且說當日季氏拂袖而去，實則是拉著鍾氏脫身其中，季氏道：“此事可大可小，若當真鬧起來，嶽府二少奶奶與側室爭風吃醋，打死個小廝又毀了個丫頭，傳出去人家會說富察家的女兒善妒，亦或是說側室妖媚無狀，但歸根結底都是丟的咱們岳家的人，丟華清的人。”
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“母親說的有理，所以才要小心處置。”
“如何處置？一家人的事哪有什麼是非對錯？”
“若不是那個阿枝擅自跑出去念桃如何會出事，忠回如何得著機會？”鍾氏道。
“那麼忠寶若不去找忠林，忠林如何被帶走，再說忠寶怎麼死的？”
“這……”
“說到底，還是那個話，一家人沒有對錯，你是當家主母，更要明白這個道理，要處事公允不可因自己喜惡偏頗。說起來，你不喜歡阿枝也有你的道理，那孩子是胡鬧了些，可是你兒子喜歡他，俗話說不是一家人不進一家門，華清剛好也是個胡鬧的，還不是你的兒子？”
“母親教訓的是，是我平日裡太過寵他，他要什麼我都答應，今日這阿枝也是，那樣的家世根本配不上……媳婦又失言了，不過阿枝她與母親還不一樣，她沒爹沒孃，從小沒人管教。”
“老身是有個爹，除了會拿我賺錢也沒管教過。”季氏道，“不是我說你，你這把年紀了，褶子漲了不少，眼界一點沒變，難怪家裡成天烏煙瘴氣的，這也是你的失職。”
“是，那依母親說，這事要怎麼辦才好？”
“怎麼辦，我不是都教給你了嗎？就這麼辦，脫身出來由她們鬧！左右不過是死了幾個奴才，何至於要殺要打的，由他們鬧，回頭咱們不出面，他們自然就洩了氣，洩了氣自然就散了。”
“說是奴才也是人命，萬一人家的家裡人找來又如何？”
“那咱們也不管，他們捅的簍子咱們幹什麼替他們擦屁股，就是讓人家找來才好，痛痛快快鬧一鬧，他們才會懂得是非輕重，什麼事都是咱們擔著，你要為他們操心到幾時？他日你我都去見菩薩了，他們便不過了？”
“那母親的意思是，讓他們歷練歷練？”
“歷練歷練也是長長記性。”季氏道，“況且而今婉雅和阿枝剛來，又沒經歷過什麼事，就得多經歷經歷他們才能曉得一家人終究是一家人，再忍不了看不慣，那也是一家人。”
“還是母親明智。”
“你這會兒不覺得我們家境貧寒的人不中用了？”
“媳婦不敢。”
忠林之事過後阿枝一連好久鬱鬱寡歡，且不說念桃變得愈發沉悶，忠林也徹底不見了蹤跡。嶽華清說他連夜把忠林送走了，可是送去哪裡他卻不肯說，阿枝甚至為此動用了她的耗子大軍，可是即便如此也沒有訊息。
阿枝愈發不踏實，她有點擔心忠林也遭遇了不測，或許嶽華清又騙了她。
她日漸看不懂嶽華清了，原先的嶽華清有事沒事就要來騷擾她，罵都罵不走，最近卻來的少了。這也就罷了，偶爾遇到了他還好像有意躲著阿枝似的。
除此之外，阿枝發現最近她附近多了一個小廝，那小廝也不知是什麼來路，更不知是什麼目的，總是鬼鬼祟祟躲在角落裡，有好幾次阿枝都覺得他在偷窺自己，可是又拿不住把柄，甚至每次她剛想走近一點看清他的長相，他就調頭逃走了，阿枝有點無奈，頭一次見到有比自己這個老鼠還要警覺的人類。不過這事也沒有持續太久，很快阿枝便發覺那個神秘的小廝失蹤了。阿枝想，也不知道他是死了還是被攆走了，不過他既然不見了，那就與自己無關了。
阿枝享了幾天無妄無災無人打擾的福，每天不過是找到念桃與她閒話兩句，或者想方設法逗她開心，不過念桃自那以後卻再也沒有開心過了，心情好的時候也不過是多與阿枝說兩句話罷了，尋常時候說的最多的就是“我這麼活著還有什麼意思。”又或者什麼也不說只是在那裡對著牆嘆氣，任憑阿枝說什麼，她好像都聽不見。
有一次她發脾氣，把茶壺扔到牆上，質問阿枝：“你以為你是對我好？我最恨的就是你！”阿枝嚇得險些現了原形，打這以後阿枝也不太敢去了，只安排念淑常常去陪著她。
這天念淑來，對阿枝說：“最近大奶奶那裡的忠力常來看念桃。”
“忠力？”
“跟念桃一樣，從前也是嶽府的家生子，一直跟著大少爺，當差很老實，後來大奶奶來了有時候大少爺不在，需要做點力氣活都是他幹，是個可靠的人。”
“念桃願意他來？”
“也沒說願意，不過也沒攆他，大約是舊相識，倒是很能說上幾句話。”
“那就由著他來。”
“可是念桃起先遇到那種事，如今忠力又總來，難免有人說閒話。”念淑為難道。
“這能有什麼閒話？”
念淑便有點不高興說：“說得可難聽了，都是不著調的話，就是聽著讓人生氣。”
“說來聽聽。”
念淑難以啟齒似的，咬咬牙才說：“就是說，說咱們芷蘭軒，主子狐媚妖道的勾引，底下人也不正經……之類的，還說念桃是……騷……騷地厲害，才被人家……”
“豈有此理！這是誰說的！”
“還能是誰，不就是芳華苑那些人。最近二少爺不怎麼來咱們這，卻去芳華苑去的勤，他們邊招搖起來，可是我打聽過，二爺雖然去，卻依舊不在那裡留宿，不知道他們有什麼好得意的。”
“去就去唄。”阿枝說道。
“主子，奴婢覺得二爺一直這樣，是為您守身如玉呢……”念淑小心翼翼地說道。
“守身如玉？為我？”關於這件事阿枝還真的從來沒有想過，如果真的是這樣，那自己可就真的有點狼心狗肺了。可她又一想，即便是他守身如玉又怎樣呢，他終究是讓自己心寒。不對，不論他是不是讓自己心寒，自己同他終究是不可能的，哼，還好他總是讓自己心寒，阿枝想道。
“主子？”
“哎呀呀，你話好多，難怪念桃不願意搭理你。”阿枝整整衣服，“我出去了。”
“主子去哪，奴婢和您一起去。”
“不用不用，不要聽你嘮叨，”
念淑愣在門口，委屈極了。