子在棍子的轉動下裂成碎片。金掌石佛手中還剩下半塊牛肉，他一口就填進嘴裡，轉身就要腳底抹油。

就聽那個女子說：“你站住！”金掌石佛一下子立在那裡不敢再跑。他慢慢回過頭，看見對面站著一名身著花布衣的女子。只見這名女子大臉盤、彎月眼，皮膚白皙光滑。她四肢粗壯，梳著兩條烏黑油亮的辮子。這名女子一看金掌石佛，“哇”地一聲當街大哭起來。可憐金掌石佛一身武藝卻毫無用武之地，雙手無措，不知道該放在哪裡，只是喃喃喊著她的名字：“虎妞……”

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虎妞的母親過世的早，她的父親則是少林寺的俗家弟子，年輕時跟一位少林高僧學過幾年達摩棍法，一直住在少室山的山腳下，租種著寺裡的幾畝薄地。虎妞今年六歲，生的比同齡的孩子都壯實，他父親覺得女孩子也應該學會寫字，就想趁著她還小，把她送到寺裡面跟那些小和尚們一起由師傅們教寫字。

寺裡面的方丈看在虎妞父親是俗家弟子的份上，也沒講究那些繁文縟節，就把虎妞收留下。白天她留在寺裡面學習，太陽落山時就由她的父親接走。

也許因為虎妞是一個沒有母親的孩子，又或是因為虎妞人如其名長的虎頭虎腦，所以師傅們很喜歡她。即便她不願意學習寫字，也捨不得打她手板。不過虎妞在寺裡最自由的時光莫過於放了學，而太陽還有好長一段時間才能落山的時候，這時虎妞就在寺裡玩耍，除了藏經閣——虎妞覺得藏經閣的老和尚太呆板，不願意去那裡——她哪都敢去。

每過一段時間，比如一個月，寺裡面就要考學。小和尚們要學習經文，這是他們的本分，所以寺裡面要求很嚴。虎妞也參加考學，因為她平日裡不在這方面用腦子，所以每次都是她和另外一個小和尚一起排在倒數的位置。

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那個小和尚被師傅們喚作“明子”，比虎妞小一歲，但是卻比虎妞更早進入寺中。又是一次考學，明子排在最後，被罰在天井蹲馬步。虎妞跑去看他（她不必受罰），眼神中頗有些同病相憐感同身受之意，她問他為什麼總是學不好。

明子以前沒和女孩子說過話，又羞又惱，所以不理睬虎妞。

虎妞見自己碰了一鼻子灰，就笑話明子，說明子豬腦子怎麼學都是喇叭丟（最後一名）。她聲音很大，招來很多小和尚的圍觀。明子的臉漲得通紅，大聲替自己辯白，可是還是抵不過這麼多的嘲笑。明子的眼淚含在眼圈中。和尚們又笑話明子，可是愛笑的虎妞這次卻沒有笑。

陽光透過葉子灑在石板地上，隨著葉子慢慢脫落，灑在地面的陽光也越來越多，可是光線的強度反而越來越弱。直到陽光可以穿過光禿禿的枝幹肆無忌憚地灑在地面上的時候，光線徹底沒有了力氣。白天時間變少，虎妞在寺裡呆的時間也越來越少。就這樣，這一年最後一次考學的時刻來到了。

出乎所有人的意料，明子不僅不再是墊底，成績反而排進了前幾名。師傅們很驚奇，雖然出家人不願意表露自己的驚訝，但還是在晚飯前將這個變化提了出來。虎妞的父親那天忙的晚，就把虎妞留在寺裡吃晚飯。

寺裡面吃飯很安靜，虎妞第一次這麼安靜地吃飯——平時她父親一個人吃飯的聲音都要比這全寺的僧人一起吃飯的聲音還要大——所以她很好奇，東張西望看每個人吃飯的樣子。可是很快她就失望了，每個人都把臉對著自己的碗，心無旁騖地吃飯，根本沒有看頭。這時，虎妞發覺有一個人在看自己，她迎著目光望去，看見明子沒有把臉對著自己的碗。虎妞聽到師傅們提到明子的進步，可是她還記得天井的事情，忙把目光轉開，誰曾想明子的目光比她更早地移開了。

餐後稍有一點屬於每個人的自由時間。明子來到了虎妞的面前，虎妞想搶在他之前開口，可是又不知道說些什麼好，感覺非常尷尬。明子也醞釀了好半天，才攢足勁說：“我不是豬腦子。”

“噗嗤”虎妞一下子笑了起來，尷尬煙消雲散，她覺得明子的樣子太有趣了。明子看她笑了，之前準備的腹稿全打亂了，只是喃喃說了句“謝謝你”。

虎妞眉毛豎起來：“謝我什麼？”

明子說：“沒有你，這次考學我還是最後一名。”

“那是你自己的功勞。”

“可是我忘不了天井的事情。”

虎妞的心一下子緊張起來，小腦袋飛速旋轉，思考自己是不是應該道歉。

可是明子繼續說：“我以前聽師傅們講學，腦子裡總是想起別的什麼事情，專心不了。可是那天之後，我再走神，就會想天井的事情，一下子就能把師傅們講的記在腦子中。”

虎妞的臉一下子紅了。

明子一把拉住虎妞的手，說：“為了感謝，我帶你去一個地方。”

虎妞掙開他的手，問：“去哪裡？我爹快來了。”

明子說：“用不了多長時間，你跟我來。”（未完待續）