虛堂淅淅掩霜清，情與感激皆涕零。李文彥大擺宴席款待崔凝秀，師爺邵德一旁相陪。山餚野蔌、雜然前陳，三人推杯換盞，喝得是五迷三道、不亦樂乎。李文彥和邵德極盡阿諛奉承之能事，一陣胡吹臭捧，將崔凝秀誇讚的雲裡霧裡、忘乎所以。

崔凝秀醉眼迷離，衝著李文彥哈哈大笑，他拍著胸脯信誓旦旦地告訴李文彥，有他坐鎮中軍，宵小之徒絕對不敢造次，讓他儘管放心大膽的籌備造祠塑像的事宜。

大樹底下好乘涼，有了崔凝秀打保票，李文彥膽子越來越大，亦發的恣意妄為起來。凡是捐鋪不利、拖延遲緩者，悉數被他定讞問罪打入大牢。而崔凝秀這個匹夫恃武鬥狠，被李文彥灌了一肚子黃湯，說了幾句臭不可當的馬屁之辭，竟然心甘情願聽其驅使。二賊狼狽為奸、沆瀣一氣，將鄖縣攪擾的天翻地覆。

清除了“絆腳石”之後，湖石青磚盡皆裝船，魏忠賢的生祠開始破土動工。李文彥和崔凝秀兩個趨炎附勢的惡賊，不顧石匠死活，一味催促趕工，不堪勞苦而死者豈止百數。是以百姓皆怒、人人憤恨。

造祠訊息傳到伏牛山，嘍囉們奔走相告、議論紛紛，馬萬里聞聽此事，氣炸肺腑，嚷嚷著就要下山，給李文彥點顔色看看。陳天霸恐他惹出禍端，被官府緝拿，執意不肯放他山。

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樵夫李奎雖然得蒙馬萬里出手相救，從鬼門關撿回一條命，但是馬萬里劫擾法場，茲事體大，李文彥張貼畫影圖形，通令各處緝拿李奎。

鄰村卜老四與李奎打小相識，李奎走投無路暫到卜老四家中躲避，誰知卜老四包藏禍心，將李奎灌醉之後，夤夜到縣衙告發。李文彥帶著一干捕快，將李奎打入死囚牢。第二天判了個斬立決。

交友不慎令人唏噓不已，世上沒有不透風的牆，卜老四賣友求榮的缺德事很快傳得沸沸揚揚。街頭巷議，無所不聞，說書人如獲至寶，將它編排成書，在茶肆酒樓大肆宣揚。

卜老四現在搖身一變，成了李文彥的爪牙、狗腿子，此人肚中壞水直流，在各處安排眼線，監事百姓的一舉一動，魏忠賢有大東廠，他卜老四自己也有小東廠。有了為虎作倀的卜老四，李文彥不必事必躬親，勞心費神了，只要惡狗一上，人人自危。

馬萬里在山上憋得煩悶之極，不時地讓嘍囉下山打探訊息，給他帶回新鮮事以便消愁解悶。這天馬萬里又獨自喝著悶酒，一名嘍囉急急忙忙地跑到他面前，馬萬里見他神色慌張，問他出了什麼事情？

嘍囉用顫抖的語氣回答馬萬里，前天他救的樵夫李奎，已經被縣令李文彥給斬首了。聞聽噩耗，馬萬里悲痛不已，二人雖然是萍水相逢，卻是一見如故，李奎憨厚耿直，馬萬里打心眼裡喜歡他，他自己也是個粗獷豪爽之人，是以有著惺惺相惜之感。

馬萬里怒眼圓睜、咬碎鋼牙，他詢問嘍囉李奎是怎麼死的？嘍囉告訴他，最近衙門來了一個惡差名叫卜老四，據說他是李奎的發小，就是此人向李文彥告發，所以李奎才被判了死罪。

“豈有此理。這等無情無義的惡賊，留在世上有什麼用？”馬萬里雷霆暴怒，一掌將白玉瓷杯拍得亂花飛濺，隨後他披衣起身，大步流星的向外面走去。

外面夜半三更，嘍囉見他還要出去，以大寨主有令為由，阻止馬萬里。馬萬里橫臂一推，將嘍囉摔了個趔趄，隨後飛身一縱，消失在茫茫夜色之中。

入城之後已經是家家閉戶、莊生曉夢，偌大個縣城，到哪裡去找卜老四這個惡賊的身影。夜裡尋他千百度，馬萬里正在束手無策之際，

一個值更人敲著梆子走了過來，馬萬里閃身而過，將值更人推到巷子深處，值更人嚇得雙膝癱軟，馬萬里告訴他，自己並無惡意，他入城是來找一個叫卜老四的惡賊。

值更人點了點頭，隨手向前一指道：“好漢，那家燈火闌珊的大宅子，就是卜老四姘頭的家，小的親眼見他進去的。”

馬萬里從懷中掏出一錠銀子，塞到值更人的懷裡，還沒等他反應過來，馬萬里施展輕功，猶如猴子攀緣，飛身上了大宅的房頂上。接著他縱身一跳潛入院中。

屋裡一男一女打情罵俏、歡聲笑語不斷，馬萬里怒從心起，一腳將屋門踢碎，徑直走了進去。卜老四手執佩刀，蛤蟆眼睛滾圓亂轉，他對馬萬里說道：“大膽賊人，敢跑到卜爺的家中行竊，吃了熊心豹子膽了吧。”一語言罷，箭步躥前，揮動佩刀兜頭朝著馬萬里的腦袋就是一刀。

馬萬里屈身一避，躲過這一刀，隨即以電光石火般的身法移形換位，他施展擒拿手，緊緊扼住卜老四的手腕，接著趁勢使了一招投桃報李，反轉刀刃，給了卜老四一刀。卜老四“啊”一聲慘叫，仰頭倒斃在地。一旁的婦人急向門外走，馬萬里金鵬展翅，一掌也將她伏斃。

冤有頭，債有主。馬萬里為李奎報了仇，他在雪白的牆上寫下行字：“多行不義必自斃，綠林好漢馬萬里。”寫完字後，馬萬里又來到縣衙，找了一根碗口粗的樹幹，將矗立在當街的魏忠賢像攔腰撞斷，他嘿嘿冷笑數聲，扔下樹幹揚長而去。

第二天衙門點卯，李文彥一連叫嚷三遍，也不見卜老四回應。他忙派捕快到卜老四的宅地檢視，捕快發現卜老四和姘頭都已經死去多時。

隨後他看到牆上所留字跡，驚駭萬分之下，連忙跑回縣衙向李文彥報信。李文彥聞聽此事，也是嚇得臉色大變。然而令他始料未及的事情還在後面，捕快告訴他，當街的塑像被人給撞壞了。

這事猶如晴天霹靂，李文彥魂不附體，倘若這件事被魏忠賢知道，一定會重重治個辦事不利的罪名，這可真是拍馬屁拍到了馬蹄子上。

他不時抹著額頭的冷汗，六神無主、目光呆滯。

師爺邵德在李文彥的耳邊密語一番，李文彥如夢初醒。他趕快準備金銀珠寶，乘坐轎輦去找崔凝秀。原來李文彥是想和崔凝秀訂下攻守同盟，只說惡賊馬萬里心懷不軌，這次他公然與李奎鬧事，阻撓生祠的興建，李奎伏法後，馬萬里懷恨在心，夤夜推倒了塑像。

拿人錢財與人消災，李文彥說出計策之後，崔凝秀一拍即合，現在二人是一條繩上的螞蚱，唯有抱成一團，方可度過難關。這時師爺邵德從旁獻計，他告訴二人，紙裡包不住火，只要向魏千歲據實稟告了。

李文彥擔心魏忠賢降責，是以猶豫不決。

邵德告訴他，指揮使曹大人曾經襲破馬萬里的水寨賊巢，馬萬里挾恨報復，是在情理之中的事情。二賊點了點頭，認為邵德的分析甚為有理，李文彥擬好書信，派人火速進京交給魏忠賢。

老賊坐在府內滿面春風，用枯樹老手展閱著各地呈報上來的建祠圖紙，他咧著蛤蟆大嘴笑個不停，正做著黃粱大夢。李文彥的書信，魏忠賢看到之後，一蹦三尺高，他咬牙切齒地說道：“又是馬萬里這個草寇，他怎麼如此的陰魂不散，告訴李文彥，拿不到馬萬里，讓他提頭來見我。”

送信人唯唯諾諾的回去了，李文彥見魏忠賢動了真怒，他不敢拂逆魏忠賢，馬上火急火燎的來到行營卻找崔凝秀，崔凝秀倒是一副氣定神閒的樣子。他告訴李文彥，他早就想對山寨動手了，他的弟弟崔呈秀一樣看不起他，說他是個只會縱酒狂飲的窩囊廢。接著崔凝秀一把扯住李文彥的衣領，滿口唾沫星子亂飛地詢問道：“李大人，我是窩囊廢嗎？”李文彥鼠目眼閃出一絲詭異的笑，他告訴崔凝秀，他所向披靡，百戰百勝，一番馬屁虛詞，令崔凝秀十分的受用。

崔凝秀狂笑一陣，看到李文彥手中持著一封書信，他的神情滿是愁雲，崔凝秀目不識丁，問李文彥信中講了些什麼，李文彥回答他，是魏忠賢催促咱們捉拿馬萬里。崔凝秀哈哈大笑道：“公公真是慧眼識人，這次我要打個漂亮的翻身仗。”說罷一把扯過李文彥手中信，回到行營擂鼓聚將，商議擇日攻打伏牛山。

崔凝秀手下都是一些蠅營附驥之徒，談到如何攻打山寨，商量了半夜也沒有說出個子醜寅卯來。崔凝秀手握金絲佩刀，對眾將說道：“區區草寇有什麼了不起的，明天三更造飯，四更出發，擂鼓前進，踏平伏牛山。”

手下草包將軍無一不歡，口口聲聲誇讚崔凝秀忠勇無畏，他更加的神情飄飄然，不知所以。崔凝秀莽撞蠻幹，陳天霸卻是居安思危，時時派人監視著李文彥的一舉一動，尤其是他知道馬萬里醉後下山，大鬧縣衙，李文彥絕不會善罷甘休。

事情果然如他所料，崔凝秀帶著一隊人馬殺氣騰騰地向伏牛山挺進，

巡哨嘍羅忙將此事告知了陳天霸。陳天霸運籌帷幄，誓要將崔凝秀這個惡賊打得抱頭鼠竄，以挫魏忠賢老賊銳氣。（未完待續）