“那就命府中上下皆不許再提這事。至於念桃也不必急著賠她，從此不用她伺候人做奴婢的事，左右她也沒做過幾件奴婢該做的，命人將她好好照料起來，到了年紀就說她是華清的義妹，將她嫁出去，多送些陪嫁就是。”

“極好極好。”蔣氏讚道，“那找誰照料她呢？”

“我。”阿枝說，“她原先就是我院子裡的，也住慣了，自己讓她同我住，伺候我的也一併伺候她。”

“極好極好，小弟妹做事也如此妥帖。”蔣氏又說道，“我看母親和奶奶一時半會兒怕是不會過來，咱們與其在這裡等著，不如先把這些事處理妥當，到時候母親再問起來，咱們也不是什麼都沒做，好歹別讓她再動那麼大的氣。”

“也是，或許過段時間母親的氣會小一點。”富察婉雅站起來整整衣裳走了。

阿枝也起來拍拍衣裳，剛要走，蔣氏忽然說：“阿枝。”

“大嫂有事？”

“聽說小弟妹愛吃零食，前些日子我孃家來人帶來好多糕點小食，可是我又沒有那個習慣，放久了又怕壞了，小弟妹若不嫌棄，去我那裡取一些帶回去可好？”

“吃的？”阿枝不禁滿眼放光。

蔣氏又問嶽華清：“華清可要同去？”

嶽華清想了想自己哥哥不在，去了也沒什麼意思，便說：“你們說體己話，我何必自討沒趣。”

蔣氏便只笑了笑說：“是你自己不去，別說我沒請你。”便拉著阿枝走了。

“小弟妹自來了還沒到我那裡坐一坐。”

“嗯，好像還真是。”

“也沒見過幾次，今日像是才第三次。”

“嗯，好像是。”吱大仙點點頭。

蔣氏不覺嘆口氣：“這院子，就是太大了，明明是一家人，卻一年到頭也見不到幾次，院子太大，人就不親厚了。瞧我，總是讓人掃興……”

“沒有。”阿枝笑笑。

蔣環兒和嶽華明住在靜觀院，靜觀院與阿枝精緻典雅的芷蘭軒不同，更不同於富麗堂皇的芳華苑，靜觀院院入其名，最大的特點就是靜，院子裡多植綠蕪松柏，終年蔥鬱，剛一進門總覺得有些過於靜謐深沉，但進得屋去反倒開闊，原來院子後頭有一片池塘，入秋以來天高雲淡，湛藍的水映著湛藍的天，天開闊，心也開闊了，吱大仙瞬間覺得剛才的悶氣一掃而空。

蔣環兒親自收拾茶盤點心，邊說道：“華明就總說我悶，讓我多與你們玩一玩，可是你大約也知道，我身子總是不好，嫁進來這麼些年也沒有子嗣……華明倒是沒說過什麼，可我知道，他是有遺憾的。”蔣氏拍拍阿枝的手說，“你們也要抓緊，還是要有個孩子才能安心，我是沒有指望了，岳家的香火就指望你們了。”

阿枝想著，自己也是指望不上的，看來只能指望富察婉雅了，可是她又那麼討人厭。

“我聽說你總不肯同華清圓房，這是為什麼？”

阿枝沒想到它會問那麼直接，不覺有些尷尬，為什麼，她能說因為她是妖麼？人妖殊途，萬一一不留神生出來奇怪的東西，那可怎麼辦，只好裝成害羞的樣子說：“我……我害怕。”

“嗨，我當是因為什麼，虧得華清也真是寵著你。”

“哈哈，哈哈。”阿枝笑的無比尷尬。

“不是嫂子嚇唬你，還是要有個孩子，你不生別人也要生。你與我還不同，華明只有我一個，華清卻有你和富察婉雅兩個，別人比你家世好，在比你早有子嗣，你說你將來如何在這家裡立足？”

“我總有辦法。”

“你能有什麼辦法，還不是仗著華清寵你，可是若有了孩子呢？你別怪我多嘴，我也是為了自己。”

阿枝看她一眼，不太明白她的意思，其實她剛才就在想，蔣環兒莫名其妙同自己說這些是什麼意思，問道：“嫂子為什麼這麼說？”

蔣環兒若有所思地看了她一眼，隔著桌子坐在她對面，問道：“你說今日這事因何而起？”

“因忠林而且。”阿枝不假思索地說。

“那忠林的事又因何而起？”

“嗯……因忠寶而起。”

“忠寶為什麼找忠林？”

阿枝搖搖頭，想了一會兒說：“之前忠林說要給忠守燒點東西，但是我攔住他了，或許忠寶找忠林也是為了忠守的事，不是說從忠寶那裡搜到火摺子和火紙嗎？”

“原來是這樣。”蔣環兒若有所思。

“怎麼？”

“哦，沒什麼，原是我多慮了。”蔣環兒說，“我起初聽說這事便覺得過於湊巧，忠林是因為忠寶而被誣陷，念桃又是被忠回糟蹋了，忠寶和忠回全是芳華苑的，偏偏你二人又一向不太和睦。”

阿枝眨巴眨巴眼睛：“還真是。”

“別告訴我，你剛剛才發現。”

“是啊。”阿枝點點頭。

蔣環兒嘆口氣：“我的傻妹妹。”

吱大仙眨眨眼：“這也太巧了……嫂子提起這話，難道是懷疑這事有蹊蹺？”

“我哪裡知道，終究是你們之間的事，我只是提醒你一句罷了。”

阿枝撓撓耳朵，欲言又止似的：“那個……阿枝有個疑問……”

“你是想問我為什麼要提醒你？”

“嗯。”阿枝點點頭，“如嫂子所說，這是我們的事與嫂子並無直接關聯，嫂子為什麼幫我？”

“我若說就是好心幫你，你信不信？”

“嗯……信。”阿枝說，“都是一家人，嫂子願意幫我也是理所當然的，但是如果是這樣，富察婉雅也是一家人，嫂子怎麼不幫她？”

蔣環兒笑起來：“你這丫頭，說你傻你又很機靈，說你機靈你又有點傻。”

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“那我到底是機靈還是傻？”

“不好說。”蔣環兒說道，“我跟你說句交心的話，我幫你的確不只是為了你，也是為了我自己。你也知道，我對管家這事是沒什麼興趣，即便有興趣我這肚子也不爭氣，這岳家終究是你們二房的。這段時間我雖然對什麼都不管不問，可是我卻不傻，富察婉雅爭強好勝為人又霸道，與其將來當家的是她，我寧可是你。所以，我之所以這麼做，也不過是想給自己經營一個安穩的未來罷了。”