夜半時分，黑幕掛在黯淡星空，熊熊燃燒的篝火經受著凜風吹拂，發出稀疏的聲響，偶爾會有難掩的痛苦聲悄悄迴盪。

踏在柔軟的草地上，阿布達微微整理著黑色斗篷，走出身後陷入安靜的商隊營地。

不管內心多有不捨那些近年累積的財富和成員，但只要他人在，一切都有希望，再度崛起的希望。

阿布達抬頭望了眼夜幕裡的殘月後，緩緩低垂著腦袋，手裡緊握著財富神殿給予的金色徽章，一抹淡金色暉光流轉。

每一位掛在財富神殿名下的貿易商隊都會獲得刻印著財富女神的徽章，象徵著被財富神殿庇護。

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而付出代價是每次貿易所得財富的30%。

“願財富女神保佑著虔誠的信徒！”阿布達低聲呢喃，臉色有些蒼白。

他從來沒有如此堅定的信仰著財富女神，信仰著正面鐫刻的高戴金色王冠的模糊女神。

因為黃昏時刻，營地內發生了奇怪的事情，有幾位感染疾病的傭兵和隨從突兀死去。

是以一種看上去極為驚悚的方式死去。

佈滿身體的綠色膿皰抓破，痛苦哀嚎的滾落地面，惡臭的味道散溢在空氣。

【中階法術：漸隱】！

乘著點點月色，阿布達忍痛使用自己收藏的一張法術卷軸。

淡藍色的魔法能量包裹住阿布達的身形，與周圍的環境漸漸融為一體，如果不仔細看去，根本分不清那裡是否站有一個人。

躲避著幾處警戒的哨探，阿布達悄悄摸出來，神色微微輕鬆。

回頭望著月光下的營地，恍惚之間，彷彿看到沉默的綠色巨獸，嘴角滴落唾液，想要吞噬所有商隊。

驚駭之餘，他腳步匆匆，離開營地，卻沒有發現身後有人默默跟隨。

“財富神殿的信徒，果然有門路！”

“這是準備拋棄一切嗎？獨自前往瓦洛蘭領？幸好我有所留意。”

“那麼，帶我一個如何！”

夜色陰影斑駁，蒼白月光流水，淡薄的腳步印記壓垮青草。

......................

“財富神殿的信徒求援？”

簡易營寨內，隸屬於財富神殿的石質房間。

伊斯達像是感應到什麼，微微皺眉，是刻印著財富女神，賦予給掛名貿易商隊的金色徽章，而波動從營寨外傳來。

“現在這時候，有點不好辦！”伊斯達知道主次分明，瓦洛蘭領是主，財富神殿是客。

如果沒有感染瘟疫還好，可以帶著他進來，可是萬一感染到瘟疫的話......

等等！

伊斯達眼眸內閃爍著莫名情緒，時而猶豫，時而糾結，時而堅定。

最終他重新披著一件黑色法袍，悄無聲息的離開房間。

......................

乾涸的血色平原倒映著些許星光，阿布達靜靜地佇立在原地，【中階法術：漸隱】的效果還未散去，整個人隱匿在夜幕之下。

安靜的氣氛緩緩降臨，他眺望著不遠處燈火通明的石質營寨，內心情緒湧動。

他在等待，財富徽章已被觸動，不知是否會有人過來。

只是時間有些長，是放棄了嗎？

“該死的，我就不該交那麼多的金盾給財富神殿，關鍵時刻屁用沒有。”狂躁的情緒浮現阿布達的面龐。

但他還有自制力，沒有出聲，攥緊的雙拳收縮在黑色斗篷裡。

忽然之間，阿布達抬起頭，似乎聽聞到步伐的聲音，眼神一顫，微微鬆開雙拳，神色恭敬的佇立等待著。

“吾主時刻注視著信徒，不要放棄信仰！”溫和的聲音從夜幕裡出來。

月光傾瀉，隱約可見一位身穿著黑色法袍的身影漫步走來。

阿布達見到來者的面龐，恭敬地低下腦袋，讚美說道：“吾主之光，照耀吾身。”

“阿布達向您問好，伊斯達主教！”

“我聽過你，阿布達紳士，第一個跟隨吾主腳步，邁向瓦洛蘭領的貿易商人！”伊斯達面帶笑容，頷首點頭說道。

“還有你的大兒子，很不錯，有機會成為預備神殿騎士。”

“那麼，這次你動用財富徽章，是有什麼需要幫助嗎？”

“我想要回到瓦洛蘭領！”阿布達目視著伊斯達主教，堅定說道。“如果可以的話，我想帶領我的商團一起.......”

伊斯達揚起右手，示意他停下話語，溫和笑著說道：“當然可以，只是...我需要做一個檢測！”

似乎想起什麼，他的目光在周圍環境裡遊弋：“你是一個人來的嗎？”

“是的，伊斯達主教。”阿布達臉色疑惑，但還是誠實說道。

“我有些話語，不方便有額外人聽到.....”伊斯達溫和笑道，眼眸內的冰冷之色一閃而逝。

“滾出來！”

他望著某處陰影之地，刺目的金色光輝在手心閃爍。

【中階法術：法師之手】！

淡金色的手印在十多米外，憑空浮現而出，狠狠抓在陰影之地，湧動的魔法能量驟然激盪。

“等等，伊斯達主教，我願意成為財富神殿的信徒.......”一道大腹便便的身影驀然從陰影中浮現，驚慌失措的蒼白面龐滿是冷汗。

“我願意奉獻商隊的財富......”

【中階神術：懲戒之光】！

一抹黯淡的金色之劍在夜空凝實，旋即化作利芒，斬向那位偷窺隱匿的身影。

“不！！！”

淒厲的聲音還未響起，就徹底湮滅在金色劍芒內。

夜色寒風吹拂，驚醒此刻內心微微顫抖的阿布達，他認出那位大腹便便的身影。

是黃昏前，當著眾人之面為難他的傢伙。

這是警告？還是威脅？

“好了，現在我們可以好好交談了！”伊斯達望著面前的精明中年男子，清晰看見其額頭浮現的冷汗，神色輕鬆說道。

“和你多解釋幾句，因為銀松行省西部區域有瘟疫蔓延的情況，所以我需要做一個檢測！”

“瘟疫？怎麼可能？我們沒看到有瘟疫傳播的跡象啊！”阿布達驚呼出聲，內心的恐懼流露面龐。

瘟疫，不止是對於貴族和神殿來說，是很麻煩的事情。

對於普通人，尤為是常年在外面奔跑的商隊和傭兵，是災厄的代名詞。

可能會家破人亡！

“不，你看到了！”伊斯達神色溫和，說出的話語帶有莫名的聲音，安撫著面前阿布達的情緒。

呼~呼~呼！

阿布達喘著粗氣，他想起黃昏時刻營地內發生的場景，那些碎裂的深綠色膿皰，以及慘烈死去的傭兵和隨從。

“不，不會的，那......真的是...瘟疫嗎？”阿布達抬起頭，望著面前的伊斯達主教，無助說道。

他希望得到否定的結論，可是.......

“你所看到的就是蔓延的瘟疫！”伊斯達微微點頭，沉聲說道。

冰冷的話語，徹底打破財富神殿信徒的幻想。

淡淡金色光輝遮掩著右手，輕輕搭在阿布達的肩膀：“很抱歉，你和那些感染瘟疫的人在一起太久，也被感染了！”

“這次爆發的瘟疫很難直接驅散，需要到神殿去，才會有可能……”

他撒謊了。

輕微感染的瘟疫可以用神術強行驅散，唯有深入感染的才需要到神殿去。

“救救我....救救我...伊斯達主教，求求你了....救救我，我可以捐獻我名下的所有財富！”

阿布達的語氣裡充斥著可憐，曾經精明的面龐變得蒼白虛弱，渾濁的淚水順著臉頰滴落血紅草原。

“嗚嗚...嗚嗚...我不想死....”

伊斯達面帶溫和笑容，看著眼前堪稱精湛的表演，哦，應該說是帶有自身情緒的‘宣洩’。

“做個交易吧！”

“財富神殿想要和你做個交易。”

“關於瘟疫，關於你的家人。”

“比如你的大兒子，聽說他是財富神殿的虔誠信徒，或許預備神殿騎士的職位真的很適合他。”

沉默在瀰漫，漸漸消弭著周圍的動靜。

阿布達面龐的蒼白虛弱消失不見，流淌的淚水緩緩擦拭乾淨，他平淡的注視著伊斯達，一抹火焰在內心燃燒。

“我怎麼相信你！”

他沒有拒絕，也沒有拒絕的權利，財富神殿在坦貝法沙大公國的威勢和可怕，遠遠超乎所有人的想象。

作為生活在坦貝法沙大公國數十年的商人，阿布達對此無比清楚。

否則也不會‘成為’財富神殿的信徒，每次的貿易都要無比恭敬的‘獻上’所獲財富的30%。

“締結契約，以吾主的名義！”伊斯達驀然微笑起來，這次是真的微笑，發自內心的微笑。

安伯冕下所安排的任務即將完成！

“成交！”

低沉絕望的聲音在黯淡的夜色裡隨風而逝。