豐子都益加為是窘促，急忙從懷內取出那一塊梅花鐵牌，對那謝副堂主說道：“謝副堂主，我想你們恐怕是有所搞錯了。這塊令牌須卻是貴堂郝堂主……”孰料一言未盡，那謝副堂主以及梅花堂眾丐一見到梅花鐵牌，竟然喇喇地又是挨片跪倒下去，齊呼：“參見堂主。”

如此一來，豐子都不由得是大為尷尬，手上這塊梅花鐵牌要收回懷內不是，然而要繼續手上拿住似乎更加不可，臉色只漲得血滲一般，忙把眼去望著謝副堂主問道：“謝副堂主，這……這卻如何是好？”那謝副堂主見狀微微一笑，說道：“見牌如見人。這枚梅花鐵牌既然是郝堂主傳予給你，你現今便是梅花堂令牌的新主人，我等皆要聽從你的命令。不過，堂中有些人年紀大了，恐怕受不了這番折騰。依屬下之見，堂主還是先叫大夥兒起身來再說吧。”

豐子都一聽，忙不迭連聲說道：“正是，正是。大夥兒這就起身來罷。唉，總之那個……”怎知卻未等豐子都總之什麼，那謝副堂主以及眾丐已經高聲應道：“謹遵堂主號令。”齊齊地站立起身。

旁側程谷瑤撲哧一笑，在豐子都耳邊輕輕說道：“子都哥哥，我看你這個丐幫梅花堂堂主可須跑不掉的了。子都哥哥，我以後是叫你子都哥哥好呢，還是叫你豐堂主？”豐子都正心亂如麻，眼前只不知如何辦才好，以前所經所歷經已夠恢恑憰怪的了，誰知當前這一遭益加是為聳人聽聞，簡直無從想象。聽程谷瑤這般一說，豐子都嗔怪道：“瑤妹，連你也這樣來說。”程谷瑤扮個鬼臉，眼裡閃過一絲狡黠，輕嘆一聲，搖頭說道：“唉，子不欲，卻奈何？”

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就在這個時候，忽聽遠處山頭一支飛箭呼嘯嘯急響，竄上半空，空中猛地砰的一聲炸開來，留下一大片顯眼赭紅煙霧。過不多時，另一處山峰又有一箭射在空中。那謝副堂主等丐一見，臉色紛紛微變。豐子都奇怪問道：“謝副堂主，怎麼啦？”謝副堂主道：“啟稟堂主得知，這是前方哨卡發射的遇敵緊急訊號箭。嘿嘿，對方人數當有不少，武功也均各非弱，前方各處哨卡經已喝止抵擋無住。看來有人是瞧不得梅花堂另有新尊，要趕來生端滋事。”

豐子都瞧一眼峽谷裡那數達四五百名乞丐所眾，不禁暗暗奇怪驚詫，忖道：“當今還有誰竟敢來到丐幫梅花堂開壇處滋生事端？莫非是官兵殺至？”側耳傾聽，果然過得一會，便聽到山頭那邊馬蹄聲紛雜，一行五六十騎朝住這邊峽谷急馳趕來。

這眾騎來得好快，不時大湖湖邊泥塵滾滾，人喧馬嘶。柳樹下那些乞丐紛紛搶上攔截，卻均被來人手中刀劍或挑或砍，劈翻在地。峽谷裡梅花堂眾丐一見，盡皆目眥欲裂，有人怒聲暴喝，縱身便要殺出。

那謝副堂主猛地仰天哈哈長笑，氣聚丹田，揚聲喝道：“梅花堂各位弟兄聽著，新任堂主在此，大夥兒切勿衝動，一切行動須聽堂主他老人家號令。前哨弟兄暫且退將開去罷，由得來人進來！”喝聲遠遠傳湧出去。柳樹下那些乞丐聽到，登即紛紛退身避閃在一旁。（未完待續）