白靈和鹿兆鵬在棗刺巷度過了一段黃金歲月。鹿兆鵬遵照省委的指示暫且留在城裡做學運工作。日本侵佔東北三省，中國國內局勢發生重大變化，新的震盪已經顯示出諸多先兆。鹿兆鵬說：“太陽旗像一面鏡子插到中國東北，把中國政壇上大小政客的嘴臉都暴露無遺。”白靈熱烈地贊同說：“日本侵略者的鐵騎驚醒了中國人，分出了自己民族的忠奸善惡。昨天，連以委員長名字命名的中正中學裡，也貼出了一張要求政府收復東三省的呼籲書。”白靈已經成為省立師範學校的學生自治會主席，正在籌備建立一個大中學校抗日救國統一指揮機構，把各個學校自發分散的救亡活動統一步調一致行動。鹿兆鵬對白靈的活動能力組織才能刮目相看，在做學校工作方面白靈比他還要熟練。鹿兆鵬在白靈的幫助下，秘密會見各學校的學生領袖，把共產黨的意見傳輸給他們，一個強烈的地震正在中國西北歷史古城的地下醞釀著。這種秘密狀態的生活環境使他們提心吊膽又壯懷激烈，他們沉浸於人生最美好的陶醉之中，也不敢忘記最神聖的使命和潛伏在窗外的危險。他和她已經完全融合，他隱藏在心底的那一縷歉意的畏縮已經灼幹散盡，和她自然地交融在一起。他們對對方的渴望和摯愛幾乎是對等的，但各人感情迸發的基礎卻有差異，她對他由一種欽敬到一種傾慕，再到靈魂傾倒的愛是一步一步演化到目前的諧和狀態。他的果敢機敏、熱情豪放的氣韻洋溢在一舉手、一投足、一言一笑、一怒一憂之中，他的長睫毛下的一雙靈秀的眼睛，時時都噴射出一股勾魂攝魄的動人光芒。她貼著他，摟著那寬健的胸脯靜寧到一動不動，用耳朵諦聽生命的旋律在那胸脯裡奏響。他對她的愛跨過了種種道德和心理的障礙，隨後就顯得熱烈而更趨成熟，從而使自己心頭一直虧缺著的月亮達到了滿弓。她貼著他的耳根說：“兆鵬，你可能要當爸了。”鹿兆鵬猛然摟緊她，撫摸著她的腹部：“你肯定生一個最漂亮的孩子我自信咱倆還不算醜。”日漸潮起的抗日熱流，使他們共同陷入亢奮之中，反倒抑制了倆人之間的夫妻情分，倆人常常在熱烈地策劃一個行動之後一齊就寢，反倒覺得那種交媾變得不如以往甜蜜。

民國政府教育部陶部長親臨古城，是受到蔣委員長的指令急匆匆啟程的。蔣委員長正在集中精力圍剿中國南方山區的共產黨紅軍，忽然得到中國西北有學生鬧事的情報，便電示教育部：“怎麼搞的還不快去管一下”陶部長到來之後三天都未公開露臉，到第四天報紙上公開了省教育局局長被撤職的新聞，種種傳聞隨著這條訊息在各個校園裡傳播，陶部長對這裡學生的無政府行動大為光火，對容忍這種局勢發展的教育局長訓斥說：“麻木不仁貽誤大事。”陶部長指令新任局長與軍統取得聯系，在教育系統建立剿共情報機構，建立健全三青團、國民黨在學校的組織網路……云云。這些傳聞對學校裡形成的抗日熱潮正好起到一個催發的酵母作用，一股強烈的反陶情緒一夜之間便形成氣候。陶部長頻頻接觸本省黨政軍特各方要人，促成各方合作共同消除學校裡的無政府狀態。到第六天，陶部長準備對西安各個學校的學生代表進行訓導，以此結束他的西部之行……白靈得知這個訊息以後，便和剛剛建立的西安學界抗日促進聯盟的學生領袖做出決定：給陶部長一個下馬威。陶部長訓話的會場幾經變更，給白靈他們的組織工作造成不少的麻煩，直到開會的那天早晨，才搞準確會址又挪到民樂園禮堂，她又立即對原先的佈置做出相應修改……絕不能錯失這個千載難逢的機會。

民樂園顧名思義，屬民眾娛樂場所。這是國民革命廢除皇權提倡平民意識的結果。民樂園是個快樂世界，一條條雞腸子似的狹窄巷道七交八岔，交交岔岔裡都是小鋪店、小吃鋪、小茶館、小把戲、小院的小門面，在這兒能看雜耍的、說書的、賣唱的、耍猴的表演，也能品嚐到甜的辣的酸的、葷的素的、熱的冷的各種風味飯食，薈萃著餄餎粉皮、粉魚涼粉、臘汁肉、茶雞蛋、三原蓼花糖、乾州鍋盔、富平傾鍋糖等各種名特小吃。有賣人參鹿茸虎骨等名稀藥材的，也有挖雞眼、剔猴痣、割痔瘡、拔倒睫毛、挖鼻息肉的各路野大夫；有西洋的轉盤賭和傳統的打麻將、搖寶擲骰子、摸牌九、搓花牌的各種賭博，供不同興趣不同層次的賭徒選擇。最紅火的行業是妓院，有雕樑畫棟兩層閣樓的高階妓院，也有不飾門面的中下等賣淫場所以及一個鍋盔可以睡一回的末等棚，供各色嫖客發洩，一個個掛著金縷門簾、竹皮門簾和稻草簾子的客房裡，從早到晚都演出著風流。那些摸骨看相算卦的、賣水果的露水攤號，更是把本來狹窄的小巷壅塞得水洩不通……陶部長選擇這樣一個腌臢齷齪、藏汙納垢之地是出於安全的考慮，企圖以出其不意而躲開赤黨學生可能的搗亂。陶部長的汽車進入民樂園，果然沒有引起任何反響，人們對坐車逛窯子的事已經司空見慣了。

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白靈穿過小巷走到禮堂門口，只看見三四個衛兵守侍在那裡，有兩個驗查入場券的便裝工作人員，氣氛顯得輕鬆並不緊張。她絲毫不為這種表面的輕鬆氣氛而鬆懈，情報說陶部長堅持不要造成大兵林立的局面，那樣會損傷文職官員的尊儀，也顯得自己更加豁達從容，但對地方官員改派便衣警戒的舉措沒有干預，小巷裡那些遊蕩的閒人和坐在禮堂裡的學生代表中，肯定混雜著數以百計的特務和警察。她把一張藍色道林紙印製的聽講券交給門衛，就選擇了會場中間靠右的一個位置，掏出一張報紙來等候開會。陶部長在眾多的官員陪伴下走上講臺。陶部長既有一表人才，又擅長演講，一言一行和言語中的神態都顯示著南京政府官員居高臨下的氣魄，也顯示出與地方官員的截然區別。他從國際形勢到國內局勢，侃侃而論蔣委員長“攘外必先安內”的既定方針；又從理論和道德以及治學的幾重關係，闡釋蔣委員長“學生應該潛心讀書，抗日的事由政府管”的宗旨；陶部長不惜假傳聖旨，把蔣委員長自江西“剿共”前線發來的訓斥他的電示改編成對學生的柔腸寸心，“委員長讓我轉告他對西北學生的問候，並對學生的愛國之心表示欽敬再次申明學生要安心讀書，日後報效黨國，抗日的事政府能管得好的。”他也許沒有料到，經過嚴格審查的學生聽眾中，混雜著一批蓄意破壞委員長旨意的赤黨分子，他們是專意兒給陶部長下巴底下支磚頭、給眼睛裡揉沙子、往耳朵裡灌水、朝臉上潑尿來的；來就是為了燎他的毛，搔他的皮，傷他的臉，殺他的威風的，可謂來者不善。

騷亂起初是從一張字條引發的。一綹扭成麻花的字條兒從臺下傳到臺上，主持會議的省教育局新任局長看了條子上的字，就像看見一條長蟲似的變了臉，揚起頭時，卻裝出一副生硬緊巴的笑臉說：“今天是陶部長的訓導報告，不安排回答問題。回答問題將另行安排專門的會議。”臺子底下沒有反應，條子卻一綹接一綹拋上講臺。新局長拉下臉來厲聲禁斥：“我剛說過，回答問詢另安排時間嘛你們會聽話不會聽話”臺下便激起了由零星到紛亂的回聲，頃刻之間就亂成一窩蜂，有不少學生離開座位竄到講臺下的走道裡質問陶部長。陶部長巍然不動也不開口，白靈也竄到講臺下的人窩裡，高喊一聲：“打這個小日本的乏走狗”一揚手就把半截磚頭拋上臺去，不偏不倚正好擊中陶部長的鼻樑。陶部長慘叫一聲，連同坐椅一起跌翻到臺子上。學生們大聲吶喊著，把板凳和從腳地上揭起的磚頭拋上講臺。有人把擺列在臺下花池裡的盆花也拋擲上去，有人跳進花池再擁上講臺。陶部長滿臉血汙，被人拉起來拖挾到後臺，僅僅只搶先一步從視窗翻跳出去。大廳裡有人撐開一條寫著“還我河山”的橫幅布標，學生們便自動挽起臂膀在橫標的引導下衝出禮堂，踏倒了卦攤兒，撞翻了羊肉泡饃的湯鍋，一路洶湧，一路吼喊著衝上大街。白靈的胳膊被左右兩邊的男女同學緊緊鉤挽著，忽然想到自己像鑲嵌在磚牆裡的一塊磚頭。遊行隊伍湧流到端履門時，遭到蜂擁而至的憲兵和警察的封堵攔截和包圍。衝突剛一發生，就顯示出警察憲兵的強大和學生們的脆弱，遊行隊伍很快瓦解，學生被捕者不計其數，白靈卻僥倖逃走了。